- То есть как?
- Завязал полотенце.
- Что?
- Съехал он, - разъяснил администратор и как-то странно заморгал од-
ним глазом. - Так вам ключ дать или нет?
- Да, пожалуйста.
Передавая ключ, администратор незаметно сунул Варгину конверт.
Вот и писем дождался, невесело подумал Варгин, выходя из лифта, зак-
лейменного неприличной надписью. В коридоре он встретил горничную. Она с
виноватым видом начала оправдываться:
- Мистер Варгин, у вас был обыск, то есть не только у вас. Понимаете,
служба, полицейские кого-то искали в нашем отеле.
- Ну и как, нашли?
- Нашли не нашли, а троих взяли. Потом всех быстро отпустили. Но вы
не огорчайтесь, - перескочила горничная, - я все прибрала.
- А, спасибо. Пожалуйста, принесите обед в номер.
Варгин нарочно заказал обед именно сейчас, чтобы хоть немного оття-
нуть чтение письма. Уже после обеда, когда горничная пришла убрать со
стола, он спросил:
- Вы когда убирали, не видели здесь такой клочок бумажки? На нем был
записан номер телефона.
- Нет, наверняка. Мусора почти не было.
- Ну, не было, так не было. Послушайте, мне давно надо было спросить,
как вас зовут.
Варгин помогал ей убирать со стола. Горничная, девушка прилично вос-
питанная, слегка смутилась.
- О, мистер Варгин, зовите меня просто Лиза.
- Лиза?! - удивился он. - Что ж, очень мило. Лизавета, а по батюшке
как?
- Чего, чего?
- Я говорю, имя у вас русское.
- Да это родители меня наградили. Теперь же - хоть имя меняй.
- Отчего же так? Мода прошла?
- Это уж точно. Как же я - передовой авангард, и вдруг такое имя. Ну,
вы извините, мне нужно идти.
Когда Лиза вышла, Варгин лег на диван и распечатал конверт. В нем ле-
жала записка следующего содержания:
"Мистер Игор! Обстоятельства сложились таким образом, что мне нужно
срочно уехать (не по своей воле). После двухчасового разговора я понял
только одно. Вам не следует интересоваться личностью Ремо Гвалты. Это
опасный государственный преступник, по крайней мере, они так утверждали.
Они, правда, говорили, что вы его сообщник, но я в это не верю. Меня
спасло только то, что я жизнь свою положил на ниве нетривиального прог-
ресса. В общем, смутные времена наступают, вам лучше пораньше уехать.
Надеюсь, скоро эта болезнь роста пройдет, и мы снова сможем встретиться
с вами. Письмо отдаю администратору, он не вредный. Остаюсь искренне
ваш,
Доктор Фарбер,
Зеленая ферма,
Провинция Орэнж Филд".
Варгин усмехнулся. Он представил, как долговязый Фарбер кладет свою
жизнь на ниве этого пресловутого прогресса. Жаль. Экс-физик мог бы мно-
гое прояснить. Варгин достал из сетки сверток и развернул. Это была кни-
га некоего Н.Рубака "Капли сушат тучу". Сушили, сушили, и иссушили, по-
думал Варгин, глядя в окно на беспросветно синее небо.
Он полистал книгу, но из головы не шло письмо Фарбера. Государствен-
ный преступник Гвалта. Чушь какая-то. Дремучий математик - и вдруг прес-
тупник. Еще на Земле Варгин прочел несколько статей Ремо Гвалты. Это бы-
ли первые статьи двадцатилетнего, подающего надежды математика. Хотя
статьи посвящались "некоторым экономическим проблемам...", носили, одна-
ко, сугубо формальный характер - нечто напоминающее классическую теорию
катастроф. Статьи были написаны лет пятнадцать назад. Потом фамилия
Гвалты исчезла со страниц научных журналов совсем. Увлекся прачечным де-
лом. Что ж, вполне логично. Если физик становится фермером, то почему бы
математику не стать прачкой?
Варгин стал обдумывать план действий. Крайне важно выяснить, чем за-
нимался последнее время Ремо Гвалта. Скажите мне, кто у вас госу-
дарственные преступники, и я скажу вам, что у вас за государство. Но кто
же это скажет? Спросить не у кого: родителей нет, сестра - непомнящая, а
место работы так вообще волной смыло.
