еще: я все-таки хочу взглянуть на твою регистрацию.
- Да пожалуйста. - Я покорно продемонстрировал печати. - Надеюсь, я
больше не нужен? Не смею мешать вашим несравненным детективам в поисках
браконьера.
- Тебя найдут завтра, - сухо сообщила девушка. - Если понадобишься.
- Не возражаю! - хмыкнул я. И, отодвинув с дороги одного из дозорных,
вышел на проспект.
Личину обычного Темного я сбросил шагов через сто.
ГЛАВА 2
В ближайшие два дня и две ночи не произошло ровным счетом ничего
интересного. Я бродил по Москве, делал неожиданные покупки, упражнялся в
новых умениях, стараясь, чтобы это не слишком было заметно. Подключил
свой мобильник, совершенно непонятно зачем - звонить мне все равно было
некуда и некому. Купил мини-дисковый плейер и часа два составлял болванки
для него, выискивая в каталоге старые и новые песни, которые чем-то
отзывались в моей неуступчивой памяти. Я привыкал к изменившейся Москве,
которая под искристой мишурой праздничного неона оставалась все такой же
грязной и обшарпанной. В гостинице со мной здоровалась прислуга, а на
право обслужить меня, кажется, уже составляли очередь - я продолжал вести
жизнь человека, не признающего банкнот меньше ста рублей. Странно, но
сдачу в магазинах я при этом аккуратно брал. Даже мелкие никелированные
монетки, годные разве что на сувениры для иностранцев...
Иных за эти двое суток я встречал только трижды: однажды - в метро,
совершенно случайно, раз - ночью наткнулся на пьяненькую ведьму,
безуспешно пытающуюся взлететь на балкон третьего этажа, поскольку она
потеряла ключи от подъезда и от квартиры, а пройти через сумрак у нее
просто не оставалось сил. Ведьме я помог. И еще как-то днем меня принял
за неинициированного достаточно сильный Светлый маг - я даже фамилию его
запомнил: Городецкий. Он, кстати, зашел в магазин за тем же, что и я -
составить себе очередную болванку для плейера. Увидев официальные печати,
маг удивился и сразу оставил меня в покое. Даже уйти вознамерился,
кажется, из брезгливости, но мне как раз закончили нарезать диск, и ушел
я.
Некоторое время я гадал: за что он так ненавидит Темных?
Впрочем, Светлые все нас ненавидят. Ну, почти все. И никак не хотят
поверить, что мы к ним испытываем в основном равнодушие - если только
Светлые на становятся у нас на пути. А они становятся, и часто. Впрочем,
мы у них - тоже.
Из Ночного Дозора никто меня не тревожил, и, по-моему, даже не предпринял
попытку найти и допросить. Дошло все-таки, что темному магу нет нужды
пить человеческую кровь. Конечно, я мог бы это сделать, заработав
длительное желудочное расстройство - если бы не стошнило от отвращения...
Я погрузился в ожидание очередного шага на очередную ступеньку, но,
видимо, это могло произойти только в каких-нибудь острых и неоднозначных
ситуациях, когда нечто во мне заставляло применять магию. Не мелкие
воздействия, вроде отшивания мордатых бритых контролеров в автобусе или
успокаивающей пелены на всю нервную очередь за карточками на метро, когда
мне лень было стоять, - нет, этот уровень был для меня в прямом смысле
вчерашним днем. Чтобы научиться чему-то новому и обнажить еще один слой
закрытой памяти, чтобы обрести дремлющие покуда знания, мне требовались
потрясения посерьезнее.
Они заставили себя ждать, но очень недолго. Как и многие Темные, я
оказался закоренелой “совой”. Живя среди обычных людей, я не мог начисто
игнорировать день, но и манящему зову ночи тоже не хотелось
сопротивляться. Я поздно вставал, около полудня или даже позже, а в
гостиницу возвращался только с рассветом.
Четвертая моя ночь в Москве уже подернулась первыми намеками на рассвет,
чернота впустила в себя первые оттенки темно-серого, когда я вплотную
подобрался к подножию очередной ступеньки. Я гулял по пустынному
Измайловскому бульвару и неожиданно ощутил, как вдалеке, где-то во
дворах, полыхнул мощный магический выброс.
