- Не Мастера... но мы слышали о нескольких Фомелях. Все они в руках
Чтимых Матре.
Она остановилась на месте, в шаге от которого край здания уже закрыл
бы картину заходящего солнца, и все еще на тайном языке Тлейлаксу прого-
ворила:
- Солнце - не бог.
Рассветный и закатный плач Махай!
Скитейл почувствовал сомнения в вере. Следуя за ней в проход под ар-
кой между двух приземистых зданий. Ее слова были правильными, но лишь
Махай и Абдл могли произнести их. В темном проходе, где гулко отдавались
шаги сопровождавшего их эскорта, Одрейд смутила его, спросив:
- Почему же ты не говоришь правильных слов? Разве ты - не последний
Мастер? Или это не дает тебе прав Махай и Абдла?
- Я не был избран братьями Малик, - даже в его устах это звучало жал-
ко.
Одрейд вызвала лифт и остановилась у дверей круглой шахты.
В деталях Иных Воспоминаний она нашла знакомый кехл и право гуфрана -
слова, нашептываемые в ночи любовниками давно умерших женщин. "А потом
мы... Итак, если мы произнесем эти священные слова..." Гуфран! Принятие
и готовность решившейся повинды, возвращенной просить прощения за кон-
такт с невообразимыми грехами чужих. Машейх встретилась и почувствовала
в кехле присутствие бога!
Двери лифта открылись. Одрейд жестом пропустила Скитейла и двоих ох-
ранников вперед. Когда он проходил мимо, ей подумалось: "Что-то скоро
произойдет. Мы не можем играть в эти игры, пока у него не пропадет жела-
ние".
Тамейлан стояла у полукруглого окна спиной к двери, когда в кабинет
вошли Одрейд со Скитейлом. Слепящие лучи заката косо падали на крыши
зданий. Потом свет исчез, оставив ощущение контраста и полной темноты
из-за последнего пропавшего за горизонтом лучика.
В вязкой тьме Одрейд взмахом руки отпустила охрану, заметив их недо-
вольство. Беллонда, естественно, приказывала им остаться, но не подчи-
ниться Великой Матери они не могли. Напротив себя она увидела соба-
ку-кресло и подождала, пока он сядет. Он подозрительно взглянул на Таме-
йлан, перед тем как усесться в собаку, но поборол себя, сказав:
- А почему нет света?
- Интерлюдия, позволяющая расслабиться, - ответила Одрейд. А еще я
знаю, что темнота тебя беспокоит.
Она постояла минутку за столом, отмечая в темноте яркие заплаты -
блестящие архетипы, расположенные по всей комнате, придавая ей своеоб-
разный вкус: бюст давно умершего геноэха в нише у окна, на стене справа
пасторальный пейзаж из первых проникновении человека в космос, набор ри-
дулиановских кристаллов на столе и серебряное отражение светописца, кон-
центрирующего слабый свет, проникающий в окна.
Он уже хорошо поджарился.
Она надавила на консоли пластинку. Включились стратегически располо-
женные на стенах и потолке глоуглобы. Тамейлан развернулась на пятках,
умышленно шурша мантией. Она встала в двух шагах позади Скитейла. Само
олицетворение зловещей мистичности Бене Джессерит.
Скитейла слегка передернуло от передвижения Тамейлан, но теперь он
сидел спокойно. Кресло-собака была для него несколько великовата, и он
выглядел в нем почти ребенком.
- Сестры, спасшие тебя, - начала Одрейд, сказали, что ты правил
не-корабль в Унию, готовясь к первому прыжку в фальцпространство, когда
атаковали Чтимые Матре. Они сказали, что до нашего корабля ты добрался в
одноместном скиттере, ускользнув буквально за минуту до взрывов. Ты ра-
зобрал нападавших?
- Да. - Интонация недовольства.
- И знал, что по твоей траектории они определят месторасположение ко-
рабля. Но ты бежал, бросив своих братьев на погибель.
Голос его был переполнен горечью трагических испытаний:
- Раньше, когда мы уходили с Тлейлакса, мы видели начало атаки. Наши
взрывы уничтожили все что-либо ценное для нападавших, и огонь из космоса
устроил всесожжение. Тогда мы тоже бежали.
- Но не прямо в Унию.
- Куда бы мы не являлись, они нас опережали. У них есть пепел, у меня
- секреты. - Напоминание, что есть еще у меня чем торговаться! - Он пос-
тучал пальцем по голове.
