не вылезли, а, напротив, сгрудившись, стали о чем-то шептаться. Затем
они высунули хвосты наружу и затихли. Когда же Стеклянный Кот снова
подкрался к клетке и дернул одну из обезьян за хвост, ее товарищи однов-
ременно выскочили наружу и облепили Стеклянного Кота. Они силой вытолка-
ли его из палатки и потащили к берегу ручья. Еще раньше обезьяны замети-
ли, что берег покрыт густой сине-черной липкой грязью, и, притащив Кота
к ручью, они измазали этой грязью его с ног до головы, не забыв залепить
ею глаза и уши стеклянного проказника, лишив его тем самым возможности
видеть и слышать. Кота измазали так сильно, что уже не видно было ни его
розовых шариков-мозгов, ни рубинового сердца.
Сделав свое черное дело, они отвели Стеклянного Кота обратно в палат-
ку, а сами снова забрались в клетку.
К утру грязь засохла и покрыла Кота прочной коркой иссиня-черного
цвета. Увидев своего спутника в таком жалком виде, Трот и Дороти пришли
в ужас, но Волшебник покачал головой и сказал, что это ему хороший урок
- не надо дразнить обезьянок.
У Капитана Билла руки были очень сильными, и ему удалось выпрямить
погнутые прутья. Починив клетку, он спросил Волшебника, не помыть ли ему
Стеклянного Кота в ручье.
- Не стоит, - сказал Волшебник. - Кота следует наказать. Пусть он
идет в таком виде в Изумрудный Город. Глупое создание настолько тщеслав-
но, что появиться перед жителями Страны Оз в таком виде будет для него
самым настоящим позором. Надеюсь, что он надолго запомнит этот урок и не
будет больше обижать обезьян.
Но поскольку Стеклянный Кот не мог ни видеть ни слышать, Волшебник
счистил грязь с его глаз и ушей, а Дороти, намочив свой носовой платок,
как следует их промыла. Как только это было сделано, Стеклянный Кот сер-
дито сказал:
- Надеюсь, вы порядком накажете этих обезьян за то, что они со мной
сделали.
- Нет, - сказал Волшебник. - Ты сам первый начал озорничать, обезьяны
просто отплатили тебе тем же. Я рад, что тебя как следует проучили.
Кот хотел сам отмыть грязь, но Волшебник ему этого не позволил, ска-
зав, что пора возвращаться в Изумрудный Город.
- Это только часть наказания, - сказал он Коту. - Когда мы придем во
дворец, над тобой вдоволь посмеются Озма, Страшила, Железный Дровосек и
многие-многие другие.
- И Розовый Котенок, - добавила Дороти.
Услышав про Розового Котенка, Кот и вовсе пал духом. Котенок постоян-
но спорил с ним, доказывая, что плоть и кровь благороднее стекла, а
Стеклянный Кот, в свою очередь, презрительно замечал, что у Котенка нет
таких замечательных розовых шариковмозгов. Но розовые мозги были замаза-
ны толстым слоем грязи, и мысль о том, что Розовый Котенок может увидеть
его в таком жалком виде, приводила Стеклянного Кота в самый настоящий
ужас.
Несколько часов Стеклянный Кот послушно вышагивал вместе со всеми, но
где-то в полдень он улучил удобный момент, когда на него никто не обра-
щал внимания, и, шмыгнув в сторону, скрылся в высокой траве. Он вспом-
нил, что где-то поблизости должно быть небольшое озерцо. К нему-то и
помчался он во весь опор.
Отсутствие Кота было замечено, только когда путники сделали привал на
обед, но было поздно устраивать за ним погоню.
- Кот, наверное, побежал куда-то отмываться, - предположила Дороти.
- Ну и пускай, - примирительно сказал Волшебник. - Он и так получил
хороший урок. К тому же не будем забывать, что стеклянное существо спас-
ло жизнь Трот и Капитану Биллу.
- После того как завело их на этот страшный остров, - отозвалась До-
роти. - Но я с тобой согласна: Кот и так наказан и больше не будет тас-
кать обезьян за хвосты.
