Через несколько секунд экран засветился и на нем появилось довольно
симпатичное и радостно улыбающееся лицо молодой девицы.
- Привет, меня зовут Торчи, а вы кто?
- Я Марджи Болдуин, - ответила я, кажется, я не туда попала. Мне
нужен капитан Тормей.
- Нет, крошка, ты попала, куда надо. Подожди минутку и я выпущу его
из клетки. - Она отвернулась и, отходя от экрана, позвала: - Эй, красавец!
Там роскошная девка на проводе? Она знает, как тебя зовут.
Когда она отвернулась и стала отходить от экрана, я увидела сначала
обнаженную грудь, а потом и всю ее целиком. Отличное тело - быть может,
чуть широковатый таз, но длинные ноги, тонкая талия и ягодицы -
точь-в-точь, как у меня... А на мои еще никто никогда не жаловался.
Я тихонько выругалась - ведь я прекрасно отдавала себя отчет в том,
зачем я позвонила капитану: чтобы забыть о трех мужчинах в объятиях
четвертого. Я застала его дома, но... кажется, место уже занято.
Он появился перед экраном одетый, но не слишком - с полотенцем вокруг
бедер, это, по-моему, называют "лава-лава". На лице его сначала появилось
удивленное выражение, а потом он узнал меня.
- О-о-о! Мисс... Болдуин! Вот здорово! Вы откуда?
- Из аэропорта. Представился случай сказать вам "привет"!
- Стойте, где стоите. Не двигайтесь и не дышите. Семь секунд, чтобы
натянуть брюки и рубашку - и я подъеду за вами.
- Нет, капитан. Я правда только хотела сказать "привет". Я опять
здесь транзитом.
- Куда вы летите? В какой аэропорт? Когда вылет?
А, черт! Я же заготовила версии заранее... Ну что ж, иногда бывает
лучше сказать правду, чем выдавливать из себя вымученное вранье:
- Возвращаюсь в Виннипег.
- Серьезно? Тогда вы разговариваете с вашим пилотом. Завтрашний рейс
- мой. Скажите мне точно, где вы стоите, и я заеду за вами минут через
сорок, если мне повезет с такси.
- Капитан, вы очень любезны, но совершенно свихнулись. У вас уже есть
одна гостья, и больше вам не осилить - та молодая дама, которая ответила
на мой звонок. Торчи.
- Торчи - это не имя. Это ее состояние. Она моя сестра, ее зовут
Бетти. Она живет в Сиднее и торчит здесь всякий раз, когда приезжает... Я,
по-моему, вам о ней говорил. - Он обернулся и крикнул: - Бетти! Подойди и
представься. Только веди себя прилично.
- Уже поздно вести себя прилично! - раздался бодрый голос, и она
показалась из-за его спины, поправляя распахнувшийся лава-лава (кажется, с
этой проблемой она сталкивается не впервой). - А, чтоб ей черт!.. Мой
братец вечно хочет, чтобы я вела себя прилично, а вот муж - тот махнул
давно рукой. Слушай, крошка, я слышала, что ты тут говорила. Я его
замужняя сестра, это - чистая правда. Но только, если ты не хочешь выйти
за него замуж, иначе я сразу становлюсь его невестой, так ты хочешь?
- Нет.
- Отлично. Тогда можешь брать его тепленького. Я пока сделаю чай. Ты
пьешь джин? Или лучше виски?
- Я выпью то же, что и вы с капитаном.
- Ему ничего нельзя, у него рейс меньше чем через сутки. Но мы с
тобой надеремся, как следует.
- Тогда я пью то же, что и ты. То есть все, что угодно.
Я убедила Жана, что ему не стоит заезжать за мной - в порту было
полно такси. Номер 17 по Локсли-Пэред находился в многоквартирном недавно
выстроенном блоке с двойной системой охраны: войдя в главный вход, я
оказалась запертой между первой дверью и второй, как в космическом
корабле.
Бетти чмокнула меня в щеку и я поняла, что она уже успела выпить, мой
Вежливый Волк тоже чмокнул меня, и его поцелуй продемонстрировал сразу две
вещи: первое - он ничего не пил, второе - он рассчитывал затащить меня в
постель в самое ближайшее время. Он ничего не спрашивал о моих мужьях, и я
сама не заговаривала о своей семье... Своей бывшей семье. Нам с Жаном было
хорошо вместе, потому что мы пользовались одними и теми же сигналами,
причем пользовались со знанием дела, не промахиваясь и не вводя друг друга
в заблуждение.
