подразделением, в этом будет только моя вина, а не ваша.
- А теперь насчет специальных технических средств...
Шутт поднял перед собой руку, а другой рукой подтянул на ней ру-
кав формы, чтобы все могли видеть закрепленное на запястье с помощью ши-
рокого кожаного ремня устройство, напоминавшее по своему виду часы.
- Подобное устройство будет вручено каждому из вас. Это перего-
ворное устройство, которое может быть использовано либо как общая гром-
коговорящая система, либо как индивидуальное средство передачи сообще-
ний. Оно позволит вам находиться в постоянной связи друг с другом и с
командованием, а им - с вами. Как вы уже заметили, у меня такое устройс-
тво есть. С его помощью я смогу связаться с любым из вас в любое время
дня и ночи. Вполне понятно, что я, как и все, иногда сплю, а иногда за-
нимаюсь неотложными делами. В это время мой номер может быть вызван
только дежурным или моим дворецким. Тогда, если будет действительно нуж-
но, меня разбудят или найдут... но это только в крайне важных случаях.
- Теперь о моем дворецком. Вы, возможно, уже слышали о нем, а
если нет, то еще увидите. Его зовут Бикер, и кроме того, что он мой слу-
га, он еще мой друг и доверенный человек. Я испытываю к нему глубокое
уважение и буду очень признателен, если и вы все будете относиться к не-
му с соответствующей вежливостью, каковую он несомненно заслуживает. Я
не могу и не хочу этого от вас требовать, я просто прошу вас об этом.
Однако вы должны помнить, что он не часть Легиона, и, следовательно, не
входит в иерархию вашего начальства. Все, что он ни скажет, должно восп-
риниматься лишь как его личное мнение, а не как приказ от моего имени
или от имени Легиона. Но при этом, как вы будете иметь возможность убе-
диться, он весьма достойный человек и будет хранить любую тайну, которой
вы с ним поделитесь, так что можете чувствовать себя совершенно свободно
в разговорах с ним или в его присутствии, не опасаясь, что обо всем ска-
занном будет тут же доложено мне или кому-то еще из командного состава.
Если кто-то из вас считает, что его работа у меня слугой означает низкое
положение, то смею вас заверить, что за несколько лет исполнения обязан-
ностей дворецкого он скопил достаточно средств, чтобы жить независимо и
не знать нужды. Короче, это означает, что он работает на меня не из-за
выгоды, а по собственному желанию.
- Все это подводит нас к следующему моменту. Я не знаю, у кого
из вас какие планы по поводу той жизни, которая вас ждет после окончания
контракта с Легионом, и удалось ли вам скопить хоть что-то от получаемо-
го здесь жалованья. Я знаю только одно: если вы еще не готовились к это-
му, то вам следует об этом подумать. Да, вопрос о том, как управлять
деньгами - один из хорошо знакомых мне вопросов, и, несомненно, я поста-
раюсь применить это умение на пользу всей роты... точно так же, как я
надеюсь на то, что многие из вас имеют желание использовать свою энергию
и способности, с толком или без, на общую пользу. Я собираюсь создать
здесь фонд ценных бумаг, чтобы дать возможность любому желающему из вас
вложить туда часть собственных средств, которую он может выделить для
этих целей. До тех пор, пока я не получу каких-либо гарантий успеха, я
не собираюсь браться за это дело. Лично мне кажется, что вполне разумным
было бы использовать для этих целей около трети вашего жалованья, но,
как бы то ни было, вы сами должны будете определить как разумный размер
вкладов, так и собственное участие в деле. Если кто-то имеет желание об-
судить эти вопросы более подробно, не стесняйтесь, подходите ко мне во
время перерывов в дежурстве или в свободное время.
Капитан в очередной раз окинул взглядом собравшихся.
- Но пока есть много других нерешенных вопросов, с этим, разуме-
ется, можно подождать. Я только хотел прояснить для вас, кто я такой и
что предполагаю сделать для этой роты. Однако пока что это всего лишь
пустой разговор, а я уверен, вас интересуют больше мои дела, нежели по-
добные разговоры, так что со временем я постараюсь свести их до миниму-
ма.
