друг другу. Одни были общительны, другие сторонились компаний, но все
были готовы поддержать ~честь мундира~. А раз такая поддержка была, то в
конечном счете...
Его мысли прервал сигнал коммуникатора.
- Мамочка? - спросил он, включая связь.- Что ты делаешь там, на-
верху? Спускайся вниз и...
- Мне кажется, у нас неприятности, Большой Папочка,- быстро об-
резала его Роза.- На связи шеф полиции. Он говорит, это срочно.
Шутт ощутил в желудке пустоту, которая не имела ничего общего с
выпивкой.
- Давай его.
- Соединяю. Пожалуйста, шеф.
- Уиллард? Тебе бы лучше прийти сейчас сюда, да побыстрее. Двое
из твоих парней вляпались в дерьмо, и прикрыть их мне никак не удастся.
- И что они сделали? - спросил капитан, прекрасно зная, какой
услышит ответ.
- Похоже, их поймали на месте преступления, кража со взломом,-
сообщил ему Готц.- Но это было бы еще полбеды. Дело в том, что они заб-
рались в дом губернатора, и он сам поймал их!
11.
Дневник, запись номер 112
~Может показаться, что мой шеф имеет чрезмерную склонность, в
отличие от большинства людей, "выкупать" свой путь из плена тупиков и
дилемм, но я бы отметил, что он неизменно соблюдал определенные рамки
при столкновении с политиками. Это не было, как можно подумать, резуль-
татом некоторого отвращения с его стороны к влиянию "отдельных заинтере-
сованных групп" или результатом поддержки лозунга, выражающего основу
одного философского направления: "Честный политик - это тот, кто будучи
куплен раз, остается купленным навсегда!" Скорее это проистекало из его
постоянной убежденности в том, что власти, избранные путем голосования,
не должны получать "свыше" того, что положено за их работу.
Вот как он сам излагает это: "Официанты и обслуга получают мини-
мальную плату, заниженную заранее в расчете на то, что их итоговый доход
увеличивается за счет чаевых, а отсюда следует, что если кто-то чаевых
им не платит, он, фактически, грабит этих людей, отбирая у них средства
к существованию. С другой стороны, предполагается, что должностные лица
живут в рамках своего жалованья, и любая попытка с их стороны получить
дополнительный заработок за самые простые действия, определяемые их обя-
занностями, есть вымогательство, если не хуже, и должна считаться нака-
зуемым законом поступком!"
Нечего и говорить, что подобное отношение никак не способствова-
ло росту его популярности среди встречавшихся с ним политиков~.
Губернатор Лякот, или Слякоть, как его называли политические
противники, никак не мог выйти из состояния самодовольного возбуждения с
тех самых пор, как капитан попал в поле его зрения. Уже в тот момент,
когда он только прочитал в новостях, что в их колонии появился мегамил-
лионер, губернатор, пораскинув мозгами, соблазнился очередным походом за
жирными "пожертвованиями", которые решил получить за счет сей достопри-
мечательности. Однако все приглашения на вечера и ленчи оставались со
стороны легионера без внимания, как бы давая понять оо его отношении к
личной просьбе губернатора о дополнительных вложениях и смутных намеках
на "благотворительное законодательство".
Сейчас, наконец-то, он не только получил шанс встретиться с нас-
ледником "Мьюнишн", но и провести эту встречу в обстановке, которую мож-
но рассматривать как "благоприятную для переговоров". Говоря языком неп-
рофессионала, с двумя легионерами под замком он делал их командира абсо-
лютно беспомощным, и при этом абсолютно не имел намерений ни продеше-
вить, ни отпустить их просто так.
- Итак, вот мы и встретились, мистер Шутт... или я должен назы-
вать вас капитан Шутник? - Губернатор улыбнулся, откинувшись в кожаном
кресле, пока командир легионеров усаживался на стул для гостей.
- Называйте меня капитан Шутник,- сказал Шутт, так и не возвра-
тив ему улыбку.- Это не светский визит. Я здесь официально, по делам Ле-
гиона.
