продолжали мчать по своим делам, а редкие прохожие на миг запнулись и
безучастно побрели прочь, даже если до этого приближались ко мне.
Светлые выскальзывали из сумрака, один за другим. Четверо. Два мага и два
трансформа, уже в боевом состоянии. Здоровенный, белый как снег медведь и
рыжая тигрица.
Меня чуть не расплющило - маги ударили сразу с двух сторон. Но они
недооценили добычу - удар был рассчитан на того меня, который подчинился
бы Зову.
Но я успел стать другим.
Мысленно разведя руки, я остановил две готовые столкнуться и спеленать
меня стены. Остановил, зачерпнул силы и толкнул их прочь от себя. Не
очень сильно.
Не знаю, никогда не видел цунами. Но это первое, что пришло мне на ум,
когда я оценил последствия.
Стены Светлых магов, выглядевшие незыблемыми и монолитными еще секунду
назад, смяло, словно перегородки из рисовой бумаги. Обоих магов смело,
швырнуло на снег и протащило по земле метров десять, и только ограждающие
дорогу решетки не позволили им попасть под колеса. В воздух взметнулась
снежная пыль.
Наверное, Светлые поняли, что чистой магией меня не взять. И тогда вперед
рванулись трансформы. Перевертыши в облике зверей.
Я торопливо зачерпнул еще силы, откуда смог - тотчас на проезжей части
прозвучал глухой стук, звон бьющегося стекла, еще стук, и вслед за тем -
истошное бибиканье.
Медведя я принял на “вогнутый щит” и отправил кубарем вдоль по бульвару.
От тигрицы для начала просто увернулся.
Не понравилась она мне с самого начала.
Не знаю, откуда маги-перевертыши берут массу для трансформации. Девчонка
эта в человеческом облике весила хорошо если килограмм сорок
пять-пятьдесят. Сейчас это были полновесных полтора центнера мышц,
сухожилий, когтей и зубов. Сущая боевая машина смерти.
Светлые это любят.
- Эй! - крикнул я. - Постойте. Может, поговорим?
Маги успели подняться и попытались снова меня опутать, но я без особых
усилий связал жадно колеблющиеся нити узлом и швырнул хозяевам. Оба снова
попадали, но теперь никто на спине не ездил - я лишь вернул им их же
энергию. Медведь стоял в стороне, угрожающе перетаптываясь на месте. Он
горбился, словно собирался встать на задние лапы.
- Не советую, - сказал я ему и ударил атакующую тигрицу.
Не сильно. Я не хотел ее убивать.
- В чем, черт побери, дело? - зло крикнул я. - Или в Москве так принято?
Звать Ночной Дозор было глупо - нападавшие, сами служили там. Тогда,
может быть, стоит воззвать к Дневному? Тем более недалеко, офис совсем
рядом. Мигом примчатся. Вот только поможет ли это мне? Маги сдаваться не
собирались; у одного в руках пламенел заряженный под завязку жезл, у
второго - какой-то сковывающий амулет. Тоже не из самых слабых.
На амулет ушло целых две секунды - наброшенную на меня сеть пришлось
вспарывать обычным “тройным кинжалом”, но силы в это простейшее
заклинание ухнуло столько, что можно было бы сжечь весь центр Москвы
дотла. А тут еще второй успел зацепить меня Вифлеемским огнем, но от
удара Светлого я только разозлился и, кажется, стал еще сильнее.
Жезл ему я заморозил. Просто обратил в продолговатую ледышку и наслал на
нее заклятие Отринутости. Кусочки льда брызнули из ладоней Светлого
диковинным холодным фейерверком, и одновременно грянула в зенит
освобожденная энергия.
Не на окружающих же ее стравливать, в самом деле? Хватит с меня и
нескольких столкновений на близлежащих перекрестках.
Медведь не двинулся с места. Кажется, он понял, что, несмотря на
численное преимущество, силы далеко не равны. А вот тигрица все не
унималась. Она лезла на меня с настырностью обезумевшей самки, до
детенышей которой добрался недруг. Желтые, как огоньки церковных свечей,
глаза пылали неприкрытой ненавистью.
Тигрица мстила. Мстила мне, Темному, за все свои обиды и потери. За
убитого мной Андрея. Да мало ли за что... И она не собиралась
останавливаться ни перед чем.
Я не хочу сказать, что ей было не за что мстить - Дозоры всегда воевали,
а я обычно называю вещи своими именами. Но и умирать я не собирался.
