Поднялся шум и гам: животные стали громко обсуждать услышанное.
Обезьяны трещали без умолку, медведи ревели, волки завывали, львы и ягу-
ары рычали, а слоны трубили во всю мочь, чтобы услышать друг друга. Ни-
когда прежде в Лесу Гугу ничего подобного не происходило. Звери оживлен-
но переговаривались, препирались, и казалось, что их споры не прекратят-
ся никогда.
Руггедо замахал руками и крыльями, чтобы привлечь к себе внимание, но
звери были слишком поглощены обсуждением, и его никто не заметил. Одни
хотели вступить в сражение с людьми Страны Оз, другие мечтали, чтобы их
превратили в людей, и побыстрее, третьи вообще ничего не хотели.
Крики, вопли, завывания все нарастали, и вдруг внезапно на поляне
наступила тишина - все в изумлении уставились на новых пришельцев. На
поляне появился огромный Лев, на спине которого восседала маленькая де-
вочка, храбро улыбавшаяся звериному собранию. За Львом появился столь же
громадный Тигр, верхом на котором ехал маленький смешной человечек с
черным чемоданчиком. Оба зверя уверенно прокладывали путь среди собрав-
шихся, пока не остановились перед каменным троном Гугу.
Там девочка и человек спешились, а Лев зычным голосом спросил:
- Кто повелитель этого леса?
- Я! - ответил Гугу, не спуская глаз со Льва. - Я царь этого леса,
Леопард Гугу.
- Тогда я почтительнейше приветствую ваше величество, - сказал Лев. -
Быть может, вы знаете, кто я такой. Меня зовут Трусливый Лев, и я царь
всех зверей.
Глаза Гугу вспыхнули яростным огнем.
- Да, - сказал он, - кое-что слышал. Ты давно уже объявил себя царем
зверей, но я не признаю своим повелителем труса.
- Он никакой не трус, ваше величество, - заговорила маленькая девоч-
ка. - Его просто зовут Трусливый Лев, вот и все.
Гугу уставился на нее, а вслед за ним и другие звери на поляне.
- Кто ты такая? - поинтересовался Леопард.
- Дороти, - последовал ответ.
- Как осмелилась ты появиться в моих краях? - спросил Гугу.
- Я не боюсь ничего и никого, если рядом со мной. Трусливый Лев, -
сказала девочка. - Мы с ним знакомы уже давно, и я ему полностью дове-
ряю. Когда надвигается какая-нибудь опасность, он испытывает страх - по-
тому-то его зовут Трусливым Львом, но он отважный воин, а стало быть,
никакой не трус. Он, правда, не любит ни с кем воевать, но когда у него
нет другого выхода, он вступает в сражение, и мало кто может устоять пе-
ред ним.
Гугу еще раз окинул взглядом мощную фигуру Льва и понял, что девочка
говорит правду. Львы из леса Гугу подошли к трону и отвесили глубокий
поклон пришельцу.
- Мы приветствуем ваше величество, - сказал один из них. - Мы знали
вас еще до того, как вы ушли из леса в Изумрудный Город, мы видели, как
вы сражались с ужасными Калидасами и одержали над ними победу. Вы и
впрямь царь всех зверей.
- Все это так, - согласился Трусливый Лев, - но я пришел в ваш лес не
для того, чтобы повелевать вами. Ваш повелитель - Гугу, и я думаю, что
он правит вами мудро и справедливо. Я и мои друзья пришли к Гугу как
гости, и, надеюсь, мы встретим теплый прием.
Слова эти понравились Леопарду, и он быстро ответил:
- Добро пожаловать в наш лес. Но кто эти незнакомцы, что пришли с то-
бой?
- Дороти уже представилась, - сказал Лев, - и когда вы поближе с ней
познакомитесь, она вам очень понравится. Этот человек - Волшебник Изум-
рудного Города, который умеет творить чудеса. И наконец - мой добрый и
верный друг Голодный Тигр, который тоже живет в Изумрудном Городе.
- Он всегда голоден? - спросил Единорог Лу.
- Всегда, - ответил сам Голодный Тигр. - Я мечтаю полакомиться упи-
танными младенцами.
- Разве в Изумрудном Городе нет упитанных младенцев, которыми ты мог
бы утолить свой голод? - полюбопытствовал Единорог.
- Есть, и в немалых количествах, - согласился Голодный Тигр, - но, к
сожалению, питаться ими мне не позволяет совесть. Она у меня очень
чувствительная. Поэтому я могу только мечтать о таком лакомстве, но меч-
там моим не суждено осуществиться. Совесть замучает!
