раненых, словно волны морского отлива, смывающие обломки и мусор, сверху
послышался вдруг какой-то шум, похожий на раскаты грома. Я поднял глаза и
увидел огромную глыбу, несущуюся вниз, подпрыгивающую на уступах теокалли.
Это было изваяние бога Тескатлипоки, свергнутое испанцами с его
пьедестала. Даже тогда я узнал его. Подобно демону мести, оно катилось
прямо на меня! Через мгновение мраморный идол должен был нас раздавить,
Бежать поздно! Смерть казалась неминуемой. Мы избавились от
жертвоприношения духу бога лишь для того, чтобы обратиться в прах под
тяжестью его изваяния.
Идол приближался под торжествующие крики испанцев. Вот он ударился
основанием о каменный выступ пирамиды футах в пятидесяти над нами и
теперь, вращаясь в воздухе, описывал дугу, чтобы опуститься в трех шагах
от вас. Я почувствовал, как вздрогнул от удара массивный склон теокалли, и
в тот же миг воздух потемнел от ливня осколков. Огромные камни жужжали со
всех сторон. Казалось, под нашими ногами взорвали пороховую мину,
оторвавшую от земли скалу. Идол Тескатлипоки разлетелся на сотни кусков!
Они просвистели над нами и вокруг нас, как стрелы, но ни один даже не
оцарапал ни меня, ни Отоми. Голова изваяния почти коснулась моей головы,
одна нога упала на волосок от моих ног, и все-таки я остался невредим.
Ложный бог оказался бессильным перед ускользнувшими от него жертвами!
Что было потом - не помню. Я пришел в себя уже в своих покоях во
дворце Монтесумы, который я больше не надеялся увидеть. Отоми была рядом
со мной. Она принесла воды, чтобы смыть с моего тела краску и кровь,
обильно струившуюся из глубокого прореза, оставленного жреческим ножом. Не
думая о себе, Отоми прежде всего искусно перевязала мою рану. После этого
она переоделась в чистое белое одеяние, мне тоже раздобыла одежду, а
заодно - еду и питье. Я заставил ее поесть вместе со мной и, когда она
насытилась, постарался собраться с мыслями.
- Как быть дальше? - спросил я Отоми. - Придут жрецы и слова потащат
нас на заклание. Здесь нам надеяться не на что. Нужно довериться
милосердию испанцев и бежать к ним.
- Ты веришь в милосердие того человека с мечем? Ты его знаешь, теуль?
Скажи мне, кто он?
- Тот самый испанец, о котором я тебе рассказывал. Он мой смертельный
враг, Отоми. Это за ним я последовал через океан.
- А теперь ты хочешь отдаться ему на милость? Ты поистине неразумен,
теуль!
- Лучше попасть в руки христиан, чем в руки ваших жрецов!
- Не бойся, - успокоила меня Отоми, - теперь жрецы не страшны. Если
ты однажды ускользнул от них - они тебя не тронут. Только до сих пор почти
никому не удавалось вырваться живым из их когтей - для этого нужно быть
настоящим волшебником! Наверное, твой бог и вправду сильнее наших богов,
раз он сумел укрыть нас, когда мы лежали на алтаре. Ах, теуль, что ты со
мной сделал? Я дошла до того, что стала сомневаться в наших богах и
позвала на помощь врагов своей страны! Верь мне, ради себя я никогда бы
этого не сделала. Я бы скорей умерла с твоим поцелуем на губах, пока эхо
твоих слов еще не замерло в душе. А теперь мне придется жить, зная, что
это счастье уже не вернется!
- Но почему? - спросил я. - Ведь я сказал тогда правду, Отоми. Ты
хотела умереть со мной, и ты спасла мне жизнь, когда позвала на помощь
испанцев. Отныне моя жизнь принадлежит тебе, ибо ты самая нежная и самая
смелая женщина на свете. Я люблю тебя, Отоми, жена моя! Наша кровь
смешалась, и наши губы слились на жертвенном камне, пусть же это будет
нашим свадебным обрядом. Может быть, я проживу недолго, но покуда я жив -
я твой!
