чем больше я думал об этом, тем больше росли мои надежды. Этот Мотылек
мог оказаться достаточно эксцентричным, чтобы что-то знать об Аазе. Я
счел, что тут стоит попробовать.
Как ни странно это может показаться, я столь же нервничал из-за
встречи с Мотыльком, как и Эдвик, по его словам, из-за дел с магами. С
магами я имел дело не один год и знал, чего ожидать... или, если мой
опыт мог служить точным примером, чего не ожидать. С другой стороны, фи-
нансисты были совсем иным коленкором. Я понятия не имел ни во что лезу,
ни как себя вести. Я попытался успокоиться, напомнив себе, что этот фи-
нансист имел в прошлом дело с Эдвиком и поэтому не мог быть слишком ще-
петильным. И все же обнаружил, что нервно поправляю свои чары личины,
пока таксист звонил из прихожей Мотыльку. Я все еще разъезжал в виде
пентеха, но применил чары личины, чтобы улучшить свой гардероб так, чтоб
выглядеть своим человеком в денежных кругах.
Мне не требовалось беспокоиться.
Мотылек не воплотил никаких моих заранее составленных представлений
или страхов о том, каков должен быть финансист. Прежде всего, вместо
внушительного кабинета со стенами сплошь в полках, уставленных книгами в
кожанных переплетах, и увешанных непонятными таблицами и графиками, в
котором надлежало обитать солидному человеку, он занимался работой у се-
бя на квартире, которая была поменьше моего кабинета, хотя и мебелиро-
ванной с большим вкусом. Во-вторых, одет он был небрежно: в брюках спор-
тивного кроя и свитер пастельного цвета, что заставило меня почувство-
вать себя неловко разодетым в костюм, вызванный чарами личины. К
счастью, его обращение к нам оказалось теплым и дружественным, что поз-
волило всем чувствовать себя непринужденно.
- Рад с вами познакомиться... Скив, не так ли? - протянул руку он.
- Да. Я... я извиняюсь, что нарушаю ваш распорядок...
- Чепуха. Рад помочь. Потому-то я и работаю на самого себя... чтобы
самому быть хозяином своего времени. Пожалуйста. Присаживайтесь и
чувствуйте себя как дома.
Однако, когда мы уселись, я понял, что не знаю, с чего начать разго-
вор. Но, так как Мотылек смотрел на меня с внимательным ожиданием, я
чувствовал, что обязан что-нибудь сказать.
- Мгм... Эдвик говорит, что вы повстречались на аукционе произведений
искусства?
- Совершенно верно... хотя, признаться, для меня это было скорее при-
хотью, нежели чем-то еще. Эдвик куда более крупный коллекционер и зна-
ток, чем я.
Таксист при этой похвале заметно приосанился.
- Я заскочил просто из любопытства. Прослышал, что то аукцион пользу-
ется репутацией весьма забавного, вынул из банка пару тысяч и забрел
посмотреть. Аукционисты меня повеселили, и торг шел оживленно, но
большая часть предлагавшихся произведений искусства не шла к моему деко-
ру. Поэтому когда выставили тот предмет...
Я попытался сохранить заинтересованное выражение лица, но мысли кру-
тились не вокруг его рассказа. Вместо этого я все размышлял о той непри-
нужденности, с какой он произнес "...поэтому я вынул пару тысяч...".
Этот изверг был совсем не таким, как Ааз. Мой старый партнер охотней
расстался бы, не моргнув глазом, с парой пинт собственной крови, чем с
золотом.
-...Но в дальнейшем все обернулось к лучшему.
Мотылек заканчивал свой рассказ, и я, как подобает, рассмеялся вместе
с ним.
- Расскажи ему о своем друге, Скив.
- Совершенно верно. Я все мелю и мелю, а мы даже не начинаем зани-
маться вашей проблемой, - кивнул финансист, перемещаясь в кресле вперед.
- Эдвик говорил, что вы пытаетесь разыскать кого-то, возможно, известно-
го своей деятельностью в наших финансовых кругах.
- Я не уверен, что вы сможете помочь, - начал я, довольный, что обра-
тились к моей теме. - Он уже не один год живет в другом измерении. Его
зовут Ааз.
Мотылек задумчиво поджал губы.