Стеклянный Кот так и не вернулся к своим бывшим спутникам. Во-первых,
он был на них обижен, а во-вторых, они двигались слишком медленно. Когда
процессия прибыла в королевский дворец, первое, что увидели путешествен-
ники - свернувшегося клубочком Стеклянного Кота, чистенького и совершен-
но прозрачного. Но Кот сделал вид, что не замечает их, и путешественники
молча проследовали мимо.
21. КОЛЛЕДЖ АТЛЕТИЧЕСКИХ ИСКУССТВ
Дороти и ее друзья прибыли во дворец как раз вовремя, потому что Озма
проводила в тронном зале заседание верховного суда и разбирала жалобу
Жука-Кувыркуна, С. У, и В. О., на студентов Королевского Колледжа Атле-
тических Искусств, который он возглавлял.
Колледж был в Стране Жевунов, неподалеку от Изумрудного Города, чтобы
студенты могли посвящать все свое время таким упражнениям, как гребля,
футбол, и другим. Профессор Кувыркун изобрел Таблетки Учености, которые
студенты должны были принимать после завтрака. Таблетки эти помогали
студентам осваивать арифметику, алгебру и другие разделы математики.
После обеда студенты принимали таблетки, помогающие овладевать географи-
ей. Были таблетки, помогающие писать самые трудные слова без ошибок,
таблетки, обучающие истории, механике, кулинарии, и дело было вовсе не в
способностях учащихся, а в том, принимали они таблетки или нет. Вовремя
принятая таблетка тотчас же добавляла знания. Этот метод, придуманный
Профессором Кувыркуном, экономит бумагу, учебники, а также время, какое
тратят учащиеся обычных школ, чтобы овладеть всеми этими премудростями.
Вместо этого учащиеся все свое время проводят в занятиях спортом, чего
не могут себе позволить их товарищи в странах, где еще не изобретены та-
кие чудесные таблетки.
Однако случилось так, что Профессор Кувыркун, на свою беду, придумал
и таблетку, которая в концентрированном виде содержала в себе тарелку
супа, порцию жареной рыбы или мяса, салат и что-нибудь сладкое. У того,
кто принимал такую таблетку, создавалось впечатление, что он сытно поо-
бедал.
Возгордившись этим изобретением, Профессор Кувыркун стал давать своим
ученикам такие таблетки вместо обычной пищи. Те начали протестовать, по-
тому что им хотелось получать удовольствие от еды. Что это за обед, го-
ворили они, когда тебе дают маленькую таблетку и велят ее запить водой.
Они стали отказываться от Очень Питательных Таблеток. Профессор стал
настаивать, и дело кончилось тем, что однажды ученики старшего класса
подкараулили ученого мужа и бросили его в реку прямо в одежде. Все зна-
ли, что Жуки-Кувыркуны не умеют плавать, и изобретатель чудесных табле-
ток пролежал на дне реки в полной беспомощности, пока какой-то рыболов
случайно не зацепил крючком его за ногу и не выудил из воды.
Профессор, естественно, возмутился таким поведением своих питомцев, и
потому он привел весь старший класс в Изумрудный Город, надеясь, что Оз-
ма их строго накажет.
Очаровательная правительница Страны Оз не стала слишком сурово взыс-
кивать с провинившихся, потому что сама наотрез отказалась принимать
Очень Питательные Таблетки вместо обычной пищи, но пока она с большим
интересом выслушивала это необычное дело, Капитану Биллу удалось пронес-
ти золотой горшок в комнату Трот, так что его не видел никто, кроме Дже-
лии Джемм, главной служанки Озмы, но Джелия обещала молчать.
Точно так же Волшебнику удалось потихоньку пронести клетку с обезьян-
ками в одну из самых высоких башен дворца, где у него была комната, куда
никто не входил без его приглашения. Трот, Дороти, Капитан Билл и Вол-
шебник были очень довольны, что их приготовления так удачно завершились.
Трусливый Лев и Голодный Тигр отправились в мраморные конюшни за двор-
цом, где они жили, и тоже никому не сказали ни слова о путешествии - ни
деревянному скакуну, ни Желтой Курице, ни Розовому Котенку.
Трот поливала Волшебный Цветок каждый день и не пускала к себе в ком-
нату никого, кроме своих подруг Бетси Боббин и Дороти, которым только и
разрешала любоваться сменой цветов. Оказавшись вдали от Волшебного Ост-
рова, это удивительное растение не утратило своих магических свойств, и
Трот очень надеялась, что оно станет одной из главных достопримеча-
тельностей дворца
Озмы.
