- Привет, - сказал я неожиданно весело. - А чего это вы здесь делаете, а?
“Опять меня несет, - тоскливо подумал я. - О-хо-хо...”
- Скажи, Виталий, - странно сдавленным голосом спросил Эдгар, - зачем ты
это сделал?
Он на секунду отвлекся - отвадил не в меру бдительного милиционера,
который наладился было в сторону подозрительной на его взгляд компании. И
снова взглянул на меня:
- Зачем?
- А Темным разве нужна бессмысленная стычка? Нужны бесполезные жертвы? -
вопросом на вопрос ответил я. Будто заправский одессит.
- По-моему, он врет, - агрессивно сказала Анна Тихоновна. - Может,
прощупать его?
Эдгар мрачно поморщился. Мол, прощупаешь его...
Меня уже побаиваются в Дневном Дозоре! Ух ты!
- Анна Тихоновна, - проникновенно обратился я к старой ведьме. - Коготь
Фафнира - это невероятно сильный дестабилизирующий элемент. Это
нарушитель равновесия номер раз. Останься он в Москве - неизбежно сущее
побоище. Инквизиция приняла меры, дабы это побоище предотвратить. Я, как
законопослушный Иной, подчинился вердикту Инквизиции и вернул Коготь. Это
все, что я могу сказать.
О силе, которая поселилась во мне после контакта с Когтем, я покамест
умолчал. До срока.
- Неужели вы поступили бы иначе? - добавил я, прекрасно понимая, что
возражений не последует. Всем им хотелось прикоснуться к артефакту...
потянуть из него сил... И все они боялись последствий такого поступка.
- Может быть, вернемся в офис? - проворчал маг Юра. - Торчим на ветру,
как три тополя на Плющихе...
В словах его имелся здравый смысл - меня снова начинало знобить, а
тратить попусту запасенную силу - глупо и недопустимо.
Юра при поддержке Эдгара навел экономный портал, и спустя пару минут
Дозор группами поднялся на лифте в офис. Я не смог не отметить, что мой
портал работал бы стабильнее и дольше. Похоже, я одолел очередную
ступеньку на лестнице в никуда, когда расстался с Когтем Фафнира. Похоже,
я теперь сильнее, чем все присутствующие, вместе взятые. Но я по-прежнему
неопытен и наивен, и главное, чему мне еще только предстоит научиться -
это грамотно использовать силу.
Техники во главе с неусыпным Гэллемаром вовсю пользовали штабные
ноутбуки. Когда, черт возьми, эти ребята отдыхают? Или они просто все на
одно лицо?
- Что там, Гэллемар? - справился Эдгар.
- Светлые снимают посты, - бодро доложил вервольф. - Один за другим. Не
меняют, а форменным образом сворачивают. И оцепление на въездах и
вокзалах сняли.
- Успокоились, - вздохнула Анна Тихоновна.
- Конечно, успокоились, - буркнул Юра. - Коготь-то тю-тю. Его небось уже
переправили в Берн. Могу поспорить.
Он был прав: несколько минут назад я почувствовал, как источник моей силы
вдруг канул в сумрак и переместился куда-то далеко-далеко. Интересно,
суждено мне подержать его в руках еще хотя бы разок? Не знаю...
- Убейте меня, но я не понимаю - зачем была затеяна эта возня с Когтем.
Чего Братья Регина добивались? Почему работали, не известив нас?
Бредятина какая-то, форменная бредятина.
- А почему вы уверены, что Братья Регина не добились своего? - спросил я
невинно.
На меня взглянули, словно на ребенка, задавшего неудобный вопрос во
взрослой компании.
- А ты думаешь иначе? - осторожно осведомился Юра и быстро переглянулся с
Эдгаром.
- Да, - честно сказал я. - Но только не спрашивайте меня о подробностях -
я их все равно не знаю. В Москве назревало серьезное нарушение равновесия
в пользу Светлых. Настолько серьезное, что заволновалась Европа. Были
приняты меры. Акция Братьев Регина - это кусочек мозаики, из которой в
итоге сложится новое равновесие.
- Твое появление - тоже кусочек мозаики? - догадался Эдгар.
- Очевидно.
- И отсутствие в Москве Завулона? Нашего шефа?
- Вероятно.
Темные некоторое время вопросительно переглядывались.
