высоким идеалам, Мардж ныряет в тайник и ложится на дно. Они ведь не
знают, что она здесь, а вот обо мне, к сожалению, _з_н_а_ю_т_. Так что,
"на смертный бой идти готов..."
- Не играй в благородство, дорогой, это тебе не подходит. Мы из этих
двух планов сделаем один. Если... Нет, _к_о_г_д_а_ они придут искать
кого-то из вас, или обоих, вы вместе ныряете в тайник и пробудете там
столько, сколько потребуется. Дни... Недели. Словом, сколько нужно.
- Нет, - покачал головой Джордж, - это не для меня. Сыро. Вредно для
здоровья.
- И потом, - вмешался Жан, - я обещал Мардж, что буду защищать ее от
Джорджа. Какой смысл спасать ей жизнь, но при этом швырять ее в объятия
этого сексуально озабоченного дикаря?
- Не слушай его. Моя единственная слабость - сладкий ликер.
- Крошка, ты нуждаешься в защите от Джорджа?
Вполне искренно я ответила, что скорее Джорджу может понадобиться моя
защита, но в подробности вдаваться не стала - пусть примут это как юмор.
- Что же касается твоих жалоб на сырость, Джордж, то наша нора имеет
тот же климат, что и во всем доме, - я сама делала проект. Полиции мы тебя
не отдадим, даже если понадобится для этого связать тебя и запихнуть туда
силой. - Она повернулась ко мне. - Идем со мной, родная. Мы сейчас
совершим легкую прогулку. Не без дождичка, правда. - Она провела меня в
предназначенную мне комнату и взяла в руки мою спортивную сумку. - Что у
тебя здесь?
- Ничего особенного. Несколько пар чулок, трусики... Паспорт.
Бесполезная кредитка, немного наличных, удостоверение личности, блокнот...
Весь мой багаж остался в порту.
- Это хорошо, потому что все эти мелочи можно оставить в моей комнате
- у нас с тобой примерно один размер. - Она открыла ящик комода и достала
пластиковый конверт, прикрепленный к поясу. Обычный дамский кошелек на
поясе - я его сразу узнала, хотя никогда таким не пользовалась. Он не
годится для моей работы, слишком примитивен.
- Положи сюда все, с чем ты не хочешь расставаться, и надень пояс на
себя... Да застегни его как следует, потому что ты вся вымокнешь. Волосы
не боишься намочить?
- Господи, нет, конечно! Я и феном-то никогда не пользуюсь - просто
вытираю из полотенцем или отряхиваюсь.
- Отлично. Клади все в кошелек, надевай пояс и снимай с себя всю
одежду - незачем ее мочить. Впрочем, если явятся жандармы, тебе все равно
придется быстро нырнуть и шмотки вымокнут, но ты высушишь их в норе.
Мы зашли в ее огромную ванную, на мне был только пояс, на ней - одна
улыбка.
- Родная, - сказала она, - посмотри под сиденье на той стороне, - и
указала на противоположный конец ванны-бассейна.
- Ничего не вижу, - сказала я, пристально вглядевшись в поверхность
воды.
- Я специально так рассчитала. Вода чистая, и ты можешь разглядывать
дно, сколько угодно. Но в том единственном месте, откуда видно то, что
находится под сиденьем, свет лампы так отражается от поверхности воды, что
бьет прямо тебе в глаза. Под сиденьем небольшой туннель. Ты его не
увидишь, как бы ни старалась, но если залезешь в воду, можешь дотянуться
до него. Вход в туннель - чуть меньше метра в диаметре, а длина всего
туннеля - метров шесть. Ты не боишься закрытого пространства? Какой-нибудь
клаустрофобии или чего-то вроде у тебя нет?..
- Нет.
- Это хорошо. Единственный способ пробраться в нору - вдохнуть
поглубже, нырнуть и проплыть весь туннель. Это не так уж трудно, вдоль дна
встроены специальные уступы, от которых можно отталкиваться... Но главное
- не сомневаться, что ты вынырнешь и все будет нормально. Сначала в
туннеле будет темно, но свет включится сам - там система радиационного
включения, реагирующего на тепло тела. Для первого раза, пожалуй, я нырну
первой. Ты готова?
- Да.
