тоже делая попытки меня прозондировать. Вполне безуспешно, что я отметил
с некоторым удовольствием. - Мне это не нравится. Не потрудишься ли
объяснить?
Толик действительно выглядел недовольным, но теперь держался корректно.
Это меня вполне устраивало. Вот поведение Городецкого внушало опасение.
Он явно был в тройке главным и сейчас деловито обдумывал варианты
поведения. И вариантов, похоже, было немало.
- Потружусь, - легко согласился я. - Я тут гулял неподалеку.
Почувствовал, что происходит неладное. Ну и пришел - вдруг чем-нибудь
помочь сумею?
- Ты работаешь в Дозоре там, у себя на Украине? - неожиданно спросил
чешуйчатый.
- Нет.
- Тогда чем можешь помочь?
- Мало ли? - Я пожал плечами.
Язык у чешуйчатого был, конечно же, длинный и раздвоенный. М-да.
Однообразно народ фантазирует... Сумеречный образ Темного, казалось бы,
такой благодатный простор для творчества - не то что у Светлых. У тех
набор стандартен: свечение да белые одежды. У особо сентиментальных,
большей частью у женщин - венок. Так нет же... Почти все Темные тянутся к
затасканному образу чешуйчатого демона с рогами и раздвоенным языком.
- К этим убийствам, конечно же, не имеешь ни малейшего отношения? - с
плохо скрытым сарказмом сказала девушка.
- Естественно.
- Не верю я ему. - Девушка отвернулась. - Антон, надо его прощупать.
- Прощупаем, - не задумываясь, пообещал Антон. - Приедем - я лично на
него данные затребую... Я иронично усмехнулся.
- Ладно. Не желаете помощи - не надо. Набиваться не буду. Пойду я
тогда...
Я направился к выходу.
- Эй, Темный, - сказал мне в спину Толик. - Не советую тебе уезжать из
Москвы. Это официальный запрет Ночного Дозора.
- Учту, - пообещал я. - Впрочем, я не собирался уезжать...
- Я с вами поеду, Разговор есть, - сказал Толик Антону и Тигренку.
Антон мрачно подумал, что снова неважно зачистил следы - почему-то его
очень задели слова этого странного Темного. Тигренок передала его фразу
очень похоже, вплоть до интонаций, и, увидев его, Антон в который раз
убедился, что в Тигренке крылся искусный актер. Точнее, актриса. Кто
знает, кем бы она стала, не будь она Иной...
Шагрон с напарником давно убрались на своем пижонском “BMW”. Толик
требовательно протянул руку, и Антон послушно отдал ему ключи от
служебного “жигуленка”. Тигренок молча уселась назад. Антон сел рядом с
Толиком. Толик быстро вырулил на Сиреневый бульвар и погнал на восток.
- Кто же он такой, этот Темный? - спросил Антон, чтобы разогнать тишину.
Настроение было паршивым. Еще один труп, да к тому же - неинициированный
Светлый!
- Он очень сильный маг, - отрывисто сказал Толик. - Сильнее меня. Я его
прощупать пытался. И не смог - он мгновенно закрылся.
- Закрылся? - оживилась позади Тигренок. - А он что, пришел без щита?
- В том-то и дело! - хмуро пояснил Толик. - Когда он вошел, он выглядел
точь-в-точь как средней руки маг, третьего-четвертого уровня примерно.
Как я или Антон.
Антон смолчал - Толик был не прав по форме, но прав по сути. Гесер
называл Антона магом второго уровня, но на эту ступень Силы Антон
поднимался лишь несколько раз. Честнее признать, что пока он остается на
третьем уровне.
- Но едва я его попытался прощупать, - продолжал Толик, - все. Стена. Он
определенно сильнее меня. Антон, а ты его щупал?
- Нет.
- Похоже, первый уровень... - со вздохом предположил Толик. - Если
припечет, придется задействовать Илью...
- Я боюсь, как бы шефа с Ольгой и Светой не пришлось задействовать, -
заметил Антон. Ему никто не ответил - перспектива просить помощи у Высших
магов не радовала.
Тигренок завозилась, усаживаясь поудобнее:
- Не может быть, чтобы он был непричастен к этим убийствам. Первый раз -
я еще понимаю, приехал, вышел прогуляться, случайно наткнулся на
браконьера. А сейчас? Как его на Первомайку занесло?
- А он точно приехал в субботу? - спросил Толик.