Неожиданное появление четверых незнакомцев порядком удивило зверей из
Леса Гугу. Но еще больше удивило оно и встревожило Гнома Руггедо. Он был
испуган появлением своих давних врагов, хотя и понимал, что никто из них
не распознает в его нынешнем обличье бывшего Короля Гномов. Поэтому он
быстро взял себя в руки и решил, что надо действовать немедленно, чтобы
Дороти и ее друзья не нарушили его замыслов.
Надо сказать, что лесные звери по-разному отнеслись к появлению этой
четверки. Коекто бросал на них недовольные взгляды, других одолевало лю-
бопытство. Так или иначе, все они проявили интерес к пришельцам и самым
внимательным образом слушали, что они говорили.
Кики Ару, сидевший в укромном месте за каменным троном, испугался пу-
тешественников из Страны Оз еще больше, чем его приятель Гном Руггедо.
Юноша решил, что надо действовать быстро и не тратить попусту времени на
переговоры с Гномом, иначе их заговор будет разоблачен и надежды завое-
вать Страну Оз никогда не сбудутся. К тому же Кики Ару совсем не нрави-
лось, как ведет себя Гном Руггедо. Он, Кики Ару, владел секретом превра-
щений, а хитрый и коварный старик обращался с ним как со слугой.
Тревожило Кики Ару и то, что появился самый настоящий волшебник, ко-
торый, как он слышал, умел многое и привез с собой волшебные инструменты
в черном чемоданчике. Волшебник был большим другом жителей Страны Оз и
потому сделает все, чтобы предотвратить войну между зверями и людьми.
Все эти мысли промелькнули в голове юного Высокогорца, и пока Трусли-
вый Лев и Царь Гугу мирно беседовали, негодный мальчишка начал действо-
вать.
Он спрятался в расщелине камня и тихо, чтобы никто его не услышал,
произнес:
- Я хочу, чтобы Волшебник Изумрудного Города стал лисицей. Пирцхгшл!
Волшебник, который стоял рядом со своими друзьями и весело улыбался,
вдруг почувствовал, что внезапно превращается в лисицу. Его черный чемо-
данчик упал на землю. Кики протянул руки и схватил его. Лиса закричала
изо всех сил:
- Измена! Среди нас предатель-чародей!
Крик переполошил всех собравшихся, а Дороти, увидев, что случилось с
ее другом и спутником, только и успела воскликнуть:
- Какой ужас!
Тотчас же девочка исчезла, а вместо нее появился маленький белоснеж-
ный ягненок, с удивлением озиравшийся по сторонам.
Трусливый Лев готов был уничтожить предателя. Он присел, словно гото-
вясь к прыжку, хвост его бешено ходил из стороны в сторону, а взгляд
блуждал в попытках обнаружить коварного чародея, но Кики, снова спрятав-
шийся в расщелине, еще раз пробормотал волшебное слово, и там, где
только что был огромный Лев, стоял маленький мальчик, одетый в костюм
Жевуна. Он был вне себя от ярости, но что мог поделать крошка?
Увидев, что творится вокруг, старый Руггедо испугался, что проделки
Кики могут нарушить все его планы, и, бросившись к камню, за которым ук-
рылся Кики, стал кричать:
- Прекрати! Слышишь, Кики! Немедленно прекрати!
Но Кики разошелся вовсю. К своему неописуемому ужасу, старый Гном об-
наружил, что превратился в гуся. Голодный Тигр, однако, внимательно сле-
дил за этими превращениями, пытаясь понять, кто из присутствующих зани-
мается колдовством. Когда Руггедо стал призывать Кики перестать, Голод-
ный Тигр понял, в чем дело, и одним гигантским прыжком оказался у камня,
подмяв под себя прятавшегося в расщелине негодяя. Кики Ару не видел
прыжка Тигра, но, когда почувствовал, как его придавила к земле какая-то
неимоверная тяжесть, успел в пятый раз пробормотать: "Пирцхгшл!"
Тигр мигом превратился в кролика. Кики тотчас же сбросил его с себя
и, взмахнув крыльями, взлетел на ветку высокого дерева, где его не мог
достать ни один зверь. Он успел это сделать вовремя, потому что Леопард
Гугу уже изготовился к прыжку, чтобы поймать чародея.
