нас положения...
Сигнал на ручном устройстве связи прервал его объяснения. Нес-
колько секунд он раздумывал, ответить на него или продолжить беседу с
Клыканини, затем вспомнил про Розу и про то, что ей придется отвечать на
звонок, если он сам не отзовется, и включил устройство.
- Командный пункт слушает,- прозвучало из динамика.- Чем мы мо-
жем помочь вам сегодня ночью в вашей сложной ситуации?
Шутт буквально застыл с выражением неописуемого изумления на ли-
це. По-видимому, звонивший, кто бы он ни был, был так же ошарашен этим,
поскольку ответом было продолжительное молчание.
- А... А капитан Шутник на месте? - наконец последовал вопрос.
Этот Бренди, безошибочно определил капитан. Значит, другой голос
должен...
- Великий Белый Отец, или Большой Папочка, как его еще называют,
в данный момент не доступен, старший сержант. Он украдкой выскользнул,
чтобы немного поесть, доказывая тем самым лживость утверждения, что ко-
роль никогда не ест и в туалет не ходит.
- А кто... Кто это говорит? - вновь послышался голос старшего
сержанта.
- На этом конце линии Роза, старший сержант... А точнее - Роза-
ли. Сегодня вечером я добросовестно отвечаю за всю нашу поразительно на-
дежную связь - согласно графику дежурств, который вы утвердили и подпи-
сали сегодня утром.
- Это - Роза? - пророкотал было Клыканини, но Шутт сделал ему
знак рукой замолчать, прислушиваясь к продолжавшемуся разговору.
- Роза? - В голосе Бренди слышалось явное удивление.- Я не дума-
ла... Хорошо, скажи капитану, когда он вернется, что я хочу поговорить с
ним.
- Минуточку, Бренди-Денди. Прежде чем я скажу ему что-либо, воз-
можно, ты уже передумаешь о своем намерении. Наш Главный Мужчина отпра-
вился за картофельными чипсами, а затем собирался пару часиков поспать,
и я надеюсь, что ему удастся это сделать, если, конечно, он не будет
озабочен чем-то, что не даст ему спать всю ночь. Представь себе - а
вдруг вся наша старушка-вселенная не сможет дотянуть до утра без его по-
мощи, а?
- Роза, а ты, часом, не пьяна?
Шутт подавил смешок и продолжал слушать.
- Ни в малейшей степени, хотя, впрочем, трезвость - куда меньшее
достоинство, чем женская добродетель, наш Солдафон... и не пытайся пере-
вести разговор на другую тему. Тебе действительно необходимо поговорить
с Большим Папочкой, или я могу передать ему любовную записку от тебя,
когда он проснется?
- Хорошо, Роз-али. Раз уж ты повернула все таким образом, думаю,
это может потерпеть до рассвета. А пока я сама поработаю над этим.
- Откати назад, Бренди-вайн. Совсем недавно ты всем заправляла
сама. А теперь собираешься, как и подобает старшему сержанту, в отсутс-
твие офицеров учить уму-разуму нашу веселую компанию. Не кажется ли те-
бе, что не следует делать подобные намеки, когда ситуация меняется?
- Кто ты мне? Моя мать?
- Просто дисциплинированный легионер, который пытается сделать
все, чтобы колеса нашей военной машины вертелись легко и плавно, вместо
того, чтобы то и дело застревать. Пока, может, я и не могу сделать мно-
гого, помогая нашему бесстрашному командиру, но я думаю, что мне следует
попытаться убедить тех, кто ~может~ это сделать, чтобы они стремились к
максимальной эффективности. Ты уловила мою мысль, или я говорила слишком
быстро для тебя?
Было отчетливо слышно как Бренди рассмеялась.
- Ну, хорошо. Ты победила. Я немного посплю и примусь за это
завтра с утра. А теперь, доброй ночи... Мамочка. Бренди закончила.
- Это Роза? - спросил Клыканини, повторяя свой вопрос, как толь-
ко переговорное устройство было выключено.
- Чертовски верно.- Шутт усмехнулся.- Поднимайся наверх, когда
будешь готов, Клыканини. Я непременно попытаюсь ~заставить~ эту женщину
заговорить!
