друг другу. Отдыхающие, проходящие мимо, оглядывались на них: женщины и
люди в униформе оглядывались на него, мужчины засматривались на нее. На
нем был легкомысленный свитер, свидетельствующий о полном невежестве его
обладателя в вопросах современной моды. Его хромота создавала впечатле-
ние этакого романтического героя с налетом большой университетской нау-
ки. Она - полная его противоположность: шикарное платье с глубоким выре-
зом находилось в вопиющем протеворечии с одежой ее спутника. На какие
шиши, спрашивается, хмыкнул про себя Варгин и спросил:
- Нам непременно нужно идти в театр?
- Конечно, вам обязательно нужно побывать там.
- Кэтрин, перестань говорить мне вы - это смешно.
- Если смешно - смейтесь. У вас хорошо получается.
- Жаркомба скрипучая. Поверь, я очень хочу побыть с тобой, но идти в
театр... Понимаешь, я сегодня такой театр видел, мне теперь на долго
хватит.
- Я понимаю, Изолятор ужасен.
- И это еще не все. Во вторник рейс на Землю, - добавил, опустив гла-
за Варгин.
- Вы улетаете? - спросила она и видя, что Варгин не решается ей отве-
тить, помогла ему: - Боитесь меня расстроить? Не бойтесь, я же знаю, что
вам нужно будет улететь, говорите же.
- Это последний рейс. Осталось два дня. - Он посмотрел на часы и
уточнил: - два дня и пять минут.
- Два дня, - задумчиво повторила Кэтрин.
Она нагнулась и подняла с асфальта оранжевый лист.
- А как вы познакомились с Эфже? - спросил Варгин.
Словно была не одна, а две Кэтрин: одна - деловая и сосредоточеная,
другая - наивная и отзывчивая. Эти две Кэтрин совершенно не уживались
друг с другом. Когда что-либо угрожало непререкаемому божеству - нетри-
виальному прогрессу, появлялась сухая и холодная гимназическая дама.
- Это деловое знакомство, - плакатным тоном ответила Кэтрин.
- Кто бы сомневался, - Варгин не отступал. - Но, все же, согласись,
парадоксально: простая школьная учительница и, можно сказать, - он при-
нялся подбирать подходящее слово, - этакий столп нации, - выкрутился
Варгин.
- Удивительная история. Однажды, четыре года назад, меня пригласили
на заседание комиссии УНП по реорганизации системы обучения. Я сама не
понимаю, почему именно меня. Ведь я тогда понятия не имела, что такое
УНП, вообще, был отвратительный период. Мама умерла, от ужасной болезни
начавшейся еще в молодости, когда она работала на резиновой фабрике.
Брат куда-то исчез. Он даже не был на похоронах, - Кэтрин удивилась сво-
им словам. - Странно, почему его не было на похоронах? Каким бы он ни
был, он должен был прийти, правда?
- Конечно. Но, может быть, он не знал?
- Нет, тут что-то не так, - Кэтрин стала совсем серьезной, - здесь
определенно что-то не так. Ведь Ремо приходил за несколько недель до то-
го, как мама... - она на мгновение прервалась. Да, именно тогда он и
принес свои бумаги. Кстати, что же в них было?
Варгин, словно провинившийся школьник, потупил взор.
- Ну, говорите же, - настаивала Кэтрин. - А то в угол поставлю, тро-
ечник.
Варгин молчал.
- Та-а-ак, не выучил урок.
- Я учил, - промямлил землянин.
Они рассмеялись.
- Нет, серьезно, вы что, потеряли пакет?
- Да-да, потерял, - подхватил Варгин.
- Хватит врать. Вы - несчастный, бессовестный лгун. Споткнулся он о
ступеньку - еле ходит, калека. Говорите же все, как было, или я ухожу. -
Таков был ее ультиматум.
Понимаешь, тогда ночью, когда я возращался пешком, на меня наехал ав-
томобиль, небольшой такой, серый или черный...
- Ночью все автомобили серые или черные, - перебила его Кэтрин.
- Да, черный, серия САМ, номер 16-03. Двое впереди, один в кепочке с
пистолетом - сзади. У водителя родимое пятно на правой щеке, вот здесь
размером с вишню.
Кэтрин с восхищением обнаружила в его глазах бесовский огонек.
- И вы все это успели увидеть?
- Я пошутил, - разочаровал Варгин. - В общем, переехала она меня. Че-
рез три дня я вернулся на то место. Естественно, ничего не осталось, од-
ни сухие листья.