- В Унии вы искали убежище Гильдии или КХОАМа, - сказала она. - Какое
счастье, что наш разведывательный корабль сумел выцепить тебя и врагам
не удалось сделать ход первыми.
- Сестра... - Какое трудное слово! - ...если ты действительно моя
сестра по кехлю, почему ты не можешь дать мне в слуги Лицевых Танцоров?
- Нас пока разделяет слишком много секретов, Скитейл. Почему, кстати,
ты покинул Бандалонг, когда началось нападение?
Бандалонг!
Напоминание имени великого тлейлаксианского города сдавило обручем
его череп, и ему показалось, что он чувствует пульсацию нульэнтропийной
капсулы, словно ее содержимое искало выход. Потерянный Бандалонг. Никог-
да больше не увидеть города под карнелианскими небесами, никогда больше
не ощутить рядом братьев, терпеливого Домеля и...
- Тебе нездоровится? - спросила Одрейд.
- Я болен своими потерями, - он услышал за спиной шелест материи и
почувствовал приближение Тамейлан. Как тут гнетуще!
- Зачем она стоит у меня за спиной?
- Я - слуга моих Сестер, и она - здесь, чтобы следить за нами.
- Вы взяли мои клетки, верно? И в своих автоклавах сможете вырастить
нового Скитейла!
- Конечно. Ты же не думаешь, что Сестры дадут скончаться последнему
Мастеру, правда?
- Любой мой гхола сможет делать то же, что и я! - Но нульэнтропийной
капсулой обладать не будет!
- Мы знаем. - Но вот чего же мы не знаем?
- Это не торговля, - пожаловался он.
- Ты нас не так понял, Скитейл. Мы знаем, когда ты лжешь, и когда
скрываешь. Мы обладаем неведомыми для других чувствами.
И это правда! Они распознают запахи тела, незаметные движения муску-
лов, выражения лица, которые он не мог подавить.
Сестры! Эти существа - повинны! Все до одной!
- Ты был на лашкаре, - подтолкнула его Одрейд.
Лашкар! Как бы ему хотелось, чтобы здесь он был на лашкаре. Воины Ли-
цевых Танцоров. Помощники Домелей - уничтожающих это отвратительное зло!
Но врать он не осмеливался. Позади, возможно, стояла Ясновидящая. Опыт
многих жизней подсказывал, что лучших Ясновидящих, чем у Бене Джессерит,
просто не было.
- Я командовал силами кхазадаров. Мы искали стадо Футаров, чтобы за-
щитить их.
Стадо? Знал ли Тлейлаксу о Футарах что-либо, неизвестное Сестринству?
- Ты был готов к насилию. Чтимые Матре узнали о твоей миссии и пре-
секли ее? Мне не кажется это невозможным.
- Почему ты называешь их Чтимыми Матре?
- Потому что они сами себя так называют. - А теперь очень спокойно.
Пусть сам запутается в своих ошибках.
Она права! Нас предали. Горькая мысль. Он не упускал ее, думая, как
ответить. Небольшое откровение? Но с этими женщинами никаких небольших
откровений не получается.
Его грудь поднялась от вздоха. Нульэнтропийная капсула и ее содержи-
мое. Самая большая его забота. Все что угодно, лишь бы добраться до
собственных акслотловых автоклавов.
- Потомки людей, отправленных нами в Рассеяние, вернулись с пленными
Футарами. Помесь человека и кошки, как вы, конечно, знаете. Но в наших
автоклавах они не воспроизвелись. А пока мы разбирались в причинах,
умерли и те, что были доставлены нам.
Предатели привели нам лишь двоих! Нам следовало бы догадаться.
- Они привели не много Футаров, верно? Вам следовало бы догадаться,
что это - наживка.
Видишь? Вот что они делают с небольшими откровениями!
- Почему Футары не охотятся и не убивают на Гамму Чтимых Матре? - Это
был вопрос Дункана, и он заслуживал ответа.
- Говорят, им не было дано приказа. А без приказа они не убивают. -
Она знает об этом. Они проверяют меня.
- Лицевые Танцоры тоже убивают по приказу, - сказала она. - Они даже
убьют тебя, если им будет дан такой приказ. Разве не так?
- Этот приказ резервируется на случай охраны наших тайн от врагов.
- Поэтому ты и стремишься найти себе Лицевых Танцоров? Считаешь нас
врагами?
