летий".
Суйпол вернулась.
- Они просят нас подождать сопровождающих.
Одрейд решила начать переговоры немедленно с дружеского разговора для
развлечения Суйпол, наблюдателей и слушателей на ее нуль-корабле.
- Суйпол, ты заметила этих иксианцев перед нами?
- Да, Матерь Настоятельница.
- Заметь их получше. Это продукты умирающего общества. Наивно ожи-
дать, что какая-нибудь бюрократия примет блестящие новшества и применит
их к лучшему. Бюрократия задает другие вопросы. Знаешь, какие?
- Нет, Матерь Настоятельница. - Она сказала это после того, как оки-
нула все вокруг испытующим взглядом.
"Она знает! Но видит, что я делаю. Зачем мы здесь? Я недооценила ее".
- Это типичные вопросы, Суйпол: кто получит кредит? Кому попадет, ес-
ли возникнут проблемы? Пошатнет ли это властные структуры, оплачивающие
нашу работу? Или это сделает некоторое подчиненное отделение более важ-
ным?
Суйпол кивала, следуя намекам, но ее взгляд на наблюдательные уст-
ройства мог бы быть и менее неприкрытым.
Все равно.
- Это политические вопросы, - сказала Одрейд. Они показывают, как
стремления бюрократии прямо противоположны нуждам приспособления к изме-
нениям. Приспособляемость есть первое требование выживания.
"Пришло время поговорить непосредственно с нашими хозяевами".
Одрейд подняла глаза вверх, выбрав выступающую на канделябре ком-ка-
меру.
- Заметь этих иксианцев. Их "разум детерминистской вселенной" дал до-
рогу "разуму в неограниченной вселенной" где случается что угодно. Твор-
ческая анархия есть путь выживания в такой вселенной.
- Благодарю вас за урок, Матерь Настоятельница.
"Будь благословенна, Суйпол".
- После всего их опыта общения с нами, - сказала Суйпол, - они, ко-
нечно, больше не спрашивают о нашей верности друг другу.
"Да охранят ее Судьбы! Эта уже готова для Страстей, но может никогда
не увидеть их".
Одрейд могла только согласиться с выводом послушницы. Согласие с пу-
тями Бене Джессерит шло извне, из тех постоянно контролируемых тонкос-
тей, что держали их Дом в порядке. Это был не философский, а прагмати-
ческий взгляд на свободу воли. Любое заявление, которое Сестры могли бы
сделать по поводу собственного выбора пути во враждебной Вселенной, ле-
жало в добросовестном соблюдении взаимной верности, в соглашении, выко-
ванном Страстями. Дом Ордена и его немногие оставшиеся ответвления были
питомниками порядка, основанного на передаче знаний и Единении. Не осно-
вывалось на невинности. Это было утрачено очень давно. Это было прочно
закреплено в политическом сознании и взгляде на историю, независимом от
других законов и обычаев.
- Мы не машины, - сказала Одрейд, бросив взгляд на автоматы вокруг
них. - Мы всегда полагаемся на личные взаимооотношения, никогда не зная,
куда они нас могут завести.
Тамалан подошла к Одрейд.
- Не думаете ли вы, что они могли бы наконец хоть весточку нам пос-
лать?
- Они уже подали нам весть, Там, запихнув нас во второсортную гости-
ницу. А я ответила.
В конечном счете, все известно, потому, что ты хочешь верить, что ты
все знаешь.
Дзенсуннитский коан
Тег глубоко вздохнул. Прямо по курсу лежала Гамму, точно там, где, по
словам навигаторов, она должна была находиться после выхода из подпрост-
ранства. Он стоял рядом с бдительной Стрегги, видя все на дисплее ко-
мандного отсека своего флагманского корабля.
Стрегги не нравилось, что он стоит на своих ногах, а не сидит у нее
на плечах. Она чувствовала себя ненужной среди военного оборудования. Ее
настороженный взгляд был прикован к экрану мультипроектора командного
центра. Адъютанты, умело сновавшие сквозь поля и оболочки, одетые в не-
понятные железяки, знали, что они делают. У нее были лишь смутные догад-
ки об их обязанностях.
