был полон вечерней тишины, смолистых запахов и коварства. Ермак не велел
идти за татарами.
Кормчие провели струги за протянутые через реку цепи. Налетевший
ветер слегка покачивал ладьи, они поскрипывали. Казаки вернулись на места.
Наступил благословенный час, когда натруженные кости воинов обрели покой.
Блеснули первые звезды. На берегу под ракитой раздавалось печальное пение:
поп Савва отпевал трех убиенных казаков. Шумела листва, синий дымок смолки
из кадильницы вился над обнаженными головами.
Матвейка Мещеряк с десятком воинов собирал на браном поле брошенные
татарами юшланы, саадаки, щиты и копья. И, что греха таить, снимал сапоги
и халаты.
- На тот свет и так добегут! - говорил хозяйственный атаман.
Раненных перенесли на струги, и снова поплыли. Было тихо на воде и в
лесу, только на стругах повизгивали уключины.
4
Татары на время притихли, от беспрестанных схваток утомились и
казаки. Многие из товарищей остались лежать в одиноких безвестных могилах.
Невольно в душу просачивалась тоска. Тучи комаров и гнуса донимали
казаков, особенно страдали раненые и больные. Не хватало кормов.
Перебивались полбой, кореньями, стреляной птицей да зверьем, доедали
заплесневелые сухари.
Тихо доплыли до устья Тавды. Широкая темная река вливалась в Тобол.
Заходило солнце, и хвойные затихшие леса по берегам были угрюмы и мрачны.
Разбили стан, разожгли костры. Проводники, показывая на реку, говорили:
- Глубокая река, люди плавали вверх до Югорского Камня. А за ним,
перевалив его, попадали в Пермскую землю.
- Русь! - сразу у многих защемило сердце.
Тут и прорвалось у недовольных.
- Хватит плыть дале! Остались в рубище, голодные, пора на Русь
ворочаться. Что припасли из рухляди, с нас и будет! - гаркнул на весь стан
Петро Копыльце, молодой, но уже плешивый повольник.
- Чего орешь, шакал! - прикрикнул на него Гаврюха Ильин. - По петле
соскучал? До Москвы тебя не довезут, топором голову оттяпают и на Чердыни!
- Ты погоди, казак, грозить! - вмешался в спор Артем Задери-Хвост. -
Не пужливы мы. Солевары извечные, навидались строгостей у Строганова!
Обсудить надо. Хана нам не побороть. Велика орда, и зря задираем ее.
Топорь на Руси ждет, а в сибирской стороне либо от стрелы, либо от голода
могила! Эх, ты! За каким же лядом идем? Незачем.
- Врешь! - сердито перебил его атаман. - Ведет нас дело!
Кормщик Пимен встал рядом:
- Верное слово сказано: ведет нас дело, а не грабеж!
- Какое такое дело выискалось? - запальчиво закричал Копыльце. - У
казака одна удаль и потеха - за зипунами сбегать.
- А я вот хочу Руси послужить! - сказал Пимен.
Артем Задери-Хвост хвать его за бороду.
- Боярам да купцам задумал служить? - заорал он. - Я тебе послужу,
схвачу топор да по днищу. Вот и плыви тогда на стругах.
Пан ухватил за руку Артема, - хрустнула кость:
- Не тронь кормщика! Без него и тебе тут грош цена.
- Браты! - злее прежнего заорал Артем. - Атаманы нас обманули!
Тут поп Савва не удержался и рявкнул во всю могучую грудь:
- Браты, слухайте меня, шалость до добра не доведет. Кто, как не
атаман, сделал нас силой. Не забывайте, други, среди врагов мы!
- Катись ты, долгогривый. Брысь отседова! - закричали смутьянщики.
Поп засучил рукава, стиснул кулаки:
- А ну-ка ты, орясина, тронь только! Выходи, померяемся! - глаза
Саввы стали злы, колючи. Расправил плечи, борода рыжим парусом, -
диковинный силач. - Я те за порух товариства башку оторву! - погрозил он
Артемке.
- Зачем зашли в такую даль? - закричал рязанский Куземка Косой. -
Плыли-плыли, и заплыли на край света. Не хочу пропадать. Гляди, браты, от
невзгод голова сивой стала!
- Это верно! - закричали сразу десятки голосов. - Пропада-а-а-мм!..
- Вши заели!
- Раны замучили!
- На Русь!