Пока он старался подобрать ответ, над столом появилась проекция Бел-
лонды в полный рост, местами просвечивающаяся; позади нее плясали крис-
таллы Архива:
- Срочное сообщение от Шианы, - произнесла Беллонда, - Обнаружена
спайсовая жила. Песчаные черви! - Фигура повернулась и взглянула на Ски-
тейла - комкамеры четко воспроизводили ее движения:
- Ты потерял предмет торговли, Мастер Скитейл! Наконец-то и у нас по-
явился спайс! - Проекция с заметным щелчком исчезла, оставив после себя
явственный запах озона.
- Вы меня дурачите, - выпалил он.
Но тут открылась дверь слева от Одрейд. Вошла Шиана, везя за собой
тележку с небольшим подвешенным ящиком, в длину не превышающим двух мет-
ров. На его прозрачных стенках отражались глоуглобы кабинета в крошечных
язычках желтого света. В ящике что-то извивалось!
Шиана молча стояла в стороне, давая возможность поподробнее рассмот-
реть содержимое. Такой маленький! Растянувшийся на поверхности золотого
песка Червь не составлял в длину даже половины террариума, но был совер-
шенно настоящим.
Скитейл не смог сдержать благоговейного страха. Пророк!
Реакция Одрейд была прагматичной. Она склонилась над ящиком, вгляды-
ваясь в крошечный рот. Огненное фуканье внутреннего огня огромного Чер-
вя, низведенное до такой степени? Какая миниатюрная иммитация?
Поднялись передние сегменты, сверкнули кристальные зубы. Рот Червя
повернулся влево, затем вправо. Все увидели за зубами маленькие язычки
пламени чужеродного метаболизма.
- Их тысячи, - произнесла Одрейд. - Они собрались у спайсовой жилы,
как это всегда и случается.
Одрейд замолчала. Мы это сделали. Но эти мгновения были триумфом Шиа-
ны. Пусть она насладится ими. Скитейл никогда еще не выглядел столь жал-
ко.
Шиана открыла ящик и вытащила оттуда Червя, обняв его, словно младен-
ца. Он тихонько замер у нее на руках.
Одрейд глубоко, удовлетворенно вздохнула. Она все еще контролирует
их.
- Скитейл, - обратилась Одрейд.
Он все никак не мог оторвать взор от червя.
- Ты еще верен Пророку? - спросила Одрейд, - Так вот же он!
Он не знал, что и ответить. Ему хотелось отказаться от вырвавшегося
сначала вздоха, но его глаза не позволят этого сделать.
- Пока вы отсутствовали на своей дурацкой миссии. - мягко проговорила
Одрейд, - на своей эгоистичной миссии, мы служили Пророку! Мы спасли по-
следнего потомка Лито II и привезли его сюда. Дом Ордена станет новой
Дюной!
Она села, положив руки на стол. Белл, конечно, наблюдала через комка-
меры. Наблюдения ментата незаменимы. Одрейд пожалела, что Айдахо не ви-
дит этого. Но он сможет просмотреть голозапись. Ей было ясно, что Ски-
тейл видит Бене Джессерит лишь средством восстановления своей драгоцен-
ной цивилизации Тлейлаксу. Не поможет ли это открытие разоблачить внут-
ренние секреты его автоклавов?
- Мне нужно время, чтобы подумать. - В голосе дрожь.
- О чем тут думать?
Он не ответил, сосредоточив внимание на Шиане, водворяющей Червя на
место. Она пристукнула его перед тем, как запечатать крышку.
- Скажи мне, Скитейл, - настаивала Одрейд. - О чем ты еще можешь раз-
мышлять? Это наш Пророк! Ты говоришь, что служишь Великой Вере. Так слу-
жи же ей!
Она видела, как растворяются его мечты. Собственные Лицевые Танцоры,
воспроизводящие память убитых ими, копирующие облик и манеры жертвы. Он
и не надеялся одурачить Преподобную Мать... но помощницы и простые рабо-
чие Дома Ордена... все тайны, что он надеялся собрать, все... пропало!
Пропало настолько же наверняка, насколько и обугленная шелуха планет
Тлейлаксу.
Наш Пророк, сказала она. Он бросил потерянный взгляд на Одрейд, но не
остановил его. Что мне делать? Я этим женщинам больше не нужен. Но
они-то мне нужны!
- Скитейл, - Какой мягкий говор, - Великая Конвенция завершилась. Пе-
ред нами новая Вселенная. Он попытался сглотнуть пересохшим горлом. Вся
концепция насилия приобретала новую окраску. В Старой Империи Конвенция