- Точно, - заверила Тигренок. - Не понравился он мне, понимаешь? Я даже
поезд тот отловила, проводницу просканировала на предмет воспоминаний. Из
купе не выходил почти, но в поезде ехал - это факт.
- А на него есть что-нибудь? - Антону показалось, что Толик спрашивает с
затаенной надеждой.
- В смысле компромат? Никакого. Ни единого нарушения. Лицензии ему не
нужны, он не вампир и не оборотень. Да и инициировали его не так давно,
всего семь лет назад... Как меня.
Толик задумчиво кивнул.
- В Николаеве Иных мало, Дозоры соответственно маленькие, десятка два-три
сотрудников... Ладно, сейчас приедем - копну глубже, - пообещал Антон. -
Ты фургончик-то свой запер, а?
- Да что ему сделается? - Толик пожал плечами. - М-да. Все-таки придется
позвонить шефу. Или обойдемся?
Чувствовал он себя явно неуютно. Толик возглавлял отдел системщиков уже
больше года, после того как Антон ушел на оперативную работу. Но ни один
сотрудник Ночного Дозора не вправе терять квалификацию - вот и для Толика
подошло время месячника оперативной работы. И в первый же день - такой
неприятный инцидент...
- Наверное, придется сообщать, - решил Антон.
- Тогда нечего тянуть... - вздохнул Толик. Тигренок с готовностью
протянула ему трубку. Но Толик даже коснуться ее не успел - трубка
запиликала мотивчик “Подмосковных вечеров”.
Антон хотел было забрать телефон, но сдержался. Мало ли... Звонил явно
кто-то из своих, но напряженной энергии служебного звонка не
чувствовалось. Может, кто-то из дозорных просто звонит Тигренку? У
каждого есть личное, даже у дозорных.
Тигренок ответила. Большую часть времени она слушала, один раз только
сказала: “Не знаю”.
- Это Гарик, - тихо и встревоженно пояснила она. - Андрюшка пропал.
- Тюнников?
- Да. Гарик думал, он с нами.
- Я его днем последний раз видел, - сообщил Толик. - Он собирался поехать
отсыпаться.
- Его телефон не отвечает. И еще - Гарик его не чувствует. А он ведь
Андрюшкин наставник... Антон обернулся к Тигренку:
- После субботы он словно одержимый сделался. Что ему сказал в подворотне
тот Темный?
Тигренок пожала плечами:
- Да ничего особенного, я уже сто раз пересказывала. Детективом обозвал.
Но Андрюшка действительно прокололся - сразу было понятно, что Темный -
никакой не вампир. Я и сама ему это объясняла.
- Не обязательно самому быть вампиром, - скучным менторским голосом
заявил Толик. - Этот Темный вполне может оказаться организатором всей
бодяги. И, надо сказать, организаторские таланты у него явно выше
средних!
- Пешка Завулона, - предположил Антон. - Да, возможно. Вполне.
- Бери выше! Не пешка. И даже не конь или слон. Ладья. Тяжелая фигура. И
как бы не ферзь...
- Толик, не преувеличивай. Без Завулона Темные нам проигрывают вчистую. А
Завулона в Москве нет.
- Это Темные так говорят. А на деле - кто знает...
- Завулон последнее время вообще мало показывался, - вставил Антон.
- Вот-вот. Сидел, готовил операцию... Самое паршивое, что я не могу
представить ее целей. Да и что мы пока имеем? Два сомнительных убийства,
совершенно непонятно как связанные.
- Если вообще связанные. - Антон, казалось, и сам не верил в то, что
сказал.
- Нет, как хочешь, а связаны они, - упорствовал Толик. - Чую. И связующее
звено - этот самый пришлый маг.
- Да что тут думать? - сказала Тигренок. - С появлением Светланы у нас
наметилось солидное преимущество. Темные стали сдавать позицию за
позицией - вспомни, как шеф на Завулона давил на последних переговорах. И
тот уступал - собственно, а что ему делать-то оставалось? Похоже, Темные
начали операцию по восстановлению равновесия. Надо же, как неудачно - как
раз под чистую неделю...
- Для Темных - самое удобное время, - проворчал Антон. - Они ведь знают,
что мы не начнем пикировку без серьезного повода. А повода пока вроде как
и нет.
- Не каркай, - тяжелым голосом попросил Толик.
“Жигуленок” стремительно летел по Ленинградскому, обгоняя надвигающийся
рассвет.