- Пошли. - Жанет вошла в бассейн. Вода доставала ей чуть выше талии.
- Делаем глубокий вдох! - Она вдохнула и нырнула под мраморное сиденье.
Я вошла в воду, набрала в грудь воздух (мне этого хватит на дольше,
чем любому человеку) и нырнула вслед за ней. Найти туннель на ощупь не
составило труда, двигаться по нему было легко, а уступы на дне еще больше
облегчали путешествие, но все равно мне показалось, что там гораздо больше
шести метров.
Неожиданно впереди зажегся свет, я доплыла до него и поднялась на
ноги. Жанет протянула мне руку, помогла выбраться из воды, и я очутилась в
крохотной комнатке - от пола до потолка было не больше двух метров...
Уютнее, чем в могиле, конечно, но... Ненамного.
- Повернись, дорогая. Вот сюда.
"Вот сюда" - это оказалось, - за тяжелую стальную дверь, в полуметре
над полом. Жанет открыла ее, мы по очереди сели на порог, потом
перебросили ноги на ту сторону, и дверь закрылась за нами со звуком крышки
барокамеры.
- Дверь герметичная, - объяснила Жанет. - Если бомба разорвется
поблизости, взрывная волна выплеснет всю воду из туннеля сюда, но дальше
двери - ни на миллиметр. Ну, конечно, при прямом попадании... Впрочем,
прямого попадания мы не заметим, так что я на него не рассчитывала.
Осматривайся, привыкай... Я сейчас поищу полотенце.
Мы очутились в длинной узкой комнате с куполообразным потолком.
Справа у стены стояло несколько раскладных кроватей, стол со стульями и
рядом с ним терминал компьютера, в дальнем конце - крохотная кухонька и
дверь в ванную или душевую. Жанет зашла за эту дверь и тут же появилась с
большим полотенцем.
- Постой спокойно и не вертись, пока мамуля тебя вытрет, - сказала
она. - Фенов здесь нет, я постаралась обойтись минимумом автоматики.
Она вытерла меня насухо, а потом за полотенце взялась я и
"поработала" над ней - с большим удовольствием, должна признаться, ибо
Жанет была красивым экземпляром человеческой породы. В конце концов она
сказала:
- Хватит, крошка. Теперь давай-ка я устрою тебе небольшую экскурсию;
ведь если ты окажешься здесь, то в качестве беженки, а стало быть, вполне
вероятно, будешь совсем одна... Да-да, это очень даже возможно, и твоя
жизнь будет зависеть от того, насколько хорошо ты изучишь это место. Итак,
первое: видишь книжку, висящую на цепи над столом? Это - инструкция, мое
личное изобретение, и цепочка здесь вовсе не ради шутки. С этой книжкой
тебе не нужны никакие экскурсии - в ней все. Где аспирин, где аммонал, где
яблочный соус - там все указано.
И все же она, несмотря на инструкцию, прочла мне коротенькую лекцию:
запасы пищи, морозильная установка, система вентиляции, ручной насос для
воды на случай отказа автоматики, одежда, лекарства и так далее...
- Я рассчитала здесь все на три месяца для троих, - сказала она.
- А как ты возобновляешь запасы?
- А как бы ты это делала?
- Откачала бы воду из туннеля и бассейна, - подумав, ответила я.
- Совершенно верно. У нас есть потайной резервуар, он не значится ни
на одном из планов постройки. Впрочем, многие вещи не боятся воды, а
что-то можно протащить и в водонепроницаемых пакетах... Кстати, как там
деньги у тебя в кошельке на поясе? Не намокли?
- Думаю, нет. Я выдавила весь воздух из кошелька, прежде чем закрыть
его. Жанет... А ведь этот тайник не только бомбоубежище, иначе ты бы не
тратила столько сил и денег, чтобы сохранить его _в_т_а_й_н_е_, а?
Она нахмурилась, а потом усмехнулась.