В дверь постучали и, не дожидаясь приглашения, в номер зашел тот са-
мый детина от президента Чироги.
- Машина внизу, мистер Варгин.
- Хорошо, хорошо. Подождите, я спущусь через несколько минут, - разд-
раженно сказал Варгин, оттесняя гостя к выходу.
Он посмотрел на часы. Рано у них тут вечер наступает.
- Форма парадная, - сказал вслух Варгин, натягивая свитер.
Он прибрал книги подальше, внимательно осмотрел комнату и вышел. Вни-
зу он сдал ключ портье и поблагодарил его за письмо. У выхода Варгина
ждал роскошный лимузин с услужливо открытой задней дверцей.
Город казался сегодня особенно чистым и ухоженным. Спутники Варгина
всю дорогу молчали и никаких справок не давали. По тому, как менялся
пейзаж, - высокие, сверкающие стеклом и металлом билдинги уступили место
приземистым, утопающим в зелени уютным кирпичным домикам, - было ясно,
что они удаляются от центра. Вскоре прямое как стрела шоссе выбросило их
за город. Проехав километров тридцать, они свернули в рощу и через неко-
торое время подъехали к роскошной вилле.
Варгина встретил высокий, официально настроенный мужчина. Глядя на
него, так и хотелось сказать: отличный экземпляр, великолепная особь, и
это не было бы издевательством. Огромный лысый череп мыслителя, даже
скорее не мыслителя, а вождя, словно был скопирован с античного бюста
какого-нибудь древнего философа. Но из-под бровей глядели не мутные гла-
за ушедшего в себя человека, а умные, колючие, как у сатира.
Варгина провели в небольшой зал, где расположились участники торжест-
венной встречи. На импровезированной трибуне возлегал плешивый старикаш-
ка, в сером костюме строгого английского покроя. Президент Чирога, а это
был именно он, поправил бабочку и сказал:
- Друзья, поприветствуем уважаемого представителя Земли.
Раздались жидкие хлопки. Варгин глупо раскланялся и плюхнулся в сво-
бодное кресло. Президент продолжал:
- Я бы не хотел утомлять ваше внимание и подготовил совсем маленькую
речь, - он помахал листочками и надел огромные черные очки. - Друзья,
сегодня мы отмечаем славную дату: ровно тридцать семь лет назад Санато-
рий вошел в контакт с содружеством. Трудно переоценить все положительные
последствия этого исторического события. Помощь братских культур и, в
первую очередь, Земли способствовала быстрому осознанию роли Санатория в
мировом развитии. Существенно, что возникшее плодотворное сотрудничество
покоится на великих и гуманных принципах невмешательства во внутренние
дела друг друга. Свобода выбора, свобода социального эксперимента - вот
основа для дальнейшего продвижения вперед.
Санаторий, и в первую очередь, его гордость - Санаториум - приступил
к созданию общества социальной справедливости на базе совершенно новых
нетривиальных идей. Мы провозгласили лозунг: благополучие есть категория
индивидуальная, а не общественная. Нет счастья вообще, счастье конкрет-
но, индивидуально. Кто-то взвизгнул. В зале раздались одобрительные ап-
лодисменты . Чирога продолжал:
- Удивительные экономические идеи, рожденные в недрах нашего общест-
ва, позволили наконец снять набившие оскомину экологические проблемы.
Хотя здесь остается еще много неясных впросов, свет истины уже забрезжил
вдали.
Президент прокашлялся и выпил воды.
- Важные законодательные акции предприняты правительством. Достаточе-
но вспомнить поправку о развитии частной инициативы и лишении прав нас-
ледства.
Конец фразы утонул в аплодисментах. Речь президента странным образом
перекликалась с передовицей из "Санаториум таймс", подписанной инициала-
ми Ф.Ж.
Пока выступал президент, Варгин пытался рассмотреть присутствующих.
Но за высокими спинками спинками кресел почти ничего не было видно.
Докладчик продолжал:
- Огромный прогресс достигнут на идеологическом фронте. Мы прешли к
созданию передового отряда нашего общества, Унии Нетривиального Прогрес-
са, активисты которой присутствуют в зале. Открываются принципиально но-
вые горизонты для проявления личности каждого отдельного члена общества.
Мы начали историческую кампанию УНП: "Все в провинцию на борьбу с урожа-
ем!" Тысячи отдыхающих откликнулись на наш призыв. И это только начало.
