ра? - с издевкой спросил я.
Андрей в недоумении посмотрел на себя, затем на меня и затем опять на
себя.
- Да, как ты только выбрал точно то же самое? - недовольно проворчал
он. - Сейчас пойду переоденусь. - Он исчез в комнате и начал копаться в
шкафу.
На плите загудел чайник. Черная, горячая жидкость, растекающаяся по
организму, несколько взбодрила и примирила меня с недалеким будущим. Мы
еще сидели за столом, когда в квартире раздался резкий телефонный зво-
нок.
Андрей взял телефон. - Боря, - радостно и оживленно высказался он с
улыбкой на лице, - мы готовы. Да, да, будем. - Он повесил трубку. - Се-
годня нас повезет Борис. Мы по очереди водим машину, - объяснил он, видя
мое недоуменное выражение лица.
- А если кому-нибудь из вас нужно куда-то уйти? - удивился я.
- Такого не бывает. Мы на работу и с работы уезжаем в одно и то же
время. - На лице Андрея снова появилось важное и многозначительное выра-
жение начальника и наставника, поучающего неразумного и заблудшего млад-
шего по рангу товарища.
Мне оставалось только подчиниться. Свеженький Борис с еще влажными
после душа волосами уже ждал нас в гараже. Он показался мне совсем не
таким страшным, как вчера.
- Поехали, господа! - Борис распахнул двери небольшого микроватобуса,
и мы залезли внутрь. Он быстрым и волевым движением дернул рычаг, перек-
лючающий передачи и нажал на газ, шины завизжали, в гараже запахло рези-
ной. Машину занесло на резком развороте, но он, казалось, ничего не за-
мечал и выскочил на улицу перед носом у несущихся машин. Раздались гудки
и скрип тормозов. - Ну что, выспался? - Борис посмотрел на меня. - Ниче-
го, я тоже приехал и на следующее утро пошел на "Пусик". Надо добавить
физической нагрузки, и справишься. - Неожиданно лицо его помрачнело. -
Сегодня тебя будут оформлять, бумажки, страховки и прочее. Так ты учти,
что читать и заполнять их будешь в нерабочее время. После шести имеешь
официальное право, а с утра тебе нужно срочно изучать систему. Обяза-
тельно напомни, чтобы я тебе книги дал.
Машина снова вошла в стремительный вираж.
- Ах черт, - ругнулся Борис - не дал этот грузовик маневр закончить.
- Шины завизжали, и мне стало не по себе, так как в мои планы явно не
входило погибнуть по пути на работу в свой первый рабочий день. - Надо
сегодня будет с народом разобраться, - на этот раз Борис уже обращался к
Андрею. - Мне не нравится, как они в последнее время ходят в перерыв ко-
фе пить. Получается какое-то увеселительное заведение. Сидят, болтают,
распустились. Я думаю, надо пожаловаться Ефиму. У нас и так слишком мно-
го работников. Раньше было всего несколько человек, и все были заняты. А
теперь отлынивают от работы, и это еще полбеды. Ведь среди них есть не-
довольные, они и специально навредить могут! Хорошо бы уволить дво-
их-троих для острастки, тогда остальные сразу испугаются и будут детали
собирать. Я ненавижу, когда люди получают зарплату за чаепития! - и лицо
его побелело от злости.
Андрей слушал его, одобрительно кивая. Меня поразило то, как он смот-
рит на Бориса, слегка приоткрыв рот, с неизбежной заранее поддержкой и
оправданием всего, что тот скажет. Я с тоской вспомнил о том, как в про-
цессе работы чуть ли ни каждый час ходил к кофеварке, наливая себе все
новые стаканы кофе. Впрочем, предстоящее ограничение потребления сотруд-
никами фирмы "Пусик" возбуждающих жидкостей было явно на пользу здо-
ровью.
Тем временем мы неслись по широкой автостраде. Утро было прохладным и
пасмурным. По сторонам дороги тут и там торчали бесконечные аккуратные
здания знаменитых на весь мир компаний, в сером небе над автострадой
взлетали и садились большие и маленькие самолеты. Казалось, вся Америка
несется на работу в автомобилях или, на худой конец, спускается с небес
в серебристых авиалайнерах. Мы свернули на дорогу поменьше, и вскоре на
горизонте возникло двухэтажное здание компании Пусика. Оно надвигалось с
невероятной быстротой и вот уже закрыло собой далекие лысые горы и поле
с зеленеющей травой и цветами.
