вага Ребекки - и Луциллы!.. заслуживала восхищения.
"Миллионы Живой Памяти! И все собрано в том, что Сестры зовут Экстре-
мис Прогрессива, дважды два, затем четырежды четыре и шестнадцатью шест-
надцать, покуда каждый не будет обладать ими всеми, и выживший сможет
сохранить драгоценное собрание".
То, что они делали в свите Преподобной Матери, имело похожий оттенок.
Эта идея больше не страшила Мурбеллу, но все равно она не была обычной.
Слова Одрейд успокаивали ее.
"Однажды ты окончательно привыкнешь к узам Иной Памяти, все прочее
станет совершенно обычной перспективой, словно ты всегда ее знала".
Мурбелла осознала, что Тег был готов умереть, защищая это умножившее-
ся знание, что было Сестринством Бене Джессерит.
"Могу ли я сделать меньше?"
Тег, больше не бывший абсолютной загадкой, оставался объектом почита-
ния. Одрейд Внутри усилило это напоминание о его успехах, затем:
"Любопытно, как я справляюсь с этим? Спроси".
Комкоманда ответила:
- Ни слова. Но ее передачи могут быть заблокированы энергетическими
экранами.
Они знали, кто в действительности задал этот вопрос. Это было написа-
но на их лицах.
"Она захватила Одрейд!"
Мурбелла снова сосредоточилась на сражении у Цитадели.
Мурбеллу удивила ее собственная реакция. Все окрасилось историческим
отвращением к повторяющейся нелепости войны, но все же ее яркий дух ки-
пел в новоприобретенных способностях Бене Джессерит.
Силы Достопочтенных Матерей здесь, внизу, имели хорошее оружие, отме-
тила она, и теплопоглотители Тега понесли потери, но даже пока она наб-
людала, оборонительный периметр сократился. Она могла слышать вой, когда
огромный, сконструированный Айдахо разрушитель прошел скачками по прохо-
ду между высокими деревьями, сбивая защитников налево и направо.
Иная Память дала ей точное сравнение. Это было, как в цирке. Причали-
вали корабли, извергая свое человеческое содержимое.
"В центральный круг! Там Королева Пауков Деяния, никогда прежде не
виданные глазами человеческими!".
От личности Одрейд исходило ощущение веселья. "Как насчет закрытости
Сестринства?
Ты погибла здесь, внизу, Дар? Ты должна была. Королева Пауков обвинит
тебя и разъярится".
Она увидела, что деревья отбрасывают длинные полуденные тени поперек
дефиле атаки Тега. Приглашающий ковер. Он приказал своим людям обойти.
Не следовать по открытым улицам. Искать трудные пути подхода и следовать
по ним.
Цитадель лежала в гигантском ботаническом саду. Странные деревья и
еще более странные кустарники мешались с обычными растениями, все было
рассажено вокруг, словно разбросано танцующим ребенком.
Мурбелла нашла метафору цирка привлекательной. Это давало перспективу
всему, что она видела.
В ее голове прозвучало сообщение.
"За ним танцующие животные, защитники Королевы Пауков, обязанные по-
виноваться. А в первом круге главное событие, за ходом которого наблюда-
ет наш Создатель Колец, Майлз Тег! Его люди совершают невероятные вещи.
Вот талантище!"
Все имело привкус постановочных боев в римском цирке. Мурбелла оцени-
ла аллюзию. Это сделало наблюдение более богатым.
"Приближаются боевые башни, набитые солдатами. Они ввязываются в бой.
Пламя лижет небо. Падают тела".
Но здесь были настоящие тела, настоящая боль, настоящая смерть.
Чувства бенегессеритки заставили ее сожалеть о потерях.
"Значит, так мои родители попали под чистку?"
Сравнения Иной Памяти ушли. Теперь она видела Узловую так же, как,
знала она, видит ее Тег. Кровавая жестокость, знакомая по памяти, и все
же в новинку. Она видела, как атакующие наступают, слышала их.
Женский голос:
- Этот куст кричит на меня!
Другой голос, мужской:
- Нигде не говорится о том, где их вывели. Эта липкая дрянь жжет твою
кожу.
