- Он говорил об этом и мне,- заметила Джиль.- Правда, он считает, что
его наследники восстановят цивилизацию.
- Со временем. А сколько времени это займет, если вспомнить продолжи-
тельность жизни иштарианцев, знает только бог. А пока на планете будут
убийства, насилие и вандализм.
- Я знаю, Ян.
- У нас мало времени, если мы хотим как-то помочь Ларекке. Арнанак
сказал, что он послал гонцов, чтобы собрать все свои силы. Думаю, что
через месяц Порт Руа будет отрезан штормами от Веронена и не сможет по-
лучать подкрепление.
Джиль долго сидела молча. Спарлинг говорил совсем не так, как чело-
век, охваченный отчаянием. Наконец она спросила:
- Ты говоришь так, будто мы не совсем беспомощны?
Он кивнул.
- Мы можем попытаться кое-что предпринять, Джиль,- он приподнял рукав
на левой руке, где оказался браслет. Это был микропередатчик.- Арнанак
проверял все мое имущество, но он не понял, что это такое и подумал, что
это просто талисман.
Она нахмурилась.
- Ну и что? Мы же находимся в трех тысячах километрах от Порт Руа. А
даже при идеальных условиях нас можно услышать лишь километров с десяти.
- Ах-ах,- он погрозил ей пальцем.- Ты недооцениваешь мое коварство.
С искрой надежды она спросила:
- Может, я его переоцениваю?
Он улыбнулся.
- Может быть. Но слушай. Ларекка помог мне разработать детали. Он до-
говорился с Арнанаком, что легионеры смогут спокойно охотиться в лесах.
Я привез с собой несколько портативных релейных установок, питающихся от
солнечных батарей. Охотники тайно установят их в стратегических местах.
На верхушках деревьев, вершинах гор и так далее.
- Но, Ян, они же не смогут установить их поблизости...
- Разумеется, так как никто и не знает, где находится Улу, штаб-квар-
тира Арнанака. Но все же какая-либо установка окажется километрах в ста
отсюда.- Спарлинг перевел дыхание. Она вдруг обнаружила, что ей нравится
ее возбуждение.
- О'кей. Я привез несколько пластиковых пакетов с протеиновой мукой.
Арнанак, конечно же, проверил их, но он никак не мог догадаться, что там
содержится второе дно. И именно там находится второй передатчик, несрав-
ненно более мощный и работающий на коротких волнах. Мой микропередатчик
будет включать его, и сигналы мощного передатчика можно будет принимать
на расстоянии ста километров и даже больше.
- О-о-о!- она смотрела на него, и все ее нервы дрожали как струны.
- Нужно все делать без спешки,- предостерег ее Спарлинг.- Весь план
зависит от надежности каждого звена. Сначала мы установим звенья переда-
чи и вступим в контакт с Порт Руа. Я думаю, что нам это удастся. Далее,
с помощью примитивных приборов я попробую определить по звездам прибли-
зительный координаты Улу и отметить их на карте. А потом мы вызовем в
условное место флайер.- Он улыбнулся.- Это единственное, что мне удалось
придумать.
"Придумать!- подумала она.- А я вижу морщинки в углах его губ. Я не
хочу быть плененной дамой, ради которой благородный рыцарь рискует своей
жизнью!"
Она решила, что и сама все же должна внести лепту в свое освобожде-
ние.
Арнанак был в прекрасном настроении, когда, сидя во главе стола он
ел, пил и хвастался. И он нравился Джиль. Это, впрочем, не означало, что
она перешла на его сторону. Арнанак хорошо знал это. Но она давала ему
понять, что, благодаря ее присутствию тут, у нее сложилось хорошее
представление о нем и его народе, и она была рада помочь им.
"И это не ложь,- подумала она.- Мы должны помочь им. И Газерингу то-
же. Жаль только, что наша глупая война делает такое почти невозможным".
Но она почувствовала себя менее виноватой перед ним, когда услышала
его слова:
- Мы поговорим позднее, когда я вышвырну их из Валленена. Я много раз
предупреждал легионеров, что уничтожу их, если они добровольно не убе-
рутся отсюда. Теперь мои воины собрались вместе. Пора доказать, что Ар-
нанак держит свое слово.
