"Ты Кэдди уж помалкивай о Бенджи и о папе Много ты о них думала"
"Обещай мне"
"Ты уж о них не тревожься Сама хороша уезжаешь"
"Обещай Я больна ведь Ты должен обещать" анекдоту веков; но, впрочем,
он всегда считал, что миссис Блэнд для своих лет отменно сохранилась. А
Джеральда она не иначе как для какой-нибудь герцогини в соблазнители Го-
товит. Шрива она называет "этот толстый канадский юнец"; дважды, даже не
спросив меня, пыталась нас со Шривом расселить - один раз меня затевала
переселять, а второй...
Шрив открыл дверь. В сумраке лицо его как тыквенный пирог.
- Что ж, простимся навеки. Жестокая судьба нас властна разлучить, но
я никогда не полюблю другого. Никогда.
- Не пойму, о чем это ты?
- О жестокой судьбе, облаченной в восемь ярдов абрикосовой расцветки
шелка и влачащей на себе больше металла - в расчете на фунт живого веса,
- чем галервый кандальник, о полной владелице и собственнице непревзой-
денного и образцового хлыща, какими блистала приснопамятная Конфедера-
ция. - И рассказал мне, как она ходила к проктору, чтобы Шрива отселили
от меня, и как проктор оказался низок и упрям и ответил, что сперва надо
Шрива спросить о согласии. Тогда она предложила, чтобы он тут же послал
за Шривом и покончил с этим делом, а проктор отказался, и теперь она со
Шривом еле здравствуется. - Я взял себе за правило, - сказал Шрив, - не
отзываться дурно о женщинах. Но у этой дамочки такое обилие сучьих пова-
док, как ни у одной Другой на всем пространстве Штатов и доминионов. - А
теперь там на столе собственноручное письмо, приказ цвета и запаха орхи-
дей. Если б ей сказали, что я чуть не под самым окном прошел - зная, что
оно лежит там, - и не зашел Достопочтенная сударыня! Я не имел еще воз-
можности прочесть ваше послание, но заранее прошу простить, что не смогу
присутствовать ни на сегодняшнем, ни на вчерашнем, ни на завтрашнем, ни
на Поскольку помню, что на очереди теперь повесть о том, как Джеральд
спустил своего нигера с лестницы и как тот просил и молил, чтобы его оп-
ределили в семинарию, только бы ему остаться близ хозяина, близ масса
Джеральда, и как в слезах бежал он рядом с экипажем всю дорогу до вокза-
ла, провожая масса Джеральда Я уж подожду до следующей басни - про того
мужа-лесоруба, что с дробовиком явился к черному крыльцу, а Джеральд со-
шел к нему, переломил ружье напополам, вернул обломки, вытер руки шелко-
вым платком и бросил платок в огонь Это я слышал всего только дважды
застрелил его сквозь... - Я видел как вы вошли сюда и улучив удобную ми-
нуту последовал примеру Нам не худо бы сойтись покороче Сигару.
- Спасибо не курю.
- Да С моей студенческой поры там немало должно быть перемен Не воз-
ражаете я закурю.
- Курите.
- Благодарю Я много слышал Полагаю матушка ваша не рассердится если
мы эту спичку в камин много слышал о вас от Кэндэйси Во Френч Лике вы у
нее с языка не сходили Я не на шутку приревновал даже Что это у нее за
Квентин думаю себе Надо бы взглянуть что за чудо-юдо такое Потому что не
скрою я по уши врезался в эту девчушку с первого же взгляда Мне и в го-
лову не пришло что она про брата Про мужа и то столько не говорят Прямо
свет клином сошелся на Квентине Может быть закурите все же.
- Я не курю.
- В таком случае настаивать не буду А сигары неплохие обходятся мне в
двадцать пять долларов сотня оптом беру у одного приятеля в Гаване Так
полагаю перемен там в Гарвардском немало Я все собираюсь туда съездить
да никак не получается Десять лет уже как впрягся в дело Отлучиться из
банка могу только летом когда в университете никого С возрастом взгляды
меняются Чему придавал значение будучи студентом о том с годами сами по-
нимаете Расскажите мне как там теперь.
- Я не собираюсь говорить ни отцу ни маме если вы насчет того забес-
покоились.
- Не собираетесь не соби Ах вон о чем вы Да ну как будто мне не все
равно скажете или не скажете Неудачно тогда получилось но вы понимаете
что это не уголовное преступление Не я первый не я последний Просто мне
не повезло Возможно вы удачливей.