Так я говорил от полноты души, ибо силы мои были подорваны, мужество
ослабело, страх и одиночество измучили меня, и единственное, что еще
оставалось во мне, - это вера в провидение и любовь Отоми, сделавшей для
меня так много. И вот, забыв свои клятвы, я прильнул к ней, как ребенок к
матери. Конечно, не следовало мне этого делать, но хотел бы я видеть
мужчину, который на моем месте поступил бы иначе! К тому же я не мог взять
назад роковых слов, произнесенных на жертвенном камне. Тогда я думал, что
это мои последние слова, и отказаться от них теперь, когда смерть уже не
грозила мне, значило признаться в собственной трусости. К добру или к худу
- я отдал себя дочери Монтесумы, и мне оставалось только хранить ей
верность или покрыть себя несмываемым позором.
Однако благородство этой индейской девушки было так велико, что даже
сейчас она не захотела поймать меня на слове. Некоторое время Отоми стояла
с печальной улыбкой, поглаживая ладонью свои волосы. Потом она заговорила:
- Ты сейчас сам не свой, теуль, и я была бы глупа, если бы заключила
такой торжественный союз с человеком, который сам не знает, что говорит.
Там, на алтаре, в свой смертный час ты сказал, что любишь меня, и в тот
миг ты сказал правду. Но сейчас, когда ты вернулся к жизни, скажи мне, мой
господин, кто надел тебе на руку вот это золотое колечко и что на нем
написано? Даже если ты не лжешь мне, даже если ты немножко любишь меня,
там, за морями, есть другая, и ее ты любишь сильнее. Но с этим я могу
примириться. Из всех мужчин сердце мое выбрало одного тебя, и если ты
будешь хоти бы добр ко мне, я согреюсь в лучах твоей доброты. Но однажды
увидев свет, я уже не смогу блуждать в темноте. Ты не понял меня? Хорошо,
я скажу, чего я боюсь. Я боюсь, что когда... когда мы станем мужем и
женой, ты скоро пресытишься мною, как это бывает с мужчинами, и
воспоминания о былом постепенно опять овладеют тобой. И тогда, рано или
поздно, ты уплывешь за море и вернешься в свою страну, к своей любимой.
Тогда ты покинешь меня, теуль, а этого я не перенесу, лучше нам остаться
просто друзьями. Помни: со мной, дочерью императора Монтесумы, нельзя
играть, как с какой-нибудь танцовщицей, подругой одной ночи! Если ты
женишься на мне, это будет на всю жизнь. Ты ведь не думал о таком долгом
сроке? Да, не думал... Ты просто поцеловал меня на алтаре, хотя кровь и
соединила нас.
Отоми взглянула на багряное пятно, выступившее сквозь ее одежды в том
месте, где была рана, и продолжала:
- А теперь, теуль, я покину тебя. Нужно найти Куаутемока, если он еще
жив, и других близких мне людей; теперь, когда власть жрецов пала, они
сумеют тебя защитить и возвысить. Подумай пока о моих словах и не торопись
решать. Или, может быть, ты хочешь сразу покончить с этим делом и бежать к
белым людям? Я постараюсь тебе помочь!
- Мне надоело убегать, - ответил я. - К тому же не забывай: среди
испанцев мой враг, которого я поклялся убить. Его друзья - мои враги, а
враги моих врагов - мои друзья. Я никуда не побегу, Отоми.
- Вот теперь ты говоришь мудро, - отозвалась она. Если бы ты вернулся
к теулям, этот человек убил бы тебя. Он убил бы тебя, открыто или
исподтишка, но убил - это я поняла по его глазам. А теперь отдохни, пока я
позабочусь о твоей безопасности, если только еще можно говорить о
безопасности в этой залитой кровью стране.
23. ТОМАС ЖЕНАТ
Отоми повернулась и вышла. Златотканый занавес опустился за ней. Я
откинулся на свое ложе и мгновенно уснул.
В тот день я был так слаб и чувствовал себя настолько измученным и
больным, что почти ничего не видел и не понимал. Лишь позднее мне удалось
вспомнить все, о чем рассказано выше.
Должно быть, я проспал много часов подряд, потому что снова открыл
глаза уже глубокой ночью. Настала ночь, но в комнате по-прежнему было
светло. Сквозь зарешеченные оконные проемы снаружи проникали кровавые
отблески пожарищ и беспорядочный гул сражения.