Усевшись на дереве, Кики быстро превратил Гугу в толстую женщину в
фиолетовом платье. Кики хохотал так, что чуть не свалился с ветки, гля-
дя, как толстуха яростно топала ногами и грозила кулаком и какое смяте-
ние вызвало это превращение у всех зверей.
Звери испугались, что им суждено разделить участь своего повелителя.
Сначала Серый Орангутанг Ранго бросился в лес, за ним Медведь Бру и Еди-
норог Лу. Началось повальное паническое бегство. Обезьяны перелетали с
дерева на дерево, ловко цепляясь за ветки и сучья, чтобы не попасть под
ноги огромным слонам. Подгоняемые ужасом, звери разбежались по лесным
углам и закоулкам, стараясь спрятаться подальше от страшного колдуна.
Но те, кого успел заколдовать Кики Ару, так и остались на поляне,
беспомощно переглядываясь и не зная, что им предпринять.
- Кто ты такой? - спросил Мальчик-Жевун Кролика.
- Кто ты такой? - спросила Лиса Ягненка.
- Кто ты такой? - спросил Кролик Толстую Женщину.
- Я Дороти, - ответил курчавый Ягненок.
- Я Волшебник, - ответила Лиса.
- Я Трусливый Лев, - сказал Мальчик.
- Я Голодный Тигр, - сказал Кролик.
- Я Царь Гугу, - сказала Толстая Женщина.
Но когда тот же вопрос был задан Руггедо, он ответил уклончиво:
- Я просто Гусь, а кем был раньше, не могу припомнить.
13. ЧЕРНЫЙ ЧЕМОДАНЧИК
Тем временем Кики Ару забрался на высокую ветку дерева так, чтобы
никто его не мог увидеть, и только тогда открыл похищенный им черный че-
моданчик. Ему очень хотелось узнать, какие там волшебные инструменты. Он
надеялся, что они помогут ему стать сильнее и могущественнее, но, извле-
кая из чемоданчика один предмет за другим, он, к сожалению, отметил, что
не может понять, как ими пользоваться. А без этого они были для него со-
вершенно бесполезными. Кики Ару не был волшебником и не мог совершать
никаких чудес, кроме превращений, да и то потому только, что узнал сек-
рет своего отца. Поэтому он повесил чемоданчик на ветку, а сам спустился
чуть ниже, чтобы посмотреть, что поделывают его жертвы.
Все они сгрудились на большом камне, но переговаривались так тихо,
что Кики не мог разобрать ни слова.
- Нам, конечно, не повезло, - говорил между тем Волшебник, превращен-
ный юным Высокогорцем в Лису, - но, хотя нас и заколдовали, волшебные
чары нетрудно развеять - особенно если для этого под рукой имеются соот-
ветствующие инструменты. Но все мои инструменты в чемоданчике, который
исчез. Где он?
На этот вопрос никто ответить не мог, потому что никто не видел, как
Кики Ару схватил его и улетел.
- Надо поискать хорошенько вокруг, - предложила Дороти-Ягненок.
Они слезли с камня и стали обшаривать поляну, но ничего не обнаружи-
ли. Гусь тоже старался вовсю. Он очень хотел первым обнаружить заветный
чемоданчик. Тогда, не говоря о находке никому, он запрячет чемоданчик
так, что Волшебник никогда его не отыщет. Ни в коем случае нельзя было
допустить, чтобы Волшебник снова завладел своими инструментами. Он вер-
нет всем первоначальный облик, все увидят, что появился Гном Руггедо, и
его выгонят из Страны Оз.
Руггедо, в общем-то, был только рад, что Кики Ару заколдовал этих не-
годников из Оз. Правда, он жутко напугал лесных обитателей, и теперь
вряд ли удастся уговорить их по-хорошему превратиться в людей, но ведь
это можно сделать и без их согласия. А когда это произойдет, их уже мож-
но будет отправить завоевывать Изумрудный Город.
Нет, не все, не все еще потеряно, размышлял старый Гном. Надо только,
не мешкая, разыскать дрянного мальчишку, который не желал поделиться
волшебным секретом. Окончательно убедившись, что на поляне чемоданчика
не было, Гусь незаметно отошел в сторону и скрылся за деревьями, а когда
отошел в лес, стал истошно кричать:
- Кики Ару! Кики Ару!
Толстая Женщина, Мальчик, Лиса, Ягненок и Кролик тоже ничего не нашли
и вернулись к камню с пустыми руками и сильно опечаленные.
