чественную схему? Искушение стать одной из них было всепоглощающим.
"Это момент, когда я узнаю".
Она увидела, как оральный шприц поднялся в положение над ее ртом. Его
подвинула Беллонда.
- Мы несем наш Грааль в своей голове, - сказала Одрейд. - Неси же
этот Грааль осторожно, ежели он твой.
Шприц коснулся ее губ. Мурбелла закрыла глаза, но ощутила, как пальцы
раздвигают ее губы. Холодный металл коснулся зубов. С нею был напоминаю-
щий голос Одрейд.
"Избегай чрезмерности. Слишком усердная корректировка приведет к то-
му, что в твоих руках будет всегда мешанина, всегда будет необходимость
все больших и больших поправок. Осцилляции. Фанатики, замечательные
творцы осцилляции".
- Наш Грааль. Он линеен, ибо каждая Преподобная Матерь несет одну и
ту же определенность. Вместе мы сохраним его.
Горькая жидкость хлынула ей в рот. Мурбелла судорожно сглотнула. Она
ощутила, как пламя потекло вниз по горлу в желудок. Никакой боли -
только жжение. Она подумала - может, это и есть мера? Ее желудок сейчас
ощущал только тепло. Медленно, так медленно, только через несколько бие-
ний сердца она осознала, что тепло изливается наружу. Когда оно достигло
кончиков ее пальцев, она ощутила, как содрогнулось ее тело. Спина ее
изогнулась над подушками стола. Что-то мягкое, но прочное заменило шприц
в ее рту. Голоса. Она слышала их и знала, что это говорят люди, но слов
разобрать не могла. Сконцентрировавшись на голосах, она вдруг осознала,
что потеряла контакт с собственным телом. Где-то корчилось от боли тело,
но она была далека от него. Рука коснулась ее руки и крепко сжала ее.
Она узнала прикосновение Дункана, и внезапно вернулась к своему телу и
его страданиям. Ее легкие отзывались болью, когда она выдыхала. Но не во
время вдоха. Тогда они казались пустыми и неспособными наполниться
вновь. Ее чувство бытия в живой плоти стало тонкой нитью, что вилась
сквозь множество сущностей. Она ощущала всех вокруг себя, куда больше,
чем могли собраться в маленьком амфитеатре. Еще одно человеческое су-
щество вплыло в поле ее зрения. Мурбелла ощутила себя в фабрике-челно-
ке... в космосе. Челнок был примитивным. Слишком сильный ручной конт-
роль. Слишком много слепящего света. У рычагов управления женщина, ма-
ленькая и неопрятная, в поту от трудов. У нее длинные каштановые волосы,
свернутые узлом на голове, откуда выбиваются пряди посветлее и висят
вдоль узких щек. На ней только короткое платье ярких цветов - красного,
синего и зеленого.
"Машины".
Было осознание чудовищной машины как раз под ее сиюминутным прост-
ранством. Платье женщины резко контрастировало с однообразностью и тягу-
чим ощущением машин. Она заговорила, но ее губы не шевелились...
- Слушай! Когда настанет время тебе взяться за эти рычаги, не стано-
вись разрушителем. Я здесь, чтобы помочь тебе избежать разрушителей. Ты
это понимаешь?
Мурбелла попыталась заговорить, но у нее не было голоса.
- Не старайся так, девочка! - сказала женщина. - Я слышу тебя.
Мурбелла попыталась отвлечься от женщины.
"Что это за место?"
Оператор, огромный пакгауз... фабрика... все автоматизировано... пау-
тина линий обратной связи стекается в центр этого маленького прост-
ранства с комплексным контролем.
- Кто вы? - спросила Мурбелла, думая, что прошепчет. И услышала, как
взревел ее голос. Агония слуха!
- Не так громко! Я твой ведущий в мохалате, одна из двух, кто помога-
ет тебе избежать разрушителей.
"Дар защищает меня, - подумала Мурбелла. - Это я не где-то, это во
мне самой!" На этой мысли контрольная комната исчезла. Она была перелет-
ная птица в пустоте, обреченная на вечный непокой, и нет ей ни минуты
покоя. Все, кроме ее мимолетных мыслей было нематериальным. У нее не бы-
ло плоти, только тонкая привязь, которую она признавала сознанием.
"Я создала себя сама из дымки".