- С офицерами и представителями кадрового состава я встречусь у
себя в офисе сразу после того, как мы все здесь закончим. А теперь, пока
мы не разошлись, есть ли какие-нибудь неотложные вопросы?
Среди легионеров возник легкий шум, а из задних рядов прозвучал
отчетливый голос:
- Мы слышали, что губернатор решил поставить у себя охрану из
"цветастых".
Командир вскинул голову.
- Я слышу об этом впервые, но обещаю что завтрашний день начну с
проверки этого факта. Однако, мне кажется, никакой проблемы здесь нет.
Ну, будет небольшой приятный перерыв в дежурствах на болотах...
- М-ммм... прошу прощения, сэр, но могу я сказать? - по привычке
растягивая слова, заговорила Бренди.- Мне кажется, вы не совсем поняли
ситуацию. Ходят сплетни, что он пригласил регулярную армию специально
для этого дежурства, вместо того, чтобы использовать нашу роту. Они
только и делают, что разгуливают по городу, пуская пыль в глаза своей
нарядной формой, а мы, как обычно... продолжаем сидеть в болотах.
Поднялся негромкий гул голосов. Шутт заметил это, и его губы вы-
тянулись в узкую линию, что было признаком раздражения.
- Мы еще поговорим на эту тему,- мрачно сказал он.- Договори-
лись? Есть что-нибудь еще, чего нельзя отложить на завтра?
Он подождал некоторое время, затем кивнул, принимая установившу-
юся тишину за ответ.
- Очень хорошо. И последнее, что я хотел сказать. Вы все должны
собрать свои вещи и завтра с утра быть готовыми к переезду. Мы ненадолго
оставим эти казармы.
Это заявление было встречено раскатами протестов. Выглядело так,
будто командир собирался перевести всех в полевой лагерь, чтобы опреде-
лить степень их подготовки.
- Но почему? Вы собираетесь проводить дезинфекцию в помещениях?
Шутт, казалось, не замечал шуток, раздававшихся в ответ на бес-
порядочные выкрики.
- Нет, я собираюсь провести переустройство помещений, занимаемых
ротой,- слегка небрежно заметил он.- Ну, а мы все тем временем перекан-
туемся в городе, в отеле "Плаза".
После этих слов все замолчали, словно пораженные громом. "Плаза"
был самый шикарный отель на всей планете. Те крайне редкие попытки леги-
онеров зайти в коктейль-бар отеля за выпивкой заканчивались обычно тем,
что они поспешно выкатывались оттуда, подгоняемые уровнем цен и требова-
ниями к внешнему виду.
Только сейчас, в первый раз с тех пор, как он вошел в эту комна-
ту, Шутт позволил себе слегка улыбнуться.
- Как я уже сказал вам, джентльмены... и леди... с этого момента
все у нас пойдет по-другому. Офицеры и кадровый руководящий состав -
прошу ко мне в офис. Прямо сейчас!
3.
Дневник, запись номер 014
~Следуя кодексу чести, сложившемуся в Космическом Легионе, мой
шеф не имел и даже не пытался получить никакой информации о "предлегион-
ной" жизни всех тех, кто служили теперь под его началом. Но я, не входя
в состав Легиона, не чувствовал, однако, никакой необходимости придержи-
ваться подобного правила, и поэтому составлял подробные досье на всех
тех, кто мог бы в обозримом будущем повлиять тем или иным образом на
жизнь и благополучие моего шефа, а, следовательно, и на мои тоже.
Большая часть этой работы не представляла особой сложности.
Обычная рутина поиска с помощью компьютера всей информации о данном ли-
це, имеющейся в настоящий момент у полиции, причем в большинстве случаев
поиск можно было упростить, ограничиваясь сведениями о легионере на мо-
мент его вступления в Легион. Были, разумеется и такие случаи, когда
требовался более широкий поиск, а иногда я был вынужден прибегать к экс-
траполяции и рассуждениям. Например, в случае с двумя лейтенантами, ко-
торых мой шеф получил в наследство вместе с ротой~.
