Кольбер, покажите нашему другу, до чего бедна сушей
противоположная часть земного шара".
Юноша крутанул глобус, а Мазарини грустно
усмехнулся. "Увы, эта обширная водная гладь так пуста не
по немилости природы, а из-за того, что нам
непозволительно мало ведомо об изобилии природных
даров. И все же после первооткрытия западного пути к
Молуккам игра идет вокруг именно той обширной
девственной области, которая простирается между
западным побережьем американского континента и
крайними восточными оконечностями Азии. Я имею в виду,
что среди вод так называемого Тихого (португальцы
считают его тихим!) океана безусловно лежит Австральная,
то есть "южная". Неисследованная Земля. Мы имеем данные
только о близких к ней островах, крайне скудные данные о
линии ее берегов, но имеем в то же время полную
уверенность, что она преизбыточествует богатствами. Так
вот, в тех водах и сейчас, и уже немалое время на данный
день вертится чересчур много авантюристов, не говорящих
на нашем языке. Наш друг Кольбер, и я полагаю, что не по
юношеской запальчивости, замыслил план французского
присутствия на тех морях. Вдобавок мы наклонны думать,
что первым высадился на эту Австральную землю именно
француз, господин Гоннвиль, за шестнадцать лет до
экспедиции Магеллана. Однако этот наш достойнейший
путешественник, или священнослужитель, кем бы он ни
был, не удосужился обозначить на карте место, где ступил
на новую землю. Можно ли допустить, чтобы истинный
француз проявил такую беззаботность? Конечно, нет!
Просто в ту миновавшую эпоху не было способа
разрешения одной трудности. Каковая трудность, и вы
будете удивлены, узнавши, в чем же дело, остается
непреодолимой и для нас".
Он выдержал паузу, и Роберт осознал, что поскольку и
кардиналу и Кольберу известно если не разъяснение тайны,
то по крайней мере в чем она состоит, пауза выдерживается
исключительно ради него. Он почел за благо подыграть им с
позиций заинтригованности и с выражением спросил:
"Но в чем же, в чем же эта тайна?"
Мазарини переглянулся с Кольбером и произнес: "Тайна
- тайна долгот". Кольбер торжественно подтвердил.
"Тайна долгот. Тому кто откроет секрет Исходной точки,
Punto Fijo, - продолжал кардинал, - уже семьдесят лет
назад Филипп II Испанский посулил целое состояние, а
позднее Филипп III обещал шесть тысяч дукатов
постоянной ренты и две тысячи дукатов пенсиона, а
Генеральные Штаты Голландии три тысячи флоринов. Мы
тоже не скупились на денежные дачи знающим
астрономам... Кстати, Кольбер, этот доктор Морен... мы уж
восемь лет как должны бы ему..."
"Высокопреосвященство, вы сами говорили, что вам
кажется, будто его лунный параллакс не более чем
химера..."
"Да, но для доказательства этой спорной гипотезы он
досконально изучил и проанализировал остальные. Дадим
ему участие в нашем новом проекте, он может просветить
господина Сан Патрицио. Посулим ему пенсион, ничто так
не укрепляет добрые намерения, как деньги. Если в его
теории есть разумное зерно, мы крепче привяжем его к нам
с его наукой; и ему не взбредет в голову наниматься к
голландцам, оттого что на родине его забросили. Кстати,
кажется, именно голландцы, пока испанцы мешкают, хотят
подманить этого их Галилея. Не стоит нам сидеть сложа
руки".
"Высокопреосвященство, - нерешительно вставил
Кольбер. - Приятно напомнить вам, что Галилей умер в
начале текущего года..."
"Вот как? Надеюсь, Господь дарует ему больше
удовольствия, нежели ему выпало при жизни".
"...и в любом случае его решение хотя и представлялось
окончательным, однако таковым не является..."
"Вы удачно предвосхитили нашу мысль, Кольбер. Ну,
будем считать, что и решение Морена не стоит ломаного
гроша. Как бы то ни было, все равно мы его поддержим,
пусть снова завяжется полемика вокруг его заблуждений,
возбудим любопытство голландцев; голландцы
разлакомятся, а мы на какое-то время отправили неприятеля
по ложному следу. Уж по этому одному, не зря истратятся
деньги. Но довольно. Прошу вас, рассказывайте, пусть Сан
Патрицио уразумеет, в чем дело. Возможно, кое-что узнаю и
я".