- Эко просторы, земля без конца-краю, а нас горсть. Растопчут татары!
Люди горячились, злобились. Позади, в толпе, эти речи сдержанно
слушал Ермак. Ватага зашумела яростней, в людской толчее кто-то с рывка
ударил атаман Грозу в бок кулаком.
Атаман вскинул руку:
- Станишники, аль, я вместе с вами к Астрахани не ходил? Кто по
горячему палу шел без воды пять дней? Кто мстил за слезы русские? А кто
все предал? Я что ли? Ермак? Иванко Кольцо? Дешево расценили, мы не
продажные.
- Не продажные! - поддержал Савва. - Мы волей избрали их атаманами!
В круг напористо протолкался Ерошка - солевар с белесыми бровями.
Ростом малый, а сильный и злой. Схватил с головы шапку - и оземь:
- На грабеж, что ли, шли? И кого грабить? Татарские мурзаки с ордой
налетают на Русь и бьют. Кого бьют? Мужиков, женок, ребят малых наших.
Строгановы за крепкими стенами отсидятся! Нет, родимые, мы с Камы
тронулись вольности искать. Триста лет мы в татарском ярме ходили,
сбросили его. Дале идти надо, на простор...
- Долой его!.. На Волгу, на Дон радости хлебнуть, родной сладкой
водицы испить!
Грудь с грудью сошлись, кругом взбешенные лица. Ерошка-солевар кричал
обидчику:
- Привык жировать с кистенем на разгульной дороге. А ты попробуй
трудом помозоль руки! Чую, Ермак на светлую дорогу тянет. И куда ты на
Русь пойдешь, пустая головушка? Против течения тебе скоро не выгрести, а
тут Тавда станет! На Камне, чай, на горах снег скоро ляжет!..
- Не слушай его, уговорщика, браты! - злобился Петро Копыльце. -
Подай нам сюда атамана. Кто наших на Серебрянке в прорубь пометал? Он -
жильный зверюга! Его самого в куль да в омут!
- Где он? Пусть сунется. Я первый его саблюкой по башке!
- А ну-ка, ударь! - осадил буйного властный голос. Ермак сильным
движением раздвинул толпу, выхватил из ножен тяжелый меч.
Горлопаны шарахнулись в стороны: вот крякнет и пойдет крестить
булатом! Атаман взялся за лезвие и рукоятью протянул меч Копыльцу:
- Эй, удалой, сорви-башка, руби голову своему атаману!
Петр Копыльце побледнел, стоял опустив руки.
- Ну, чего же притих? - громовым голосом спросил Ермак. - Али слаб
разом стал?
- Да что ты, батька? - пролепетал Артемка. - Да нешто мы... Так
только, покуражились. Аль такого николи не бывало на казачьем кругу?
Атаман бросил меч в ножны и отвернулся от смутьяна.
- Казаки! - обратился он к вольнице. - Я выбран громадой и веду
войско, а не баранье стадо. Что губы распустили, из-за чего перегрызлись?
Атаманы, сотники в спорки схватились, в муть гущи подбавили. Где ваша
воинская рука? - гневным взглядом Ермак повел по толпе.
Казаки притихли, понурясь стояли младшие атаманы и сотники.
- Слухай меня, войско! Вот крест святой, - Ермак перекрестился. - Или
пойдете, как воины, или всех до одного смутьянов на осине перевешаю! Не
дам русские хоругви позорить, над воинской честью надругаться. Войско! Все
слухайте: за трусом смерть приходит! Уходить отсель, когда полцарства
повоевали и до Кучума рукой подать... Да что вы, шутки шутковать? Погибели
хотите? Надо вершить до конца затеянное! Не о себе пекусь, об отчизне, о
каждом из вас. И куда отходить? На старой дороге - бесхлебье, а по новой -
по Тавде - не выходит. Дуроплясы только могут звать на белую гибель.
Морозы, горы, и нет пути в эту пору. И пристало ли унывать нам, коли бьем
ворога? И ведомо вам, что не все Кучуму преклонны. Есть народы, что чают
избавиться от хана...
Иванко Кольцо согласно кивал головой: "Что скажешь против слова
батьки? Правда в ней!". Незаметно толкнул Савву в бок:
- Притихли люди, пробрало?..
- Проберет, - тихо ответил поп. - Умеет; не мытьем, так катаньем...
Так и надо, коли взялся за гуж!
Ермак продолжал:
- Выбран я коренным атаманом. Чуете?