- Не знаю, - протянула Анна Тихоновна с некоторым неудовольствием. -
Странно все это выглядит. Будь у нас Коготь - мы бы быстро прижали
Светлых.
- А сумели бы с ним управиться? - заметил Юра. Анна Тихоновна снова
вздохнула.
- Не знаю...
- Во всяком случае, - поразмыслив некоторое время, сказал Эдгар, - у нас
осталось право требовать у Светлых сатисфакции. Несколько серьезных
вмешательств. То, что они творили последние двое суток, не идет ни в
какое сравнение с недавними убийствами. Смерть Тюнникова вообще вернее
классифицировать как несчастный случай, и пусть Гесер попробует это
оспорить - трибунал от его доводов камня на камне не оставит. А
браконьерша-вампир и шлюха-оборотень - не такое уж тяжкое прегрешение,
шестой уровень, ну от силы пятый. Действовали они самостоятельно, Дневной
Дозор тут ни при чем... Теперь мы вправе добиваться нескольких
вмешательств второго как минимум уровня. Я так думаю... Так что все равно
в конечном итоге от всех событий больше выиграл Дневной Дозор. Причем в
отсутствие шефа и его мощной поддержки.
- Погоди дуть в фанфары, - скептически заметил Юра. - Погоди.
Эдгар развел руками с видом человека, который остается при своем мнении.
Он действительно верил в то, что минуту назад высказал. И его можно было
понять.
Неизвестно, чем завершился бы их спор. На поясе у Эдгара тренькнул
мобильник, и все невольно обернулись к нему.
Это мог быть и частный звонок, и звонок технической службы. Но в офисе
собрались достаточно сильные Иные. Почти все были в состоянии
просчитывать вероятности и последствия простейших событий.
Звонок нес в себе жирную и ясно видимую нить. Нить к событиям
исключительной важности.
Эдгар поднес трубку к уху и некоторое время слушал.
- Проводи, - велел он потом, дал отбой и вернул трубку на пояс.
- Инквизитор, - сообщил он, каменея лицом. - С официальным сообщением.
Не прошло и полминуты, как ведьмак с вахты распахнул дверь в главный офис
Дневного Дозора. А еще спустя секунду в дверной проем шагнул все тот же
бесстрастный Инквизитор по имени Максим.
- Именем Договора, - произнес он; голос его был свободен от эмоций и
любой другой окраски. Голос его был сугубо информативен, и глупо было
подозревать Инквизитора в симпатиях к той или иной стороне. - Завтра на
рассвете состоится расширенное заседание местной коллегии Трибунала под
патронажем Инквизиции. Тема: ряд деяний Иных Светлых и ряд деяний Иных
Темных, несовместимых с уложениями Договора. Присугствие всех оповещенных
обязательно. Отсутствие оповещенного, равно как и опоздание, будет
расценено как деяние, несовместимое с уложениями Договора. До начала
заседания накладывается запрет на любые магические воздействия выше
пятого уровня Силы включительно. Да восторжествует Равновесие.
Произнеся эти слова, Инквизитор неспешно развернулся и вышел прочь. В
холл, к лифтам.
Ведьмак мимолетно зыркнул на начальство и закрыл дверь. Он считал своим
долгом сопроводить Инквизитора к выходу.
В офисе некоторое время было тихо, даже техники за ноутбуками притихли.
- Как в сорок девятом, - тихо заметила Анна Тихоновна. - Точь-в-точь.
- Будем надеяться, - глухо сказал маг Юра. - Будем надеяться, Анна
Тихоновна. Изо всех сил.
ГЛАВА 5
У любого человека иногда складывается впечатление, что происходящее в
данную минуту и секунду уже однажды происходило. Даже понятие есть
специальное - дежа вю. Ложная память.
У Иных она тоже есть.
Сотрудник Ночного Дозора Антон Городецкий стоял перед дверью своей
квартиры и боролся с воспоминаниями. Однажды он точно так же топтался
перед незапертой дверью квартиры и гадал, кто мог туда проникнуть. А
войдя, обнаружил в качестве незваного гостя заклятого врага. Шефа
Дневного Дозора, известного Светлым под именем Завулон.
- Дежа вю, - прошептал Антон и шагнул через порог. Защита опять смолчала,
но в комнате определенно находился гость. Кто на этот раз?
