- Чаще, нет.
- Наше выживание не должно зависеть от статистики!
- Согласна. Вот почему я созываю Синод.
- Включая алколитов.
- Всех.
- Даже Мурбеллу? Она получит голос послушницы?
- Думаю, к тому времени она, возможно, будет уже Преподобной Матерью.
- Ты слишком спешишь, Дар! - выдохнула Беллонда.
- Иногда этого требует ситуация.
Беллонда бросила взгляд в сторону двери.
- Вот идет Там. Позже, чем я ожидала. Интересно, не задержались ли
они, чтобы проконсультироваться с Мурбеллой?
Задыхаясь от быстрой ходьбы, подошла Тамалан, опустилась в свое крес-
ло, но тут заметила, что оно стоит иначе, и сказала:
- Шиана сейчас подойдет. Она показывает записи Мурбелле.
- Она собирается провести Мурбеллу через Агонию и созвать Синод, -
сказала Беллонда, обращаясь к Тамалан.
- Я ничуть не удивлена, - Тамалан как всегда четко выговаривала сло-
ва. - Нужно как можно скорее решить, на каком положении здесь находится
эта Чтимая Матре.
К ним присоединилась Шиана, опустившись в кресло слева от Одрейд со
словами:
- Вы наблюдали, как Мурбелла ходит?
Этот вопрос, заданный безо всякой преамбулы и столь неожиданно, зас-
тал Одрейд врасплох и заставил ее насторожиться. "Мурбелла, которая хо-
дит по кораблю". Они за ней наблюдали не далее как сегодня утром. Как
красива Мурбелла, и никуда от этого не скрыться. Для остальных Бене
Джессерит, что для послушниц, что для Преподобных Матерей, она была
чем-то экзотическим. Уже будучи взрослой, она прибыла из опасного Извне.
"Одна из них". Но взгляд приковывали к себе именно ее движения. Гомеос-
тазис в ней далеко превосходил любую норму.
Вопрос Шианы направлял внимание наблюдателя на нечто иное. Нечто в
спокойно приемлемой походке Мурбеллы требовало нового изучения. Что
именно?
Все движения Мурбеллы всегда были тщательно рассчитаны. Она исключала
все, чего не требовалось для того, чтобы пройти из одного места в дру-
гое. "Путь наименьшего сопротивления?" Это представление о Мурбелле зас-
тавило Одрейд подобраться. Шиана, конечно же, это тоже заметила. Что
Мурбелла одна из тех, кто каждый раз выбирает самых легкий путь? На ли-
цах своих собеседниц Одрейд видела именно этот вопрос.
- Агония все прояснит, - сказала Тамалан.
- Возможно, все дело в том, что она не теряет попусту энргию. Но я
согласна с Там. Агония.
- Не совершаем ли мы ужасной ошибки? - спросила Беллонда.
Из того, как задан был этот вопрос, Одрейд поняла, что Белл пришла к
умозаключению Ментата. "Она увидела, что я намереваюсь сделать".
- Если у вас есть лучшие предложения, выскажите их сейчас, - произ-
несла Одрейд. "Или сидите смирно".
Все молчали. Одрейд по очереди посмотрела на каждую из женщин, по-
дольше задержав взгляд на Белл.
"Помогите нам, боги, кем бы вы ни были! И я, будучи Бене Джессерит,
слишком агностик, чтобы предлагать вам эту мольбу с чем-то большим, чем
надежда, что мы просчитали все возможности. Не открывай им этого сейчас,
Бел. Если ты знаешь, что я сделаю, то понимаешь, что это должно стать
явным в свое собственное время".
Беллонда, кашлянув, вывела Одрейд из задумчивости.
- Мы собираемя есть или разговаривать? Люди смотрят.
- Не стоит ли еще раз попытаться вытянуть что-то из Скитэйла? - спро-
сила Шиана.
"Это что, попытка отвлечь мое внимание?"
- Ничего ему не давайте! - резковато бросила Беллонда. - Он у нас на
крючке. Пусть попотеет.
Одрейд внимательно посмотрела на Беллонду. Она кипит от злости на
молчание, к которому ее вынуждало тайное решение Одрйд. Избегает встре-
чаться взглядом с Шианой. "Ревнует! Белл ревнует Шиану!"
- Теперь я только советник, но... - начала Тамалан.
- Прекрати это, Там, - оборвала ее Одрейд.