Говоря “выброс”, я не имею в виду, что на волю вырвалась неконтролируемая
энергия. Нет. Энергия выделилась и тут же поглотилась, иначе все
завершилось бы банальным взрывом. Иные преобразуют и себя, и мир, и
энергию. Но баланс выделения и поглощения в итоге всегда оказывается
нулевым, иначе...
Иначе мир просто не смог бы существовать. И мы в нем.
Меня словно что-то подтолкнуло - иди туда! Иди!
Пришлось идти.
Я шел минут двадцать, уверенно сворачивая на перекрестках и иногда
дворами, срезая углы. Уже почти на подходе я почувствовал Иных - они
стремительно приближались с двух сторон; одновременно я услышал шум
нескольких автомобилей. Почти сразу я выделил из безликого частокола
многоэтажек нужный дом и квартиру, где недавно произошло нечто
заинтересовавшее того меня, который до времени скрывается где-то в
глубинах моего обычного естества.
Стандартная хрущебообразная пятиэтажка, стоящая на Тринадцатой Парковой.
Мусорные баки у торца дома, и никакого намека на такие привычные мне по
югу лавочки во дворе.
У подъезда - три машины: “жигуленок”, безродный фургончик весьма
затрапезного вида и холеный “BMW”. Вообще-то машин вокруг стояло
предостаточно, но все были явно запаркованы на ночь, а эти примчались
только что и были брошены как попало. Двигатели неохотно отдавали зиме
тепло.
Пятый этаж. Еще у входа в подъезд (железная дверь, кстати, распахнута
настежь) я почувствовал мощные магические блоки. Именно они заставили
меня вздернуть с пола собственную тень и войти в сумрак.
По-моему, сумрак тянет из Иных силы. Если не уметь ему противостоять,
конечно. Меня этому никто не учил, я начал делать это инстинктивно,
словно всегда умел. А может, я и впрямь умел, и когда понадобилось -
вспомнил.
На стенах и лестнице, и даже на перилах обильно и вольготно разросся
синеватый мох, обитатель первого слоя сумрака. В этом подъезде жили
весьма эмоциональные люди, раз он так жирует.
Вот и нужная квартира. Блоки еще мощнее, дверь заперта даже в сумраке.
И вот тут-то меня швырнуло еще через пару ступенек вверх. Превозмогая
мгновенную слабость, я вторично поднял с пола собственную тень и ушел
глубже.
Сразу ощущалось, что находиться тут - удел немногих.
Дома не было. Не было почти ничего, кроме густого темно-серого тумана и
смутно виднеющихся сквозь него лун. Целых трех. Тут бушевал бы ветер, но
на этом слое время текло так медленно, что даже ветер, не признающий
различий между обычным миром и сумраком, едва чувствовался.
Я начал медленно падать, погружаться в этот туман, но поддержал себя.
Оказалось, что я умею это. Некоторое усилие, как всегда, трудноописуемое
и скорее инстинктивное, чем осознанное, - и я двинулся вперед. Еще одно
усилие, и я заглянул отсюда на предыдущий слой сумрака.
Все происходило очень медленно, тягуче, словно мир погрузился в толщу
сероватого, но при этом прозрачного гудрона; звуки сначала показались мне
далекими басовитыми раскатами грома, но все же я сумел приноровиться к
этой медлительности. Скорее всего я свел свое восприятие к тому же темпу,
отстал от реальности, сравнялся, и с этого момента все происходящее стало
вновь напоминать обычный мир - мир людей.
Но только лишь напоминать.
Узкая, как и всегда в таких домах, прихожая. Налево - две двери к
удобствам и кухня, чуть дальше и налево - одна комната, направо - вторая.
Та комната, что справа, сейчас пуста. В комнате слева - пятеро Иных и
труп на разворошенной постели. Труп парня лет тридцати; в области паха и
живота у него несколько рваных ран, исключающих всякую мысль о том, что
его можно спасти. Раны прикрыты мятой окровавленной простыней. Иные -
трое Светлых, двое Темных. Светлые - сухощавый парень с несколько
асимметричным лицом, и двое знакомых - меломан Городецкий и
девушка-трансформ. Темные - полноватый маг, напряженный и внимательный, и
мрачный субъект, который казался мне неудачной пародией на ящерицу - он
был в одежде, но руки и лицо у него были зеленые и чешуйчатые.