Сжимая в руке медальон-талисман, Антон вошел в комнату.
В кресле сидел Завулон и читал “Аргументы и факты”. В строгом черном
костюме, светло-серой рубашке и начищенных до зеркального блеска
штиблетах с бандитскими квадратными носами. Сняв очки, Завулон
поздоровался:
- Здравствуй, Антон.
- Дежа вю... - пробормотал Антон. - Ну, здравствуй.
Странно, но на этот раз он совершенно не испугался Завулона. Может быть,
потому, что в прошлый Завулон обставил свой неожиданный визит
исключительно корректно?
- Можешь взять мой амулет. Он в столе - я чувствую. Антон отпустил
талисман на шее, снял куртку и послушно подошел к столу. Амулет, Завулона
прятался между бумагами и прочей канцелярской мелочью, которая возникает
словно бы сама по себе с фатальной неизбежностью.
- Завулон, у тебя нет власти надо мной, - чужим голосом произнес Антон.
Темный маг довольно кивнул.
- Отлично. Вынужден сделать тебе комплимент: тогда ты трясся, словно
осиновый лист. А сегодня - спокоен. Ты растешь, Антон.
- Наверное, я должен поблагодарить за комплимент? - сухо спросил Антон.
Завулон запрокинул голову и беззвучно засмеялся.
- Ладно, - сказал он спустя несколько секунд. - Я вижу, ты не склонен
терять время. Я тоже не склонен. Я пришел предложить тебе предательство,
Антон. Маленькое расчетливое предательство. От которого выиграют все, и
ты в том числе. Парадоксально звучит, не правда ли?
- Правда.
Антон глядел в серые глаза Завулона, пытаясь понять, в какую западню
угодил на этот раз. Человеку верь наполовину, Светлому - на четверть, а
Темному - ни в чем.
Завулон - самый сильный, а значит, самый опасный Темный в Москве. И,
наверное, в России.
- Поясняю. - Завулон не торопился, но и не мешкал. - О завтрашнем
заседании Трибунала тебе уже известно, не так ли?
- Известно.
- Не ходи на него.
Антон наконец решился сесть - на диван у стены. Теперь Завулон был справа
от него.
- А с какой, собственно, стати? - осведомился Антон.
- Если не пойдешь - останешься со Светланой. Пойдешь - потеряешь ее.
У Антона в груди вспух горячий ком. Дело было даже не в том, верил он
Завулону или нет. Ему хотелось верить. Очень хотелось.
Но он не забывал, что Темным верить нельзя.
- Руководство Ночного Дозора планирует очередной глобальный социальный
эксперимент. Ты это наверняка знаешь. Светлане в этом эксперименте
отведена достаточно важная роль. Я не буду пытаться тебя переубедить или
склонить к Тьме - это глубоко безнадежное дело. Я просто расскажу, чем
воплощение в жизнь подобного эксперимента чревато. Нарушением равновесия.
Вещью банальной и очень желанной для усиливающейся стороны. Последнее
время Свет усилился, и мне это, естественно, не нравится. Дневной Дозор
заинтересован в восстановлении равновесия. А ты - тот, кто может нам
помочь.
- Странно, - задумчиво сказал Антон. - Шеф Дневного Дозора обращается за
помощью к сотруднику Ночного Дозора. Очень странно.
- В общем-то твоя помощь нам не обязательна. Справились бы и сами. Но
если ты поможешь себе - в первую очередь себе, - ты поможешь и нам тоже.
А также Светлане и всем, кто неизбежно пострадает от очередного
глобального эксперимента.
- Непонятно, как я могу помочь себе и Светлане?
- Отчего же непонятно? Светлана - потенциально очень сильная волшебница.
По мере того как она растет, растет и пропасть, которая вас разделяет. Ее
мощь - это фактор, который смещает равновесие в пользу Света. Если
Светлана лишится на какое-то время своей мощи, равновесие восстановится.
И нечему будет вас разделять, Антон. Она любит тебя - это же видно. И ты
ее любишь. Неужели ты принесешь в жертву Свету свое счастье и счастье
любимой женщины? Тем более что жертва все равно бессмысленна.
Именно поэтому я предлагаю тебе маленькое и безболезненное предательство.
- Предательство не бывает маленьким.
- Бывает, Антон. Еще как бывает. Верность складывается из череды
