оборотах. Наконец, когда Беллонда выбилась из сил, Одрейд спокойно ска-
зала:
- Ты должна мне небольшой обед, Белл. Проследи за тем, чтобы он был
приготовлен наилучшим образом.
- Должна тебе... - зашипела Беллонда.
- Как предложение мира, - прибавила Одрейд, - я хочу, чтобы обед по-
дали на моей даче... в моей Фантазии-Капризе.
Когда Шиана рассмеялась, Беллонда была вынуждена присоединиться к
ней, но в ее смехе звучали ледяные нотки. Она понимала, что ее переигра-
ли.
- Все будут видеть это и говорить: "Смотрите, как спокойна и уверена
Преподобная Мать", - сказала Шиана.
- Итак, ты хочешь сделать это для поддержания морали! - сейчас Бел-
лонда приняла бы любое объяснение.
Одрейд улыбнулась Шиане. "Малышка моя, умница!"
Шиана не только перестала поддразнивать Беллонду, но и принялась под-
держивать ее достоинство, когда только это было возможно. Белл, конечно
же, знала это, но у нее оставался неизбежный вопрос Бене Джессерит: "По-
чему?"
Почувствовав это подозрение, Шиана сказала:
- На самом деле мы спорим о Майлсе и Дункане.
А меня, например, уже тошнит от этого.
- Если бы я хотя бы знала, что ты делаешь на самом деле, Дар! - ска-
зала Беллонда.
- У энергии свой узор, Белл!
- Что ты имеешь в виду? - Беллонда была совершенно растеряна.
- Они найдут нас, Белл. И я знаю как.
Беллонда буквально утратила дар слова.
- Мы - рабы наших привычек, - сказала Одрейд, - Рабы той энергии, ко-
торую производим сами. Могут ли рабы остановиться? Белл, ты знаешь эту
проблему не хуже, чем я.
На этот раз Беллонда не возражала.
Одрейд смотрела на нее.
Гордыня - вот что видела Одрейд, когда смотрела на своих Сестер и их
обители. Достоинство было всего лишь маской. Не было истинного смирения.
Его место занимало внешняя уступчивость, действительная линия поведения
Бене Джессерит, которая в обществе, сознающем угрожающую ему опасность,
выглядела суровым предупреждением.
Шиана была растеряна:
- Привычки?
- Привычки всегда преследуют тебя. То "я", которое ты сама создаешь,
неотступно с тобой. Это призрак, который бродит вокруг, ища твоей плоти,
желая обладать тобой. Мы зависимы от того "я", которое создаем сами. Мы
- рабы того, что делаем сами. Мы зависим от Чтимых Матр так же, как и
они от нас!
- Снова твой проклятый романтизм! - сказала Беллонда.
- Да, я - романтик... настолько же, насколько романтиком был Тиран.
Он сделал себя чувствительным к застывшей схеме своего создания. Я же
чувствую ловушку.
"Но как же близок охотник и как глубока пропасть..."
Беллонда не была обескуражена ответом:
- Ты сказала, что знаешь - они найдут нас.
- Им стоит только узнать в нас их собственные привычки, и они... Да?
Вошла послушница-курьер - появилась из коридора за спиной Беллонды.
- Преподобная Мать, Почтенная Мать Дортуйла. Мать Финтил привезла ее
на посадочную площадку, и в течение часа они будут здесь.
- Отведите ее в мою рабочую комнату! - Одрейд посмотрела на Беллонду,
взгляд ее казался почти диким. - Она что-то говорила?
- Мать Дортуйла больна, - сказала послушница.
"Больна? Самое неправдоподобное, что можно сказать о Почтенной Мате-
ри".
- Не торопись с суждениями.
Это было сказано Беллондой-Ментатом, Беллондой, бывшей врагом роман-
тизма и бурной фантазии.
- Пусть сюда поднимется Там в качестве наблюдателя, - распорядилась
Одрейд.
Дортуйла вошла, опираясь на трость. Финтил и Сгрегги помогали ей. Но
взгляд Дортуйлы был тверд, вокруг она смотрела оценивающе. Капюшон был
отброшен на плечи; волосы ее были темно-каштановыми, цвета старого чер-
ного дерева, а в голосе ее, когда она заговорила, чувствовалась глубокая
усталость:
- Я сделала все, как вы приказали, Преподобная Мать.