Волшебник же, запершись у себя в башне, начал обучать двенадцать кро-
шечных обезьянок разным трюкам, и они успешно усваивали все, что он им
объяснял. Волшебник обращался с ними очень хорошо, кормил их разными
вкусными вещами, и обезьянки пообещали, что в день рождения Озмы покажут
все, на что способны.
22. ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ ОЗМЫ
Может показаться странным, что у феи есть день рождения, потому что
считается, что феи родились в незапамятные времена и живут вечно. И тем
не менее было бы несправедливо лишать фей той радости, какую доставляет
этот праздник. Поэтому не будем удивляться, что феи отмечают свои дни
рождения точно так же, как и самые обычные люди.
Озма, очаровательная юная правительница волшебной Страны Оз, была са-
мой настоящей феей и так хорошо и справедливо правила Страной Оз, что
пользовалась всеобщей любовью. Она жила в самом роскошном дворце самого
замечательного города во всем мире, но это не мешало ей дружить с самыми
скромными из ее подданных. Она могла сесть на своего деревянного скакуна
и поехать на далекую ферму, чтобы поговорить с женой фермера, пока та
стряпала обед. Она часто играла с детьми и катала их на Коне, она могла
остановиться в лесу, увидев угольщика, спросить его, доволен ли он
жизнью и не нужно ли ему чего, она учила девочек кроить и шить прелест-
ные платья. А потом она возвращалась во дворец, садилась на свой трон,
украшенный драгоценными камнями, и в окружении своих приближенных выслу-
шивала тех, кто приходил во дворец в поисках справедливости. Зная о
беспристрастности Озмы, жители Страны Оз никогда не ворчали, если она
выносила решение не в их пользу. Они понимали, что она права.
Дворец Озмы стоял в самом центре огромного парка, где росли тенистые
деревья и цветущие кустарники, где журчали фонтаны и аллеи были украшены
мраморными статуями. В этом удивительном парке можно было гулять часами,
и на каждом шагу было что-то любопытное и неожиданное. В одном уголке
парка стоял огромный аквариум, где плавали невиданные рыбы, в другом бы-
ла лужайка, куда слетались самые разные птицы на угощение, которое пода-
вали слуги Озмы. Эти птицы совсем не боялись людей, охотно садились на
плечо посетителю и ели из его рук. Был там также Фонтан Забвения, но с
ним надо было проявлять осторожность. Тот, кто отпивал из него воды, ми-
гом забывал все, даже собственное имя, и потому Озма на всякий случай
поставила там табличку с предупреждением. Но имелись там и фонтаны с
прозрачной и вкусной водой, а также чаши, наполненные нектаром, для же-
лающих утолить жажду.
Дворец был обнесен высокой стеной, украшенной сверкающими изумрудами,
но ворота всегда были открыты, и каждый мог свободно войти в королевский
парк. По праздникам жители Изумрудного Города приходили с детьми полюбо-
ваться на чудеса в парке Озмы, а порой заходили в королевский дворец,
потому что знали: им будет оказан самый радушный прием.
Поэтому неудивительно, что не только близкие Озмы, но и вся страна
собиралась торжественно отметить день ее рождения. Приготовления велись
заранее. Духовые оркестры разучивали новые марши. В Стране Мигунов, в
Стране Кводлингов, в Стране Жевунов и в Стране Гилликинов должны были
состояться праздничные манифестации. Главные же празднества намечались в
Изумрудном Городе. Конечно, не все могли прийти поздравить Озму, но каж-
дый считал своим долгом внести свой вклад в праздник. По всей Стране Оз
дома и домики украшались разноцветными флагами и лентами, устраивались
игры и массовые гулянья. В королевском дворце должен был состояться
грандиозный банкет, куда были приглашены самые близкие и дорогие друзья
Озмы. Признаться, это было не совсем обычное зрелище, потому что в Стра-
не Оз удивительных созданий куда больше, чем где-либо еще, а Озму очень
интересовали оригинальные личности, те, кто не похож ни на кого, кроме
самих себя, но ведь и нам тоже нравятся такие люди!
