Это было поздним утром четыре дня спустя, перед отправлением, и на
время они остались наедине в рабочем кабинете. Погода была ясной, но не
по сезону холодной, и все было покрыто золотистым налетом после ночной
пыльной бури, пронесшейся над Центральной.
- Совет был ошибкой! - Беллонде нужно было уйти, хлопнув дверью.
Одрейд обнаружила, что сама резко повернулась к Беллонде, которая
стала немного слишком едкой.
- Необходим!
- Для тебя - может быть! Попрощаться со своей семьей. Теперь ты ос-
тавляешь нас копаться в грязном белье друг друга!
- Ты что, явилась сюда жаловаться на Совет?
- Мне не нравятся твои последние замечания насчет Достопочтенных Ма-
терей! Ты должна была посоветоваться с нами прежде, чем разглашать...
- Это паразиты, Белл! Настало время нам открыть всем их слабость. А
что делает тело, когда его беспокоят паразиты? - Одрейд выложила это с
широкой усмешкой.
- Дар, когда ты приняла... эту псевдо-насмешливую позу, мне захоте-
лось вцепиться тебе в глотку!
- А ты улыбнулась бы, если бы сделала это, Белл?
- Да черт тебя дери. Дар! Один из этих дней...
- У нас больше нет дней, чтобы проводить их вместе, Белл, и это сне-
дает тебя. Отвечай на мой вопрос.
- Сама отвечай!
- Тело периодически приветствует мании. Даже предается мечтам о сво-
боде.
- Ахххх. - Из глаз Беллонды выглядывал Ментат. - Ты думаешь, что при-
верженность Достопочтенным Матерям можно сделать мучительной?
- Несмотря на опасное отсутствие чувства юмора у тебя, ты все же мо-
жешь функционировать.
Губы Беллонды изогнулись в жестокой усмешке.
- Мне удалось позабавить тебя, - сказала Одрейд.
- Позволь мне обсудить это с Там. У нее голова получше работает в
смысле стратегии. Хотя... Единение смягчило ее.
Когда Беллонда ушла, Одрейд откинулась назад и спокойно рассмеялась.
"Смягчилась! "Не становись мягкой завтра, Дар, когда ты в Единении".
Ментат спотыкается на логике и теряет сердце. Она видит процесс и беспо-
коится о неудаче. Что мы сделаем, если... Мы открываем окна, Белл, и
впускаем здравый смысл. Даже веселье. Оставь более серьезные вещи на бу-
дущее. Бедная Белл, моя ущербная Сестра. Всегда чтото вызывает твою нер-
возность".
Одрейд оставила Центральную следующим утром глубоко погруженной в
мысли - в сосредоточенном настроении, обеспокоенная тем, что она узнала
после Единения с Шианой и Мурбеллой.
"Я становлюсь снисходительной к себе".
Это не приносило облегчения. Ее мысли были заключены в рамки Иной Па-
мяти и почти циничного фатализма.
"Королевские пчелы роятся?"
Это ожидалось от Достопочтенных Матерей.
"Но Шиана? И Там одобряет?"
В этом было больше, чем в Рассеянии.
"Я не могу идти за тобой в дикие края, Шиана. Моя цель - издавать
приказы. Я не могу рисковать там, где ты бы осмелилась. Это разные типы
искусства. Ты отпугиваешь меня".
Помогли воспринятые от Мурбеллы жизни Иной Памяти. Знание Мурбеллы
было мощным рычагом против Достопочтенных Матерей, но изобиловало вол-
нующими тонкостями.
"Не гипнотранс. Они используют клеточную индукцию, побочный продукт
их проклятых Т-зондирований! Бессознательное принуждение. Как соблазни-
тельно попробовать это на себе. Но здесь Достопочтенные Матери более
всего уязвимы - ненормальное бессознательное содержание замкнуто их,
собственным решением. Ключ Мурбеллы только усиливает его опасность для
нас".
Они прибыли на Посадочную Площадку в разгар бури, порывы которой под-
талкивали их, когда они вышли из своего экипажа. Одрейд запретила идти
сквозь то, что осталось от фруктовых садов и виноградников.
Уезжаешь в последний раз? Вопрос в глазах Беллонды, словно прощание.
Тревожная нахмуренность Шианы.
"Принимает ли Матерь Настоятельница мое решение?"