Командир буквально взлетел вверх по лестнице, едва не врезавшись
в своем энтузиазме в дверь пентхауза.
- Я случайно подслушал последний сеанс связи, Роза,- воскликнул
он, влетая в комнату.- Ты была просто великолепна!
- ~Безззобразз... мммф~.
Ошеломленный, капитан остановился на полдороге и уставился на
девушку, которая всего минуту назад говорила уверенно и вполне разумно.
Опустив голову и залившись краской, она выглядела точно так же, как пе-
ред тем, как он покинул комнату.
- Я... мне очень жаль. Я не собирался на тебя кричать,- осторож-
но проговорил он.- Я просто хотел похвалить тебя за то, как ты справи-
лась с этим звонком от Бренди.
Роза покраснела и пожала плечами, по-прежнему отводя глаза в
сторону.
- Ну, хорошо, в таком случае, думаю, что для меня самое лучшее -
это последовать твоему совету и немного поспать. Да, и еще. Я сказал
Клыканини, что он может заниматься чтением прямо здесь. Он поднимется
через несколько минут.
Еще один кивок головой, и никак не больше. После минутного коле-
бания Шутт удалился в спальню.
Оказавшись в своей святая святых, он прислонился к закрытой две-
ри и усиленно размышлял несколько долгих минут. Наконец, очень осторож-
но, поднял руку и нажал кнопку на ручном коммуникаторе.
- Вы слушаете голос ночной смены командного пункта,- прозвучали
теперь уже знакомые интонации.- Чем мы можем помочь вам в стремлении ре-
шить, что делать весь остаток вашей жизни?
- Роза? Капитан Шутник на связи,- сказал Шутт, с улыбкой опуска-
ясь на стул.
- Зачем, высокопоставленный мошенник? Разве ты не обещал мне,
что отправишься бай-бай в постельку?
- Говоря по правде, Роза, я не смогу даже сомкнуть глаз, пока не
скажу тебе еще раз, как восхищен золотистым тембром твоего голоса, кото-
рый сиянием растекается из динамика.
- Благодарю вас, капитан. Моя одинокая ночь здесь, на командном
пункте, теперь скрашена вашей похвалой.
- И еще,- быстро продолжил Шутт,- я просто ~обязан~ знать, поче-
му ты по радио так разительно отличаешься от самой себя, когда мы встре-
чаемся лицом к лицу?
- Гмммм... Я полагаю, что смогу зажечь для вас этот маленький
светоч просвещения, поскольку ночь тянется очень медленно, но только ес-
ли вы пообещаете мне, что тут же отправитесь в постель, как только я за-
кончу с этим.
- Я весь внимание. Итак, твой рассказ?
- На самом деле рассказывать-то почти и нечего. В детстве я
сильно заикалась. Бывало, мне требовалось минут пятнадцать просто для
того, чтобы сказать кому-нибудь "здравствуйте". В школе дети дразнили
меня за это, так что я предпочитала вообще ничего не говорить, чтобы не
слышать насмешек.
Командир понимающе кивнул, фактически сам себе, поскольку, зах-
ваченный рассказом, не смог даже подумать о том, что она не может видеть
его реакции.
- Ну, в общем, в конце концов со мной проделали кучу тестов. Мне
надели наушники и подавали сигналы разного тона, поднимая их до такого
уровня, что я переставала слышать собственный голос. И знаете что? Бла-
годаря этому я смогла разговаривать так же нормально, как все остальные!
Оказывается, дело было в том, что я боялась звука собственного голоса!
Как только я это поняла, мои дела стали значительно лучше, но у меня
по-прежнему были трудности при разговоре лицом к лицу с другими людьми.
Поэтому, учитывая эту свою особенность, я устроилась на маленькую ради-
останцию, и скажу вам, я делала все! Я была диск-жокеем, спортивным ком-
ментатором, ведущим погоды и новостей, даже делала рекламу. Но больше
всего времени я проводила за разговорами со слушателями. Все было просто
чудесно, пока мне не приходилось встречаться с людьми лицом к лицу. Я
фактически жила на этой станции около пяти лет... пока ее не продали, а
новый владелец перестроил все заведение в ресторан-автомат и уволил ме-
ня.
