Потому-то вы не можете сойти с места. Вас не пускают корни.
Капитан Билл был довольно тучным мужчиной и не мог как следует разг-
лядеть, что произошло с его ногами, но он присел на корточки и внима-
тельно осмотрел ноги Трот. Стеклянный Кот был прав.
- Не повезло нам, - произнес Капитан Билл грустным голосом. - Мы
пленники этого странного острова, Трот, и пока мне не очень понятно, как
мы сумеем с него выбраться и вернуться домой.
- Теперь я поняла, почему Калидас так расхохотался, когда узнал, что
мы собираемся предпринять, - вздохнула Трот. - Недаром эти звери и близ-
ко не подплывают к острову. Мерзкое создание знало, что случится с нами,
и не предупредило об опасности.
Тем временем Калидас, по-прежнему пригвожденный к земле колышком,
вглядывался в то, что происходило на острове, и постепенно на его свире-
пой морде появилось выражение приятного удивления. Когда он увидел, что
путешественники высадились на острове и подошли к Волшебному Цветку, он
издал вздох облегчения - он еще несколько раз глубоко вздохнул и по-
чувствовал, что кол немного зашатался.
- Прекрасно, - пробормотал Калидас. - Еще чуть-чуть, и я окажусь на
свободе.
Тут он задышал изо всех сил, и с каждым вдохом кол расшатывался все
больше и больше, пока наконец Калидас, собрав все свои силы, не сумел
вытолкнуть его из земли. Затем он подошел к большому камню у самой реки
и прижался к нему тем боком, из которого торчал острый конец кола, чтобы
кол побольше вышел наружу. После этого он ринулся в густые заросли кус-
тарника и добился того, что деревянный кол, застряв в зарослях, выскочил
из его тела.
- Ну вот, - удовлетворенно пробормотал он, - если не считать двух ды-
рок в шкуре, я опять в полном порядке. Но надо честно признать: этот
старик вовремя пригвоздил меня к земле и избавил себя и девчонку от
больших неприятностей.
Хотя Калидасы и считаются в Оз самыми противными созданиями, они оби-
тают в волшебной и прекрасной стране и потому при всей их злобности и
свирепости в них есть кое-что хорошее. Например, этот зверь не отличался
мстительностью и, увидев, что его недавние враги сами оказались в смер-
тельной опасности, перестал на них сердиться.
"Наш повелитель, - размышлял он, - умеет колдовать. Быть может, он
знает, как заделать дырки на моей шкуре".
Потеряв какой-либо интерес к Трот и Капитану Биллу, он скрылся в ле-
су, отыскал потайную тропу, что вела к берлоге, в которой жили Калидасы,
и помчался домой.
Пока Калидас предпринимал отчаянные попытки освободиться, Капитан
Билл вынул из кармана трубку, набил ее табаком, а затем и закурил ее.
Выпуская время от времени клубы дыма, он напряженно думал, как избавится
от опасности.
- Стеклянный Кот разгуливает по острову как ни в чем не бывало, -
бормотал он. - Да и моя деревянная нога в полном порядке. Не везет
только настоящим ногам.
- Остров заколдованный? - спросила Трот.
- Еще как заколдованный! И это мне не нравится. Мы с тобой находимся
в волшебной стране, но мы не знаем никаких волшебных заклинаний и не мо-
жем избавиться от колдовских чар.
- Но нам мог бы помочь Волшебник Изумрудного Города или Глинда, -
предположила девочка.
- Ты правильно говоришь, - одобрил ее Капитан Билл. - Через мину-
ту-другую я и сам бы додумался до этого. К счастью, Стеклянный Кот на
свободе, а значит, он может сбегать в Изумрудный Город, сообщить Волшеб-
нику, в какой переплет мы попали, и попросить его прийти нам на помощь.
- Ты сбегаешь в Изумрудный Город? - обратилась Трот к Коту.
- Что, я рассыльный, чтобы бегать взад и вперед! - обиженно отвечал
Кот.
- Послушай! Ты ведь рано или поздно все равно пойдешь домой! - воск-
ликнул Капитан Билл. - Не собираешься же ты торчать тут вечно! Ну а пос-
кольку тебе все равно надо возвращаться, почему бы тебе заодно и не пе-
редать от нас несколько слов Волшебнику?