- Вот уж верно.- Губернатор кивнул, наслаждаясь ситуацией.- Вы
не из тех, кто принимает приглашения на светские приемы. Хорошо, тогда,
может быть, перейдем прямо к делу? Чем могу помочь... считайте, что я не
в курсе ваших дел. Говоря откровенно, я рассчитывал увидеть вас сегодня
гораздо раньше.
- У меня было несколько дел, которые требовалось сделать в пер-
вую очередь,- спокойно ответил ему капитан.- А относительно того, чем вы
можете помочь мне,- я прошу вас отозвать дело против двух легионеров,
находящихся сейчас в городской тюрьме.
Губернатор покачал головой.
- Этого я не могу сделать. Эти люди преступники. Я поймал их
сам, вот у этого самого окна. Нет, сэр, я не могу позволить им выйти на
свободу, чтобы они вновь занялись воровством... если, конечно, вы не
предоставите мне - можем мы сказать так? - ~причину~ для такой снисходи-
тельности.
- Я могу предоставить их вам целых две, губернатор,- процедил
Шутт сквозь стиснутые зубы,- хотя, думаю, вполне достаточно будет и од-
ной. Прежде всего, эти люди не забирались в ваш дом...
- Может быть, вы не расслышали меня, капитан.- Губернатор улыб-
нулся.- Я сам поймал их!
- ...а выбирались ~из~ вашего дома,- закончил Шутт, словно не
хотел, чтобы его перебивали.- Видите ли, мои легионеры стремятся исполь-
зовать любой шанс, чтобы получить работу по патрулированию, которую вы
предпочли отдать частям регулярной армии, и те два человека, Рвач и Су-
си, проникли сюда, пытаясь найти нечто, что я мог бы использовать в ка-
честве средства принудить вас дать нам этот шанс.
Шутт сделал паузу, чтобы покачать головой.
- В некотором смысле, это была моя ошибка. Я говорил о подобных
средствах в их присутствии, они слышали это и попытались добыть их для
меня самостоятельно. В общем, то, что нашли, они принесли мне, а я при-
казал вернуть это на место. Они положили это обратно, тут-то вы их и
поймали, когда они уже ~покидали~ ваш дом. Короче говоря, здесь нет сос-
тава преступления, оправдывающего ваше требование провести расследова-
ние.
- Нет преступления!? - рявкнул губернатор.- Если бы даже я пове-
рил в эту вашу небылицу, капитан, а я не верю в нее, они ~все же~ про-
никли в мой дом. Дважды, если судить по вашим словам.
Шутт расплылся в несколько натянутой улыбке, первой с тех пор,
как он вошел в эту комнату.
- Подумайте, губернатор. Или вы верите мне, или нет. Однако в
том случае, если вы хотите путем ваших умозаключений получить неприят-
ности, то...- Он вытянул руку, указывая на стол, за которым сидел губер-
натор.- Нижний ящик слева, папка с надписью "Старые дела". ~Вот что~ они
положили на место. Убедились?
Улыбка моментально исчезла с лица губернатора, словно группа
поддержки после проигранных выборов.
- Если вы имеете в виду...
- Говоря откровенно, губернатор,- продолжил Шутт,- меня не инте-
ресуют ваши сексуальные предпочтения и то, с кем или с чем вы это удов-
летворяете, хотя сам я обычно ограничиваю свои наклонности человеческим
родом, и еще меньше меня интересует, держите вы или нет подобные картин-
ки в качестве сувениров. Все, что я хочу, так это вернуть своих людей.
Разумеется, если их дело окажется в суде, я буду просто обязан давать
свидетельские показания в их пользу, включая и описание в мрачных тонах
этих фотографий. Представляете, как ухватятся средства массовой информа-
ции за возможность узнать все подробности этого дела.
- Вы не сможете это доказать,- выплюнул губернатор, бледнея на
глазах.- Если только... мне не послышалось - вы сказали, что у вас есть
их копии?