Я свободен. Свободен наказать того, кто встал на моем пути и отказывается
решить дело миром. Разве не об этом хотела сказать мне песня?
И я ударил. Маревом Трансильвании.
Тигрицу искорежило и растянуло, и даже сквозь рокот двигателей и
пронзительные гудки явственно прорвался хруст костей. Заклинание мяло
перевертыша, словно ребенок пластилинового человечка. Сломанные ребра
пропороли кожу и окровавленными зубьями вонзились в снег. Голову сплющило
в блин, в плоский полосатый блин. Миг - и красавец зверь стал комком
окровавленной плоти.
Последним расчетливым ударом я низверг душу тигрицы в сумрак.
Начав, я не имел права останавливаться. Светлые застыли. Даже медведь
перестал топтаться. “И что дальше?” - с тоской подумал я. Возможно, мне
пришлось бы убить их всех. Но, хвала небесам или преисподней, до этого не
дошло.
- Дневной Дозор! - прозвучал знакомый голос. - Зафиксировано нападение на
Темного. Выйти из сумрака!
Эдгар говорил жестко и без всякого акцента. Вот только про сумрак он зря
ввернул. Живые бились не в сумраке, а тигрице некуда было возвращаться.
- Дневной Дозор требует немедленного созыва трибунала, - зловеще сказал
Эдгар. - А пока потрудитесь вызвать шефа Ночного Дозора.
- Да он вас разгонит, как котят, - сердито сказал один из Светлых магов.
- Не разгонит, - отрезал Эдгар и указал на меня. - С ним - не разгонит.
Неужели ты еще не понял?
Я еле успел уловить, как кто-то умело перетасовал Силу в пространстве. А
потом рядом возник смуглый мужчина с заострившимися чертами лица. Он был
одет в пестрый восточный халат и посреди заснеженного бульвара выглядел
донельзя нелепо.
- Я уже здесь, - буркнул он, уныло созерцая поле недавней битвы.
- Гесер! - оживился Эдгар. - Здравствуй. В отсутствие шефа тебе придется
объясняться передо мной.
- Перед тобой? - Гесер искоса взглянул на эстонца. - Много чести.
- Тогда перед ним. - Эдгар пожал плечами и поежился, словно замерз. - Или
тоже много чести?
- Перед ним - объяснюсь, - сухо сказал Гесер и повернулся ко мне. Взгляд
его был бездонным, как вечность. - Убирайся из Москвы, - сказал он почти
без эмоций. - Прямо сейчас. Садись на поезд, на помело, к черту в ступу -
и убирайся. Ты уже двоих убил.
- По-моему, - заметил я как можно миролюбивее, - только что пытались
убить меня. А я всего лишь оборонялся.
Гесер повернулся ко мне спиной - он не желал слушать. Он не желал
говорить с Темным, навсегда отправившим в сумрак одного из его лучших
боевиков. Точнее - одну.
- Пойдем отсюда, - велел он своим.
- Эй-эй! - взвился Эдгар. - Это преступники! Никуда они не пойдут, именем
Договора!
Гесер вновь повернулся к эстонцу:
- Пойдут. И ничего ты не сделаешь. Они под моей защитой.
Я всерьез ожидал взлета на очередную ступеньку. Потому что даже моих
теперешних способностей хватало, чтобы понять - с Гесером мне пока не
тягаться. Он меня разотрет. Не то чтобы без труда - все-таки я успел
взобраться по призрачной лестнице Силы достаточно высоко. Но - разотрет.
Но ничего не случилось. Наверное, время стычки с Гесером еще не подошло.
Эдгар жалобно взглянул на меня - кажется, он возлагал на меня большие
надежды.
Светлые скользнули в сумрак, подхватили останки погибшей соратницы и
канули ниже, на второй слой. Все.
- Я действительно не могу его остановить, - виновато сознался я. -
Прости, Эдгар.
- А жаль, - сказал эстонец одними губами.
В офис Дневного Дозора меня довезли на неизменном “BMW”. И вот еще что -
впервые в Москве я почувствовал себя усталым.
Но по-прежнему - свободным.
Расплата за силу - я плохо запомнил, как меня довезли, подтолкнули к
лифту, привели в кабинет, усадили в кресло, сунули в руки чашку кофе. Как
ноют натруженные мышцы, так ныло сейчас все мое естество, что совсем
недавно повелевало силами сумрака. Грамотно все-таки я отбился - Светлые
надолго запомнят это столкновение. И ведь нападали не детсадовцы - обоих
Светлых я оценил не ниже, чем первым уровнем Силы.