Когда Финтил и Стрегги покинули комнату, Дортуйла без приглашения
опустилась на стул рядом с Беллондой, бросила быстрый взгляд на Шиану и
Тамалан, сидевших по левую руку от нее, потом тяжело посмотрела на Од-
рейд:
- Они встретятся с вами на Перекрестке. Они думают, что выбор места
был сделан ими самими, и ваша Королева-Паучиха тоже там!
- Как скоро? - спросила Шиана.
- Они хотят назначить встречу примерно через сто Стандартных дней,
считая с сегодняшнего дня. Я могу назвать более точный срок, если нужно.
- Почему так долго? - спросила Одрейд.
- По моему мнению? Они хотят использовать время для того, чтобы уве-
личить военный потенциал Перекрестка.
- Каковы гарантии? - Тамалан, как всегда, была немногословна.
- Дортуйла, что с тобой произошло? - Одрейд была потрясена слабостью
тела, столь очевидной в сидящей перед ней женщине.
- Они применили ко мне жесткие методы. Но это неважно. Важны только
приготовления. Насколько им можно верить, они обещают безопасность на
планете и за ее пределами. Не верьте этому. Вам позволено иметь не-
большой эскорт слуг, не более пяти. Нужно принять во внимание, что они
убьют всех, кто будет сопровождать вас, хотя... быть может, я объяснила
им, что это ошибка.
- Они ожидают, что я привезу им капитуляцию Бене Джессерит? - никогда
еще голос Одрейд не звучал так холодно. Слова Дортуйлы бросали новый
свет на трагедию.
- Таков был подтекст.
- Сестры, которые были с тобой?.. - спросила Шиана.
Дортуйла коснулась рукой лба - обычный жест Сестер:
- Они все здесь. Мы согласны, что Чтимые Матры должны быть наказаны.
- Мертвы? - с трудом выдавила Одрейд, почти не разжимая губ.
- Они таким образом попытались заставить меня вступить в их ряды.
"Видишь? Мы убьем еще одну, если ты не согласишься". Я сказала им, чтобы
они убили нас всех и покончили с этим, и расстались с мыслью о встрече с
Преподобной Матерью. Они не приняли этого, пока не был убит последний
заложник.
- Ты разделила их память? - спросила Тамалан. Да, с приближением
смерти это стало все больше занимать Там.
- Пытаясь убедить себя, что они мертвы. В конце концов, почему бы вам
не знать всего? Эти женщины просто гротескны! Они держат в клетках Фута-
ров. Тела моих Сестер были брошены в клетки, и Футары их сожрали. Паучья
Королева - какое верное прозвище - заставила меня смотреть на это.
- Отвратительно! - сказала Беллонда.
Дортуйла вздохнула:
- Они, разумеется, не знали, что в моей Иной Памяти есть картины и
пострашнее.
- Они пытались воздействовать на твои чувства - использовать твою
чувствительность, - заметила Одрейд. - Как глупо. Они были удивлены,
когда не получили от тебя той реакции, которой ждали?
- Я бы сказала, опечалены. Думаю, они уже видели ту же реакцию от
других. Я сказала им, что этот способ получения удобрений не хуже дру-
гих. Похоже, это их разозлило.
- Каннибализм, - пробормотала Тамалан.
- Так только кажется, - ответила Дортуйла, - Футары определенно не
люди. Просто прирученные дикие звери.
- И никаких Управляющих? - спросила Одрейд.
- Я ни одного не видела. Футары говорили. Они сказали: "Есть!" -
прежде, чем начали есть, а еще кричали Чтимым Матрам: "Вы голодные?" И
прочее такое. Важнее то, что произошло после того, как они поели...
Дортуйла закашлялась.
- Они пробовалди яды, - с трудом проговорила она, - Глупые женщины!
Отдышавшись, Дортуйла продолжила:
- Футар подошел к решетке клетки после этого... пиршества? Он посмот-
рел на Паучью Королеву и завизжал. Я никогда не слышала такого звука. От
него мороз пробегал по коже! Все Чтимые Матры, бывшие в комнате, засты-
ли, и я могла бы поклясться, что они были до смерти перепуганы.
Шиана коснулась руки Дортуйлы:
- Хищник, обездвиживающий добычу?
- Несомненно. Все характеристики Голоса налицо. Их удивило, что я не
оцепенела.
- Реакция Чтимых Матр? - спросила Беллонда. - Верно, Ментат и должен
был потребовать этих сведений.