Возникла другая Память, кусочки и осколки чужого, как знала она, опы-
та. На нее искоса смотрели лица, и требовали ее внимания, но женщина и
управление челнока вытолкнули ее. Мурбелла осознавала необходимость этих
последовательных смен картин, но не могла осознанно сформулировать их.
- Это жизни твоего прошлого. - Это говорила женщина, управляющая чел-
ноком, но ее голос был бестелесной сущностью и шел из неопределенности.
- Мы потомки людей, которые делали отвратительные вещи, - сказала
женщина. - Мы не любим признавать, что у нас в предках были варвары. Но
Преподобная Матерь обязана это признавать. У нас нет выбора.
Мурбелла изловчилась теперь только подумать о своих вопросах.
"Почему я..."
- Победители размножаются. Мы их потомки. Победа часто стоит высокой
моральной платы. Варварство не является даже точным словом для кое-чего,
что делали наши предки.
Мурбелла ощутила знакомую руку на щеке.
"Дункан!" Прикосновение вернуло страдания. "О, Дункан, ты делаешь мне
больно".
Сквозь страдания она почувствовала разрывы в жизнях, что разворачива-
лись перед ней. Кое что удерживалось.
- Только то, что ты способна сейчас воспринять, - сказал бестелесный
голос. - Остальное придет потом, когда ты станешь сильнее... если выжи-
вешь.
"Селективный фильтр". Слова Одрад. "Необходимость открывает двери".
Постоянные стенания исходили от других сущностей.
- Видишь? Видишь, что случается, когда ты пренебрегаешь здравым смыс-
лом?
Боль усилилась. Она не могла избежать ее. Каждого нерва касалось пла-
мя. Она хотела закричать, провизжать угрозу, умолять о помощи... Страсти
сопровождались смятенными чувствами, но она проигнорировала их. Все шло
по тонкой нити бытия. И нить могла оборваться!
"Я умираю".
Нить натянулась. Она шла на разрыв! Бесполезно сопротивляться. Мышцы
не станут слушаться. А может, у нее и не осталось мышц. В любом случае
она не хотела их иметь. Они болели. Это был ад, и несть конца... даже
если нить лопнет. Огонь бежал по нити, его языки лизали ее сознание.
Чьи-то руки трясли ее за плечи. "Дункан... не надо..." Каждое движе-
ние причиняло боль, сильнее, нежели она могла представить. Это заслужи-
вало названия Страстей.
Нить больше не растягивалась, она сокращалась, сжималась. Она стала
одним маленьким предметом, веретенцем такой острой боли, что кроме нее
уже ничего не существовало. Ощущение бытия стало смутным, полупрозрач-
ным... прозрачным...
- Ты видишь? - послышался издали голос ее ведущего в мохалате.
"Я вижу нечто".
Не совсем видела. Скорее, это было отдаленное осознание присутствия
других. Других веретенец. Иная Память облекалась в оболочки утраченных
жизней. Они тянулись позади нее чередой, длину которой она не могла оп-
ределить. Полупрозрачный туман. Он временами раздавался, и она могла
мельком улавливать происходящее. Нет... не сами события. Память.
- Поделись увиденным, - сказала ее ведущая. - Ты видишь, что сделали
наши предки. Они унизились до наихудшего проклятия, которое только можно
изобрести. Не списывай на требования времени! Помни: невинных нет!
"Безобразно! Безобразно!"
Она не могла задержаться ни на одном из них. Все стало отблесками и
рвущимся туманом. Где-то было сияние, к которому, как она знала, она
могла причаститься.
"Отсутствие этих Страстей".
Это было так. Как прекрасно было бы это!
"Где же это сияющее состояние?"
Губы коснулись ее лба, ее рта. "Дункан!" Она потянулась к нему. "Мои
руки свободны". Ее пальцы скользнули в знакомые волосы. "Это на самом
деле!"
Боль утихала. Только теперь она осознала, что прошла через страдания,
более жестокие, чем способен выразить язык. Страсти? Они иссушили ее ду-
шу и переплавили ее. Она вошла в Страсти одной личностью и вышла другой.
"Дункан!" Она открыла глаза и увидела прямо над собой его лицо. "Я
все еще люблю его? Он здесь. Он тот якорь, за который я держалась в са-
мые тяжелые мгновения. Но люблю ли я его? Я все еще в равновесии?"