Спарлинг говорил мало и ни кем не общался. Арнанак чувствовал, види-
мо, его настроение, и не втягивал его в беседу.
После ужина Джиль помрачнела и сказала Арнанаку:
- Мне нужно сказать тебе кое-что. Выйдем втроем на улицу.
Арнанак повиновался. Выйдя со двора, Джиль взяла его за локоть и ука-
зала:
- Вот сюда.
Он замер.
- Эта тропа ведет в заветное место.
- Я знаю. Идем. Недалеко.
Они остановились, когда не стало видно домов. Солнце уже скрылось за
Стеной Мира. Густые тени лежали меду деревьями. Небо было темно-голубым
и по нему плыли белые облака. Из лун только Эа казалась красной.
Глаза Арнанака под гривой казались зелеными фонарями. Его клыки
сверкнули в полутьме, когда он сказал:
- Говори, что ты хотела. У меня здесь совершенно другие дела.
Джиль стиснула локоть Спарлинга, как бы ища его поддержки. Пульс ее
часто бился.
- Кто такие Даури и какие у тебя с ними дела?
Он схватился за рукоятку меча.
- Почему ты спрашиваешь это?
- Мне кажется, я встречала одного из них,- Джиль описала встреченное
ею существо.- Иннукрат не сказала мне ничего и посоветовала дождаться
тебя. Я помню что кое-что слышала о Даури...
Его напряжение спало.
- Это живые существа, не смертные. Говорят, они обладают таинственным
могуществом и им приносят жертвы, когда видят Даури, но это бывает чрез-
вычайно редко.
- Пища не нужна им?
- Что ты имеешь в виду?
- Я думаю, ты понимаешь меня. Не забывай, что я многое знаю о живот-
ных. В Даури, которого я видела, нет ничего волшебного. Он такой же
смертный, как ты или я. И это представитель давно исчезнувшей жизни. И я
видела в его руке нож. Арнанак, если бы эти Даури так далеко продвину-
лись бы в своем развитии, что стали обрабатывать металл, люди давно бы
обнаружили их. Я думаю, это ты дал им ножи... как цену сделки между то-
бой и ими.
"Прыжок в темноту,- думала она.- Но кажется, мое предположение спра-
ведливо".
Заговорил Спарлинг.
- Я тебе говорил, что мы пришли сюда для исследований. И мы были бы
очень благодарны тому, кто даст нам хоть крупицу нового знания.
Арнанак стоял спокойно, но как бы колебался. Но вот он принял реше-
ние.
- Хорошо,- сказал он.- В конце концов большой тайны здесь нет. Многим
Тассуи я говорил об этом. А вы двое будете у меня до тех пор, пока я не
завладею Валлененом полностью. Идите за мной.
Когда они шли, Спарлинг прошептал:
- Ты права, это целая разумная раса.
- Тихо. Не говори по-английски. Он может подумать, что мы что-то за-
мышляем.
Они подошли к хижине. В знак салюта часовые подняли копья и отошли в
сторону. Арнанак открыл дверь и пропустил людей вовнутрь. Затем он зак-
рыл дверь, чтобы часовые не слышали, о чем они будут говорить, и не заг-
лянули бы внутрь.
Хотя внутри горели две глиняные лампы, но стоял полумрак, потому что
дневной свет почти не проникал в окна над потолком. Единственная комнат-
ка была обставлена миниатюрной примитивной мебелью. В буфете лежали рас-
тения с голубыми листьями, разделанные туши странных животных - это была
пища для Т-жизни. За занавеской виднелись спальные принадлежности: види-
мо, здесь жили втроем.
Спарлинг в изумлении ахнул. Джиль схватила его за руку. Все ее внима-
ние было приковано к животным, которые находились в этой комнате. Живот-
ные подались назад, тревожно посвистывая. Иштарианцы говорили об этих
животных со слов Тассуи, и вот теперь они, люди, видят их воочию.
- Выслушайте историю о моей поездке,- начал Арнанак.
Пока он говорил, Джиль внимательно рассматривала Даури. Их тела, ка-
залось, совсем не были приспособлены к жизни на планете. Однако она раз-
личала отдельные черты, которые классифицировались в учебнике по Т-био-
логии. Верхняя конечность туловища оканчивалась пятью лепестками, кото-
рые служили сенсорными органами, а также переправляли пищу в рот с пятью
челюстями. Под каждым лепестком находилось щупальце, орган слуха Даури.