Пока мы с Жаном вели этот безмолвный разговор, Бетти вышла из комнаты
и тут же вернулась, держа в руках лава-лава.
- Чаепитие официальное, - икнув сказала она, - так что вытряхивайся
из своего и влезай в парадную форму.
Интересно, это она придумала? Или он? Я все же решила, что она. Хотя
распутные намерения Жана были так же недвусмысленны, как прямой удар в
челюсть, по сути своей он был весьма старомоден, чего не скажешь о Бетти -
та давно объявила себя вне закона. Впрочем, дело шло к тому, чего хотела я
сама, а на остальное мне было наплевать. Обнаженные женские ноги действуют
ничуть не меньше, чем обнаженная грудь, хотя большинство людей этого
почему-то не понимает. Женщина в лава-лава гораздо более соблазнительна,
чем вообще безо всего. Вечеринка развивалась, как надо, и я предоставила
Жану решать, когда нам избавляться от опеки его сестрички. Если это вообще
стоит делать - я не удивлюсь, если окажется, что Бетти в этом смысле
торгует билетами. И не расстроюсь. Ни капельки...
Я здорово надралась.
К_а_к_ здорово, я поняла лишь на следующее утро, когда, проснувшись,
нашла себя в постели с мужчиной и мужчина этот был _н_е_ Жан Тормей.
Несколько минут я лежала, не шевелясь и глядя на похрапывающего
человека, стараясь пробиться сквозь джинсовую завесу на моей памяти и
сообразить, кто же это такой. Мне кажется, что женщину все-таки обычно
знакомят с мужчиной, прежде чем она ложится в ним в постель. Интересно,
представили ли нас с ним друг другу? И знакомы ли мы с ним вообще?
Что-то стало всплывать в памяти по кусочкам... Имя: профессор
Фредерико Фарнези. Зовут: или Фредди, или Эдди, или Толстячок. (Нет он не
толстячок - так, небольшое брюшко от сидячего образа жизни. Муж Бетти и
зять Жана. Каким-то образом он присутствовал вчера вечером, но я не могла
вспомнить, ни когда он приехал, ни почему его не было в самом начале,
ни... Ничего.
Но раз он был вчера вечером здесь, меня ничуть не удивляло, что я
спала с ним. При том настроении, которое у меня было вчера, ни один мужик
поблизости не мог чувствовать себя в безопасности. Но кое-что меня
угнетало: неужели я продинамила моего Вежливого Волка и оставила с носом
ради другого мужика? Стыдно, если так, Фрайди! Это крайне невежливо...
Я сосредоточилась и "копнула" поглубже. Нет, по крайней мере один раз
я уж точно _н_е_ продинамила Жана. К моему большому удовольствию. И к его
- тоже, если его слова вчера были искренними. Нет, я не была невежлива с
моим гостеприимным хозяином, а он, в свою очередь, был очень нежен со мной
- именно это мне и было нужно после того, как меня предала и бросила банда
самовлюбленных расистов под предводительством Аниты... Потом я
действительно "изменила" Жану, но... по его просьбе. Да, теперь я
вспомнила: моему хозяину потребовалась помощь от вновь прибывшего, и в
этом нет ничего удивительного - чтобы утешать тоскующую женщину усилий
одного мужчины часто бывает недостаточно, но... Я совершенно не помнила,
каким образом состоялся "обмен". Мы что, все поменялись? Фрайди, не будь
идиоткой! ИЧ не может, конечно, до конца разобраться во всех людских
сексуальных табу, но это - самое строгое (я как следует усвоила это, когда
проходила курсы "платных подружек") и соблюдается оно даже теми, кто плюет
на все остальные. Итак, этот вариант отпадает...
Фредди перестал храпеть и открыл глаза. Он зевнул, потянулся, увидел
меня и удивленно вытаращился, но в ту же секунду, вспомнив что-то,
улыбнулся и потянулся ко мне. Я с радостной улыбкой приняла его объятия и
уже готова была принять искреннее участие в действии, когда в комнату
зашел Жан.