Мурбелла слышала сражение на дальней стороне Цитадели, но оно стано-
вилось неестественно тихим вокруг позиции Тега. Она видела, как его
войска летят сквозь тень, устремляясь к башне. Там был Тег на плечах
Стрегги. Он улучил момент посмотреть на фасад, находящийся перед ним,
затем чуть не бросился назад. Она выбрала проекцию, что показывала то,
на что он смотрел. Движение за окнами.
Где же это чудесное оружие последнего удара, которым, как предполага-
лось, владеют Достопочтенные Матери?
"Что он сделает сейчас?"
Тег потерял свой Командный Кокон из-за лазерного удара извне основно-
го района действий. Кокон лежал на боку позади него, а он сидел, выпря-
мившись, на плечах Стрегги среди закрывавших его кустов, некоторые из
них еще дымились. Он потерял свой пульт управления вместе с коконом, но
серебристая подковка связи на его плечах все еще оставалась, хотя без
усилителей пульта она пришла в негодность. Поблизости в страхе прижались
к земле специалисты по связи, в панике от того, что потеряли тесную
связь с действием.
Сражение позади зданий становилось громче. Он слышал резкие выкрики,
высокий свист сжигателей и низкое гудение лазерных пушек, вперемежку с
жестким свистом пуль ручного оружия. Где-то в стороне, слева, слышался
тяжелый грохот, который он узнал - тяжелые орудия в затруднении. Скребу-
щий звук агонии металла. Энергетическая система была под угрозой. Она
тащилась по земле, возможно, создавая кутерьму в садах.
Хэкер, личный адъютант Тега, появился позади Башара, зигзагом пересе-
кая переулок. Стрегги заметила его первой и повернулась без предупрежде-
ния, заставив Тега посмотреть на него. Хэкер, смуглый и мускулистый, с
нависшими бровями (сейчас мокрыми от пота), остановился прямо перед Те-
гом и заговорил прежде, чем успел перевести дух:
- Мы заткнули последние дырки, Башар.
Хэкер повысил голос, чтобы перекрыть грохот боя и пронзительное жуж-
жание передатчика за его левым плечом, из которого слышались тихие пере-
говоры, боевые отрывистые приказы.
- Дальний периметр? - потребовал Тег.
- Очистим через полчаса, не больше. Вам следует уйти отсюда, Башар.
Матерь Настоятельница предупреждала нас, чтобы мы оберегали вас от не-
нужной опасности.
Тег показал на свой бесполезный пульт.
- Почему у меня нет запасного Командного кокона?
- Большой лазер сжег оба запасных одним выстрелом, когда они вышли.
- Вместе?
Хэкер почуял гнев.
- Сэр, они были...
- Ни одно важное оборудование нельзя высылать вместе. Я хочу знать,
кто ослушался приказа. - Спокойный голос незрелых голосовых связок был
куда более злобен, чем крик.
- Да, Башар. - Четкое подчинение и никакого намека, что это была
ошибка самого Хэкера.
"Черт!"
- Как скоро прибудет замена?
- Через пять минут.
- Доставьте резервный кокон скоро, как можете. - Тег коснулся шеи
Стрегги коленом.
Прежде чем уйти, Хэкер заговорил.
- Башар, они тоже получили подкрепление. Мне приказали другое.
Тег подавил вздох. Такое случалось в битвах, но он не любил зависеть
от примитивных коммуникаторов.
- Мы закрепимся здесь. Достань еще переговорных устройств. - У них,
по крайней мере, есть диапазон действия.
Хэкер окинул взглядом зелень вокруг них.
- Здесь?
- Мне не нравится вид этих зданий впереди. Эта башня господствует над
районом. И у них наверняка есть подземные подходы. Я бы устроил их.
- Здесь ничего...
- План в моей памяти не содержит этой башни. Доставь сюда акустичес-
кие зонды, чтобы проверить почву. Я хочу, чтобы наш план был приведен в
соответствие с моментом с помощью точной информации.
Переговорник Хэкера взорвался громким криком:
- Башар! Башар здесь?
Стрегги подошла к Хэкерйу, не дожидаясь приказа. Тег взял переговор-
ник, который высвистнул свой код, когда Тег схватил его.
- Башар, беспорядки на Посадочной площадке. Около сотни их попытались
взлететь и врезались в экран. Выживших нет.
- Какие-нибудь известия о Матери Настоятельнице или Королеве Пауков?