Ответа нет.
Одрейд заговорила откуда-то из-за пределов ее зрения.
- Снимите с нее эту одежду. Полотенца. Она вся взмокла. И принесите
ей подобающие одежды!
Звуки суеты, затем снова Одрейд.
- Мурбелла, ты прошла этим тяжким путем, и я счастлива сказать об
этом.
Такой восторг в ее голосе... Почему она счастлива?
"Где же чувство ответственности? Где Грааль, который я должна ощутить
в своей душе? Да ответьте же, кто-нибудь!"
Но женщина в операторской челнока исчезла.
"Осталась только я. И я помню жестокости, от которых должны содрог-
нуться Достопочтенные Матери". Затем она мельком ощутила Грааль, и был
он не вещью а вопросом - как же сделать равновесие верным?
Наш домашний бог - это дело, которое мы продвигаем в течение поколе-
ний, наше послание человечеству, ежели оно доживет до зрелости. Ближай-
шее к домашней богине, что у нас есть - это падшая Преподобная Матерь -
Ченоэх стоит в своей нише.
Дарви Одрейд.
Айдахо думал сейчас о своих способностях Ментата как об убежище. Мур-
белла оставалась с ним так часто, как позволяли их обязанности - он со
своими разработками оружия и она, восстанавливающая силы, покуда не при-
выкнет к своему новому статусу.
Она не лгала ему. Она не пыталась говорить, что не чувствует различия
между ними. Но он ощущал отторжение. Эластичная нить натянулась до пре-
дела.
- Мои Сестры учили меня не открывать сердечные тайны. Они видят опас-
ность в любви. Опасную близость. Притупляется тонкость ощущений. Нельзя
давать другому палку, которой тебя будут бить.
Она думала, что слова успокоят его, но он слышал скрытые доводы:
"Будь свободен! Вырвись из спутанных оков!"
Он часто видел ее в эти дни в муках Иной Памяти. Ночью она исходила
словами.
- Зависимости... групповая душа... скрещение живых сознании... Гово-
рящие с Рыбами...
Она без колебаний делилась частью из них.
- Скрещение? Некоторые могут ощущать узловые точки в естественном на-
рушении жизни. Смерти, отклонения, случайные паузы между мощными потря-
сениями, рождения...
- Рождение есть вмешательство?
Они лежали в его постели, даже хроно был погашен, но это не скрывало
их, конечно, от наблюдения. Любопытство Сестринства питала иная энергия.
- Ты никогда не думал о рождении как о вмешательстве? Преподобные Ма-
тери находят это забавным.
"Забавным! Отторжение... отталкивание..."
Говорящие с Рыбами - это было откровение, с восторгом принятое бене-
гессеритками. Они подозревали об этом, но Мурбелла дала им подтвержде-
ние. Демократия Говорящих с Рыбами стала автократией Достопочтенных Ма-
терей. Сомнений больше не было.
- Тирания меньшинства, скрытого под маской большинства, - ликующе
провозгласила Одрейд. - Падение демократии. Обе ниспровергнуты, будучи
пожранными разросшейся бюрократией.
Айдахо мог услышать в этом суждении Тирана. Если история имеет повто-
ряющийся рисунок, то пример был налицо. Барабанный бой повторения. Сна-
чала - закон Гражданской Службы, замаскированный ложью о том, что нет
другого пути исправить избыток демагогии и грабительскую систему. Затем
Накопление власти в местах, до которых не добраться избирателям. И, на-
конец, аристократия.
- Только Бене Джессерит может создать всесильный суд присяжных, -
сказала Мурбелла. - Присяжные непопулярны среди законников Присяжные
противостоят закону. Они могут игнорировать судей.
Она рассмеялась в темноте.
- Это же очевидно! Что есть очевидность как не то, что тебе дозволено
понять? Вот чем пытается повелевать Закон - тщательно управляемой ре-
альностью.
Слова, назначенные отвлечь его, продемонстрировать ее новую власть
бенегессеритки. Ее слова любви стали пустыми.
"Она лишь по памяти произносит их".
Он видел эту надоедливую Одрейд так часто, что это доводило его почти
до ужаса. Мурбелла же не замечала реакции ни того, ни другого. Одрад пы-
