Тогда впервые в его голову закрался вопрос: "- Где я живу? В Раю ли,
и действительно ли наш правитель это Бог?"
Но тогда он поскорее выкинул это из головы. Он знал, что такой ход
мыслей ведет к еретичеству и ничем хорошим не заканчивается. Он просто
решил, что сам еще глуп и не может понять простых вещей, и еще крепче
взялся за учебу, зубря молитвы, "святые сказания" и обширный свод зако-
нов, по которому они жили.
Прошли двадцать лет за стенами академии, и вот наконец настал день
торжественного выпуска бывших учащихся в "светлейший круг", откуда
Альберт был родом. "Рай в Рае", так называли это место некоторые. "Свет-
лейший круг" был отгорожен от кругов внешних высокими, неприступными
стенами, за которыми жили представители духовенства.
Альберт навсегда запомнил тот день.
Он стоял в ряду выпускников, облаченных, как и полагается духовникам,
в чистые белые одежды. За их спинами вздымались высокие, вылитые из ста-
ли стены; Альберто знал что весь остаток своей жизни он проведет за эти-
ми стальными стенами. Этот "Рай в Рае" был расположен на некотором воз-
вышении, так что с того места где стояли выпускники видна была большая
часть "Рабочего Рая". До самого горизонта тянулись унылые полуразвалив-
шиеся домишки, и коптили небо бессчетные трубы военных производств. Тог-
да второй раз Альберт задался вопросом: "Где я живу?". Казалось, ответ
был прост, он вдалбливался ему с детства - "В Раю". "Но если это "Рай",
то что же тогда "Ад?"
Пошел мелкий противный дождь. Все небо было затянуто низкими серыми
тучами, так что дождь, похоже, и не думал кончаться. Никто не хотел мок-
нуть под дождем, поэтому все речи побыстрее закончили, из динамиков уда-
рил торжественный марш, а перед выпускниками открылись ворота. Когда они
проходили через них, Альберт заметил вооруженных охранников, они о
чем-то переговаривались и пересмеивались, глядя на вновь прибывших.
* * *
Так Альберт очутился во внутреннем круге Рая. В общем, этот внутрен-
ний круг тоже был подразделен на несколько уровней. На внешнем уровне
жили сборщики налогов. Кроме них и проповедников, никто не имел права
выходить за стены. Средний уровень, на котором жил Альберт, занимался
разбором различных правонарушений, а также судебных исков. Самым верх-
ним, конечно же, был уровень приближенных к Богу - правителю. В этот
уровень входили немногие избранные. Никто из внешних кругов не мог приб-
лизиться к Богу - правителю. Но у Альберта была мечта. Он считал, что
встретясь с самим Богом, он станет мудрым, а его душа наберет в себя
света и добра, из которых, как считал Альберт, и состоял их Бог-прави-
тель.
Как-то раз он разговаривал со своим лучшим другом, которого звали
Рон. Они сидели на скамейке в одном из многочисленных зеленых садов
Среднего круга, и Альберт спрашивал у Рона:
- Как ты думаешь, смогу ли я когда-нибудь пообщаться с самим нашим
правителем - Богом?
- Что, думаешь ты один хочешь с ним пообщаться? - засмеялся Рон, -
Вот я, например, тоже хочу. Очень многие хотят, да почти ни у кого ниче-
го не выходит.
- Да... - вздохнул Альберт, глядя в сторону высокого многоэтажного
золотистого дворца, что был виден в отдалении. Там жил их бог. Альберт
замолчал на несколько минут, погруженный в себя, а потом вновь оживленно
заговорил:
- Но мне обязательно надо поговорить с ним, задать ему некоторые воп-
росы... Да, некоторые вопросы, которые все время лезут мне в голову, не
дают мне покоя, и на которые я не могу сам найти ответа. Никто не может
мне дать ответа...
- Ладно тебе , - дружески хлопнул его по плечу Рон. - Какие такие
вопросы могут тебя тревожить? Радуйся жизни, посмотри, разве плохо нам
тут живется, а? Разве это не Рай? Работы почти никакой нет, еды до отва-
ла, питья тоже, много чего здесь есть - развлечения, девочки...
