он был без сумки, поэтому пришлось обыскивать тело, причем очень
аккуратно, потому что естественные реакции организма всегда одинаковы... К
счастью, он всего лишь чуть-чуть замочил трусы, и вони не было. Почти. Все
самое важное было у него в карманах пиджака - бумажник, рация,
удостоверения, деньги, кредитные карточки - словом, вся дребедень, без
которой современный человек не может ощущать себя живым. Я взяла бумажник
и "Рэйтон-505", все остальное - чепуха. Да, еще эти дурацкие браслеты...
- Как избавиться от металла? Их можно кинуть в ту же яму?
Жан все еще кусал губы. Джордж мягко сказал:
- Жан, нам стоит воспользоваться предложением Марджори и принять ее
помощь - ведь ясно, что она в этих делах эксперт.
Жан наконец стряхнул с себя оцепенение и перестал хмуриться.
- Джордж, - сказал он, - бери его за ноги.
Мужчины подняли тело и потащили его в ванную Жанет. Я побежала
вперед, бросила бумажник, пистолет и наручники на кровать в своей комнате
и, оглянувшись, увидела, что Жанет присовокупила к этим вещам шляпу своего
несостоявшегося любовника. Я кивнула и поспешила в ванную, раздеваясь на
ходу. Мужчины внесли туда тело, и Жан сказал:
- Мардж, тебе не стоит нырять, мы с Джорджем протащим его сами. И
сами избавимся от тела.
- Хорошо, - кивнула я, - только давайте я сначала его вымою. Я знаю,
как это делается, и мне удобнее сделать это раздетой. Потом я быстренько
приму душ.
- Зачем? - Жан с недоумением уставился на меня. - Пускай остается
грязным.
- Пожалуйста, если ты так хочешь, но тогда вы не сможете пользоваться
бассейном и нырять в нору, пока не смените воду и как следует не вычистите
дно. По-моему, лучше вымыть тело - так будет быстрее. Хотя... - я
повернулась к вошедшей в этот момент Жанет. - Ты говорила, что можно
перекачать всю воду в специальный резервуар... Сколько это займет времени?
Если полный цикл - туда и обратно?
- У нас маленький насос, так что... Около часа.
- Жан, если вы разденете его и засунете под душ, я справлюсь минут
за десять. Да, а что делать с одеждой? Она пойдет с ним в "склеп", или
уничтожим ее другим способом?
Дело пошло быстро, как только они принялись выполнять мои команды.
Жанет тоже разделась и заявила, что поможет мне с телом, Джордж собрал всю
одежду и понес ее в стиральную машину, а Жан нырнул в туннель, чтобы
проверить, как работает насос.
Мне не хотелось, чтоб Жанет помогала мне обмывать труп, потому что я
проходила соответствующую психологическую подготовку, а она, я уверена,
нет. Но с подготовкой или без, она держалась прекрасно - не раскисла ни на
секунду, лишь пару раз сморщила нос. С ее помощью я управилась быстрее,
чем если бы делала все одна.
Джордж принес обратно выстиранную одежду, Жанет засунула шмотки в
пластиковый пакет и, прежде чем закрыть его, выдавила оттуда весь воздух.
Из бассейна вынырнул Жан, держа в руках конец веревки. Мужчины обвязали
веревкой тело под мышками, и через несколько секунд оно исчезло.
Через двадцать минут мы все были чистыми и сухими, а в доме не
осталось и следа от лейтенанта Дикея. Жанет вошла в мою комнату, как раз
когда я перекладывала содержимое бумажника Дикея в свой пластиковый
конверт на поясе, который она мне дала. Наличные, две кредитные карточки -
"Америкэн экспресс" и "Мэйпл Лиф"...
Она не стала говорить никаких глупостей, вроде: "Грабить мертвых...",
- а если бы и сказала, я бы не стала ее слушать. В эти дни обойтись без
действующей кредитки и наличных - невозможно. Жанет вышла из комнаты и тут
же вернулась, неся в руках раза в два больше наличных денег, чем я
вытащила из бумажника полицейского. Я взяла их, но сказала:
- Ты ведь знаешь, что я понятия не имею, когда и как смогу тебе их
вернуть.
