ресторан, надеюсь, не забыл?
Покалывание в боку неожиданно исчезло. Я встал и с тяжелым вздохом
пошел в туалет. Спасения не было и там. У белоснежного писсуара, широко
расставив ноги стоял Ефим и энергично мочился. Рядом с ним в почти-
тельном полупоклоне склонился седовласый джентельмен с развернутым чер-
тежом, которого я видел во время своего первого визита к Пусику.
- Да, да Ефим! - говорил он, как мне показалось, заглядывая в писсу-
ар.
- Ты понял, о чем я говорю? - спрашивал Ефим, продолжая справлять
свои физиологические потребности.
- Хорошо, я просверлю две дырки и все проверю.
- Листен, Листен, Листен! - Ефим начал орать и всплеснул руками, на
секунду отвлекшись от писсуара. По-видимому, этот жест создал для него
некоторые неудобства, так как он судорожно вернулся к исходной позе. -
Вначале проверь, а потом просверли! Ты понял? Мы уже целый год с этими
дырками возимся. Ты понимаешь, о чем я говорю?
- Да, конечно Ефим, все понял, - по-военному ответил господин.
- Вот и хорошо, что понял. Иди и не показывайся мне на глаза. - Ефим
застегнул ширинку и подошел к умывальнику. Господин следовал за ним при-
мерно на полтора шага позади, дождался, пока тот ополоснет руки, и поч-
тительно вышел из туалета.
Я остался один и посмотрел на себя в зеркало. Оттуда на меня глядел
всклокоченный небритый тип с безумными глазами. Мне вдруг показалось,
что стены поплыли в стороны и я схожу с ума.
Глава 7. Дружеский ужин в Правильном месте.
Ранним, хмурым субботним утром, по пустынным автострадам к едва за-
метному в тумане зданию "Пусика" подтягивалось его невыспавшееся, оду-
шевленное наполнение. Леонид, как всегда, уже с раннего утра находился
на своем посту. Его непосредственные подчиненные боялись вызвать гнев
своего начальника и тоже старались приехать пораньше. Андрей был хмурым
и немного помятым, зато Борис отличался показным оптимизмом и наигранной
бодростью. По случаю выходных он проявлял демократизм и был одет в прос-
торную майку, кроссовки и джинсы.
День начался как обычно, с бесконечных вызовов по громкоговорящей
связи и оживленной беготни действующих лиц, держащих в руках аксессуары
их профессиональной деятельности: папки с бумагами, провода или детали.
О том, что сегодня был выходной, напоминала только неформальная одежда
пробегающих мимо действующих лиц. Как ни удивительно, атмосфера вокруг
была деловая, будто отсутствие полосатых рубах сразу сняло с людей оковы
и освободило их души. Это начинало нравиться, и я впервые за прошедшие
несколько дней почувствовал желание работать.
Общая картина того, чем занималась компания Пусика, хотя и смутная и
во многом неясная в своих мелких деталях, начинала постепенно проступать
в моем сознании. Я уже не обращал внимания ни на кричащий динамик, ни на
бегающих вокруг меня людей и с каким-то мазохистским увлечением решал
различные задачки. В каком-то смысле это даже напоминало творческий про-
цесс познания природы: я что-то менял в стоящей передо мной серой короб-
ке с зеленой лампочкой, внутри ее послушно замыкались и размыкались
электронные цепи и результатом этой игры разума являлись числа, появляю-
щиеся на экране компьютера. Время летело быстро как никогда, и я подумал
о том, что долгие рабочие дни, судя по всему неизбежно предстоящие мне в
здании Пусика, можно попытаться сделать интересными, если немного нап-
рячь серое вещество.
Единственным, что портило мое настроение, был предстоящий визит в
ресторан. Я чувствовал по этому поводу некоторую неловкость и плохо
объяснимое беспокойство.
По случаю выходных и званого вечера, работа закончилась довольно ра-
но. В начале восьмого у Андрея начали собираться приглашенные. Пришли
Петя и Игорь с супругами, которых я видел впервые. По случаю события,
скрашивающего их однообразную жизнь, женщины были накрашены и одеты в
шуршащие платья с блестками.