- Да, да! - Альберт вскочил и заходил вокруг, словно одержимый, он
возбужденно говорил. - Питье, еда, девочки, для этого ли я сюда стремил-
ся? Конечно же нет, Рон! Понимаешь, я хочу найти свет, любовь, чистую
веру, к которой всегда стремился, а это все не то, понимаешь - все эти
пирушки для нас, избранных, тех кто прошел сюда - все это не то, к чему
я стремился, понимаешь?
- Нет, не понимаю , - честно признался Рон.
- Не понимаешь... ну и ладно. Но скажи, ты никогда не хотел ничего
большего ?
- О! - улыбнулся Рон . - Каждому хочется стать на ступенечку повы-
ше...
- Да нет , - досадливо перебил его Альберт , - я не о том, не о
карьере. Зачем ты живешь, Рон? Неужели только для того, чтобы пировать и
веселиться с девочками, неужели только для этого? Духовный, высший круг!
- Альберт печально вздохнул, потом опять сел на скамейку рядом с Роном и
продолжил уже значительно тише:
- Мы живем здесь так роскошно за счет труда других, тех, кто работает
за этими стенами. Чем мы лучше их? Почему мы должны радоваться всем бла-
гам жизни и считать себя святыми, в то время как живущие за стенами вла-
чат жалкое существование? Рон не нашел что ответить, а только неопреде-
ленно пожал плечами. Спустя некоторое время он сказал Альберту :
- Оставь ты эти свои дурацкие мысли, не доведут они тебя до добра.
Тогда Альберт ответил ему :
- Раньше я тоже так думал - мол лучше успокоиться, учиться тому, чему
учат, там, глядишь, с годами и поймешь то, что непонятно мне сейчас. Од-
нако-ж сейчас я понимаю, что был неправ. Если я откажусь от этих вопро-
сов, то буду неискренен сам перед собой. Не могу я мириться с царящим
вокруг беззаконием, понимаешь? Глупцы те, кто называют этот мир Раем!
Еще хочу узнать, почему наш правитель, если он сам Бог, не может поло-
жить этому конец...
- Альберт, остановись! - прервал его Рон . - Одумайся, что ты гово-
ришь, - Рон огляделся по сторонам, выглядывая, не мог бы их кто услы-
шать.
- Вот видишь, ты боишься, что на нас донесут, обвинят в еретичестве.
Доносы, клевета - как все это мелочно... На этом их разговор закончился.
После этого Рон не разговаривал больше с Альбертом, он сторонился его,
словно больного какой-то заразной болезнью.
* * *
Прошло еще несколько лет. За это время Альберт убедился, что обитате-
ли так называемого " Духовного круга " или " Рая в Раю " самые порочные
создания, которых ему когда-либо приходилось видеть. Бесконечные пьяные
пирушки и оргии - вот что было главной составляющей их жизни. Альберт
видел, как его бывшие друзья по академии год от года тупели, превраща-
лись в жирные, ленивые куски мяса. Даже его некогда лучший друг Рон стал
таким же.
Альберт большую часть своего времени проводил в одиночестве. Он читал
древние рукописи, размышлял. Иногда, когда это требовалось, он заседал в
суде.
Судили в основном зажиточных людей из внутренних кругов. Их обвиняли
в еретичестве и отправляли на рудники, а все имущество переходило в
собственность духовного круга. Такие суды не длились долго. Максимум
один час. Бедняги обвиненные ничем не могли доказать свою невинность,
все было подстроено так, что дело решалось в считанные минуты.
Глядя на все эти несправедливости Альберт еще больше укрепился в же-
лании встретиться с их Богом - правителем.
* * *
Тот день начался ничем не отлично от всех остальных дней, ему пред-
шествовавших. Альберт проснулся, подошел к окну и посмотрел через него
на парк. Октябрь. Холодный ветер срывал с деревьев последние листья и
они падали кружась в сером, наполненной влагой воздухе, в лужи и ручей-
ки... Уже несколько дней кряду моросил холодный мелкий дождь, и все небо
было затянуто низким серым покрывалом без единого просвета.
Однако, холодная погода не помешала каким-то пьянчужкам всю ночь про-
валяться около лавки. Их когда-то белоснежная одежда была вся перепачка-
на в грязи.