- Добрый вечер, лейтенант Армстронг... лейтенант Рембрант. Пожа-
луйста, садитесь.
Шутт совершенно намеренно устроил себе очень маленький офис и
придал ему как можно более спартанский вид. Он придерживался убеждения,
что многолюдные встречи были как правило бесполезны, за исключением, по-
жалуй, случаев, когда была необходимость сделать общее объявление. Поэ-
тому здесь были только два стула для посетителей. Рембрант кивнула в
знак благодарности и направилась к одному из них. Она была среднего рос-
та, но казалась маленькой рядом с лейтенантом Армстронгом, рост которого
составлял шесть футов. У нее были темные волосы, округлое лицо и фигура
с чересчур раздавшейся нижней частью, весьма далекая от какого-либо изя-
щества.
- Благодарю вас, сэр. Я предпочитаю стоять.
Это рявкнул в ответ на приглашение сесть Армстронг, являвший со-
бой точную копию рекламы для новобранцев, особенно если принять во вни-
мание его манеру принимать парадную стойку. А рявкнул он в тот самый мо-
мент, когда его коллега начала опускать свой зад на выбранный стул. Это
обстоятельство заставило лейтенанта Рембрант изменить свой маневр, с
тем, чтобы встать рядом с Армстронгом, приняв позу, отдаленно напоминав-
шую его собственную. По ее гримасе и его ухмылке для Шутта стало вполне
очевидно, что это маленькое представление, имевшее целью поставить со-
перника в невыгодное положение, разыгрывалась ими далеко не в первый
раз.
- Очень хорошо,- сказал он.- Я постараюсь быть кратким.
Очевидно, с вами двумя мне придется быть более откровенным, воз-
можно, вплоть до грубости, нежели с кем-либо еще из состава роты... мо-
жет быть, за исключением меня самого. Быть офицером - это нечто большее,
чем, воспользовавшись возможностью, оплатить вступительный экзамен. Как
я уже сказал на общем собрании, эта рота нуждается в руководстве, и если
мы собираемся вдохнуть в легионеров новую жизнь и действительно руково-
дить ими, то всегда и во всем должны идти на один шаг впереди всех. Вы
двое становитесь при этом моими дублерами во всех тех случаях, когда я
занят или отсутствую, но я буду присматривать за вами, пока вы не усвои-
те мои воззрения и стиль работы, а лени не потерплю. Но еще больше, чем
лень, я не терплю беспечность. Поэтому хочу, чтобы вы двое все время
старались думать и анализировать происходящее. Например... лейтенант
Армстронг.
- Да, сэр?
- По количеству написанных вами рапортов, а так же по манере из-
ложения, вы, похоже, относите себя к сторонникам дисциплины... скажем, к
блюстителям порядка. Правильно?
Показная уверенность Армстронга начала буквально таять на гла-
зах.
- Я... то есть...- заговорил он, запинаясь на каждом слове, со-
вершенно не представляя, какой именно ответ от него ожидают.
- Да?
- Да, сэр.
- Ну, хорошо.- Капитан улыбнулся.- Тогда рассмотрим вот что...
Чисто теоретически, что лучше подходит для солдата: воспитывать его с
помощью приказа или увлекать примером?
- Увлекать примером, сэр,- быстро и четко ответил Армстронг,
вновь обретая под ногами твердую почву.
- Тогда почему же вы этого не делаете?
Лейтенант, попавший под неожиданный обстрел, нахмурился и первый
раз с начала разговора отвел в сторону глаза, которые до этого смотрели
прямо на командира.
- Я... я не совсем понимаю, сэр,- сказал он.- Я стараюсь вести
себя примерно, и... я думал... я стараюсь быть лучшим легионером в нашей
роте.
- Да, у вас есть для этого все данные,- высказал осторожное
предположение Шутт,- но мне кажется, что вы проглядели один существенный
момент. Большинство людей не испытывают восторга при встрече с закомп-
лексованным, властным формалистом... которого, к сожалению, у вас есть