Варгин был совершенно повержен пламенной риторикой президента. Его
мозг, приученный с детства к естественному и конкретному мыслевыражению,
отказывал. Но еще больше сбивал с толку совершенно неподдельный энтузи-
азм аудитории. Поодоль сидела женщина, угаданная по изящной ножке, оде-
той в белую туфельку. Ножка то вздрагивала, когда ее обладательница ап-
лодировала, то затихала, символизируя преданное внимание докладчику. Эти
наблюдения немного отвлекли Варгина от невеселых мыслей. Вдруг туфелька
качнулась и исчезла. Все встали. Послышалась скорбная музыка. Над спин-
кой кресла появилась неотразимая Кэтрин Гвалта.
Когда музыка кончилась, к трибуне подошел отдыхающий с видом конфе-
рансье и пригласил присутствующих пройти в соседнюю залу для "принятия
участия в товарищеском ужине а ля фурше". Сообщение было встречено с эн-
тузиазмом.
К Варгину подошел президент:
- Мистер Варгин, рад, бесконечно рад лицезреть туриста с Земли. Как
вам понравился Санаториум?
- Собственно, конечно... - начал турист, но его перебили:
- Великолепен, да, вы совершенно правы. Но это только начало. А как
вам Санаториум Мюзиум?
- Я еще не успел там...
- А я так и знал, что вам понравилось. Восхитительно. Не смущайтесь,
будьте как дома. Отдыхайте, - президент Чирога смешно помахал ручкой и
скрылся, не дождавшись благодарности за заботу.
Отдыхающие заторопились в соседнюю залу. К Варгину подошел мыслитель
встречавший его у входа.
- Мистер Варгин, я не успел представиться: министр туризма Альфред
Глоб.
- Очень приятно, - вежливо ответил Варгин и спросил: - А много ли ту-
ристов на Санатории?
- Один. Вы, - ничуть не смутившись, бодро изрек министр - Вы явно
расстроены. Это на вас так подействовал президент. Не обращайте внима-
ния, старый черт давно уже ничего не слышит. Вы правы - туристов, как бы
это сказать, маловато. Зато какой почет на вашу долю: сам министр будет
вашим гидом. Скажу вам по секрету, если бы не я, не видать вам Санатория
как собственных ушей. Пожалуй, я единственное лицо на всей планете заин-
тересованное в вашем визите. Вы мне семилетний план по туризму помогаете
выполнить. Пришлось даже, - министр перешел на шепот, - схитрить, обойти
некоторые весьма уважаемые инстанции.
- Послушайте, мистер Глоб, мне кажется, речь президента несколько не
соответствовала теме, оглашенной вначале.
- А не удивляйтесь, сейчас любое собрание превращается в сходку уни-
атствующих активистов. Ничего не поделаешь, такой у нас теперь стиль.
Ну, пойдемьте, вкусим, так сказать, плодов нетривиального прогресса.
Они прошли в соседнюю залу. Огромный стол с едой и напитками предс-
тавлял собой композицию в стиле барокко.
Варгин обратился к своему гиду:
- Скажите, насчет борьбы с урожаем, это что, серьезно?
- Вот это серьезно, очень серьезно. Да, борьба, и не только с урожа-
ем. С валовым приростом, например, с туризмом, с потреблением. Конечно,
- Глоб улыбнулся и показал на стол - нужны передышки.
Они прошли к столу.
- Вот, рекомендую, отличный напиток, - министр подал фужер Варгину. -
Нарзан называется. Огненная вещь. - Он взял и себе и сделал глоток, пос-
ле чего закатил глаза и удовлетворенно крякнул.
Общество разбилось на небольшие группки. Кэтрин Гвалта мило болтала с
двумя отдыхающими у камина, не обращая никакого внимания на Варгина.
- Да, женщина - высший класс! - прокоменентировал Альфред Глоб - Я
вас познакомлю, но предупреждаю, у вас нет никаких шансов. Сам Эфже лапу
наложить собирается.
- Ф.Ж.? Кто это? - равнодушно спросил Варгин.
- Феликс Жижин.
- Землянин?
- Нет, отдыхающий, это его псевдоним.
- Псевдоним? Зачем?
Министр будто не услышал вопроса.
- Как вам вообще у нас? Понравилось?