- Я мог бы обмануть вас, и сказать, что действительно сделал ко-
пии,- сказал Шутт,- но правда в том, что я их не делал. Как я уже ска-
зал, губернатор, у меня нет никаких намерений использовать эту информа-
цию, почему я и велел им отнести все это назад. Однако, согласитесь, ре-
путация политика - вещь очень деликатная. Малейшая тень скандала может
погубить ее, а доказаны факты или нет - не имеет никакого значения. Воп-
рос, как это представляется мне, состоит в том, что лучше: преследование
в судебном порядке моих людей или угроза вашей политической карьере?
Лякот некоторое время не отрываясь глядел на Шутта, затем схва-
тился за телефон и в раздражении начал набирать номер.
- Пожалуйста, шефа Готца. Говорит губернатор Лякот... Шеф? Это
губернатор. Шеф, я решил снять обвинение с двух легионеров, которых вы у
себя держите... Именно так. Отпустите их... Ох, да не забивайте голову
причинами! Просто сделайте это, и все!
Он с грохотом швырнул телефонную трубку и уставился в окно, же-
лая немного остыть, прежде чем снова повернулся к собеседнику.
- Все в порядке, капитан Шутник, с этим улажено. А теперь, если
у вас нет ко мне других дел, я просил бы извинить меня. Мне хотелось бы
сейчас заняться тем, чтобы сжечь кое-какие фотографии.
К его удивлению, легионер и не думал подниматься.
- На самом деле, раз уж я здесь, у меня ~есть~ еще одно дело,
которое я хотел бы обсудить с вами, губернатор.
- Есть дело?
- Совершенно верно. Помните, в самом начале разговора я упоминал
работу по патрулированию.
- Да, конечно. Именно для этого вы и хотели использовать эти са-
мые фотографии.
Невероятно, но губернатор моментально подавил весь свой гнев. В
политике нет места тем, кто не может быстро приспосабливаться к обста-
новке, или тем, кто склонен поддаваться собственным слабостям и держать
зло против того, кто может быть потенциальным союзником. И в конце кон-
цов, на какую-то минуту Лякот вновь позволил себе подумать о возможном
дополнительном финансировании!
- Точно, губернатор Лякот,- сказал Шутт,- и думаю, это позволит
нам извлечь взаимную выгоду из создавшейся ситуации.
Надежды губернатора начали приобретать черты реальности. Он был
мастером по части политических спекуляций и с легкостью распознавал си-
туации, могущие принести немалую выгоду. Как ни странно, но люди редко
умели дать правильный ход своим суждениям... или предложениям. Поэтому
нужно было лишь терпеливо ждать, пока они сами не подведут себя к конеч-
ной цели своего визита. При этом его интересовал только один вопрос, а
именно, каков был размер тех вложений, которые собирался предложить ему
Шутт. И еще, пожалуй, то, как долго потребуется подводить его к этой
главной теме.
- Это все чистая политика,- сказал он уклончиво.
Капитан внимательно оглядывал комнату, задерживая взгляд на кни-
гах в кожаных переплетах и оригиналах картин, украшавших стены.
- У вас здесь действительно чудесное гнездышко, губернатор.
- Спасибо. Мы...
- Хотя, пожалуй, не такое прелестное, как дом на Альтаире, в ко-
тором живет ваша жена.
Вопреки решению быть терпеливым, губернатор почувствовал приступ
раздражения при упоминании о его личном домовладении... и о его жене.
- Да, да. А теперь, позвольте узнать, сколь велики планируемые
вами капиталовложения в мероприятие, которое мы собираемся обсудить?
- Капиталовложения? - Шутт нахмурился.- Мне кажется, здесь ка-
кая-то ошибка, губернатор. Я не планировал обсуждать, а тем более делать
какие-либо капиталовложения при решении вопроса о патрулировании. Думаю,
вы и без того живете явно не по средствам.
Лякот мгновенно побагровел.
- То есть как это - живу не по средствам? - попытался уточнить
он.
- Дополнительные капиталовложения при этом просто неуместны, гу-
бернатор,- сказал командир.- Особенно если учесть ваши текущие долги по
кредитам. Говоря откровенно, если вы не погасите их, я буду очень удив-