- С добрым утром, Фредди, Марджи, - сказал он, - простите, что
прерываю вас, но экипаж ждет. Марджи должна встать и одеться, нам нужно
ехать сейчас же.
Но Фредди и не подумал отпускать меня. Он кашлянул, прочистил горло и
продекламировал:
Птичка утром прилетела,
И давай в окно стучать:
"Как тебе не надоело!
Как не стыдно столько спать!.."
- М-мда, капитан, ваше отношение к служебным обязанностям и забота о
нашей гостье делает вам честь. Когда вы должны там быть? За два часа до
отлета, да?
- Да, но...
- В то время, как Элен... Тебя ведь зовут Элен, правда? Так вот, Элен
должна быть там за тридцать минут до вылета. Что я беру на себя.
- Фред, я вовсе не хочу портить тебе утро, но ты же знаешь, что здесь
чертовски трудно достать кэб. Поэтому я позаботился заранее, и он сейчас
стоит и ждет нас, хотя и ворчит. Я имею в виду кучера.
- Чистая правда. Кучера нас любят, потому что их лошади не любят
взбираться на наш холм. Именно по этой причине, мой дорогой и любимый
родственник, я вчера вечером заказал экипаж, пообещав мешок золота. И в
эту самую минуту надежный старый Росинант находится внизу, в стойле у
привратника - он набирается сил, пожирая кукурузу, початок за початком,
чтобы быть в полной боевой готовности. И как только я дам сигнал,
привратник (разумеется, подкупленный мной заранее) запряжет милое животное
в коляску и подаст ее к подъезду. После чего я доставлю Элен к выходу на
посадку ровно за тридцать одну минуту до вылета. И таким образом я ублажу
то обилие плоти, которое окружает твое сердце.
- Ты хочешь сказать, которое сейчас находится рядом с твоим сердцем.
- Я хочу сказать то, что сказал.
- Что ж... Мардж, ты как?
- М-мм... А это ничего, Жан? Мне бы не хотелось выпрыгивать из
постели сию секунду, но... Я не хочу опоздать на твой рейс.
- Ты не опоздаешь. На Фредди можно положиться, хотя по его виду этого
не скажешь. В любом случае выйди отсюда не позже одиннадцати, тогда ты
успеешь даже пешком. Я сохраню тебе место после последней проверки - у
капитана все же есть некоторые привилегии. Ну-с, очень хорошо, можете
возвращаться к прерванному занятию, - Жан взглянул на часы, - мне пора.
Пока, ребята!
- Эй, может, ты поцелуешь меня! Что это за "пока"!
- Зачем? Мы увидимся на корабле, а потом у нас будет время в
Виннипеге.
- Поцелуй меня, черт тебя побери, или я опоздаю на твой дурацкий
корабль!
- Тогда оторвись от своего жирного римлянина и постарайся не
испачкать мою красивую форму.
- Старик, - ухмыльнулся Фредди, - не подвергай свой фрак такому
риску! Я поцелую Элен и за тебя и за себя.
Жан наклонился и как следует поцеловал меня в губы, а я... Я не
испачкала его красивой формы. Потом он чмокнул макушку Фредди и сказал:
- Все, развлекайтесь, ребята. Но не забудь доставить ее вовремя в
порт. Пока! - В комнату заглянула Бетти, Жан обнял ее за талию и вместе с
ней вышел, закрыв за собой дверь.
Я переключилась на Фредди. Он с улыбкой спросил:
- Элен, ты готова? Если нет, приготовься!
И я с удовольствием приготовилась, радостно думая, что Жан, Бетти и
Фредди - это как раз то, что нужно Фрайди, чтобы выкинуть из головы и тех
лицемерных пуритан, с которыми мне так долго пришлось делить крышу над
головой.
Бетти принесла нам чай так вовремя, что, я полагаю, она подслушивала
у двери. Она уселась на кровати в позе лотоса и выпила с нами чаю. Потом
мы встали и позавтракали. Я съела кашу со сливками, два яйца всмятку,
сэндвич с колбасой и кентерберийской ветчиной, кусок горячего пирога с
вишневым джемом и лучшим в мире маслом, апельсин и запила все это крепким
кофе с молоком и сахаром. После этого, даже если бы весь мир лопнул так
же, как лопнула для меня Новая Зеландия, мне было бы наплевать.
Фредди к завтраку надел лава-лава, но Бетти не стала утруждать себя