- Общая сумятица, когда они обрели дар речи. Многие требовали у Вели-
кой Чтимой Матры, чтобы она уничтожила Футаров. Она смотрела на все это
более спокойно. "Слишком ценны живыми", - вот что она заявила.
- Обнадеживающий знак, - сказала Тамалан.
Одрейд взглянула на Беллонду:
- Я поручу Стрегги привести сюда Башара. Возражения?
Беллонда коротко кивнула. Они знали, что это нужно предпринять вне
зависимости от намерений самого Тега.
Одрейд обратилась к Дортуйле:
- Я хочу, чтобы ты жила в моих собственных покоях для гостей. Мы дос-
тавим тебе Сакс. Заказывай все, что будет нужно, и приготовься к заседа-
нию Большого Совета. Ты - специальный советник.
Дортуйла заговорила, с трудом поднимаясь на ноги:
- Я не спала почти пятнадцать дней, и мне нужна будет особая пища.
- Шиана, проследи за этим и отправь наверх Сакс. Там, останься с Ба-
шаром и Стрегги. Регулярные отчеты. Он захочет отправиться в военный го-
родок, чтобы самому за всем проследить. Обеспечьте ему связь с Дунканом.
Ничто не должно им препятствовать.
- Ты хочешь, чтобы я была здесь с ним? - спросила Тамалан.
- Ты присосалась к нему, как пиявка. Стрегги никуда не может повести
его без твоего ведома. Ему нужен Дункан в качества Мастера Оружия. Убе-
дись в том, что он принимает заключение Дункана в корабле. Белл, любые
сведения по оружию, которые запросит Дункан - первостепенной важности.
Комментарии?
Комментариев не было. Возможно, были размышления о последствиях, но
Одрейд заразила их решительным поведением.
Одрейд снова села, закрыла глаза и подождала, пока тишина не подтвер-
дила, что в комнате больше никого не осталось. Кроме следящих за ней ка-
мер, разумеется.
"Они знают, что я устала. А кто не устал бы после всего этого? Еще
три Сестры погибли - убиты этими чудовищами! Башар! Они должны по-
чувствовать нашу плеть на своих спинах и запомнить этот урок!"
Заслышав приближение Стрегги и Тега, Одрейд открыла глаза. Стрегги
вела мальчика за руку, но было в этой картине что-то, говорившее, что
она не была взрослой, ведущей ребенка. Движения Тега словно говорили о
том, что он просто позволяет Стрегги так с ним обращаться. Надо предуп-
редить ее.
Там следовала за ними; она подошла к креслу около окна, как раз под
бюстом Шиноэ. Значимое место? Тэм последнее время делала странные вещи.
- Вы хотите, чтобы я осталась, Преподобная Мать? - Стрегги выпустила
руку Тэга и теперь стояла у дверей.
- Сядь вон там, радом с Тамалан. Слушай и не прерывай. Ты должна
знать, что от тебя потребуется.
Тег устроился на стуле, который до него занимала Дортуйла:
- Полагаю, это военный совет.
"За детской внешностью и детским голосом скрывается взрослый".
- Я пока не прошу от тебя разработки планов, - сказала Одрейд.
- Хорошо. Неожиданное занимает больше времени, а я, быть может, не
смогу вам сказать, что намереваюсь делать, пока не начну действовать.
- Мы наблюдали за тобой вместе с Дунканом. Почему ты интересуешься
кораблями из Рассеяния?
- Корабли большой дальности имеют весьма определенный облик. Я видел
их на взлетном поле на Гамму.
Тэг откинулся в кресле, с удовольствием наблюдая за произведенным эф-
фектом, довольный резковатой манерой Одрейд. Решения! Больше никаких не-
определенностей. Это его устраивало. "Они не должны знать, каковы мои
возможности в полном объеме. Не сейчас".
- Вы замаскируете атакующие силы?
Пока Одрейд говорила, в дверь вошла Беллонда и, опускаясь в кресло,
пробурчала возражение:
- Невозможно! У них будут распознающие коды и секретные сигналы...
- Позволь мне это решать, Белл или отстрани меня от командования.
- Это Совет, - сказала Беллонда, - Ты не...
- Ментат? - его взгляд, устремленный ей в лицо, был взглядом Башара.
Когда она замолкла, он сказал:
- Не сомневайся в моей лояльности! Если вы решили ослабить меня, тог-
да замените меня!
- Пусть скажет свое слово, - подала голос Там. - Это не первый Совет,