"Его Высокопреосвященство, - краснея, сказал Кольбер,
- знает все, что известно мне, однако по благосклонному
соизволению отваживаюсь повториться". Выговорив это, он
почувствовал себя, по-видимому, более твердо: выпрямил
голову, которая была скромно наклонена, и непринужденно
стал у глобуса. "Господа, в океане, когда виднеется суша,
непонятно, что это за земля, а чтоб достичь известной цели,
по многу дней плывут среди бесконечной воды, и
путеводны для мореплавателя одни только светила.
Способы, прославившие древних астрономов, дают
возможность по высоте небесного тела над горизонтом,
вычтя расстояние от зенита и зная угол наклона, зная, что
зенитное расстояние плюс или минус угол наклона образует
градус широты, рассчитать, на какой ты параллели, то есть
насколько севернее или южнее известной точки. Это,
полагаю, очевидно".
"Очевидно и дитяти", - промурлыкал Мазарини.
"Казалось бы, - продолжал Кольбер, - что таким
порядком можно было бы определить и насколько ты
западнее или восточное некой точки, то есть на какой ты из
долгот, то бишь на каком меридиане. По формулировке
Сакробоско, меридианом называется окружность,
проходящая через полюса нашего мира и через зенит нашей
головы. И называется она "меридианом", "серединой дня",
потому что где бы человек ни обретался и каково бы ни
было время года, неизменно в минуту прохождения солнца
через дугу меридиана для этого человека наступает полдень.
Но увы, по некоему издевательству природы, все средства,
предлагавшиеся для определения долгот, бессильны. Что ж
нужды? спросил бы неуч. Однако нужды очень много".
Кольбер входил во вкус речи, он снова закрутил глобус,
показывая очертания Европы. "Пятнадцать градусов
меридианов, приблизительно, отделяют Париж от Праги,
несколько более двадцати - Париж от Канарских островов.
Что сказал бы командующий сухопутного войска, если бы
пошедши на Белую Гору бить протестантов, он бы увидел,
что истребляет докторов Сорбонны на холме Сен-
Женевьев?"
Мазарини усмехнулся и шутливо замахал руками,
показывая, что некоторым вещам уместно происходить
только на правильных меридианах.
"Но трудность заключается в том, - продолжал Кольбер,
- что ошибки подобного размера возникают из-за средств,
которыми мы до сих пор вынуждены пользоваться для
определения долгот. Вот и выходит, как около ста лет назад
с этим испанцем Менданьей, открывшим Соломоновы
Острова, которые Небеса благословили и плодами в лесах и
золотом в копях. Этот Менданья определил положение
открытых земель и воротился на родину огласить открытие,
и в течение менее чем двадцатилетия четыре парусника
были направлены к островам, дабы закрепить на них
владычество христианнейших королей, и что же? Менданья
не сумел снова отыскать остров, на который была его
высадка. Голландцы не сидели ждя у моря погоды, в начале
нашего века они основали Ост-Индскую компанию,
заложили в Азии факторию Батавию для отправки флотилий
на восток, освоили Новую Голландию, а другие земли,
расположенные, по-видимому, к западу от Соломоновых
Островов, захватили тем временем английские пираты,
которым Совет Святого Иакова не замедлил утвердить
претензии на дворянские гербы. Соломоновых же Островов
никто не сумел найти и следа, и постижимо, отчего в наше
время многие полагают, что эти острова лишь легенда.
Однако легенда они или нет, Менданья все-таки выходил на
их берег, если не допустить, что он верно обозначил
широту, на которой они располагаются, но ошибочно -
долготу. Если же, с Божиим вспомоществованием, он все-
таки определил координаты земли правильно, значит,
последующие мореплаватели, которые отыскивали эту
долготу (как и он сам в повторном плавании), не понимали
окончательно, на какой обретаются они сами. Равно как
если бы мы с вами, точно зная, где находится Париж, не
имели бы представления, где мы сами, в Испании или среди
персов, судите, господа, не оказались ли бы мы в роли
слепцов, которые направляют других незрячих".