- Мы с Там обсуждали этого голу, - сказала Беллонда (Айдахо всегда
преврщался в "этого голу", если у Белл было на готове какое-нибудь пре-
небрежительное замечание.) - Почему он думал, ему нужно тайно разговари-
вать с Шианой? - пристальный взгляд в сторону Шианы.
Одрейд поняла, что Белл разделяет ее подозрения. "Она отказывается
принять это объяснение. Она отрицает эмоциональную пристрастность Дунка-
на?"
- Великая Мать это объяснила! - быстро заговорила Шиана.
- Эмоции! - фыркнула Белллонда.
Одрейд повысила голос, и сама удивилась такой своей реакции:
- Подавлять эмоции - слабость!
Седые брови Тамалан поползли вверх.
- Если мы не согнемся, то можем сломаться, - вмешалась Шиана.
Прежде чем Беллонда нашла что ответить, Одрейд сказала:
- Лед можно расколоть или растопить. Ледяные девы уязвимы для единой
атаки.
- Я голодна, - сказала Шиана.
"Миротворчество". Неожиданная роль для Мышки.
- Осетрина, - Тамалан встала. - Надо поесть рыбки, пока наше море еще
не исчезло. У нас недостатчно нульэнтропийных запасов.
Погрузившись в магчайший поток сознания, Одрейд отметила, как Сестры
отошли к стойке кафетерия. Обвинение в словах Тамейлан непомнило ей тот
второй день с Шианой, второй день, после того как она вынесла приговор
Великому Морю. Стоя рано утром у окна Шианы, Одрейд следила за морской
птицей, улетающей на север. Здесь ее огромные белые крылья казались со-
вершенно не на месте, но именно из-за этого и ностальгии по волнам и
кружению птиц над ними невероятно прекрасными.
Белые крылья блестели в лучах утреннего солнца. Внезапно, неподвижно
распустив их, птица застыла. Потом, поднявшись в воздушном течении, она
поястребиному сложила крылья, камнем бросилась вниз и скрылась за крышей
ближайшего здания. Появившись вновь, она что-то уже несла в клюве. Лако-
мый кусочек охотница сглотнула на лету.
Морская птица, оставшаяся одна и приспосабливающаяся.
"Мы адаптируемся. Мы действительно адаптируемся".
В этой мысли не было ничго успокаивающего, ничего, что дало бы минут-
ную прередышку. Скорее она шокировала. Одрейд чувствовала, что ее как
будто уносит опасным течением. Не только любимый ее Дом Ордена, но и вся
их человеческая вселенная вырывалась из старых, принимая новые формы.
Может быть в этой новой вселенной и правильно, что Шиана продолжает
скрывать что-то от Великой Матери. "А ведь она что-то скрывает".
И вновь ядовитый тон Беллонды заставли Одрейд вернуться к действи-
тельности:
- Если ты не собираешься обслужить себя сама, полагаю, нам придется
позаботиться о тебе.
Беллонда поставила на стол перед Одрейд миску ароматной рыбы и тарел-
ку с огромным ломтем чесночного хлеба.
После того как каждая из них отведала осетрины, Белллонда положила
ложку на стол и пристально взглянула на Одрейд:
- Ты не собираешься предложить, чтобы мы "любили друг друга", или еще
какую-нибудь расслабляющую чушь?
- Спасибо, что принесла мне еду, - сказала Одрейд.
Щиана проглотила кусок рыбы с подливой и на лице ее появилась блажен-
ная улыбка:
- Как вкусно!
Беллонда вернулась к еде:
- Приемлемо.
Но она явно распознала невысказанный комментарий.
Тамалан спокойно ела, переводя взгляд с Шианы на Беллонду, затем на
Одрейд. Казалось, Там соглашалась со смягчением ограничений на проявле-
ние эмоций. По крайней мере, она не высказывала никаких возражений, как,
скорее всего, поступят старшие во возрасту Сестры.
Любовь, которую Бене Джессерит пытаются отрицать, повсюду, думала Од-
рейд. В большом и в малом. Сколько существует способов приготовления
вкусной, поддерживающей жизнь пищи, рецептов, которые являются воплоще-
нием любви старой и новой. Эта осетрина, что так ласкает небо, истоки ее
коренятся в глубокой любви: женщина у очага готовит то, что из своего
улова не смог продать муж.
Сама суть Бене Джессерит таилась в любви. Иначе зачем служить всем
невысказанным нуждам человечества? Зачем еще трудиться во имя его совер-
шенствования?
Опустошив миску, Беллонда положила ложку на стол и вытерла остатки
подливы кусочком хлеба.