- Вы лжете.
- Не горячитесь Я не собираюсь выведывать секреты и не в обиду говорю
Понятно что юнцу вроде вас вещь такого рода кажется весьма серьезной но
пройдет лет пять.
- Шулерство есть шулерство и не думаю чтобы в университете меня нау-
чили иначе на это смотреть
- Ну у нас разговор пошел прямо как в театре Вы и в драматическом се-
минаре должно быть отличаетесь Что ж вы правы не стоит им об этом гово-
рить Кто старое помянет тому глаз вон - так ведь Незачем нам портить от-
ношения из-за безделицы Вы мне нравитесь Квентин И наружность ваша нра-
вится Вас не спутаешь со здешними провинциалами Я рад что мы теперь на-
коротке Я вашей матушке обещал кое-что сделать для Джейсона но я и вам
не прочь содействовать Для Джейсона и здесь вполне подходяще а вот для
молодого человека вашего калибра в этой дыре перспектив ни малейших.
- Спасибо Вы держитесь лучше Джейсона он вам больше подойдет
- Я сам жалею о той истории но ведь я тогда младенцем был и матери
как ваша не имел некому было научить меня высшим тонкостям Если вы ска-
жете ей то причините только напрасную боль Да вы правы незачем об этом
знать ни им ни Кэндейси
- Я сказал - ни отцу ни маме
- Послушайте мальчик взгляните на меня и на себя Сколько думаете ми-
нут вы бы против меня продержалась.
- А мне и не понадобится долго если вы такой же боксер как студент
Попробуйте узнаете сколько продержусь.
- Ох молокосос напросишься
- Давайте пробуйте
- Мой бог сигара Что бы ваша матушка сказала если бы я прожег ей ка-
минную доску Вовремя успел Послушайте Квентин мы вот-вот учиним такое о
чем после оба будем сожалеть Вы мне по душе Понравились с первого взгля-
да. Я сразу подумал кто б этот Квентин ни был а парень он должно быть
первый сорт раз Кэндейси так о нем Вы меня послушайте Я уже десять лет
вращаюсь в Деловом мире В реальной жизни эти вещи не столь важны Сами
убедитесь Давайте столкуемся мы же свои люди оба гарвардцы А неузнаваем
должно быть стал старик университет Нет в мире места лучше для молодежи
Непременно сыновей своих туда пошлю пусть за меня доучатся Да погодите
уходить Давайте обсудим здраво Я всей душой за то чтобы у молодого чело-
века были благородные идеалы Пока он учится это ему на пользу характер
формируется традиции там всякие студенческие Но когда потом выходишь в
жизнь то приходится рвать свой кусок всеми способами потому что видишь
ведь что и все черт их дери то же самое делают Ну давай руку и кто ста-
рое помянет Ради матушки твоей Вспомни какое у нее здоровье Да не прячь
руку Смотри вот Новенькая без пятнышка как воспитанница вчера только из
монастыря ни единой складочки взгляни-ка
- К черту ваши деньги
- Да ну брось Я теперь ведь тоже член семьи Знаю как оно у молодых
людей Расходов личных куча а из папаши выжать монету непросто Сам был
таким не так давно Теперь-то я остепенился женюсь вот в Гарвардском осо-
бенно на этот счет Да ну же не дури Ты меня слушай Вот сойдемся как-ни-
будь потолковать по душам я тебе расскажу про вдовушку одну там в городе
- Я и это уже слышал Не суйте ваши чертовы деньги
- Ты считай что берешь их взаймы Зажмурь глаза разбогатеешь на пол-
сотни
- Не суйте руки Уберите сигару с камина
- Ну и черт с тобой рассказывай Много этим возьмешь Только такой ду-
рень как ты не способен понять что обе они с матушкой у меня вот так в
руках и нечего тут братикам-молокососам с башкой набитой благородной
спесью Тоже нашелся рыцарь Галахад Мне твоя матушка тебя описала О входи
дорогая входи Мы тут с Квентином знакомство укрепляем разговор ведем о
Гарвардском Что соскучилась о благоверном своем
- Герберт оставь нас одних на минуту Мне надо поговорить с Квентином
- Да входи же входи Поболтаем все втроем интимно Я как раз говорил
Квентину
- Оставь нас Герберт на минуту
