на сердце и легкие. Медленно, дюйм за дюймом, с мускулами, лопающимися
от напряжения. Бонд продвигался ближе к стене, где, как он знал, вес
осыпи будет меньше.
И, наконец, он освободил свою грудную клетку и смог змеиным движением
встать рядом с Галой на колени. Кровь лилась с его израненных рук, со
спины, и мешалась с меловой пылью, непрерывно сыпавшейся со стен
проделанного им кратера. Одно было ясно: все кости целы, а боль, боль за
ожесточенной работой даже не ощущалась. Отплевываясь, откашливаясь, не
останавливаясь ни на минуту, он усадил Галу и попытался кровящей рукой
смахнуть мел с ее лица. Потом, освободив и свои ноги, он тяжело втащил
ее на вершину несостоявшегося могильного холма, прислонив спиной к
скале. Встав на колени, он всмотрелся в это жуткое белое пугало с
пятнами его крови на лице, так недавно бывшее прелестнейшей девушкой на
свете, и взмолился, чтобы она открыла глаза.
Когда, через секунду, это случилось, облегчение было так велико, что
Бонд отвернулся в сторону и его вырвало.
Глава 17
НЕЛЕПЫЕ ПОДОЗРЕНИЯ
Eогда приступ кончился, он почувствовал прикосновение к волосам и
оглянулся. Гала отшатнулась, увидев, на что он похож. Она потянула за
волосы, чтобы он поднял голову, и показала на скалу. Тут же рядом
посыпался град осколков мела.
Он вяло встал на колени, потом на ноги, и они вместе осторожно
сползли с кучи меловой трухи, прочь от воронки, из которой едва
спаслись.
Грубый песок под ногами показался мягким, как пух. Они рухнули на
него, вытянувшись, и прижались к нему телами, вцепились пальцами, словно
золото песка могло впитать в себя их мерзкую белизну. Тут стало тошно и
Гале, и Бонд отполз, чтобы она могла побыть одна. Оперевшись о глыбу
мела размером с малолитражку, он поднялся, огляделся воспаленными
глазами и понял наконец, какой ад чуть не поглотил их.
По всей ширине пляжа, на кромку которого уже начал наступать прилив,
валялись в хаотическом беспорядке огромные куски мела. Белой пылью
покрылся почти акр, в скале над ним образовалась рваная прореха, а в
линию горизонта, до того почти ровную, врубился голубой клин неба. Рядом
не было ни одной птицы. Бонд подумал, что запах несчастья еще несколько
дней будет отпугивать их отсюда.
Их спасла близость к скале, вот что спасло их, да еще то, что море
подмыло скалу, и ее вершина нависала над основанием. Они попали под
поток мелких осколков. Более крупные, любой из которых мог раздавить их
в лепешку, упали дальше, ближайший - в нескольких футах. И та же
близость к скале позволила Бонду со сравнительной легкостью освободить
правую руку, так что они смогли выбраться из-под кучи до того, как
задохнулись. Но, понял Бонд, и близость к скале не спасла бы, если б в
момент опасности рефлекс не бросил его на Галу.
Он почувствовал ее руку на плече. Не глядя, обнял за талию, и они
пошли к морю и благодарно упали в его чистые воды.
Через десять минут два сравнительно человекоподобных существа прошли
по песку к камням, за которыми лежала их одежда, в нескольких ярдах от
обвала. Оба они были полностью обнажены. Рванье их белья осталось где-то
в куче мела. Как уцелевшие после кораблекрушения, они не обращали
внимания на свою наготу. Отдраив тела от вездесущего скрипящего мела,
прополоскав рты и волосы соленой морской водой, они все-таки чувствовали
себя слабыми и побитыми. Но когда оделись и причесались Галиной
расческой, выяснилось, что внешне перенесенная катастрофа не причинила
им заметного ущерба.
Они уселись, прислонились к камню, и Бонд зажег первую, самую вкусную
сигарету, глубоко, с чувством вдохнув и через ноздри выпустив дым. После
того как Гала чуть приукрасила себя с помощью пудры и помады, он зажег
сигарету и для нее. Тут они впервые взглянули друг на друга и
улыбнулись, а потом молча смотрели на море, на все ту же золотую
панораму, которая была прежней и совершенно новой одновременно. Молчание
нарушил Бонд.