- Значит, все действительно так плохо, - сказала Кэтрин.
- Что плохо?
- Сначала кто-то рылся у меня дома, а потом они напали на вас. Бедный
Варгин...
Они подошли к большому зданию с колоннами. Здание напоминало ларец.
Вверху на фасаде было написано: "Главный Театр Санаториума".
- Без пяти семь, - сказала Кэтрин. - Может быть, не пойдем?
- А что, хорошая идея, - поддержал Варгин. - Давай не пойдем. Как это
я сам не догадался предложить?
Кэтрин погрозила ему пальцем. В этот момент к ним подошел отдыхающий
с воспаленными глазами и спросил:
- Лишнего нету?
- Нету, - ответил Варгин.
Когда огорченный отдыхающий отошел, Варгин спросил:
- Какой это такой - лишний?
Она рассмеялась.
- Билет лишний, билет в театр.
- Что, так много желающих?
- Да, конечно, у нас очень высокий уровень культуры.
- Ну, так пусть идет в другой театр.
- А в другом то же самое, - возразила Кэтрин.
- Так сколько же у вас театров? - спросил ничего не понимающий земля-
нин.
- Больше десяти, - гордо сказала Кэтрин.
- Больше десяти? - удивленно переспросил Варгин. - У-у-у...
- Что, много?
- Много, - соврал Варгин и добавил: - Кстати, а как ты собиралась ме-
ня вести в театр?
- У меня с этим проблем нет, - ответила она.
- Это почему же?
- Мне, как правило, приносят билеты.
- Неплохо. Но вернемся к нашим баранам, - предложил Варгин. - Больше
у тебя дома никто не роется?
- Кажется, нет. Ко мне вообще теперь никто не ходит и не звонит.
- Странно, - не заметив намека, сказал Варгин.
- Почему странно? Вы как будто даже расстроились, узнав, что мне ни-
чего не угрожает. Боже, до чего я докатилась! Сама пришла к нему в
отель, выгуливаю его тут, в театр чуть не сводила, а у меня, может быть,
тетрадки непроверенные. Быстро давайте выкладывайте, что такое "стран-
но", и вообще, что обо всем этом говорит Глоб? Вы ведь говорили с ним.
- Да, мы говорили с ним о твоем брате. Он утверждает, что твой брат
был распоследним на Санатории бандитом и врагом всех отдыхающих, которые
встали на путь нетривиального прогресса. В общем, у него все гладко по-
лучается. Брат твой хранил много такого, что не должно было попасть в
руки властей. Наверно, бандиты и рылись у тебя. Потом и со мной невежли-
во обошлись.
- Чепуха!
- Так говорит министр.
- Министр? - Кэтрин заколебалась. - Все равно тут что-то не то.
Ого, подумал Варгин, да это бунт на корабле. В этом тихом болоте пос-
лушания настоящие черти водятся.
Кэтрин продолжала:
- Какие враги? Какие бандиты?
- Что же, тебе в Унии не объяснили про врагов нетривиального прогрес-
са? По-твоему, владельцы монополий вот так вот, запросто, пошли на сво-
рачивание производства, отказались от своего жирного куша? Да им глубоко
наплевать на охрану окружающей среды!
- Я все понимаю, - сказала Кэтрин. - Но я не могу себе представить
Ремо в роли бандита.
- Ты его плохо знала, - возразил Варгин.
- Да, я его плохо знала, но не настолько, чтобы поверить в эту чушь.
- По-моему, верить в чушь вполне в твоем стиле, - заметил он.
В этот воскресный вечер на улицах было особенно многолюдно. Отдыхаю-
щие чинно расхаживали по живописным улицам. На перекрестках работали ки-
оски с минеральной водой. Воздух был наполнен каким-то здоровым арома-
том. Так и хотелось сказать: жизнь бьет ключом. Да что там сказать, хо-
телось петь. Варгину вдруг показалось, что нужно как-то отвлечь спутницу
от грустных мыслей. Он сказал:
- Кэтрин, не надо так расстраиваться, бывает и не такое. Ну, брат
бандит, ты же здесь ни при чем.
- Дело не в этом, - возразила Кэтрин. - Ведь в пакете ничего такого
бандитского не было.
- Вроде не было, - подтвердил Варгин.
- Тогда преступники должны продолжить свою охоту...
- Логично.
- Ну, а где она, охота, где стрельба, шантаж, похищения? Нет, мы гу-
ляем, будто ничего не произошло.