- Конечно, знаю. Мардж, я - богата. Богатыми были мои дед и бабка,
богатыми - мои родители, теперь богата я сама... Слушай, родная, какой-то
ублюдок наставил на меня пистолет, а ты... Ты пришибла его голыми руками.
Смогу я когда-нибудь рассчитаться за _э_т_о_? Там стояли оба моих мужа,
но... Врезала ему _т_ы_!
- Не нужно винить мужчин, Жанет - у них нет моей подготовки.
- В этом я имела случай убедиться. Когда-нибудь ты расскажешь мне
поподробнее... Скажи, ты можешь оказаться в Квебеке?
- Очень может быть. Особенно, если Джордж решит, что ему тоже лучше
убраться отсюда.
- Я думала об этом, - она протянула мне еще деньги, - обычно я не
держу квебекские франки дома, поэтому вот все, что есть.
В этот момент в комнату вошли мужчины. Я взглянула на свои часы,
потом - на те, что висели на стене.
- Сорок семь минут прошло с того момента, как я убила его, значит, он
не разговаривал со своим начальством где-то около часа. Джордж, я хочу
попытаться... Думаю, я справлюсь с полицейским гравилетом. Ключ - у меня.
Или ты полетишь со мной и сам хочешь сесть на место пилота? Решай -
летишь? Или остаешься ждать, пока они не придут арестовывать тебя еще раз?
Так или иначе, я лечу отсюда.
- Давайте _в_с_е_ смоемся! - неожиданно выпалила Жанет.
- Лихо! - Я не сумела скрыть радости.
- Ты действительно этого хочешь? - спросил Жан.
- Я... - Она запнулась и растерянно огляделась. - Я не могу.
Мама-кошка, котята... Черная Красотка, Дьявол, Звездочка, Рыжик... Мы,
конечно, можем закрыть дом, отапливается он всего одним энергоблоком, но
уйдет как минимум дня два, чтоб устроить всю нашу семью... Я не могу их
просто бросить... Даже если бы был один-единственный котенок, все равно!..
Я просто _н_е _м_о_г_у_!
Возразить на это было нечего, и я промолчала. Страшная кара ожидает
тех, кто бросает котят на произвол судьбы... Босс говорит, что я
сентиментальна до идиотизма. Что ж, он прав.
Мы вышли из дома. На улице лишь начинало потихоньку смеркаться, и до
меня неожиданно дошло, что я приехала сюда только вчера... Странно, а
казалось, будто прошел целый месяц. Надо же, двадцать четыре часа назад с
еще была в Новой Зеландии!
Полицейская машина торчала прямо на огороде Жанет, что вызвало у нее
тираду, слегка удивившую меня, - я не ожидала, что она умеет произносить
такие слова. Это был обычный антиграв, не предназначенный для выхода из
атмосферы, примерно такого же размера, как наш фермерский выгончик на
Южном острове. Нет-нет, это не вызвало у меня никаких ностальгических
воспоминаний - Жанет со своими мужчинами и Бетти с Фредди вылечили меня от
тоски по бывшей С-семье. Что прошло, то - прошло, такова я... А теперь я
очень хотела вернуться к Боссу. Образ отца? Может быть, но меня мало
увлекают все эти заумные теории.
- Дайте-ка мне взглянуть на эту землечерпалку, прежде чем вы начнете
с ней играть, - сказал Жан, - а то вы можете натворить с ней дел.
Он поднял дверцу и забрался внутрь. Минут через пять он вылез и
сказал:
- Что ж, если хотите, можете лететь. Но сначала выслушайте меня. У
него есть опознавательный сигнал. Наверняка есть и активный маяк, хотя я
так и не сумел его отыскать. Энергоблок стоит на тридцати одном проценте,
так что о Квебеке забудьте - выше двенадцати тысяч метров вам не
подняться. Но что хуже всего, на терминале постоянно вызывают лейтенанта
Дикея.
- Ну и что? Мы не будем обращать на это внимание, и все дела!
- Разумеется, Джордж. Но в прошлом году, после заседаний в Ортеге в
полицейские машины разрешено вмонтировать устройства, позволяющие
уничтожить аппарат с помощью дистанционного взрывателя. Я пытался найти
это устройство и... Если бы я нашел его, я бы, конечно, сумел отключить.