До конторы доехали в молчании. То ли каркать никто не хотел, то ли
почувствовали.
У подъезда нервно переминался с ноги на ногу Гарик. А рядом -
невыспавшийся, щурящийся из-под очков Илья.
- Так, - сказал Толик безрадостно. - Сцепили зубы... Илья и Гарик быстро
сели в машину. Сели, зажимая с боков Тигренка, - и Антон сразу понял,
почему они так сели и что сейчас скажет бледный, разъяренный и оттого
очень сдержанный Гарик...
- Гостиница “Космос”. Андрюха мертв, ребята...
Толик до отказа вдавил педаль акселератора, но догнать смерть не под
силам и самому мощному автомобилю. Тигренок слабо дернулась, крепко
зажатая друзьями, и застыла.
- Как это произошло? - глухо спросил Антон
- Только что позвонил Темный - Виталий Рогоза. Говорит, обнаружил в своем
номере труп Иного.
- Я ему лично глотку перегрызу, - хрипло пообещала Тигренок. - И
попробуйте меня остановить!
- Я на всякий случай позвонил Медведю, - сказал Илья очень нейтрально. -
Думаю, он уже у “Космоса”.
Антону показалось, что коллеги заранее поняли и смирились: свалка
неизбежна. И он тихонько погладил пистолет в подмышечной кобуре. Оружие,
которое ему до сих пор ни разу толком не понадобилось.
У меня было стойкое ощущение, что события этой ночи еще далеко не
закончились. Кажется, я мало-помалу начинал предвидеть ближайшее будущее.
Не в деталях, отнюдь: скорее как спутанный клубок вероятностных нитей. Я
начал чувствовать, куда ведут самые толстые пряди.
Тревога, беда, беспокойство, опасность - вот что готовила мне сегодняшняя
ночь. Сначала я хотел дождаться Темных около их “BMW” внизу, у подъезда.
Но потом понял - нет, не нужно. Не стоит их посвящать в... ну, в общем, в
мое полное неведение. Пусть думают, что я на самом деле веду игру. Шефа
Дневного Дозора в Москве нет, остальные мне вроде бы не соперники...
Хотя что это я? Не высоко ли хватил? Мало ли в Москве сильных магов?
Пусть даже и не работающих в Дозорах? Не вечно же меня будет тянуть по
лестнице - бесконечных лестниц не бывает. Найдется и на меня управа, тем
более что москвичи - маги с опытом, многие - с вековым. А я сам толком не
знаю - что умею, что нет. Дикарь я еще. Да и кто сказал, что моя сила тем
же чудесным образом не иссякнет, каким появилась?
Так что не спеши, Виталик, не гони волну на берег. Лучше подумай, что
плохого может принести тебе умирающая ночь. И, наверное, не тяни кота за
хвост, ускорь шаг...
Я торопливо дошел до Щелковского шоссе, нырнул в подземный переход и на
противоположной стороне дороги принялся голосовать.
Чем мне нравится Москва - так это тем, что даже глухой ночью, даже ранним
утром стоит поднять руку - и к обочине тут же прижмется автомобиль. Это в
Николаеве можно торчать полчаса и никто даже не подумает остановиться. А
здесь все решают деньги. Они всем нужны.
ВДНХ, полтинник. Стандартная такса.
Я сел в молодящийся “фольксваген” и поехал навстречу почти осязаемым
неприятностям.
Уже внизу, у гостиницы, я почувствовал, что защита моего номера
повреждена. Она сработала, защита, сработала как надо, и как раз в этом
моя главная проблема. Ни на кого не глядя, я поднялся на шестой этаж,
дошел до номера, вставил ключ в замок и на миг замер перед дверью.
Ладно. Чему быть, того не миновать.
Он лежал посреди гостиной, распростерши руки. Лицо было по-детски
удивленным и обиженным, словно вместо вожделенной конфеты в фантике вдруг
обнаружился злющий шершень, незамедлительно вогнавший жало в неосторожно
подставленный палец.
Он нарвался на Кольцо Шааба. Несложная, но мощная магия. И, естественно,
он не знал нужного слова. Он - юный детектив-неудачник, Андрюха Тюнников,
пытавший уличить меня в убийстве девушки, Светлый из Ночного Дозора.
Будь он поопытнее - никогда не сунулся бы в закрытое Кольцом место. Я
даже не стал опоясывать весь номер - только шкаф с сумкой.