- И тогда ты поступила в Легион,- задумчиво закончил за нее
Шутт.
- Верно, хотя было кое-что еще, чем я до этого занималась, но
оно не заслуживает упоминания. Так что не стоит жалеть меня, Большой Па-
почка. Я уже взрослая женщина и поступаю по собственному разумению.
- Ты знаешь,- заметил капитан,- я серьезно подумываю над тем,
чтобы предложить тебе постоянное дежурство на командном пункте. То есть,
конечно, если ты откажешься от удовольствия нести патрулирование на бо-
лоте.
- Да, это мысль. Разрешите мне подумать, а потом как-нибудь вер-
немся к этому снова. А пока что, я надеюсь, вы отправитесь спать? Сдает-
ся мне, кто-то совсем недавно обещал мне такой пустячок.
- Хорошо, уже иду.- Шутт ухмыльнулся.- Приятно было поболтать с
тобой... Мамочка. Шутник закончил.
Щелкнув коммуникатором, командир встал, потянулся и отправился
спать. В общем, это был очень удачный день. Он нашел себе нового клерка
и специалиста по связи. Если все пойдет хорошо, ему надо будет подумать
о новых нашивках для них.
И только когда полностью разделся, он вспомнил, что так ничего и
не съел.
9.
Дневник, запись номер 104
~Реорганизация на "двойки" стала значительной вехой в истории
роты. И хотя на самом деле этот процесс занял несколько недель, его оче-
видный эффект стал ощущаться почти сразу.
Несмотря на то, что работа по подбору напарников была проведена
очень тщательно, и почти всегда учитывались личные привязанности легио-
неров, предполагалось, что отдельные жалобы или возражения все же поя-
вятся. Нечего и говорить, что по крайней мере в этих ожиданиях мой шеф
не был разочарован~.
- Извините, капитан. Не уделите ли нам минутку?
Шутт поднял глаза, оторвавшись от кофе. Около его стола, беспо-
койно переминаясь, стояли два легионера, Рвач и Суси. Казалось, эта бод-
рящая чашка утреннего кофе обещает быть далеко не умиротворяющей.
- Разумеется. Не хотите ли присесть?
- Это не займет много времени,- сказал Рвач, покачивая головой.
Он был среднего роста и довольно грубого сложения, а вьющиеся черные во-
лосы, казалось, давно соскучились по мытью.- Мы бы хотели, если это воз-
можно, чтобы нам дали других напарников. Я имею в виду, в нашей роте
ведь еще не все объединены...
- Вы оба так считаете? - перебил их командир.
- Да, оба,- решительно подтвердил Суси. Почти на целую голову
ниже, чем Рвач, он по виду казался выходцем с востока и одевался и вел
себя с дотошной аккуратностью.- Мы несовместимы характерами, и я боюсь,
что наше постоянное общение друг с другом окажется весьма вредным для
спокойствия всей роты.
- Понятно.- Шутт мрачно кивнул.- Садитесь, оба.
На этот раз прозвучала команда, а не любезное приглашение, что
было заметно по голосу, и легионеры с неохотой опустились на стулья.
- Ну а теперь, расскажите мне поподробней о тех неудобствах, ко-
торые вы испытываете.
Мужчины переглянулись, было видно, что каждому не хотелось пер-
вому начинать изложение собственных жалоб. Наконец Рвач решился.
- Он всегда оставляет за собой последнее слово,- послышалось
первое обвинение.- А всего-то лишь потому, что знает много умных слове-
чек...
Командир протянул к нему руку, останавливая его.
- Я не считаю, что словарный запас твоего напарника должен в
данном случае приниматься в расчет.
- Но дело не только в этом,- сказал Рвач, слегка краснея.- Он
называет меня вором, прямо в глаза!
- Я лишь сказал, что ты мелкий жулик, и это действительно так! -
резко поправил его Суси.- Всякий, кто наносит ущерб взаимному доверию в
роте ради мелкой личной выгоды...
- Вот! Видите? - обратился к командиру второй легионер.- Как же
я могу быть в паре с кем-то, кто...