- А ты догадлива, родная. Ты права, я не стала бы строить это только
ради бомбоубежища. Если на нас когда-нибудь станут падать ядерные бомбы, я
не очень захочу уцелеть и пережить это. Я сделала нору, чтобы иметь защиту
в случае, как говорят, "гражданских беспорядков"... Мои дед и бабка часто
рассказывали мне о временах, когда люди были вежливы друг с другом, никто
не боялся выходить ночью на улицу и почти все не запирали двери. Не было
или почти не было заборов вокруг домов, не говоря уже об электрической
проволоке и лазерной защите. Может, так оно все и было, но я не так стара,
чтобы помнить это. На протяжении всей моей жизни, и это я хорошо помню,
все менялось к худшему. Когда я закончила школу, то на своей первой работе
занималась тем, что разрабатывала модели новых защитных устройств для
реконструированных старых зданий. Но те модели уже устарели, а ведь это
было не так уж давно. Тогда главной задачей защиты было - остановить и
спугнуть незваного гостя, сейчас же защита, как правило, двухступенчатая:
если первая ступень не остановила, вторая - должна убить. Это
противозаконно, но все, у кого есть достаточно средств, пользуются только
такими средствами. Марджи, скажи, что я тебе еще не показала? Не лезь в
книгу, ты ее испачкаешь. Напряги извилины - какую главную часть норы я не
показала тебе?
Она что, и вправду хочет, чтобы я сказала?
- По-моему, ты показала мне все... Даже основной блок
энергоснабжения!
- Ну, подумай, родная. Представь, что дом наверху взорван. Или что он
полон незванных гостей... Ну хотя бы, что полиция обыскивает каждый
закуток - ищут тебя и Джорджа. Что тогда нужно иметь _з_д_е_с_ь_?
- Ну... У каждого, кто живет под землей - лисиц там, зайцев, кротов,
- должен быть запасной выход, да?
- Умница! Где он?
Я притворилась, что стараюсь отыскать его. На самом деле из-за
подсознательного рефлекса, привитого специальными тренировками ("Не
расслабляйся ни на секунду в закрытом помещении, пока не нашла способ
выбраться"), я давно уже нашла его.
- По идее он должен быть напротив основного входа, то есть туннеля, а
значит... Я думаю, он внутри этого шкафа. Да?
- Не знаю, то ли поздравлять тебя, то ли как следует подумать, как бы
его спрятать получше. Ты права - внутри шкафа и сразу налево. Свет
зажжется от тепла твоего тела, как и в туннеле - система питания
автономная и, по-моему, ее хватит на всю жизнь. Но на всякий случай стоит
захватить с собой фонарь - ты знаешь, где он лежит, - потому что этот
туннель довольно длинный. Он выходит наружу далеко от дома, в небольшой
рощице, там, где густые заросли кустарника. Замаскированная дверь, хоть
она и тяжелая, открывается легко. Вот так...
- Здорово сделано, но... Слушай, Жанет, а что если кто-то найдет этот
вход снаружи и войдет? Хотя бы я, а? В конце концов, я ведь посторонняя.
- Ты не посторонняя. Ты наша старая подруга, с которой мы просто
недавно познакомились. Но ты права, кто-то может случайно найти запасной
выход, несмотря на то, что он хорошо замаскирован. Тогда... Первое: жуткий
вой сирены по всему дому, и мы, не спускаясь вниз, просмотрим каждый метр
туннеля на экране одного из мониторов. Далее, мы кое-что предпримем -
слезоточивый газ, например. Но если в это время нас не будет дома, то мне,
честно говоря, останется лишь посочувствовать Жану и Джорджу.
- Почему?
- Потому что сочувствовать _м_н_е_ вряд ли придется - я сошлюсь на
внезапное женское недомогание. Мне не очень улыбается избавляться от
мертвецов, особенно если тело пролежало уже несколько дней... Брр-р-р.
- А-а... Понятно.
- Но тело не будет мертвым, если у его владельца останется хоть одна
извилина. Вспомни, что я тебе говорила, Мардж, я же профессиональный
специалист по защитным устройствам - по современным, то есть
двухступенчатым. Допустим, кто-то добрался до этой двери и просунул свои
когти внутрь - нет, он пока еще живой. Если это кто-то из нас - вряд ли,
но в принципе возможно, - он легко дотянется до потайного выключателя, и
защита не сработает. Я покажу тебе, где он находится... Если же это
незваный гость, он увидит загоревшуюся надпись на двери: "Частная
собственность - держись подальше!" Допустим, он плюнет на это и проходит