"Предварительно, Шиана. Предварительно. Но я не предупредила Мурбел-
лу. Потому... возможно, мне следует согласиться с мнением Там".
Дортуйла, что шла впереди отряда Одрейд, ушла в себя.
"Можно понять. Она была здесь... и смотрела, как едят ее Сестры. Сме-
лее, Сестра! Мы еще не побеждены".
Судя по походке, только Мурбелла принимала это, но она в первую оче-
редь думала о схватке Одрейд с Королевой Пауков.
"Достаточно ли я вооружила Матерь Настоятельницу? Знает ли она в му-
жестве своем, как опасно это может быть?"
Одрейд отмела эти мысли. Были дела, которые надо было сделать во вре-
мя перехода. И важнее всего - собрать свою энергию. Достопочтенных Мате-
рей можно анализировать почти в отрыве от реальности, но настоящая конф-
ронтация будет разыгрываться по ходу дела - как джазовая композиция. Ей
нравилась идея джаза, хотя музыка сбивала ее с толку своим древним аро-
матом и погружением в дикость. Хотя джаз говорил о жизни. И два исполне-
ния никогда не были одинаковыми. Исполнители реагировали на то, что по-
лучали от других - джаз.
"Поддержи нас джазом".
Воздушное и космическое путешествие нечасто рассматривало погоду.
Пробейся сквозь временные помехи. Положись на Погодный Контроль, который
обеспечит посадочное окно в буре и облаках. Исключением были пустынные
планеты, и те, что должны были бы попасть во владение Ордена очень дав-
но. Много изменений, включая и погребальный обычай Фремена. Тела преда-
вались извести и воде.
Одрейд говорила об этом, пока они ждали транспорта, чтобы подняться
на корабль. Этот огромный лоскут горячей, сухой земли тянулся вдоль эк-
ватора планеты набедренной повязкой и скоро породит опасные ветры. Од-
нажды здесь возникнет кориолисова буря, вырвется из доменной печи пусты-
ни со скоростью в сотни километров в час. Дюна видела бури со скоростью
ветра свыше семисот километров в час. Воздушные перевозки станут зави-
сеть от постоянных капризов погоды на поверхности. И жалкая человеческая
плоть должна будет искать любое убежище.
"Как и нам все время приходится".
Зал ожидания на Площадке был стар. Камень снаружи и внутри, первый
основной их строительный материал здесь. Спартанские вращающиеся стулья
и низкие столы из плавленого плаза были более редки. На экономию не Мо-
жет смотреть сквозь пальцы даже Матерь Настоятельница.
Лихтер прибыл среди пыльного водоворота. Суспензорные подушки не ка-
зались чушью. Это будет быстрый подъем с неприятными понуканиями, но не
такой долгий, чтобы угрожать человеческой плоти.
Одрейд почувствовала себя почти бестелесной, когда окончательно поп-
рощалась и передала Дом Ордена Триумвирату Шианы, Мурбеллы и Беллонды.
Последнее слово:
- Не ссорьтесь с Тегом. И я не хочу никаких грязных происшествий с
Дунканом. Ты меня слышишь, Белл?
Они могли создавать чудеса технологии, все же не могли воспрепятство-
вать сильной песчаной буре почти ослепить их, когда они поднимались. Од-
рейд закрыла глаза и смирилась с тем, что не бросит последний взгляд на
свою любимую планету не свысока. Она очнулась от глухого звука причали-
вания. Прямо под шлюзом их ожидал экипаж. Жужжащий экипаж развез их по
каютам. Тамалан, Дортуйла и прислужница-послушница хранили молчание из
уважения к желанию Матери Настоятельницы побыть наедине со своими мысля-
ми.
Их каюты, по меньшей мере, были знакомыми, стандартными для кораблей
Бене Джессерит: маленькая комната для трапез, облицованная обычным пла-
зом ровного зеленого цвета, еще меньшие спальни со стенами того же цвета
и единственной жесткой койкой. Они знали, что предпочитает Матерь Насто-
ятельница. Одрейд заглянула в стандартный туалет и ванную. Стандартные
удобства, примыкающие помещения для Дротуйлы и Там были такими же. Чуть
позже она осмотрела переоборудованный корабль.
Здесь было все необходимое. Включая ненавязчивые элементы психологи-
ческой поддержки - приглушенные тона, знакомая обстановка, все в окруже-
нии для того, чтобы не возбуждать ментальные процессы. Она отдала приказ
к взлету прежде, чем вернулась в трапезную.