- Так что мы обязаны навести дисциплину! - Борис неожиданно перешел
на английский, отчего я испуганно вздрогнул.
Стеклянная дверь отворилась. Мы вошли в чрево здания, поглощающего
маленьких человечков, вылезающих из своих жучков-автомобилей. Внутри бы-
ло прохладно, немного пустовато и как-то торжественно, как в пустом кон-
цертном зале перед представлением. На втором этаже рядами стояли серые
коробки с зеленоватыми лампочками, издавая мерное жужжание. Между ними
носился маленького роста китаец, на ходу соединяя провода и нажимая на
кнопки. Движения его напоминали хорошо отработанные операции робота. Ка-
залось, руки и ноги движутся сами по себе в одинаковом мерном ритме.
- Вот еще один пример. - недовольно сказал Борис. - Один Донг пришел
работать заранее, остальные подтянутся минута в минуту, как будто не по-
нимают, что по крайней мере десять минут будут усаживаться и расклады-
вать свои вещи. - Мы подошли к небольшой комнатке, уставленной компьюте-
рами и незнакомыми мне приборами. - Это твое место на сегодня. - указал
Борис. - Если будут вопросы, обращайся ко мне или к Андрею.
Я остался один. За дверью проходили какие-то люди, раздавались голо-
са, но ко мне никто не заглядывал. В каком-то смысле это было даже неп-
лохо. Я с опаской посмотрел на приборы. "Прежде всего ищите кнопку вклю-
чения питания", - вспомнилась шутливая инструкция написанная одним из
физиков для своих коллег. Я начал ощупывать серую металлическую коробку
и быстро нашел выключатель. Зеленая лампочка засветилась и раздалось
мерное гудение. Эта картина совпадала с только что увиденным в большом
зале, и настроение у меня немного улучшилось. Компьютер замигал и на эк-
ране показалась программа с множеством команд. Одна из команд называлась
"Старт". Я нажал на эту кнопку. Неожиданно металлическая штуковина, сто-
явшая немного в стороне, закрутилась и начала двигаться взад и вперед по
сложной траектории. Экран ожил и на нем появились графики и числа. Эта
связь между железкой и экраном увлекла меня... Начинался мой первый ра-
бочий день в компании Пусика.
Через час с небольшим в дверях показался Андрей.
- Ну, разобрался? - К моему удивлению, он заговорил со мной по-русс-
ки, нарушая одну из своих заповедей. - Отвлекись от работы, я тебя сей-
час познакомлю с сотрудниками.
Мы вошли в средних размеров комнату, заставленную столами. В углу
около больших книжных шкафов сидел Борис и подробно объяснял по телефону
неведомые мне технические особенности системы Пусика. Напротив располо-
жился китаец непонятного возраста, в рубашке без полосок, да к тому же с
закатанными рукавами, обнажающими пухлые, женские руки. Он сосредоточен-
но глядел на экран компьютера, и руки его быстро бегали по клавишам.
- Это Вонг, - объяснил Андрей, - один из ведущих инженеров и работает
с Пусиком уже много лет. Кстати, хотя он и родился в Америке, почти не
разговаривает по-английски. Зато понимает все хорошо. Кстати, Ефим его
очень уважает.
Вонг молча кивнул мне, причем глаза его оторвались от экрана лишь на
секунду, а пухлые белые руки и вовсе не прекращали своих размеренных
движений.
За соседним столом сидел широкоплечий парень, напоминающий донского
казака с русыми, свисающими вокруг губ усами и грустным взглядом. Судя
по полосатой рубашке и черным брюкам, он принадлежал к элите.
- Знакомьтесь, - Андрей перешел на английский, - это Петя. А это наш
новый сотрудник, из Израиля.
Петя недоверчиво посмотрел на меня, потом снова на Андрея. - Очень
приятно, - сказал он с жутким русским акцентом и сжал мою руку.
- И мне тоже, - ответил я по-русски, несмотря на предупреждения. Петя
явно удивился.
- Как, вы еще оказывается и по-русски разговариваете? - он непонимаю-
ще взглянул на Андрея, который умирал со смеху.