Но я не нашел, но это вовсе не значит, что его там нет.
- Жан, - пожала я плечами, - я никогда не бегала от необходимого
риска, но всегда старалась избежать риска другого сорта. Тем не менее, нам
все равно нужно избавиться от этой консервной банки - взлететь на нем и
бросить его где-нибудь.
- Не суетись, Мардж. Летать - все-таки моя профессия. Что касается
этого... Да! На нем стоит стандартный Эй-джи-автопилот военного образца,
так что мы можем его куда-нибудь отправить. Но куда? Может быть, на
восток? Он разобьется, не долетев до Квебека, и... Это может навести их на
мысль, что ты, Джордж, хотел сбежать на родину. А между тем, ты
преспокойно отсидишься в норе.
- Жан, мне все равно, потому что я не собираюсь отсиживаться ни в
каких норах. Я согласился убраться отсюда только потому, что Мардж может
понадобиться моя помощь.
- Скорее уж она будет о тебе заботиться - ты что не видел, как она
уложила Головастика?
- Видел. Но я не сказал, что ей нужна забота, я сказал, что ей может
понадобиться помощь.
- Не вижу разницы.
- А я вижу, но не хочу спорить. Впрочем, если ты настаиваешь...
Я прервала этот диалог, сказав:
- Жан, у него хватить энергии до южной границы с империей?
- Да. Но лететь тебе на нем опасно.
- Я не это имела в виду. Задай ему курс на юг и поставь на предельную
дистанцию. Может быть, его собьют ваши пограничники, а может - со стороны
империи. Возможно, ему удастся пересечь границу и он будет уничтожен
дистанционным взрывателем... Или просто кончится энергия и он разобьется.
Словом, в любом случае мы избавимся от него.
- Будет сделано! - Жан снова залез внутрь, поколдовал у приборной
панели и, когда гравилет оторвался от земли, спрыгнул вниз и прокатился по
земле.
- Все в порядке? - протягивая ему руку и помогая подняться, спросила
я.
- Все отлично! Смотрите!
Полицейская машина быстро набирала высоту, разворачиваясь к югу.
Неожиданно она резко вырвалась из облаков, сверкнула в лучах заходящего
солнца, стала быстро уменьшаться, превратилась в крошечную точку и
исчезла.
14
Мы снова сидели в кухне и обсуждали создавшееся положение,
одновременно прислушиваясь к терминалу и потягивая коктейли, которые
соорудил нам Жан.
- Послушай, Мардж, - говорил он, - не дергайся, посиди здесь и, когда
этот дурацкий сезон закончится, ты поедешь домой со всеми удобствами. Если
они вновь заявятся сюда, ты нырнешь в нору. Самое худшее - побудешь там
какое-то время, а Джордж, как ему велела Бетти, напишет с тебя парочку
"ню". Ты согласен, Джордж?
- Это было бы замечательно.
- Ну, так как, Мардж?
- Жан, если я скажу Боссу, что не могла прибыть, когда следовало,
потому что двадцатипятикилометровая полоса границы была закрыта, он мне
просто не поверит. - (Сказать им, что я - курьер со спецподготовкой? Нет,
не стоит. Пока не стоит).
- Что же ты собираешься делать?
- Ребята, думаю, я вам уже порядком надоела. - (Жан, родной, ты же
все еще не можешь оправиться от шока после того, как на твоих глазах, в
твоей гостиной убили человека! Хоть ты и взял себя в руки, и ведешь себя
как профессионал, но...) - Я теперь знаю, где ваш запасной выход, так что,
когда вы завтра утром проснетесь, меня, возможно, здесь уже не будет. И вы
спокойно забудете все неприятности, которые из-за меня вам...
- Н_е_т_!
- Жанет, когда кончится эта свистопляска, я тебе позвоню. И если
захочешь, я с удовольствием навещу тебя, как только у меня будет свободное
время, но сейчас я должна вернуться к своей работе. Ну, сколько раз я могу
это повторять?
Но Жанет и слышать не желала о том, чтобы я в одиночку пыталась
пересечь границу (это я-то, которой так же нужен был здесь помощник, как
рыбе зонтик!). У нее, правда, был свой план: мы с Джорджем могли
путешествовать по ее с Жаном паспортам. Мы с ней были примерно одинаковой