- Любовь ослабяет нас, - сказала она, но в ее голосе не было ни силы,
ни убедительности.
Послушница произнесла бы это так. Прямо таки цитата из Коды. Одрейд
попыталась скрыть улыбку, и в качестве возражения процитировала другой
"краеугольный камень" Коды:
- Бойся жаргона. Обычно он скрывает под собой невежество и немного
несет в себе знания.
Во взгляде Беллонды появилась полная уважения настороженность.
Шиана оттолкнулась вместе со стулом от стола и вытерла рот салфеткой.
Тамалан сделала то же самое. Ее подвижное кресло трансформировалось, так
как она откинулась на спинку.
"Тамалан знает! Хитрая старая ведьма знает меня как никто другой. Но
Шиана... к какую игру она играет? Я была бы почти уверена, что она наде-
ется отвлечь меня, чтобы я перенесла внимание на что-нибудь, кроме нее
самой. Это она хорошо умеет, моя ведь ученица. Ну... в эту игру могут
ведь играть и двое. Я нажму на Беллонду, но буду и наблюдать за моим ма-
леньким эльфом с Дюны".
- Чего стоит респектабельность, Белл? - вслух спросила Одрейд.
Беллонда встретила этот выпад полным молчанием. В жаргоне Бене Джес-
серит скрывалось определение респектабельности, и все они его знали.
- Не стоит ли почтить память леди Джессики за ее человечность? -
спросила Одрейд.
Шиана удивлена.
- Джессика подвергла Общину опасности! "Беллонда обвиняет".
- Ради своих собственных Сестер будь верна, - пробормотала Тамалан.
- Наше древнее определение респектабельности помогает нам оставаться-
людьми, - сказала Одрейд. "Слушай меня хорошенько, Шиана".
- Если мы потеряем это, мы потеряем все, - чуть слышно прошептала Ши-
ана.
"Так вот оно что!" Одрейд подавила вздох.
Шиана встретилась с ней глазами:
- Ты конечно, учишь нас.
- Сумеречные мысли, - пробормотала Беллонда. - Лучше избегать их.
- Тараза звала нас "Бене Джессерит последних дней", - сказала Шиана.
Настроение Одрейд стало меняться в сторону самообвинений.
"Проклятие нашего теперешнего существования. Воображение Сестер спо-
собно уничтожить нас".
Как легко воображить себе будущее, которое смотрело на них во взгляде
оранжевых глаз потреявших разум Чтимых Матр. Страхи из многих прошедших
жизней сжимались в комок внутри Одрейд, в моменты затаенного дыхания,
концентрации на когтях, сопутствующих обычно подобным глазам.
Одрейд заставила себя вернуться к насущным проблемам:
- Кто отправится со мной на Узловую?
Они знали о тех терзаниях, что выпали на долю Дортуйлы, и молва о них
уже разнеслась по всему Дому Ордена.
"Кто бы ни отправился с Великой Матерью, она, возможно, станет обедом
для Футаров".
- Там, - сказал Одрейд. - Ты и Дортуйла.
"И это может быть смертным приговором. Следующий шаг очевиден".
- Шиана, - продолжала Одрейд, - ты Разделишь с Там. Дортуйла и я Раз-
делим с Белл. И также перед отправлением я Разделю с тобой.
Беллонда была ошеломлена:
- Великая Мать! Я не подхожу для того, чтобы занять твое место.
Одрейд наблюдала за Шианой.
- Такого не предлагается. Я просто сделаю тебя хранилищем моих жиз-
ней.
На лице Шианы читался неподдельный страх, но она не осмеливалась от-
казаться исполнить непосредственный приказ.
Одрейд кивнула Тамалан:
- Я Разделю позднее. А вы с Шианой сделаете это сейчас.
Тамейлан наклонилась к Шиане. Тяжесть прожитых лет и надвигающаяся
смерть делали это желанным для нее, но Шиана непроизвольно отпрянула.
- Теперь же! - сказала Одрйд.
Путь Там судит то, что бы ты там ни прятала.
Спасенья не было. Шиана склонила голову к Тамалан, пока они наконец
не соприкоснулись лбами. Вспышка обмена пронзила столовую электрическим
разрядом, и все присутствующие почувствовали это. Разговоры смолкли, все
взгляды обратились к столу у окна.
Когда Шиана выпрямилась, в глазах у нее стояли слезы.
Тамалан улыбнулась и нежным, успокаивающим жестом провела руками по