Супруга Пети напоминала дородную казачью атаманшу, у которой поче-
му-то отобрали саблю, накрасили и нарядили вместо штанов с голенищами в
вечернее платье, совершенно не сочетающееся с ее внешностью. Она излуча-
ла непоколебимую уверенность в прочности бытия, плоти и благосостояния.
На жену Игоря я не обратил особого внимания. Если не считать бросающего-
ся в глаза толстого слоя косметики и длинного платья, она ничем не отли-
чалась от сотен усталых, начинающих вянуть женщин в московском метро,
одетых в дермантиновые потертые плащи, стоптанные сапоги и возвращающих-
ся в свое Медведково после работы, держа в руках пузатые авоськи с про-
дуктами, завернутыми в грубую серую бумагу.
Ждали Леонида. Он должен был подъехать с минуты на минуту. Женщины,
явно радуясь случаю, радостно чирикали о чем-то своем.
Наконец подошел Борис со своей супругой. Жена вице-президента вызыва-
ла ассоциации с румяной, радушной украинской хозяйкой, готовой вот-вот
подать гостям наваристый борщ с чесноком и горилку. При этом она держа-
лась с достоинством светской дамы, подобающим ее положению, и вежливо
раскланивалась с окружающими.
Через несколько минут подкатил и Леонид, как всегда энергичный и су-
етливый.
- Привет, все в сборе? - энергично закричал он с порога. - Зна-
комьтесь, кто еще не знаком, это Валечка!
Валечка была небольшой, суховатой, по виду явно женщиной умной, с
острыми, въедливыми глазами. Она сразу же впилась взглядом в наряды жен-
щин, тщательно оценивая туалеты. На ее остром личике появилась целая
гамма эмоций. Она явно на ходу выносила свои суждения, далеко не всегда
благоприятные для окружающих.
- Это вы новенький? - спросила она меня, одновременно тщательно меня
изучая, и протянула руку. Я пожал ее, рука была сухой и неожиданно
сильной. - Ой, как же мы рады, что вы приехали! - неестественно, с дере-
венскими интонациями вскрикнула она. Таким голосом в русских
мультфильмах обычно озвучивали лису, забравшуюся в курятник. Валя снова
посмотрела на меня острым оценивающим взглядом, от которого в деревнях
скисало молоко, и я поежился. - Ну что, решили, куда идем? - бодро осве-
домился Леонид.
Все задумались и начали называть незнакомые мне названия местных за-
ведений общественного питания.
- Нет, нет, нет! - Леонид был настроен решительно. - Я знаю одно пра-
вильное место, мне его показал Ефим.
- Правильное? - с восторгом переспросил Андрей, и глаза его загоре-
лись.
- Объясни своему другу, что такое правильные места. - Леонид не дал
Андрею открыть рот и обратился ко мне. - Привыкай, здесь магазины, рес-
тораны и все остальное делятся на две категории: правильные и непра-
вильные. Пользоваться надо правильными местами, хотя они могут быть го-
раздо дороже неправильных. Неправильные заведения не для нас!
- А что вы называете правильными местами? - я был заинтригован.
- Ну, например, ты идешь в дорогой магазин одежды, к тебе кидаются,
примеряют, предлагают варианты. Это приятно. Я когда сюда приехал, этого
вначале не понимал, вроде бы всюду продаются почти одни и те же вещи. Но
поживешь здесь и начнешь различать: эти туфли из правильного магазина,
они в несколько раз дороже, а этот галстук из неправильного. То же и с
ресторанами, так что мы сейчас пойдем в правильное место.
Правильным местом, в котором по слухам любил обедать Ефим, был экзо-
тический восточный ресторан, в котором подавали сырую рыбу и нацио-
нальные блюда. Внутри действительно было красиво, били разноцветные фон-
таны, в которых плавали чудовищных размеров золотые рыбки, во льду среди
зелени и лимонов лежали бывшие обитатели морских глубин, с ужасом глядя
своими застывшими рыбьими глазами на толпу ввалившихся двуногих посети-
телей, которые в ближайшем будущем собирались их съесть.
Цены в правильном месте были внушительными, но все же не настолько
космическими, как этого можно было бы ожидать. Я с некоторым облегчением
отметил про себя, что это место, видимо, все-таки не вполне правильное.