- Чуем! - в один голос отозвалась дружина.
- И говорю я вам - волен я в ваших жизнях. Помысли ваши и мои едины
пусть будут: идти на Кучума! Атаманы и сотники, в походе не грызутся
воины! Дружина сильна единодушием. Тот, кто нарушил воинскую клятву,
вносит смуту и шатость, того, не мешкая, всенародно казнить. Пусть знает
каждый, что его ждет за измену! И еще говорю вам - утром плывем дальше, на
восход. Будет так, как сказано!
Копыльце завыл, как волк в морозную скрипучую ночь. Его и других
сомутителей повязали и увели в лес. Никто не перечил.
Иванко Кольцо подумал взволнованно: "Страховито! Батько кровью
умывается! - И тут же себе ответил: - А как иначе? Пусти повод -
разбредутся".
На синем рассвете погасли костры. Дружина убралась в струги. Подняла
паруса и поплыла по желто-мутному Тоболу к буйному и широкому Иртышу.
В улусах - тишина, пусто. Откочевали татары на пастбища, а вогулы и
остяки бродили по лесам. На привалах конопатили струги, смолили. Кормщик
Пимен всем верховодил. У каждого струга свое имячко, и его ласково называл
старик.
Ертаульный струг звался "Молодец". У него бок помят, - новые тесины
ставили. У "Дона" течь открылась - конопатку сменяли. Чинили паруса,
продырявленные стрелами. Много стругов - сотни забот. Матвей Мещеряк за
добром следил, чтобы не подмокло, не сгинуло; казаков распекал за
нерадивость. Дни стояли жаркие, безоблачные.
Иван Кольцо, лежа в мураве, издали разглядывал работу ладейщиков,
казачий стан у реки и синие дымы костров, а мыслями был далеко - в
Тархан-Калла. Все виделись ему призывные очи тархановой женки. "Ах, Юлдуз,
Юлдуз, зря отцвели твои дни! Можно ли приласкаться к старику? - От
ревности распирало казачью грудь. - Суров, жесток батька, не хочет он
знать человеческого сердца. Что бы дать полста казаков! Сумел бы Иванко
раздобыть коней и вернулся бы вихрем в Тархан-Калла. И ничего ему там не
надо, кроме черноглазой Юлдуз-хатун!".
Вспомнилась Ивану его сестра Клава - такая же горячая и неспокойная
сердцем, как он. Нашла ли она свое счастье или сгибла на Волге?
На берег внезапно выехали три конника. Иванко вскочил: "Татары!".
Хотел крикнуть о сполохе. Однако признал своих из полусотни Богдашки
Брязги. Третий промеж ними на коне - пленник с повязанными назад руками.
Подскакали казаки ближе и закричали:
- Встречай, браты, мурзака поймали!
Татарин был в цветном кафтане, в шапке из темного соболя. Сапоги из
красного сафьяна, изукрашенного серебром. За поясом клинок с золотой
насечкой. Иванко Кольцо пошел следом и не сводил глаз с пленного. Лицо
острое, желтое, бородка - клинышком. Глаза веселые.
"И чему радуется пес? В полон угодил, какая в том корысть?" - подумал
Кольцо.
Татарина ввели в шатер к Ермаку. Атаман сидел на барабане. Вскинул на
пленного глаза.
- Кто такой? Как звать? - спросил он по-татарски.
Пленник глазами показал на связанные руки.
- Освободить!
Татарина освободили от ремней, потянулись за его клинком. Ермак повел
бровью:
- Сабельку при нем оставить!
Пленник поклонился атаману:
- Таузан зовут. Слуга хана, торопился собирать дань.
- Велик ли ясак? - заинтересовался Ермак.
- Женатый дает десять соболей, двое холостых - столько же!
- Велика дань, - сказал атаман. - Много, видать, хану надо?
- Много, много! - охотно подтвердил Таузан. - Большой царство,
великий хан.
Ермак подумал, наклонился вперед и спросил:
- А как царство хана строится? Видать, ты человек смышленый, коли сам
хан доверил тебе собирать ясак. Расскажи!
Таузан поднял руку, отогнул мизинец:
- Это семья - звать кибитка, юрта. - Тронул следующий палец: - Улус -
десять, двадцать семья, сколько есть в одном месте. - Подняв безымянный
перст, сказал: - Все семьи в поколении - волость! - Указательный палец