Иные спорили.
- Это уже второй случай за неделю, Шагрон. И снова - убийство. Такое
впечатление, что вы, извини, положили на Договор.
Говорил неизвестный мне Светлый. Темный маг невольно взглянул на
мертвеца.
- Мы не можем уследить за всеми, и вы это прекрасно знаете, - буркнул он,
причем ни вины, ни сожаления в его голосе я не уловил.
- Но вы обязались предупредить всех Темных о чистой неделе! Это ваш шеф
официально обещал.
- Мы предупредили.
- Спасибо! - Светлый картинно поаплодировал. - Результат впечатляет.
Повторяю: мы, сотрудники Ночного Дозора, официально просим содействия.
Вызывай шефа!
- Шефа сейчас нет в Москве, - угрюмо ответил маг. - И ваш шеф, между
прочим, это тоже прекрасно знает, так что мог бы не уполномочивать вас на
требования о содействии.
- То есть, - с легкой угрозой в голосе справился Городецкий, - от
содействия вы отказываетесь?
Темный несколько поспешнее, чем требовалось, замотал головой:
- Почему отказываемся? Нет. Не отказываемся. Просто я не понимаю, чем мы
можем помочь?
Светлые, казалось, преисполнились праведного гнева. Снова встрял
незнакомый мне маг:
- То есть как - чем помочь? Шлюха-оборотень отрывает яйца клиенту, между
прочим - неинициированному Иному, и благополучно удирает! Кто лучше знает
вашу бесчисленную шваль - вы или мы?
- Иногда мне кажется, что - вы, - огрызнулся Темный и взглянул на
девушку. - Если помнишь разговор в “Седьмом небе”, когда Инквизитора и
вот его, - он кивнул на Городецкого, - ловили...
Темный помолчал, словно раздумывая.
- Скорее всего оборотень не зарегистрирована. И скорее всего клиент
раззадорился и... э-э-э... Ну, так сформулируем: захотел чего-то
неприемлемого даже для шлюхи. Ну и вот результат.
- Шагрон, это дело не спишешь на человеческих ментов, потому что убила
она в сумеречном облике. Все, тут замешаны Дозоры! Говори прямо, вы
будете проводить расследование или вынудите нас этим заняться? И учти:
просто потянуть время даже не надейся. Нам нужны субботний вампир и эта
кошка на трибунале, причем еще до ближайших выходных. Требования понятны?
- Сухощавый парень-маг давил на Шагрона, “качал права” и делал это с
явным удовольствием Иного, нечасто занимающегося разборками. И давил,
похоже, обоснованно...
- Уродские похотливые кошки, - пробурчал вдруг чешуйчатый. - Дуры
безмозглые, суки...
- Заткнись, - холодно предложила девушка-Светлая. - Геккон-переросток...
Ну да, она же тоже кошка, пусть и светлая...
- Тигренок, спокойно, - обернулся к ней Городецкий. И снова Темному: -
Вам понятны наши требования?
И тут я вернулся на первый слой сумрака. Назвать следующие секунды немой
сценой - значит ничего не сказать.
- Ты?! - выдохнула девушка. - Опять ты?
- Буэнос ночес, господа. Простите, я заскочил на огонек,
- Антон, Толик, - звонким и слегка дрожащим от волнения голосом сказала
Тигренок, по-детски указывая на меня пальцем. - Над жертвой вампира в
субботу Андрюшка застал его! Этого вот Темного с Украины!
На меня неотрывно, в упор, смотрели все пятеро.
- Надеюсь, - сказал я с иронией, - на шлюху-оборотня я похож не больше,
чем на спятившего вампира?
- Кто ты такой? - неприязненно спросил Темный, тот, которого называли
Шагроном.
- Маг, коллега. Темный маг. Приезжий.
Он попытался меня прощупать, и я почувствовал, что если не взошел еще
ступенькой выше, то уж во всяком случае подобрался к ней вплотную. Ничего
у него не вышло. Попутно я отметил, что защита у Шагрона не целиком своя
- чувствовался каркас работы мага экстра-класса. Наверное, пресловутого
шефа, отсутствующего в Москве.
- Второе убийство, и снова ты тут как тут, - недоверчиво протянул Толик,