"Воистину, - вставил Роберт, - затруднительно даже
поверить, что при всем процветании наук в нашем веке, мы
до сих пор умеем настолько мало".
"Не перечислишь, какое множество предлагалось
способов: и исходить из лунных затмений, и исследовать
отклонения намагниченной иглы, этот способ до сих пор
совершенствует наш Летеллье, не говоря уж о методе лага,
от которого такие успехи пророчил Шамплен... Все они
оказались недостаточны, и так будет, покуда Франция не
получит порядочную обсерваторию, где проверять
подобные гипотезы... Разумеется, вернее всего было бы
иметь на борту часы, показывающие время парижского
меридиана; определять в любой точке моря местное время и
по разнице времени узнавать градусы долготы. Вот он
населяемый нами шар, и вы видите, что мудростью древних
жителей он разграничен на триста шестьдесят долготных
градусов, причем за точку отсчета принимается меридиан
Железного - одного из Канарских островов. В своем
непрерывном беге солнце (и оно ли движется или, как
сейчас предлагается думать, земля, - мало меняет в
конечном итоге) преодолевает за один час пятнадцать
градусов долготы, и если в Париже полночь, как видим
сейчас... то на сто восьмидесятом меридиане двенадцать
часов дня. Ну вот, а если вам известно, что в какую-то
минуту в Париже часы бьют, предположим для примера,
середину дня, и в то же время там, где находитесь вы, шесть
утра, можно посчитать по пятнадцати градусов в час и
иметь уверенность, что ваша долгота пролегает в
восьмидесяти градусах от Парижа, то есть приблизительно
вот тут, - и он показал пальцем на американский берег. -
Однако до чего нетрудно знать время дня в той точке, где
вы находитесь, до того же затруднительно иметь на борту
часы, способные поддерживать точные показания через
месяцы и месяцы плавания на борту судна, трясомого всеми
ветрами; качка приводит к погрешности точнейшие и
наисовременные приборы, не говоря уж о песочных и
водных часах, которые способны отсчитывать время лишь
на полностью бездвижной опоре".
Кардинал перебил его. "Нам не думается, что господину
Сан Патрицио полезно знать на данный момент что-либо
еще, Кольбер. Устройте так, чтобы дополнительные
разъяснения он получил по дороге в Амстердам. После чего
уже не нам будет вместно поучать его, а ему, уповательно,
учить нас. Дело в том, дорогой Сан Патрицио, что
Кардинал, око которого проницало и проницает -
понадеемся, и долго еще впредь - значительно далее
нашего ока, заблаговременно создал сеть доверенных
осведомителей, которые оседают в заграничных странах,
наведываются в порты, беседуют с капитанами,
отправляющимися в путешествия или возвращающимися из
них, дабы знать, что предпринято и что известно иным
правительствам, но еще не известно нам, поскольку - и это
мне кажется очевидным - государство, которое разрешит
загадку долгот и предотвратит огласку этого решения,
получит великое преимущество перед остальными. В данное
время, - и тут Мазарини выдержал новую паузу, снова
расправив усы, а затем сопрягая ладони, будто для
сосредоточения и в то же время для обращения за
поддержкой к небесам, - в данное время мы узнали, что
английский лекарь доктор Берд испытывает новый и
остроумнейший способ вычисления меридиана, с
употреблением Симпатического Порошка. Как это делается,
любезнейший Сан Патрицио, вы не должны спрашивать у
нас, поелику я знаком лишь с отзвуком наименования этого
дьявольского средства. Мы доподлинно знаем, что в
историю замешана эта симпатия, но не имеем
представления, что за метод использует доктор Берд, и наш
осведомитель, разумеется, нетверд в изощрениях
натуральной магии. Однако сведения гласят, что английский
адмирал оборудовал для Берда судно, направляющееся в
тихоокеанские воды. Задание настолько щекотливо, что
англичане не рискуют посылать корабль как собственный.
Он приписан голландцу, с виду чудаку, мечтающему
повторить путь двоих соотечественников, которые четверть