Рука заканчивалась пятью пальцами, которые были расположены в виде пяти
лучей звезды.
Конечно, им еще трудно было держать рабочий инструмент, но все же в
эволюции это был шаг вперед. Тем более, что Арнанак изобрел им ручку но-
жа, которую им было удобно держать. Глаза их были хорошо развиты, но
непривычны для человека, так как их цвет менялся в зависимости от интен-
сивности освещения. Под двумя глазами находился и третий глаз, служащий,
видимо, для ориентировки. Ноги разной формы и цвета говорили о том, что
перед ними находятся особи трех полов. В данный момент кожа их была пур-
пурной, а в жаркий тропический день она становилась ослепительно белой.
"Да, любопытно. Т-жизнь. Однако Т-жизнь, наделенная разумом".
И когда Арнанак закончил свой рассказ, он достал то, что принес из
пустыни...
И Джиль, и Спарлинг вскрикнули одновременно. Кристаллический куб с
длиной грани в тридцать сантиметров. В его черной глубине таинственно и
завлекающе сверкали цветные точки. Арнанак вертел его в руках и освеще-
ние куба менялось.
- Смотрите хорошенько,- сказал вождь.- Вы не скоро увидите его снова,
если вообще увидите. Это и Даури помогут мне вдохнуть новые силы в моих
воинов и вдохновить их на битву.
В их комнате горела лампа. Под ногами лежала постель Джиль. В комнате
стоял запах горящего масла. Было тепло.
- О боже, Ян, это же настоящее чудо!- Джиль никак не могла избавиться
от возбуждения. Лицо ее казалось еще более изможденным.
- Да. Но какая цель у этого куба? Нам нужно добыть дополнительную ин-
формацию.
- Нам...- Она схватила его за руку.- Я так рада, что ты здесь!
- Я тоже.
- Ян, я рада возможности отблагодарить тебя. Я стольким тебе обязана,
что не могу не отблагодарить тебя.
Спарлинг заговорил, и губы его подергивались:
- Я должен был потребовать отдельную комнату. Если это невозможно, я
сейчас найду свой спальный мешок и... Спокойной ночи, Джиль.
- Что? Спокойной ночи? Не смеши меня, Ян.
Он сделал движение к двери. Она обхватила руками его шею и поцеловала
его. Он ответил на ее поцелуй.
- Перестань быть высокоморальным,- пробормотала она.- О, я сама люблю
Роду и я знаю, ты ждешь от меня только слов благодарности. Но я сама хо-
чу этого.
"Я хочу,- думала она.- Я так долго ждала этого. И я не знаю, грех ли
это. Что плохого, что два человека будут ласковы друг с другом. Ведь су-
ществует такая возможность, что они больше никогда не вернутся к род-
ным..."
На фоне оглушительных ударов сердца она услышала рассудительный внут-
ренний голос, напоминающий ей о том, что действие последнего противоза-
чаточного укола уже кончилось. "Пошел к черту",- сказала она этому про-
тивному голосу. Она внезапно вспомнила, что Ян всегда хотел иметь много
детей, но в Примавере не было сирот, и усыновлять было некого.
- Мне кажется, что я уже люблю тебя, Ян,- медленно сказала она.
Г л а в а 19
В то время, как Улу отпраздновал середину лета, с песнями, танцами и
жертвоприношениями, желтое солнце обогнало красное. Жара нависла над
Валлененом. Свирепствовали засушливые ветра. Вельд горел целыми неделя-
ми. Над горами клубился горький дым. Белые облака висели над Стеной Ми-
ра, но ни разу дождь не пролился на измученную землю.
Спарлинг пренебрегал всеми неудобствами. Джиль сказала, что ей тоже
на это наплевать, и он поверил, так как по опыту знал, что она никогда
не врет. Тем более, что почти при нулевой влажности высокую температуру
было довольно легко переносить. Их пища была грубой, но в достаточном
количестве. Иштарианцы относились к пленникам вполне лояльно, не досаж-
дая им излишними вопросами. Поэтому Джиль и Спарлинг могли без помех за-
ниматься своими делами. А ночью наслаждаться друг другом.