Компьютерная доска, предназначенная для передачи приказов Тега, лежа-
ла под его ладонями, покачиваясь на суспензорах. Командное поле создава-
ло слабое голубое свечение вокруг его рук. На его плечах легко лежала
серебристая подкова связи с атакующими силами. Она казалась здесь более
на своем месте, вместо того, чтобы выглядеть слишком большой по отноше-
нию к его маленькому телу, чем командная связь его прежней жизни.
Никто из тех, кто окружал его, больше не спрашивал, действительно ли
в этом детском теле находится их прославленный Башар. Они просто прини-
мали его приказы с проворной готовностью.
Система, к которой они направлялись, выглядела с этого расстояния
обычно: солнце и захваченные им планеты. Но Гамму в центре фокуса не бы-
ла обычной. Айдахо родился здесь, здесь обучался его гхола, его изна-
чальная память восстанавливалась здесь.
"И здесь я изменился".
Тег не мог объяснить того, что обнаружил в себе после переживаний вы-
живания на Гамму. Физическая скорость иссушила его тело и лишила способ-
ности видеть нулькорабли, локализовать их на воображаемом экране как
блок пространства, воспроизведенный в его мозгу.
Он подозревал дикое проявление Атреидских генов. В нем были обнаруже-
ны клейменые клетки, их цель не была раскрыта. Заведующие Выведением бе-
негессеритки эпохами занимались этим. Было мало сомнений в том, что они
могли бы рассматривать эту способность как нечто потенциально опасное
для них. Они могли использовать ее, но он точно бы потерял свободу.
Он изгнал из своих мыслей эти воспоминания.
- Ставится ловушка.
"Действие!"
Тег ощутил, что приходит в знакомое состояние. Было ощущение восхож-
дения к освежающему просветлению, когда планирование закончилось. Теории
были сформулированы, альтернативы тщательно проработаны, подчиненные
расставлены по местам, все досконально изложено. Его ведущие ключевых
эскадрилий запомнили все о Гамму - где возможна помощь партизан, каждую
воронку от снаряда, каждое известное укрепление и какие пути отступления
наиболее уязвимы. Он в особенности предупредил их о Футарах. Вероят-
ность, что эти гуманоидные твари могут быть союзниками, не должна быть
упущена. Мятежники, которые помогли бегству гхолы Айдахо с Гамму настаи-
вали, что Футары были созданы, чтобы выслеживать и истреблять Достопоч-
тенных Матерей. Зная расчеты Дортуйлы и прочих можно было почти пожалеть
Достопочтенных Матерей, если это было правдой, за исключением того, что
жалость может быть распространена на тех, кто никогда не оказывал ее
другим.
Атака была предпринята по намеченному плану - разведывательные кораб-
ли снижаются, формируя приманку-заграждение, и тяжелые корабли становят-
ся в боевую позицию. Тег стал теперь тем, о чем он думал как об "инстру-
менте моих инструментов". Было трудно определить, что командовало и что
исполняло.
"Теперь начинается тонкая игра".
Он боялся неизвестного. Хороший командир твердо хранит это в памяти.
Всегда есть неизвестные факторы.
Ловушки приближались к защитному периметру. Он видел не-корабли врага
и датчики подпространства - яркие точки, выстраивающиеся в его сознании.
Тег наложил их на порядки своих сил. Каждый приказ, который ему придется
отдать, должен казаться возникающим из плана сражения, который знали все
они.
Он ощутил благодарность за то, что Мурбелла не присоединилась к ним.
Каждая Преподобная Матерь могла бы проникнуть в его хитрость. Но никто
не подвергал сомнению приказ Одрейд, чтобы Мурбелла ждала вместе со сво-
им отрядом на безопасном расстоянии.
"Это потенциальная Матерь Настоятельница. Охраняй ее получше".
Взрывное разрушение ловушек началось со случайных появлений сверкаю-
щих вспышек вокруг планеты. Он наклонился вперед, вглядываясь в проек-
тор.
- Есть схема!
Это была не такая уж и схема, но его слова породили веру и сердца лю-
дей забились чаще. Никто и не сомневался, что Башар нашел уязвимые точки
в защите. Его руки взметнулись над панелью управления, посылая корабли
навстречу сверкающим вспышкам, что очищали пространство позади них от
вражеских осколков.