- И этих свиней жители внешних кругов называют святыми?! - воскликнул
Альберт.
Как раз в это время в дверь сильно забарабанили. Открыв ее, Альберт
увидел человека в золотистом одеянии. В золотистые одежды были облачены
только обитатели дворца, в котором жил Бог - правитель. Они редко из не-
го выходили, а если и выходили, то по чрезвычайным делам. Сердце Альбер-
та учащенно забилось в неясном пока предчувствии. А незнакомец, тем вре-
менем оглядев Альберта с ног до головы, спросил:
- Меня верно к тебе порекомендовали, ты участник суда, не так ли?
- Д-да, - заикаясь от волнения, ответил Альберт.
- В таком случае, у меня к тебе есть дело. Видишь ли, наш дворцовый
судья тяжело заболел и не может прийти на заседание. Откладывать суд не
имеет смысла, так что ты его заменишь...
- Да, я согласен, - тут же выдохнул Альберт.
- Твоего согласия никто и не спрашивал , - буркнул человек, облачен-
ный в золотые одежды. - Тебе дается пять минут, чтобы собраться, я буду
ждать внизу.
С этими словами он повернулся и зашагал вниз по лестнице. Альберт еще
некоторое время остался стоять в дверях, глядя ему вслед. Он не мог по-
верить в свою удачу. Такой шанс! Такое бывает только раз в жизни. Воз-
можно, его мечта сбудется, он увидит самого Бога! Это было столь неожи-
данно, что Альберт совсем растерялся и довольно долго пробегал по своей
комнате в поисках праздничной одежды, полагающейся по такому случаю.
Когда он наконец сбежал вниз по лестнице, человек в золотых одеждах
недовольно крикнул на него:
- Я же сказал пошевеливаться, а ты! Не хватало еще, чтобы я тратил
свое время на какого-то жалкого судьишку!
Альберт был слишком поглощен открывающейся перед ним возможностью,
чтобы обращать внимание на оскорбительный тон этих слов.
Когда они вышли на улицу, человек в золотом одеянии раскрыл зонтик и
поежился от холодного ветра. Альберт забыл зонтик, но он не обращал вни-
мания ни на дождь, ни на ветер. Его голова горела от вертящихся в ней
вопросов, и один из них он задал этому человеку:
- Скажите, а смогу я увидеть нашего Бога?
- Кого-кого? - недовольно поморщился его провожатый, который до этого
был погружен в какие-то свои размышления.
- Могу ли я увидеть нашего Бога - правителя? - повторил вопрос
Альберт. Его голос дрожал от волнения, он боялся получить отрицательный
ответ. Он даже приготовился его получить, ясно себе представив, как этот
человек резко бросит ему "Нет".
Но на его удивление, все произошло по другому. Его провожатый обер-
нулся и еще раз внимательно оглядел его с ног до головы, а потом рассме-
ялся и сказал:
- Что ж, вполне возможно... - потом замолчал и для себя добавил . -
Может и мне перепадет какой-нибудь подарочек за это дело... Потом он
опять обратился к Альберту :
- Жди, после этого суда я к тебе подойду и обо всем скажу.
- И я встречусь с ним, с самим Богом ! - громко воскликнул Альберт.
Провожатый опять рассмеялся. Дальше до дворца они дошли в полном молча-
нии. Провожатый был поглощен какими-то своими мыслями, а Альберт... Надо
ли говорить, что Альберт ни о чем, кроме как о предстоящей встрече не
думал?
* * *
Судебное заседание, на которое был приглашен Альберт, проходило в
большом, роскошно обставленном зале. На стенах висели портреты знамени-
тостей, пол был покрыт красивым дубовым паркетом, а на потолке висела
большая хрустальная люстра.
Альберт ожидал, что судебное дело по которому его пригласили, окажет-
ся каким-то сверхважным. Еще бы, разве в этом прекрасном дворце, в кото-
ром жил сам Бог, могли судиться какието мелкие дела ? Но все оказалось
иначе. Дело было мелочное и пакостное : кто-то из служителей дворца об-
винил своего коллегу в еретичестве, и теперь решался вопрос о наказании.
