торами из ЦК?.. Мне плевать, что со всех сторон талдычат: Панин - хо-
роший работник! Плевать! Если человек близорук. подчеркиваю, полити-
чески близорук, его деловые качества никого не интересуют. Кто продол-
жит? - Мастодонт упер взор в Чугунова.- Понимаю, вы уже мысленно в Цю-
рихе, но. случившееся касается вашего управления. Прошу!
Чугунов поднялся:
- Я доверяю Панину. квалифицированный специалист, лучшая отчетность в
управлении.
- Это все? - Мастодонт прищурился.
- Все,- кивнул Чугунов.
- Я просил дать политическую оценку,- напирал предправления.
- Я не понимаю, что такое политическая оценка, я понимаю лишь что та-
кое профессионально выполненная работа.
- Отлично! - Мастодонт расцвел.- Все знают, что товарищ Чугунов завтра
летит в Цюрих и. открыто не поддерживает председателя правления. это
означает лишь одно. разговоры про запугивание в банке. про расправы -
ложь! Чугунов завтра благополучно отбудет в Цюрих, я не мстителен, хо-
тя кое-кто уверяет всех в обратном. Кто еще желает?
Все молчали.
- Панин.- обратился Мастодонт к подследственному.- Ваши резоны?
Панин неохотно поднялся:
- Я так полагаю, что все решено, благодарю коллег за молчание. в наших
условиях молчание, как вопль в поддержку. Спасибо.- Панин сел.
Мастодонт поморщился:
- Панин разыгрывает из себя рыцаря без страха и упрека. однако на нем
висят некоторые валютные злоупотребления. я бы вел себя скромнее.
Панин вскочил:
- Все, о чем вы говорите, я делал по вашему прямому указанию.
Мастодонт держался отлично:
- Вы что-то путаете. Какое указание?
- Устное! - выкрикнул Панин.
- Вот видите,- обрадовался Мастодонт,- устное! Это не серьезно. здесь
же взрослые люди. Кто еще желает высказаться? Ребров?.. Молчишь?..
Так-так. Вот, что я вам скажу, Панин, то что вы совершили в последний
раз - больше чем преступление, это - ошибка. Ошибки не прощаются. Фе-
дорчук, подготовьте приказ об увольнении! Все свободны! - Мастодонт
резко поднялся, оттолкнувшись от подлокотников.- Панин, останьтесь.
Все покинули кабинет, Мастодонт достал пачку сигарет, протянул Панину,
щелкнул зажигалкой:
- Разыграли как по нотам! И ты - молодец, я чуть не взрыднул. Сволочи
кругом! Никто меня не поддерживает, все хотят барахтаться в дерьме и
остаться чистенькими. Местечко я тебе заготовил аховое, месяц перекан-
туешься, вроде в опале. и вдруг тебя берут - дикий случай, везение. и
на новом месте уверены, что я тебя выпер с треском - кто подумает, что
ты мой человек? Иди, отдыхай! - Мастодонт потрепал Панина по плечу,
проводил до дверей, выглянул в приемную, поманил пальцем секретаря.
Женщина вошла в кабинет. Мастодонт запер дверь на ключ изнутри:
- Люблю, Маш, когда по-моему выгорает. Сил прибавляется.- Подвел жен-
щину к подоконнику. Усадил.- Кровь по жилам, кураж и все такое.- креп-
кие руки Мастодонта гладили тугие бедра женщины, обтянутые матовой,
тонкой черной тканью.
Мастодонт рывком задрал юбку женщине, ее голова запрокинулась, волосы
цеплялись за зеленые листья цветов в горшках.
Глаза Мастодонта заволокла белесая пелена. Радио вопило об успехах
привычно, бодро и глупо. Мастодонт дышал все чаще, голова женщины зап-
рокидывалась все больше, пальцы с длинными ногтями цвета сливы впились
в мощные плечи хозяина. Наконец, Мастодонт выдохнул, в безумных глазах
шевельнулось осмысленное:
- Часто думаю, Маш, какая светлая голова так мастерски рассчитала вы-
соту подоконника. гений и только. ни сантиметром выше, ни сантиметром
ниже. в аккурат. Женщина усмехнулась. Легко соскочила с подоконника.
Осмотрела себя, поправила волосы, передвинула цветы и уже в дверях
спросила:
- Ваш заказ Коле передать?
- Нет. Я на другой сегодня. Коля жену по ювелирным фабрикам возит. Я
место устроил, панинское, одному человеку, а он подсобил связями на
фабриках. вишь, как закольцовано: панинское место - нужному человеку.