- Это верно! - согласился Стеклянный Кот. Присев на задние лапы, он
лениво умывал свою мордочку передней лапой. - Я готов передать Волшебни-
ку от вас несколько слов, но только мне надо еще попасть в Изумрудный
Город.
- Почему бы тебе не отправиться туда прямо сейчас? - предложила Трот.
- Ведь мы долго здесь не протянем. А когда ты придешь в Изумрудный Город
и расскажешь о нашей беде, тебя назовут героем и будут расхваливать на
все лады. Ведь ты помог друзьям в трудную минуту.
Только так и можно было подействовать на Стеклянного Кота, который
был настолько тщеславен, что не мог устоять перед лестью и похвалой.
- Так и быть, побегу-ка я в Изумрудный Город, - сказал он. - Я велю
Волшебнику сразу же поспешить к вам на помощь.
С этими словами он подошел к реке и прыгнул в воду. Кот не мог управ-
лять плотом и потому решил перейти реку по дну, как уже однажды сделал.
Вскоре Капитан Билл и Трот увидели, что он выбрался на другой берег, за-
шагал к лесу и вскоре исчез за деревьями.
Трот тяжело вздохнула.
- Плохи наши дела, Капитан, - сказала она. - Здесь нечего есть и
нельзя лечь поспать. Если Кот и Волшебник не поторопятся, страшно предс-
тавить, что с нами станет.
11. ЗВЕРИ ИЗ ЛЕСА ГУГУ
На следующий день на восходе солнца все дикие звери Леса Гугу устрои-
ли сходку. Серый Орангутанг Ранго велел прийти даже обезьянам, что несли
караул на лесной границе. В тот день на огромной поляне, где проводились
все торжественные церемонии, собрались большие и малые жители лесного
царства.
В самом центре поляны высился огромный плоский валун, на котором важ-
но восседал Лесной Царь Гугу. На земле, подле валуна, расположились Мед-
ведь Бру, Единорог Лу и Серый Орангутанг Ранго, три царских помощника и
советника, а перед ними стояли два загадочных создания, которые именова-
ли себя Крылатыми Львобезьянами. На самом же деле то были Гном Руггедо и
Высокогорец Кики Ару.
Затем рядами располагались звери. Ближе к трону сидели звери по-
меньше: волки, лисы, рыси, гиены, за ними шумные семейства обезьян, ко-
торые все время шалили и озорничали, поддразнивая прочих зверей. За
обезьянами были пумы, ягуары, тигры и львы, затем медведи всех цветов и
размеров, за ними бизоны, дикие ослы, зебры и единороги, затем носороги
и бегемоты, а на дальней стороне поляны, у самого леса, величественно
возвышались слоны. У них была толстая кожа, но глаза светились умом и
сообразительностью.
Среди собравшихся было множество других видов животных, причем попа-
дались и такие, каких не встретишь в наших зоопарках и зверинцах. Одни
пришли сюда с гор, что на западе, другие с равнинных лесов востока,
третьи с берегов реки, но все они признавали власть Гугу, который уже
много лет был царем зверей и заслужил всеобщее уважение.
Когда все звери собрались на поляне, а лучи восходящего солнца заиг-
рали на верхушках деревьев, Царь Гугу поднялся со своего трона. Наступи-
ла мертвая тишина.
- Братья, - громогласно произнес он, - к нам пришел незнакомец, зверь
причудливого вида, великий маг и чародей, который умеет превращать людей
в зверей и наоборот. Он и его товарищ покинули свой дом на Небесном Ост-
рове, чтобы предупредить нас о грозящей опасности и научить нас, как ее
избежать. Он утверждает, что он наш друг, и показал мне и моим советни-
кам свое волшебное искусство. Готовы ли вы выслушать его?
- Пусть говорит! Слушаем! - на все голоса закричали лесные обитатели.
Тогда на камень, где стоял Леопард Гугу, вскочил Гном Руггедо. Увидев
его, звери издали дружный вздох удивления, настолько необычно выглядел
незнакомец. Львиная голова была украшена длинной и совершенно седой гри-
вой, к обезьяньему туловищу были прикреплены крылья, такие огромные, что
волочились по земле. У него были не только крылья, но еще руки и ноги, а
на конце длинного и крепкого хвоста ослепительно сиял золотой шар. Таких
странных существ в Лесу Гугу еще не видывали. Странный вид незнакомца и
умение колдовать внушали собравшимся уважение и страх.