На низком столе уже ждала еда - голубые плоды, сладкие и похожие вку-
сом на сливу, острый желтый слой на хлебе, соответствующий ее энергети-
ческим потребностям. Очень хорошо. Она следила, как назначенная послуш-
ница выполняет свою незаметную работу, устраивая дела Матери Настоя-
тельницы. На секунду мелькнуло имя - Суйпол. Темная маленькая фигурка с
круглым спокойным лицом и соответствующим поведением.
"Не из выдающихся, но испытанно полезна".
Внезапно Одрейд поразило то, что в этом назначении таился элемент
бессердечия.
"Маленькая свита, чтобы не оскорбить Достопочтенных Матерей. И чтобы
свести наши потери к минимуму".
- Ты распаковала все мои вещи, Суйпол?
- Да, Матерь Настоятельница. - Очень горда тем, что ее выбрали для
этого важного назначения. Это сквозило в ее походке, когда она вышла.
"Есть кое-что, Суйпол, что ты не сможешь распаковать. Это в моей го-
лове".
Ни одна из бенеджессериток из Дома Ордена не покидала планету без оп-
ределенного груза шовинизма. Остальные места никогда не смогут быть
столь прекрасными, столь тихими, столь приятными как родина.
"Но Дом Ордена именно таков".
Это был аспект, в котором она никогда раньше не рассматривала пустын-
ную трансформацию. Дом Ордена удалялся сам. Уходить, чтобы никогда не
вернуться, по крайней мере во время жизни тех, кто знает это сейчас. Это
было так, словно тебя покидал любимый родитель - со злобой и презрением.
"Ты больше ничего для меня не значишь, дитя".
На своем пути к званию Преподобной Матери, их очень рано учили, что
путешествие может представлять мирный путь для большинства. Одрейд хоте-
ла взять в полной мере эти преимущества полета и немедленно сказала об
этом спутницам после еды.
- Расскажите мне подробности.
Суйпол отправилась позвать Тамалан. Одрейд говорила в собственной
краткой манере Там.
- Обследуй оборудование и доложи, что мне стоит посмотреть. Возьми с
собой Дортуйлу.
- У нее хорошая голова. - Высокая оценка для Там.
- Когда пройдем, изолируйте меня, насколько возможно.
Часть пути Одрейд провела, пристегнувшись ремнями в сетке своей койки
и занимаясь составлением того, что она называла последней волей и заве-
щанием.
"А кто будет исполнителем?"
Ее личным выбором была Мурбелла, особенно после Единения с Шианой.
Все же... Заброшенная Дюна оставалась потенциальным кандидатом, если их
предприятие на Узловой провалится.
Кое-кто полагал, что любая Преподобная Матерь может служить, если вы-
бор падет на нее. Но не в эти времена. Не с такой подготовкой. Не каза-
лось, чтобы Достопочтенные Матери избежали западни.
"Если мы правильно судили о них. И данные Мурбеллы мы использовали
как могли. Мы открыли Достопочтенным Матерям вход, и как же заманчиво
его появление! Их не постигнет окончательный разгром, пока они хоро-
шенько не увязнут в ловушке. Слишком поздно!
Но если мы проиграем?"
Выжившие (если они будут) будут презирать Одрейд.
"Я часто ощущала себя ничтожной, но никогда не была объектом презре-
ния. И все же решения, что я сделала, никогда не будут приняты большинс-
твом Сестер. В конце концов, я не стала извиняться... даже перед теми, с
кем я в Единении. Они знают, что мои ответы идут из тьмы, что была до
рассвета человечества. Любая из нас может сделать ошибочный шаг, даже
глупый шаг. Но мой план может принести нам победу. Не будет "только вы-
живших". Наш Грааль требует, чтобы мы упорно держались вместе. Мы нужны
человечеству! Иногда им нужна религия. Иногда им надо только знать, что
их вера так же пуста, как и их надежды на благородство. В нас - их под-
пора. Когда маски будут сняты, останется одно - Наша Ниша".
Она ощутила, что корабль тянет ее в ловушку. Ближе и ближе к страшной
опасности.
"Я сама иду под топор - не он идет ко мне".
Никаких мыслей насчет того, как истребить этого врага. Никаких, до
тех пор, пока Рассеяние не увеличит человеческое население насколько