- Петя был одним из сильнейших специалистов по математике и компьюте-
рам в Москве, - шепотом объяснил мне Андрей, когда мы отошли в сторону.
- Он работал с Борисом и тот, когда приехал в Америку, рекомендовал его
Ефиму. Теперь он досконально разобрался в электронике и разрабатывает
сложные схемы.
Я был поражен такой трансформацией и проникся уважением к донскому
казаку с усиками.
- А вот это Игорь, тоже один из ведущих наших специалистов, - Андрей
подвел меня к невысокому худенькому мальчику с маленькими острыми глаз-
ками, бегающими за выпуклыми линзами очков. Он казался студентом-перво-
курсником, но морщины и легкая седина выдавали его возраст.
- Я вижу, что количество сотрудников фирмы "Пусик" возрастает, - веж-
ливо сказал Игорь со смешанным британско-русским акцентом, и глазки его
как-то странно забегали.
- Игорь тоже попал сюда по рекомендации Бориса, - доходчиво объяснял
Андрей. - Они вместе занимались большим проектом в Москве и мы решили,
что Игорь хорошо справится с работой у Пусика. Он каждый день работает
до полуночи! А это Джон, один из немногих коренных американцев, работаю-
щих у Ефима. Но на самом деле его тоже Борис рекомендовал. - Андрей про-
должал выполнять свою роль гида-экскурсовода. У стены сидел симпатичный
молодой парень с живым лицом. Он радостно помахал мне.
Мы зашли в другую комнату. Эта комната была более тесной, чем преды-
дущая. С потолка спускались черные, жирные кабели, в воздухе пахло жже-
ной изоляцией, а на столах громоздились многочисленные приборы.
- Здесь у нас сидят люди рангом помельче. - Андрей как-то приосанился
и надул щеки. - Знакомьтесь! - важно сказал он. - Наш новый сотрудник из
Москвы.
Сидящие в зале люди подняли головы. Я обратил внимание на то, что го-
ловы их были втянуты в плечи и лица у всех были бледные, землистого цве-
та. Они пытливо и молча смотрели на меня.
- Здравствуйте, - тихо, по русски сказал один из них. Мне бросилось в
глаза то, что он явно испуган. Безымянные люди с интересом посмотрели на
меня и снова склонились к своим приборам.
- Это так, среднее и младшее звено. - Андрей явно чувствовал себя на
высоте. - Ты с ними держи дистанцию. Они все совки, из эмигрантов-бежен-
цев, приехали сюда и маялись на пособиях. Ефим их пожалел и взял на ра-
боту. Ты видел, как они все перепугались? Теперь думают, что тебя взяли
вместо кого-нибудь из них. Несколько дней будут дрожать как зайцы. Кста-
ти, вот этот в очках, который тебе ответил, был профессором. Приехали
сюда, и оказалось, что они ни с чем справиться не могут... А тот другой,
с черными волосами, бывший доктор наук, начальник отдела. Советские спе-
циалисты... Язык хорошо выучить не в состоянии! Тот третий, в углу, в
Ленинграде был крупным изобретателем, у него чуть ли не сорок патентов.
А на деле оказалось, что он только и способен на то, чтобы гайки закру-
чивать! Мы их держим в строгости, особо не балуем, денег платим мало...
Но эти хоть на что-то способны и в младших инженерах ходят. А сейчас я
тебе круглых идиотов покажу. Ефим их на сборку поставил.
Мы спустились на первый этаж. Здесь кипела активная деятельность. Лю-
ди в халатиках таскали выточенные железные детали округлой формы с прос-
верленными дырками, прилаживали их к блокам побольше, вращали получившу-
юся конструкцию, скручивали разноцветные провода, выходящие из глубин
серых ящиков.
- Вот тот, с седыми усами, - Андрей показал на пожилого мужчину с
брюшком, одетого в несвежую рубашку с пятнами на животе, - секретный
профессор по космической технике, уехал в Париж на Конгресс и сбежал! А
семью его не выпустили, об этом много шума по "Голосу Америки" было. Так
он спился с горя. Ефим ему помочь хотел, на работу взял. И что ты дума-
ешь? Профессор он оказался аховый, только свои форсунки и жидкие смеси и
знал, теперь фильтры собирает. Или вот этот, маленький черненький, - то-