Кики остался внизу, укрывшись за камнем. Никто не обратил на него
внимания. Юный Высокогорец знал, что без него Гном Руггедо как без рук,
но он также понимал, что у Гнома язык подвешен лучше. Поэтому он не имел
ничего против того, чтобы тот немножко поговорил.
- Обитатели лесного царства! - между тем вещал Руггедо. - Я и мой то-
варищ пришли к вам как друзья. Мы чародеи и живем на Небесном Острове.
Оттуда нам прекрасно видно все, что творится у вас на земле. Мы также
слышим все, о чем говорят люди. И вот однажды мы услышали, как Озма из
Страны Оз сказала своим подданным: "Звери, что живут в Лесу Гугу, страш-
ные лентяи и от них нам нет никакой пользы. Давайте пойдем на них войной
и возьмем в плен. Мы свяжем их веревками и будем бить палками, пока они
не согласятся стать нашими рабами". Услышав, что говорит Озма, люди об-
радовались и стали кричать: "Мы согласны! Мы сделаем зверей из Леса Гугу
нашими рабами!"
Старик Гном хотел сказать что-то еще, но слова его потонули в реве
всеобщего негодования.
Когда рев стал постепенно стихать, напоминая отдаленные раскаты гро-
ма, Гном продолжил:
- Услышав о коварном замысле людей из Страны Оз, вздумавших лишить
вас свободы, мы решили понаблюдать за ними. Оказалось, что они стали
вить веревки - и длинные и короткие - для того, чтобы связать вас, наших
друзей. Вы сердитесь, и мы тоже очень рассердились, когда узнали об
этом. Объявив зверей из Леса Гугу своими врагами, люди Оз тем самым сде-
лались нашими врагами, потому что мы тоже звери, хоть и живем на Небес-
ном Острове. Тогда мы с моим товарищем сказали: "Мы спасем наших друзей
и жестоко отомстим людям Оз". Вот мы и пришли предупредить вас об их ко-
варных замыслах и предложить план спасения.
- Мы и сами сможем за себя постоять, - крикнул старый Слон. - Мы уме-
ем драться.
- Люди из Страны Оз - колдуны и чародеи, и вы ничего не сможете с ни-
ми поделать, если среди вас не найдется волшебника, - сказал Гном.
- Расскажи нам о твоем плане! - крикнул огромный Тигр, и собравшиеся,
словно эхо, повторили:
- Расскажи нам о твоем плане!
- План мой прост, - сказал Руггедо. - С помощью магии мы превратим
вас, зверей, в людей, а людей в зверей. Вы сможете жить в прекрасных до-
мах, что построили для себя жители Оз, носить одежду, петь, плясать и
веселиться. А мужчины, женщины и дети Страны Оз будут жить в лесу, рыс-
кать в поисках пропитания и нередко ложиться спать, так и не поужинав,
как это случается с вами. А постелью им будет служить охапка листьев или
земляная нора. Превратившись в зверей, люди Страны Оз будут влачить са-
мое жалкое существование. Таков наш план, и, если он вас устраивает, да-
вайте отправимся в поход на жителей Страны Оз и, не теряя времени даром,
разобьем наших врагов.
Когда Руггедо окончил свою речь, на поляне воцарилось гробовое молча-
ние: звери думали о том, что только, что услышали. Наконец кто-то из бе-
гемотов спросил:
- Вы действительно умеете превращать зверей в людей, а людей в зве-
рей?
- Могут, они все могут, - взволнованно закричал Единорог Лу. - Вчера
он превратил в человека меня, а может превратить вас всех.
Вперед вышел Леопард Гугу.
- Вы выслушали речь незнакомца, - сказал он, - и теперь должны дать
ему ответ. Решать придется вам самим. Устраивает вас его план или нет?
- Устраивает! - кричали одни звери.
- Не устраивает! - возражали другие.
Кое-кто и вовсе не проронил ни слова.
Гугу окинул взглядом собрание.
- Подумайте хорошенько! - сказал он. - От вашего решения многое зави-
сит. До сих пор люди Страны Оз не доставляли нам никаких неприятностей,
но мы любим вольную жизнь и ни за что не станем рабами. Подумайте, и,
когда вы будете готовы дать ответ, я вас выслушаю.
12. КИКИ КОЛДУЕТ