- Отрицательные. Мы не можем сказать. Я имею в виду, это настоящая
заваруха. Показать на экране?
- Пошлите мне донесение. И продолжайте искать Одрейд!
- Я говорю вам, что живых не осталось, Башар. - Затем щелканье и дру-
гой голос:
- Донесение.
Тег поднял к подбородку голосовой передатчик и пролаял отрывистый
приказ:
- Опустите над Цитаделью ударный корабль. Сцену на Посадочной Площад-
ке и прочие их потери передайте открытым кодом. По всем отрядам. Удосто-
верьтесь, что они могут это видеть. Объявите, что на Посадочной Площадке
никто не выжил.
Двойное щелканье приема-связи оборвало переговоры.
Хэкер сказал:
- Вы действительно думаете, что мы можем устрашить их?
- Преподать им урок, - он повторил прощальные слова Одрейд. - Они
прискорбно забыли об образовании.
Что случилось с Одрейд? Он был уверен, что она погибла, возможно, при
первых же потерях здесь. Она ожидала этого. Погибла, но не потеряна, ес-
ли Мурбелла сможет обуздать свою порывистость.
Одрейд в этот момент смотрела прямо на Тега из башни. Логно заглушила
ее жизненный сигнал передачами противосигнального экрана и перевела ее в
башню сразу после прибытия первых беженцев с Гамму. Никто не сомневался
в превосходстве Логно. Мертвая Достопочтенная Мать и другая - живая -
было лишь знакомым обыкновением.
Ожидая быть убитой в любой момент, Одрейд все же собирала данные, да-
же вступая в нуль-трубу вместе с охранниками. Труба была сохранившимся
со времен Рассеяния сооружением, прозрачным поршнем в прозрачном цилинд-
ре. Они миновали несколько препятствующих стен на этажах. В основном ви-
ды жилых районов и эзотерических металлических сооружений, которые, как
Одрад догадывалась, имели военное назначение. Пышные свидетельства ком-
форта и покоя становились все явственно по мере подъема.
"Власть ползет вверх физически и физиологически".
Вот они и наверху. Секция цилиндра открылась наружу, и охранники гру-
бо выпихнули ее на покрытый толстым ковром пол.
"Рабочая комната, которую Дама показала мне внизу, была иной поста-
новкой пьесы".
Одрейд ощутила секретность. Оборудование и обстановка здесь были бы
почти неузнаваемыми, не будь их в знаниях Мурбеллы. Значит, прочие цент-
ры действия были только для показухи. Потемкинские деревни для Преподоб-
ной Матери.
"Логно врала насчет намерений Дамы. Меня должны были отпустить невре-
димой... поскольку я не несла полезной информации"
Какую еще ложь продемонстрируют ей?
Логно и прочие, кроме одной охранницы, прошли к консоли справа от Од-
рейд. Повернувшись на одной ноге, Одрейд осмотрелась. Здесь был настоя-
щий центр. Она внимательно рассматривала его. Странное место. Аура сани-
тарии. Обработана химикалиями для очистки. Никаких заразных бактерий или
вирусов. Никаких чужаков в крови. Все дезинфицировано, словно как на ви-
трине с редкостными яствами. А Дама проявляла интерес к бенеджессеритс-
кой иммунности к болезням. Во времена Рассеяния велась бактериологичес-
кая война.
"Им только одно от нас нужно!"
И одна-единственная выжившая Преподобная Матерь могла бы удовлетво-
рить их интерес, если бы им удалось вырвать у нее информацию.
Полный штат Бене Джессерит должен исследовать нити этой паутины и
посмотреть, куда они ведут.
"Если мы победим".
Операционный пульт, на котором сосредоточилась Логно, был меньше, чем
витринные. Этот был для работы пальцами. Колпак на низком столике рядом
с Логно был небольшим и прозрачным, зонды свисали с него, как нити меду-
зы.
"Шигавир для уверенности".
Колпак демонстрировал близкое родство с Т-зондом времен Рассеяния,
как и описывали Тег и прочие. Есть ли у этих женщин еще какие-нибудь чу-
деса технологии? Должны быть.
За спиной Логно мерцала стена, окна слева от нее выходили на балкон,
отсюда издалека была видна Узловая и передвижение войск и орудий. Она
издали узнала Тега, фигурку на плечах взрослого, но не подала знака, что