- Пни аналитиков, - велел Эдгар кому-то из подручных. - Я хочу наконец
разобраться, что происходит.
Я взглянул на него, и Эдгар понял, что я прихожу в себя.
- Рассказывай! - предложил он.
- Зов! - сказал я хрипло и закашлялся. Попробовал хлебнуть кофе, обжегся
и зашипел от боли. - Зов, - сказал я, когда снова был в состоянии
говорить. - Они накрыли меня во сне.
- Зов? - удивился Шагрон, сидевший, как и я, в кресле за соседним столом.
- Светлые не пользовались им лет тридцать...
- Тебя накрыли Зовом в здании Дневного Дозора? - недоверчиво переспросил
Эдгар. - Однако! И что, больше никто ничего не заметил?
- Нет. Это был тонко и виртуозно наведенный Зов. Кажется, его маскировали
под естественный фон жилых этажей.
- И ты подчинился?
- Конечно, нет. - Я снова попробовал отхлебнуть кофе, на этот раз удачно.
- Но я решил проследить, что Светлые затевают.
- И никому не сказал? - Эдгар балансировал на грани недоумения и
недовольства. - Авантюра...
- Если бы я потащился на Зов с подмогой, меня бы раскололи в секунду, -
пояснил я. - Нет, идти надо было одному и без прикрытия. Я и пошел. На
Страстном меня попытались взять - пришлось отбиваться. Тигрицу я раза три
швырял и убеждал прекратить, и только потом ударил всерьез.
Эдгар немигающим взглядом глядел на меня.
- Темная ты личность, Виталий, - сказал он.
- Темная, - с удовольствием подтвердил я. - Темнее не бывает!
- Ты - маг вне категорий? - спросил он.
- Увы. - Я развел руками, осторожно, чтобы не расплескать кофе. - Иначе я
не отпустил бы Гесера.
Эдгар побарабанил пальцами по столу, нетерпеливо косясь на дверь.
- Ну что там аналитики... - пробормотал он. Дверь открылась. На пороге
возникла собранная женщина средних лет (ведьма) и двое мужчин (маги).
- Здравствуйте, Анна Тихоновна, - поспешил поздороваться Шагрон. Он вроде
бы был посильнее ведьмы, но при этом ее побаивался. И правильно делал,
конечно. У силы ведьм несколько другая природа, чем у силы магов. И
напакостить даже очень сильному магу ведьма может легко.
Эдгар только кивнул.
- Это он? - спросил один из магов, глядя на меня.
- Он, Юра.
Юра был старым и сильным магом, я это понял сразу же. Понял и то, что Юра
- это не его имя. Такие настоящее имя хранят на неимоверной глубине -
вовек не добраться.
И правильно. Если тебе по-настоящему дорога свобода.
- Присаживайтесь, Анна Тихоновна. - Шагрон уступил ведьме свое кресло, а
сам отошел к магам, облюбовавшим широкий подоконник.
- Эдгар, - сказала ведьма. - Светлые пошли ва-банк. Такого беспредела они
не устраивали с сорок девятого года. У них должны быть на редкость
серьезные причины, чтобы нарушить Договор!
Эдгар пожал плечами и коротко пояснил:
- Коготь Фафнира.
- Но у нас его нет! - с нажимом произнесла ведьма и выразительным
взглядом обвела всех присутствующих. - Или это не так? Шагрон?
Шагрон поспешно замотал головой. Похоже, у него когда-то были стычки с
ведьмой, и вышел он из них вовсе не победителем. Тетка еще та.
- Коля?
Второй из пришлых магов достаточно спокойно ответил:
- Нет. Да и вопрос, нужен ли он нам...
- Вас не спрашиваю, - буркнула ведьма Эдгару и Юре. И только потом
взглянула на меня.
- Анна Тихоновна, - сказал я проникновенно. - О существовании Когтя я
узнал вчера и большую часть времени с того момента проспал.
- Зачем ты в Москве? - жестко спросила она.
- Сам не знаю. Подтолкнуло что-то - езжай. Я и приехал. Не успел с поезда
слезть - влип в историю с вампиршей и Ночным Дозором. С корабля на бал,
можно сказать...
- Если я что-нибудь в чем-нибудь понимаю, - подал голос маг Юра, - это
предназначение. Это объясняет все - и возросшую Силу, и историю с
пропажей Когтя, и поведение Светлых. Они просто пытаются его устранить