самого Панина - на нужное мне место. и еще проверил сегодня на разбор-
ке, кто чем дышит. Кофе принеси,- попросил Мастодонт.- Приустал я.- В
глазах женщины почудилась обида.- В ближайшую поездку возьму тебя,
вроде референта, и подкину чуток.- Мастодонт кивнул на сейф.- Реброва
позови,- и тяжело направился к столу.
На Московском вокзале в Питере Седого встречали, тоже черная "Волга",
но не с красной мигалкой, как в столице, а с синей. Седой расположился
сзади, упокоил кожаный кофр с цифровыми замками на коленях.
Машина, разбрасывая снопы синих искр, подвывая сиреной, пронеслась по
центру города. Седой любовался разрушающимся городом: на скорости ра-
бота времени над кладкой зданий, над ажурными ограждениями набережных
не так заметна. голубое небо пронзала золотая адмиралтейская игла, под
мостами, будто вымерли цементные, стылые воды Невы.
- Можно не торопиться,- обронил Седой и шофер тут же сбросил газ.- Па-
ром на Стокгольм отходит в двенадцать?..
Шофер кивнул.
- Сто раз успеем,- успокоился Седой.
Машина подкатила к серому здания питерского морвокзала. Седого встре-
чал сумеречный мужчина, однако, умудрившийся скроить подобие любезной
улыбки. Мужчина взял Седого за локоть, провел мимо таможенников. Юнцы
в мышиных мундирах тормошили унылые очереди к таможенным стойкам, осо-
бенно лютовали размалеванные наглые девицы. Седой остановился, заинте-
ресованно глянул на пожилого мужчину, растерянно замершего над выло-
женными на стол двумя банками красной икры и бутылкой водки.
- Это сверх нормы. не положено. оформим изъятие. Вам расписку на две
банки и бутылку. получите на обратном пути.
В глазах пожилого человека застыли слезы, казалось постоянные униже-
ния, копившиеся десятилетиями сейчас выплеснуться через край. Пожилой,
будто решился на последнее унижение:
- Может разрешите?
На таможенника смиренная мольба подействовала хуже, чем красное на бы-
ка:
- Не положено! - рявкнул юнец, отодвинул в сторону икру и водку.- Кви-
танцию выписывать?
- Подавитесь вы своей распиской! - огрызнулся пожилой и, кажется впер-
вые в жизни поборов страх перед человеком в форме, направился к пас-
портному контролю.
- Нервные стали люди.- Седой переложил кофр, полный долларов, в другую
руку и направился за провожатым. Беспрепятственно миновали паспортный
контроль, зашли в магазин беспошлинной торговли. Седой купил два блока
сигарет и бутылку водки "Смирнофф":
- На дорогу. чтобы не скучать.
Один блок протянул провожатому, тот сдержанно поблагодарил и предосте-
рег:
- Зря покупаете здесь. на корабле еще дешевле.
- Деньги есть. чего их экономить,- весело объяснил Седой.
Вышли на пристань. Высоченный борт морского парома "Ильич" нависал над
головами, уходя ввысь серой громадой в черных кружках-иллюминаторах
кают невысокого класса. Вдоль борта сновали молоденькие солдатики-пог-
раничники с серьезностью на лицах, превосходящей все мыслимые пределы
оправданной осторожности.
Чайки с хохотом и рыданиями взмывали из-за бортов, то устремляясь
ввысь, то прянув к холодным водам и чиркая крыльями по грязноватой
глади в радужных мазутных пятнах.
Провожатый представил Седого капитану, тот вызвал порученца и вверил
странного пассажира его заботам. Седому показали отдельную каюту пер-
вого класса, просили обращаться с любыми просьбами.
Седой упрятал кофр, тщательно запер каюту и отправился в путешествие
по кораблю: рестораны - валютные, и со шведским столом для простых
смертных. бары, исключающие появление обладателей рублей. игральные
автоматы, незадействованное до вечера зеленое поле рулетки и, наконец,
в центре корабля магазин "Тэкс Фри". Седой прошел меж рядов разномаст-
ных бутылок, взял фляжку "Чиваса", полдюжины пива, соленые орешки и
шоколад.
.Днем Седой изысканно отобедал в валютном ресторане, сторонясь сооте-
чественников, вечером, после обильного ужина сыграл в карты с сосредо-
точенной девицей-банкометом и выиграл девятьсот крон. полез дальше и
просадил три тысячи. Седой ничуть не огорчился: никому и в голову не
приходило, чтобы он отчитывался в таких мелочах.