- Имя это ничего не говорит. Конечно, в нынешние времена конгломерат-
ных корпораций и акционерных компаний, имена мало чего значат. Вы не
могли бы мне что-нибудь сказать о его стиле?
- О его стиле?
- Как бы вы описали его подход к деньгам? Он кто, азартный игрок? Лю-
битель?
При этих словах я невольно рассмеялся.
- Ну, в первую очередь приходят на ум такие слова, как "скаредный" и
"прижимистый".
- Бывает "скаредный", а бывает и "осторожный". - улыбнулся Мотылек. -
Наверно, вам лучше рассказать мне о нем, предоставить данные, которые я
мог бы проанализировать.
И я рассказал ему. Когда я начал, слова так и хлынули из меня.
Я рассказал ему о встрече с Аазом, когда он застрял в моем родном из-
мерении Пент после неудачной шутки, лишившей его магических способнос-
тей, и о том, ка он взял меня к себе в ученики после того, как мы сорва-
ли план Иштвана захватить власть над измерениями. Я рассказал ему о том,
как Ааз убедил меня добыть себе пост придворного мага королевства Пос-
силтум. И о том, как это привело к нашему столкновению с армией Большого
Джули, также как познакомило меня с прелестями бюррократической междуу-
собицы. Он сочувственно посмеялся, когда я рассказал ему, как мы с Та-
нандой попытались похитить приз Большой Игры в подарок Аазу на День рож-
дения, и о том, как нам пришлось собрать команду и вызвать на матч две
существующие команды после того, как Тананда попалась на той краже. Его
позабавило мое изображение, как я влип замаскированным под Родрика, ко-
роля, как заполучил в ученицы Машу, хотя больше всего его заинтересовало
то, как мы пустили на смарку усилия Синдиката проникнуть на Базар-на-Де-
ве и стали в конечном итоге работать на обе стороны. Я даже рассказал
ему о нашей короткой вылазке в Лимб, когда на Ааза слепили чернуху с
убийством вампира, и своей еще более короткой карьере на арене професси-
ональной игры в Драконий Покер, поставившей меня и моих друзей сражаться
против Малыша Сен-Сенового Захода и Топора. И наконец, я попытался
объяснить, как мы расширили наше предприятие в корпорацию, закончив опи-
санием того, как Ааз ушел оставив записку, заявлявшую, что без своих
способностей он чувствовал себя в нашей группе ненужным багажом.
Мотылек выслушал все это, и, когда я, наконец, остановился, он много
долгих минут оставался неподвижен, явно переваривая услышанное.
- Могу сказать вам одно, - проговорил он, наконец. - Ваш друг не фи-
нансист... здесь, на Извре или в любом другом месте, если уж на то пош-
ло.
- Разве? Но он же всегда говорит о деньгах.
- О, быть финансистом это нечто большее, чем разговоры о деньгах, -
рассмеялся Мотылек. - Вся идея в том и состоит, чтобы заставить деньги
работать через вклады. Если на что и указывает техника накопления Ааза,
так на то, что он весьма большой диллетант, когда речь заходит о
деньгах. С другой стороны, вы инкорпорируясь и диверсифицируясь через
акции в другие виды бизнеса, показали заметные предпринимательские нак-
лонности. Наверное, как-нибудь в будущем мы немного потолкуем о возмож-
ностях совместных вкладов.
Полагаю, все это было крайне лестным, и при других обстоятельствах я
с удовольствием подробно потолковал с Мотыльком про обращение с деньга-
ми. К несчастью, я не мог уйти от разочарования из-за сути сказанного...
что он не сможет дать мне никаких сведений, чтобы помочь обнаружить Аа-
за.
- Спасибо, но в этот раз мне лучше сосредоточиться на одном деле, и
сейчас самое главное для меня найти своего старого партнера.
- Сожалею, что не смог помочь, - сказал, подымаясь на ноги, финан-
сист. - Хотя могу сказать кое-что, Скив, если вы не возражаете против
небольшого совета.
- Какого именно?
- Вы можете играть более активную роль в собственной жизни. Понимае-
те?... Активную вместо реактивной.
Это резко остановило меня, когда я открывал дверь.
- Извините?
- Ничего. Это была просто мысль.
- Ну, а вы не могли бы немного поподробней? Подождите, Мотылек! Не
бросайте мне подобную реплику без объяснения.