Одно из окон заходилось как раз над моим ложем. Встав на него ногами,
я ухватился за деревянные прутья и с большим трудом, преодолевая боль от
резаной раны в боку, подтянулся на руках. Сквозь решетку я увидел, что
испанцы не удовлетворились захватом большого теокалли и предприняли ночную
вылазку. Они подожгли сотни домов. Зарево полыхало над городом, словно
зарницы. При свете его я увидел, как белые люди отходят к своим
укреплениям, теснимые со всех сторон тысячами ацтеков, осыпающих врага
стрелами и камнями.
Оторвавшись от окна, я опустился на ложе я принялся размышлять. Мной
снова овладели сомнения. Что делать? Покинуть Отоми и при первой
возможности бежать к испанцам? Но там меня ждет верная смерть от руки де
Гарсиа. Остаться среди ацтеков, если они дадут мне убежище? Но тогда
придется стать мужем Отоми. Был еще третий выход - остаться с ацтеками и
не жениться, пожертвовав всем, даже честью. Одно было ясно: если я возьму
Отоми в жены, мне придется самому превратиться в индейца и позабыть об
Англии и о своей невесте. Надежды на возвращение на родину у меня почти не
оставалось, но, пока я жив и свободен, еще можно на что-то рассчитывать.
Другое дело, если мои руки будут связаны женитьбой. Тогда, пока Отоми
жива, я ни о чем не смогу даже думать, а что касается Лили Бозард, то для
нее я умру навсегда. Я ведь и так уже изменил ее памяти и своему слову! Но
мог ли я оттолкнуть Отоми, которая отдала мне все и, по совести говоря,
стала мне почти так же дорога? Ангел или герой нашли бы выход из этого
положения, но - увы! - я не был ни ангелом, ни героем, а самым
обыкновенным человеком со всеми человеческими слабостями. Отоми казалась
мне самой прекрасной и самой нежной, и она была со мной рядом.
И тем не менее я решил воспользоваться ее благородством. Я решил
взять свои слова обратно, попросить ее оставить меня и никогда со мной не
встречаться, чтобы я не нарушил своего обещания, данного на дитчингемском
берегу, потому что иначе мне пришлось бы поклясться Отоми в верности до
гроба, а этой клятвы я страшился больше всего.
Так я раздумывал, находясь в самом жалком состоянии духа я даже не
подозревая, что выбора у меня уже нет, что для меня открыт лишь один путь
и мне остается только вступить на него или умереть. Но пусть эти
размышления послужат доказательством моей честности. Если бы я хотел
скрыть правду, я бы не стал писать о своих колебаниях, о своей слабости и
об угрызениях совести. Достаточно было сказать, что независимо от Отоми
мне предоставили на выбор либо жениться на ней, либо погибнуть, и никто не
стал бы меня хулить за то, что я избрал первое, а не второе.
На самом деле так оно и случилось. Должен признаться, что, хотя я и
женился на Отоми, в этом деле я был только игрушкой судьбы, не оставившей
мне иного выхода. Однако сказать только это - значит сказать половину
правды. Душа моя разрывалась на части, и если бы все не было решено за
меня, не знаю, чем закончилась бы моя внутренняя борьба.
Сегодня, оглядываясь на далекое прошлое, оценивая, как
беспристрастный судья, свой характер и свои поступки, я могу сказать, что,
будь у меня больше времени на размышления, я нашел бы еще один довод в
пользу Отоми. Де Гарсиа находился среди испанцев, а ненависть к нему
определяла тогда всю мою жизнь. Она была даже сильнее любви к обеим
женщинам, составлявшим мое счастье. По сей день, несмотря на то, что после
смерти де Гарсиа прошло уже много лет, я по-прежнему его ненавижу, и каким
бы греховным ни казалось это желание, я до сих пор, даже в мои годы,
сожалею, что больше ничем не могу ему отомстить. А тогда... В те дни,
оставаясь среди ацтеков, врагов испанцев и де Гарсиа, я мог встретиться с
ним в бою и убить его. И, наоборот, в испанском лагере, если бы мне даже
удалось до него добраться, меня самого ждала верная и скорая смерть. Де