Варгина приятно удивила ясность ее мышления.
- Накаркаешь, Жаркомба.
Кэтрин улыбнулась. Они прошли молча еще немного, и вдруг Кэтрин резко
остановилась, будто что-то вспомнила:
- Дальше мы не пойдем. Остановите такси.
Варгин, ничего не понимая, выполнил ее просьбу. Когда они сели в ма-
шину, Кэтрин сказала водителю:
- Отель "Улыбка Фибоначчи".
- Как будто у нас есть другой отель, - огрызнулся таксист.
У отеля Варгина высадили.
- Идите отдыхайте, - посоветовала Кэтрин. - Позвоните мне сегодня ве-
чером. Я все объясню.
Варгин безвольно заковылял в отель. Что-то неприятно щелкало в бедре.
Ну и развалина, подумал он. Вот и в виске какое-то шебуршение началось.
На этаже его окликнул приятный женский голос.
- Мистер Варгин, это вы?
- Да, Лиза, это я.
Горничная покачала головой.
- Что с вами произошло?
Варгин махнул рукой.
- Эх, Лизавета. Советовали мне, предупреждали меня, не летай, Варгин,
по ночам. Так нет, старый балбес, размахался крылами, словно летучая
мышь, а зрение не то, что раньше. Ах, Лизавета, разве удержишься!
Горничная от страха прижалась к стене.
- Уберешь шасси, взмоешь над проводами, душой отдыхаешь. Сверху все
видно как-то лучше. Не то, чтобы разборчивее, нет, даже наоборот, детали
смазываются, одни пятна остаются. Так и воспринимаешь жизнь пятнами раз-
ноцветными: зеленое пятно - трава, синее - вода, серое - человек. Форсаж
включишь - все вообще перемешалось, одна планета несется как сумасшед-
шая. От ветра глаз не раскрыть. Так и летишь с закрытыми глазами. Бац об
дерево. Фейерверк новогодний. Лиза, вы любите Новый год?
Лизавета вросла в стенку. Дрожит всеми фибрами своей души, усмехнулся
про себя Варгин. Совсем девочку запугал.
- Не пугайтесь, я пошутил. Ну, не дрожите так, споткнулся я, потому и
хромаю. Ну-ну, - он погладил ее по плечу, - все-все, больше этот нехоро-
ший человек шутить не будет. Он будет работать, а вы ему кофе принесете,
ладно?
Горничная кивнула головой.
Первым делом Варгин выпил таблетку, а потом на всякий случай промыл
ссадину мутной жидкостью Гриолов. Береженого бог бережет. Потом взял бу-
маги, сел за стол и написал: "Отчет старшего научного сотрудника
И.М.Варгина о командировке на планету Санаторий." Подчеркнул два раза
название документа и продолжал: "С 4 по 11 октября с.г. я находился на
планете Санаторий с целью выяснения общего экономического положения и
оценки величины возможных напряжений по системе Мамонова - Жуге. В рабо-
те использовался стандартный метод погружения Свифта. В качестве конк-
ретного раздражающего обоснования явилась смерть отдыхающего Ремо Гвал-
ты".
Варгин поставил точку и задумался. В дверь постучали. Вошла горнич-
ная, с опаской поглядывая на Варгина. Тот решил загладить свою вину.
- Лизавета, давайте пить кофе. У меня есть отличные баранки. - Он по-
лез в чемодан. - Вот, смотрите. С маком, - сказал он, доставая пакет. -
Ах, принесите еще чашечку.
Когда горничная вернулась, Варгин спросил:
- Хотите, я вам расскажу про Луну?
- Про луну, - повторила Лиза. - Что это?
- Луна - это планета такая необычная. Необычная, потому что у нее
есть обратная сторона. Поверхность у нее шершавая, как язык у кошки. Она
светит ночью.
- Кто, кошка? - засмеялась Лизавета.
- Нет, - улыбнулся Варгин и предложил девушке баранку.
- Понимаете, Лиза, это странная планета. На ней есть океан Бурь, в
котором нет никаких бурь, есть море Кризисов, хотя никаких кризисов и в
помине нет, есть даже залив Радуг, но никто и никогда не видел радугу на
Луне.
- Кто же там живет? - спросила Лиза.
- Лунатики там живут. Страшные лгуны. Вот они говорят всем, кто ни
приедет: хотите, мы вам покажем красивые горы Апеннины или Альпы? И
правда, горы у них там есть, но ни снегов на их вершинах, ни прекрасных