- Вообще-то, это не мое дело, - пожал плечами он, - но во время ваше-
го рассказа я не мог не заметить, что вы, кажется, проживаете свою жизнь
скорее, реагируя на кризис, чем обладая каким-то настоящим контролем над
происходящим. Ваш старый партнер и наставник свалился вам на шею, и вы
двое объединили силы с целью остановить кого-то, способного убить вслед
за Гаркином любого из вас. Попытаться устроиться работать придворным ма-
гом вас заставил именно Ааз, и с тех пор вы всегда уступали давлению,
реальному и мнимому, со стороны почти всех в вашей жизни: Тананды, Маши,
Синдиката, Торговой Палаты Девы... даже этот, как там бишь его, Гримбл,
и тот вояка Плохсекир нажимали на вас. Мне просто-напросто кажется, что
для столь преуспевающего деятеля, каковым вы являетесь, вы действительно
не проявили большой находчивости и инициативы.
Его слова подействовали на меня, подобно ушату холодной воды. На меня
кричали мастера своего дела, но спокойная критика Мотылька почему-то ра-
нила меня глубже, чем все словесные бичевания, когда-либо полученные
мной от Ааза.
- Дела обстоят немного запутанно... - начал было я, но финансист
оборвал меня.
- Я это понимаю, и не намерен указывать вам, как устраивать свою
жизнь. Однако, у вас было в ней несколько доминирующих личностей с
сильной волей, эанимавшихся именно этим, и, должен сказать, что главным
виновником являлся этот малый Ааз. Так вот, я знаю, что вы озабочены
из-за вашей дружбы, но будь я на вашем месте, то крепко подумал бы преж-
де, чем приглашать его вернуться в мою жизнь, пока я не создам себе са-
мостоятельную роль.
___________________________________
ГЛАВА 11
Как же получилось, что мне задают все эти тяжелые вопросы?
О.Норт
- Скив! Эй, Скив! Ты не мог бы немного потише?
Слова, наконец, пробились сквозь вызванный мной самим туман и замед-
лили мой шаг, давая Кальвину догнать меня.
- Уф! Спасибо, - поблагодарил меня джин, паря на своем уже привычном
месте. - Я же тебе уже говорил, что не очень силен. Даже парение, знаешь
ли, требует энергии. Ты там, действительно, рвал рекорды.
- Извини, - коротко отозвался я, больше по привычке, чем по какой-то
иной причине.
По правде говоря, в тот момент удобства джина занимали меня далеко не
в первую очередь. После того, как мы вышли от Мотылька, я попросил Эдви-
ка отвезти нас к отелю. Однако, вместо того, чтоб подняться к себе в но-
мер, я направился вперед по тротуару. Уличный торговец, с которым я ра-
нее разговаривал, дружески помахал рукой в знак приветствия, но я отве-
тил на это лишь кивком головы. Замечания Мотылька о моей жизни вызвали у
меня в голове целый взрыв мыслей и я счел, что быстрая прогулка поможет
мне упорядочить их.
Уж не знаю, долго ли я шел прежде, чем мольба Кальвина резко сорвала
меня с мысленной карусели. У меня остались лишь смутные воспоминания о
том, как я проталкивался сквозь поток пешеходов и рычал на тех, у кого
не хватало проворства убраться с моего пути самим. Полиция порадовалась
бы при виде этого... всего два дня на Извре, и уже умею ходить по улице,
словно местный.
- Слушай, ты не хочешь поговорить об этом? В каком-то месте, где си-
дят?
Я посмотрел на джина попристальней. Он действительно выглядел уста-
лым, лицо у него сделалось полосатым от струек пота, а маленькая грудь
так и вздымалась, когда он пытался перевести дух. Странно. сам я совсем
не чувствовал переутомления.
- О чем поговорить? - буркнул я, сознавая, что слова выходят из меня
с натугой и напряжением.
- Брось, Скив. Сказанное Мотыльком расстроило тебя. Не знаю почему,
мне его слова показались весьма неплохим советом, но если ты выгово-
ришься, будет легче.
- С чего мне расстраиваться? - огрызнулся я. - Он всего-навсего бро-
сил вызов тем принципам, по которым я жил, и предположил, что мой лучший