- Да, клянусь Богом, - сказал он. - Мы были на волосок от смерти.
- Я все еще не понимаю, что случилось, - произнесла Гала, - кроме
того, что вы спасли мне жизнь. - Она положила руку ему на запястье и тут
же ее убрала.
- Если бы не вы, я был бы уже мертв, - отозвался Бонд. Если б я
остался там, где лежал... - Он пожал плечами. Потом, повернувшись,
посмотрел ей прямо в глаза.
- Я надеюсь, вы понимаете, что кто-то подстроил этот обвал специально
для нас? - Она ответила ему изумленным взглядом. - Если осмотреть все
это, - он показал на хаос камней, - обязательно обнаружишь остатки
двух-трех шурфов и следы динамита. Я заметил дым и услышал гул за долю
секунды до того, как скала рухнула. И чайки услышали, - добавил он. -
Больше того, - продолжал он после паузы. - Один Кребс этого сделать не
мог. Подготовка к взрыву происходила на виду объекта, и заниматься ею
должна была целая команда, в которой состояли и шпионы, подсматривающие
за нами с тех пор, как мы спустились на пляж.
В ее глазах засветилось понимание и - страх.
- Что же нам делать? - беспокойно спросила она. - Зачем им это?
- Видимо, мы нужны им мертвыми, - спокойно сказал Бонд.
- Значит, нам следует остаться в живых. А что до причин, их-то и надо
выяснить.
- Видите ли, - продолжал он. - Боюсь, что даже Вэллэнс нам не
помощник. Когда они решили, что мы достойно погребены, они смылись с
места преступления со скоростью света. Они прекрасно знали, что если
кто-то даже и видел обвал или слышал его, особого беспокойства не будет.
Их тут двадцать миль, этих скал, а народу, пока не пришло лето, раз, два
и обчелся. Если береговая охрана слышала грохот, они пометят это в своем
журнале. Но весной, я думаю, бывает много обвалов, после зимы, когда
мороз раскалывает старые трещины. Наши друзья только после ужина объявят
розыск, и к тому времени прилив уже устроит овсянку из этого крошева.
-Бонд показал на следы обвала. - Все продумано! Даже если Вэллэнс нам
поверит, нет достаточных доказательств, чтобы премьер-министр вмешался в
приготовления к старту. Эта чертова ракета так неимоверно важна! Весь
мир ждет, сработает она или нет. И вообще, что мы скажем? Что кто-то из
этих проклятых немцев хочет, чтобы мы умерли до пятницы? Но зачем?! - Он
помолчал. - Нам решать, Гала. Дело темное, но мы просто обязаны
справиться с ним сами. - Он посмотрел ей в глаза. - Что скажете?
Она нервно засмеялась.
- О чем разговор! За это нам и платят. Конечно, мы сделаем все, что
сможем. И вы правы: Лондон нам не помощник. Мы станем просто посмешищем,
если пошлем донесение о том, как мирно загорали на пляже и вдруг скала
рухнула нам на голову. Очень мило, в рабочее-то время!
Бонд ухмыльнулся.
- Мы и прилегли-то всего на десять минут, обсохнуть, мягко
запротестовал он. - Что, по-вашему, мы должны были делать сейчас на
объекте? Еще раз снимать у всех отпечатки пальцев? Только об этом вы там
в полиции и думаете. - Гала мгновенно окаменела, и Бонду стало стыдно. -
Не обижайтесь, - сказал он. - Но разве вы не знаете, чем мы занимались?
Именно тем, чем следовало: мы заставили врага показать когти. Теперь
нужно сделать следующий шаг и выяснить, кто этот враг и чем мы ему
мешаем. И вот когда у нас будут полные доказательства того, что кто-то
пытался навредить "Мунрейкеру", мы перевернем здесь все вверх дном,
старт ракеты отложат, и к черту политику.
Она нетерпеливо вскочила на ноги.
- Ну конечно, вы правы! Я просто хочу что-то побыстрее делать. -
Отвернувшись от Бонда, она смотрела в море. - Вы здесь недавно, а я уже
срослась с ракетой. Я просто не могу вынести мысль о том, что с ней
что-то случится. От нее ведь так много зависит! Для всех нас. И я хочу
быстрее туда вернуться и все выяснить. Может, это не имеет связи с
ракетой, но я хочу быть уверена.