Утром паром малым ходом скользил меж бесчисленных островов вблизи
шведского побережья. Медленно вошел в гавань Стокгольма, пропустив
уходившую в открытое море многопалубную красавицу "Бирке принцесс"
компании "Викинг Лайн".
Корабль пришвартовался. Седой с кофром стоял на задней палубе, наблю-
дая, как к небольшому домику шведской таможни подъехали два полицейс-
ких "сааба", отвалилась задняя часть кормы: на свет божий стали выпол-
зать трейлеры и легковушки из чрева парома. Таможенники и полиция ве-
село переговаривались с водителями.
Седой бросил сигарету в палубную урну, направился к сходням, по дороге
кивнул капитану и по рукаву прямоугольного сечения стал спускаться с
борта.
Паспортный контроль Седой прошел беспрепятственно. У таможенников он
прошел в "зеленый коридор", как человек, которому нечего скрывать от
властей.
Швед в серой рубашке и лихой черной пилотке скользнул глазом по пуза-
тому кофру, в зрачках на миг вспыхнуло любопытство. Седой замер!
- Оупн зис (Откройте это),- попросил шведский таможенник, ткнув в
кофр.
Седой достал зеленый диппаспорт, протянул.
- О! Сорри! Извините! - швед дружелюбно махнул рукой.
.Седой сел в посольскую машину, признался офицеру безопасности, встре-
чавшему его:
- Сегодня мне показалось, они знают, что я везу.
Офицер безопасности плавно, не обгоняя, пропуская пешеходов, как это
принято здесь, вел машину:
- Даже, если знают. и черт с ними. к ним везем, не от них. чего им
расстраиваться?.. А вообще у них СЕПО не дремлет. удивительные люди
шведы, вроде как снулые судаки, а все успевают. нам и не снилось,- и
вовремя вспомнив, что разоткровенничался со старшим по званию из "кон-
торы", повинился:
- Простите, товарищ полковник.
- Ничего, ничего,- миролюбиво и чуть устало утешил Седой.
В резиденции на горе Седого принял высокий чин, может и посол. Курьер
из Москвы поставил кофр на стол и пояснил:
- Три четверти суммы переведете на известные вам счета. остальное.
- Я знаю,- перебил посол,- через две недели официальный визит члена
пэбэ.
- Вот именно,- подтвердил Седой,- остальное ему на руки без оформления
и расписок.
Посол кивнул:
- Когда домой?
- Завтра днем, теперь через Хельсинки, есть дела в представительстве
Аэрофлота.
Чин улыбнулся.
Маршал авиации с сожалением и сочувствием изучал генерал-полковника
Лаврова.
Маршал вертел очки за дужку, скреб изогнутой заушиной по листу на сто-
ле с резолюцией министра обороны о переводе генерала Лаврова в тьмуто-
ракань.
- Вот так.- маршал водрузил очки на переносицу.- Министр орал, как ре-
занная свинья, но это для отвода глаз. Потом спросил тихо: что там
натворил, твой Лавров? Знаешь, что сказал?..- маршал тронул ладонью
редеющую макушку.- Хороший офицер, но. дурак!
Лавров поднялся, глядя под ноги:
- Обнаглели они!
- Ну. ну. не кипятись.- маршал тоже поднялся.- Пересидишь там. на воз-
духе мозги проветришь. пройдет полгодика, все уляжется и. я тебя отзо-
ву на Пироговку. Там сиди тихо, не бузотерь. Эх, мать честная, я тебя
готовил начальником группы инструкторов в теплые края. Эх, мать чест-
ная! - упрятал очки в футляр, как многие военные, стесняясь утраты
остроты зрения.- С ними связываться. не моги!
Лавров согласно кивнул:
- Не моги!
- Давай, не тужи,- не скрывая смущения, подбодрил маршал,- я звонил
командующему округом, все будет в порядке.
Лавров вышел из кабинета. Маршал поднял "вертушку":
- Герман Сергеевич, ну я ему дал проср., возомнил о себе невесть что,
понимаешь. Округ?.. Жуткий! Хуже не бывает. Средняя годовая температу-
ра минус сто! - маршал хохотнул, как видно, получив одобрение собесед-
ника, и положил трубку.
К восточному подъезду гостиницы "Россия" подъехала "чайка". Сановник и