- Все в порядке! Пусть идут!
Он занес курс флагмана прямо в Навигацию и затем все внимание отдал
Огневому Контролю. Молчаливые взрывы испещрили точками пространство вок-
руг, покуда его флагман расправлялся с оставшимися элементами защиты пе-
риметра Гамму.
- Еще ловушки! - приказал он.
На экране проектора замерцали шары белого света.
Внимание командного отсека сконцентрировалось на экранах, а не на их
Башаре.
"Неожиданность!" Тег, как раз этим прославившийся, еще раз подтвердил
свою репутацию.
- Я нахожу это странно романтичным, - сказала Стрегги.
"Романтичным?" Да нет в этом никакой романтики! Время романтики уже
миновало и еще придет. Определенная аура должна окружать планы для при-
дания им силы. Он признавал это. Историки создали свое собственное от-
ветвление драмы-включающей-романтику. Но сейчас? Сейчас время адренали-
на!
Романтика отвлекает тебя от необходимостей. Тебе приходится быть
внутренне холодным, держаться чистой и нетронутой линии между разумом и
телом.
Пока его руки двигались по командному пульту, Тег понял, что подвину-
ло Стрегги заговорить. Здесь должно было создаться нечто примитивное,
касающееся смерти и разрушения. Это был момент, выходящий из нормального
порядка. Волнующее возвращение к древним племенным схемам.
Она чувствовала, как в ее груди бьется тамтам, и голоса поют: "Убей!
Убей! Убей!"
Его видение нуль-кораблей охраны показывало, как в панике бегут
уцелевшие.
"Хорошо. Паника - средство рассеять и ослабить врагов".
- Здесь Баронство.
Айдахо присвоил старое название Харконнена раскинувшемуся городу с
его гигантским черным центральным районом из пластистали.
- Мы сядем на северной Площадке.
Он говорил, но его руки отдавали приказы.
"Теперь быстро!"
На короткое время, пока они высаживали войска, нуль-корабли станови-
лись видимыми и уязвимыми. Он держал составляющие всех сил подконт-
рольными его командному пульту, и ответственность была тяжелой.
- Это только отвлекающий маневр. Мы входим и выходим после того, как
нанесли серьезный урон. Наша настоящая цель - Узловая.
Прощальное указание Одрейд сохранилось в памяти: "Достопочтенные Ма-
тери должны получить урок, какого не имели никогда. Напади на нас, и ты
получишь тяжелый удар. Надави на нас, и страдания будут невыносимы. Они
слышали о карах бенегессериток. У нас недобрая слава. Несомненно, Коро-
лева Пауков слегка хихикнет. Ты должен забить ей это хихиканье в глот-
ку!"
- Покинуть корабль!
Это был уязвимый момент. Пространство вокруг них оставалось свободным
от угрозы, но огненные копья тянулись дугой с востока. Его артиллеристы
могли удержать их. Он сконцентрировался на вероятности того, что вражес-
кие нулькорабли могут вернуться для самоубийственной атаки. Проекторы
командного узла показывали его тяжелые корабли и транспортеры, выходящие
из нижних отсеков. Ударная сила, бронированная элита на суспензорах уже
взяла под защиту периметр.
Затем появились переносные ком-камеры для расширения его поля наблю-
дения и передачи точных деталей вторжения. Коммуникация, ключ к гибкому
командованию, но она также показывает и кровавые разрушения.
- Все чисто!
На командном узле прозвучал сигнал.
Он поднялся с Площадки и переместился в зону полной невидимости. Те-
перь только коммуникационные связи давали защитникам ключ к его позиции,
но она был скрыта схемой ловушек.
Проекторы показали чудовищный прямоугольник древнего центра Харконне-
на. Он был построен в виде квартала из поглощавшего свет металла, чтобы
там содержать рабов. Элита жила в особняках среди садов наверху. Досто-
почтенные Матери вернули ему его прежнее подавляющее назначение.
Три его гигантских ударных корабля появились в поле зрения.
- Очистите высоту от этого! - приказал он. - Сметите все, но поста-
райтесь как можно меньше разрушить сооружение.