В абсолютно правильных местах блюда доставляли самолетами на заказ с
других континентов, и ужин обходился в тысячи долларов.
Леонид был здесь, видимо, знатоком, так как быстро и со знанием дела
заказал разнообразных морских тварей. Разнесли пиво и пряную горячую
водку с дымящейся закуской, и сотрудники "Пусика" оживились и зашумели.
- Тише, тише! - Леонид поднялся и взял в руки рюмку. - Мы здесь соб-
рались не без повода. Вот этот человек, - и он показал на меня, - влива-
ется в наш дружный коллектив. Если вы знаете, Ефим лично его пригласил.
- Леонид сделал многозначительную паузу. - Поэтому я предлагаю выпить за
то, чтобы мы хорошо вместе работали.
Компания оживилась, подняв рюмки.
- За работу! За успех фирмы!
- За будущие успехи, которых пока нет, - строго сказал Борис и холод-
ными глазами посмотрел мне в лицо. Внутри у меня что-то неприятно екну-
ло. Я выпил, и горячая волна пряной жидкости протекла по груди и напол-
нила жаром щеки.
Водка и экзотические морские гады развязали языки. Разгорячившаяся
компания подробно объясняла мне основы правильной жизни в Америке.
- Когда Ефим послал нас отдыхать на Гавайи, мы остановились в пра-
вильной гостинице, - важно излагал Андрей.
- В каком смысле послал? - удивленно спросил я.
- Он нам выдал на Рождество специальную премию с условием, что мы
всем дружным коллективом поедем отдыхать на Гавайи, - с достоинством
объяснил Леонид.
- Ой, девочки, как там было здорово! - сладким голосом вставила Валя.
- Так и сказал, кто не поедет, премии не получит! - Андрей приобрел
таинственное и многозначительное выражение лица, свидетельствующее о его
принадлежности к узкой группе особо приближенных к Ефиму лиц. - Мы тогда
сняли целый многоквартирный дом на берегу океана, четыре просторные ком-
наты и огромный открытый балкон, выходящий на пляж. Утром встаешь и бе-
жишь купаться. Мне достаточно было только посмотреть на этих туристов,
мыкающихся в многоэтажных гостиницах, чтобы понять, что мы поселились в
правильном месте!
- Фу, Андрюша, не напоминай мне про них, - Валя поморщилась.
- Да, ребята, это было здорово! - Леонид довольно укусил что-то длин-
ное, белое и скользкое. - А какие там красоты под водой, когда с аква-
лангом плаваешь. Так и надо жить!
- Ефим потом прилетел на два дня, специально посмотреть, как мы уст-
роились, - Андрей надул щеки, - и, я вам скажу, - голос его приобрел
бархатный оттенок, и он утвердительно покачал головой, - он остался до-
волен! Так и сказал: "Молодцы, правильное место!"
Жена Игоря с жадным интересом смотрела на беседующих, слегка приотк-
рыв рот и ловя каждое сказанное ими слово.
- Или взять, например, продукты, - продолжал Андрей. - Казалось бы,
здесь во всех магазинах все одинаковое. Но нет, когда я в первый раз за-
шел в правильный магазин... - Он важно надулся и сделал многозначи-
тельную паузу. - Это небо и земля. Там каждая клубничка, каждый огурец
завернут отдельно и лежит на своем месте... Я был шокирован!
- Правильно, - поддержал его Леонид, - ты там теперь все покупаешь?
- Конечно, - Андрея, казалось, оскорбила сама мысль о том, что он мо-
жет покупать огурцы в обычном магазине.
- А мясо? - вступила в беседу казачья атаманша, плоское лицо которой
при этом оживилось и впервые за вечер выразило какие-то эмоции. - Я ни-
когда такого вкусного мяса не ела. А купишь то же мясо в обычном супер-
маркете, и никакого сравнения нет!
- Кстати, я недавно видела жену Вадима, она покупала дешевое мясо в
оптовом магазине! - возмутилась тихая завядшая женщина из метро, которой
не хватало авоськи. На ее бледном лице загорелся негодующий румянец.
- Да ты что? - атаманша была шокирована. - Они так жмутся во всем,
даже противно. Нет, я понимаю, что у ее мужа маленькая зарплата, но