Бонд легко поднялся, ничем не показав, как болят его ушибы и порезы.
- Пойдемте, - сказал он. - Уже почти шесть. Прилив надвигается, но мы
успеем в Сент-Маргрит до него. Там в "Гренвилле" мы приведем себя в
порядок, перекусим и вернемся в Дом прямо к середине ужина. Хочется
посмотреть, как нас встретят. После этого надо постараться выжить и
увидеть все, что только можно. Сумеете дойти до Сент-Маргрит?
- Не спрашивайте чепухи, - сказала Гала, - полицейские делаются не из
мармелада, - и невольно засмеялась, когда Бонд с преувеличенной
серьезностью ответил:
- Конечно, нет!
И они пошли на огонек далекой башни маяка "Саут-Форланд".
В полвосьмого такси из Сент-Маргрит высадило их у второго поста, и,
предъявив пропуска, они через рощу вышли на плац. Оба были возбуждены.
Горячая ванна и час отдыха в комфортабельных гостиничных номерах, потом
два крепких бренди с содовой для Галы и три - для Бонда, потом
замечательно вкусная жареная камбала, гренки с сыром, кофе. Так что
теперь, когда они уверенно шли к Дому, надо было быть ясновидящим, чтобы
понять, что они смертельно устали, что они голые и израненные под
верхней одеждой.
Тихо вошли в холл. Остановились. Из столовой раздавались веселые
голоса. Потом взрыв хохота, в котором доминировал характерный лай сэра
Хьюго.
Бонд сухо скривил губы, направляясь к дверям столовой. Здесь он надел
на физиономию сверкающую улыбку и распахнул створки, пропуская Галу
вперед.
Дрэкс восседал во главе стола, праздничный в своем сливовом смокинге.
Вилка с едой замерла на полпути в воздухе, когда он увидел, кто вошел в
дверь. Кусок чего-то соскользнул с зубца и звучно шлепнулся на край
стола. Кребс пил красное вино. Стакан замер у рта, тонкая красная
струйка потекла по подбородку на коричневый атласный галстук, на желтую
рубашку.
Доктор Уолтер сидел спиной ко входу. Он обернулся, лишь заметив
необыкновенную реакцию остальных: выпученные глаза, открывшиеся рты,
обескровившиеся лица. Либо он заторможен, подумал Бонд, либо у него
нервы крепче.
- Ach so, - проговорил он тихо. - Die Englander <Вот как. Англичане
(нем.).>.
Дрэкс вскочил на ноги.
- Старина, - сказал он хрипло. - Дорогой мой. Мы так волновались.
Только что собирались послать на поиски. Несколько минут назад охранник
доложил, что на берегу был обвал. - Он обошел стол и направился к ним,
салфетка в одной руке, вилка торчком - в другой.
От движения кровь вернулась в его лицо, которое стало сначала
пятнистым, потом, как всегда, красным.
- Как вы могли не сообщить мне! - сказал он девушке с нарастающим
гневом. - В высшей степени странное поведение!
- Это моя вина, - сказал Бонд, проходя в комнату так, чтобы держать
всех в поле зрения. - Прогулка оказалась дольше, чем я предполагал.
Чтобы не попасть в прилив, мы отправились в Сент-Маргрит, поужинали и на
такси вернулись сюда. Мисс Брэнд хотела позвонить, но я надеялся, что мы
вернемся до восьми. Так что все претензии - ко мне. И, пожалуйста,
продолжайте ваш ужин. Я охотно составлю вам компанию за десертом и кофе,
а мисс Брэнд предпочтет, мне кажется, свою комнату. Она устала после
такого длинного дня.
С большим удовлетворением отметив про себя широкую ленту пластыря
надо лбом Кребса, Бонд решительно обошел стол и уселся рядом с ним.
После первого шока тот не поднимал глаз от тарелки.
- Да, отправляйтесь в постель, мисс Брэнд. Я поговорю с вами завтра,
- строго сказал Дрэкс и тяжело уселся в свое кресло. Гала послушно
покинула комнату.
- Замечательное зрелище эти скалы, - беспечно говорил Бонд. -
Испытываешь необыкновенно волнующее чувство, гуляя под ними. Все
думаешь, не вздумает ли какая-нибудь свалиться тебе на голову.