- Что ж пожалуйста Захотелось значит сестричке с братцем еще раз по-
видаться
- Вы бы убрали сигару с камина
- Прав как всегда мой мальчик Ну надо топать раз велят Сейчас Квентин
самое их время помыкать нами но подождем до послезавтра и услышим "раз-
реши муженек дорогой" Не так ли дорогая Ну поцелуй же
- Перестань прибереги до послезавтра
- Тогда уж я потребую с процентами Не позволяй тут Квентину начинать
чего кончить не сможет Кстати рассказывал ли я Квентину как у одного был
болтливый попугай и что с ним приключилось Печальная история и поучи-
тельная Напомни расскажу Ну пока до встречи на страничке юмора
- Ну
- Ну
- Что ты еще затеял
- Ничего
- Ты опять в мои дела суешься. Мало тебе того что быо прошлым летом
- У тебя жар Кэдди "Ты больна Чем ты больна"
"Больна и все И к доктору нельзя"
Застрелил его голос сквозь
- Но не за этого прохвоста Кэдди
Время от времени река скользила вдалеке, яркими взблесками прочерки-
вая полдень и за. Теперь-то давно уже за полдень, хотя в одном из водных
просветов я увидел, что он все еще гребет, величественно подымаясь по
реке пред лицом бога - нет, богов. Богов - лучше. Бостонский бог, масса-
чусетский, пожалуй, тоже "быдло" для Блэндов. Или просто, поскольку бог
человек неженатый. Влажные весла мигают, переблесками уносят лодку на
ладонях женских. Восторженно-льстивых ладонях. Раз у бога женой не по-
пользуешься, то Джеральд его сбросит со счетов. "Не за этого прохвоста
Кэдди" Река блеснула и ушла за поворот.
"Я больна Ты должен обещать"
"Больна чем ты больна"
"Больна и все И к доктору нельзя еще Обещай"
"Если им теперь несладко будет то из-за тебя ведь Чем ты больна" Нам
слышно, как под окном отъезжает автомобиль на вокзал, к поезду, что в
8.10. Родственничков везет. Все новых Хедов. Наращивает все новые голо-
вы. Хотя не парикмахеры. Маникюрщицы. У нас прежде был жеребец чисток-
ровный. В конюшне - да, но под седлом ублюдок подлый. Квентин расстрелял
все их голоса сквозь пол Кэддиной комнаты.
Трамвай остановился. Я сошел - прямо в середку своей тени. Через
рельсы дорога легка. Под деревянным навесом старик что-то ест из кулька,
и вот уже трамвай из слуха вышел. Дорога уходит в деревья, там будет те-
нисто, но июньская листва здесь, в Новой Англии, немногим гуще, чем ап-
рельская у нас в Миссисипи. В той стороне - фабричная труба. Я повернул-
ся, пошел в противоположную, втаптывая тень в пыль. "Во мне что-то было
ужасное Ночью иногда оно на меня скалилось Сквозь них сквозь их лица мне
скалилось Теперь прошло и я больна"
"Кэдди"
"Не трогай меня обещай мне только"
"Раз ты больна ты, ведь не можешь"
"Нет могу Все после этого уладится и будет все равно Не давай им отп-
равить его в Джексон Обещай"
"Обещаю Кэдди Кэдди"
"Не трогай меня не трогай"
- "А облика оно какого Кэдди"
"Что"
Что и то скалилось тебе сквозь них" Труба видна еще. В той стороне
вода, к морю течет, к тихим гротам. Тихо будут на дне рассыпаться, и,
когда Он повелит воскреснуть, всплывут только одни утюгы. Уходя на весь
день на охоту, мы с Вершем не брали поесть, и в двенадцать начинало со-
сать под ложечкой. Длилось это примерно до часа, а потом я вдруг забывал
и о том даже, что голод у меня уже прошел. Фонари уходят под гору а нем-
ного погодя услышал как автомобиль ушел туда же Подлокотник плоский
прохладный гладкий под моим лбом выгиб кресла ощутим и на волосы сверху
веет яблоней над платьем подвенечным которое по запаху услышал нос У те-
бя жар Я вчера заметил Как от печки пышет.
- Не трогай
- Кэдди раз ты больна ты не можешь. Не за этого прохвоста.
- Я должна замуж за кого-нибудь. И тут мне говорят что кость придется
ломать заново
Наконец труба скрылась из виду. Дорога идет вдоль стены. Поверх нее
деревья клонят ветви, кропленные солнцем. Камень - тен и прохладен.
