место. - Она с завистью оглядела салон, и мне стало не по себе.
- Да, хорошая квартира и дом отличный. А вид-то какой! Правильное
место, правда Валюша? - Леонид оживленно бегал по пустым комнатам. Нео-
жиданно у него в кармане зазвонил переносной телефон. - Да, да Ефим, мы
уже на квартире, да смотрим. Дом? Нет, еще не купили. Нашел дом? Отлич-
но, сейчас выезжаем. - Он оторопело посмотрел на меня.
- Ефим? - с любопытством спросила Валя.
- Да, Валюша. - Леонид был слегка напуган. - Ефим нам дом присмотрел.
Сейчас его покупать поедем.
Я с интересом думал о неисповедимых путях судьбы. Не проработав в
компании и двух недель, я каким-то неведомым образом был приобщен Ефимом
к местной элите, возвышен над двумя вице-президентами, получил прибавку
к зарплате и поселился в престижном месте. Достаточно было мне снять
квартиру в другом доме, и кто знает, как обернулась бы моя дальнейшая
жизнь...
Я вышел на лестницу и заметил, как щелочка в двери, за которой жил
курчавый старенький ангел, торопливо захлопнулась. Мне вдруг захотелось
заткнуть манай тряпкой и просверлить в нем огромную дырку.
Глава 9. Вселенная Пусика.
Мягкие и настойчивые указания Ефима по поводу средства передвижения,
гармонирующего с образом скромного сотрудника фирмы Пусика, явно входили
в противоречие с тайными мыслями о скромном подержанном американском ав-
томобиле, кое-как собранном расслабленными американскими пролетариями на
умирающих автомобильных гигантах лет эдак пять-семь назад. С другой сто-
роны, постоянные мытарства с ремонтом и заделыванием дыр в старой машине
и определенно позитивный опыт со съемом квартиры в Литтл-Три подсказыва-
ли, что мое положение в компании отнюдь не укрепится, если я осмелюсь
приехать на работу в подержанном Олдсмобиле или Шевроле.
Дождавшись ближайших выходных, я направился в автомобильный магазин.
В просторном, застекленном здании автомобильного салона болтался мужичок
довольно-таки заштатного вида, в вытертом темно-коричневом пиджачке и с
постоянно бегающими глазками. Торопливо протирая тряпочкой полированные
поверхности выставленных на продажу автомобилей, он напоминал бывшего
сельского механизатора из южного колхоза.
"Как удивительно похожи бывают люди," - подумал я и уже было начал
проводить мысленные аналогии между представителями различных стран и на-
родов, занимающихся приблизительно одинакового рода деятельностью, как
моего сопровождающего позвали к телефону.
- Грэг, первая линия! - при этих словах мужичок засуетился и подбежал
к телефону.
- Машенька, - сказал он на чистом русском языке. - Тетя Фаня уже при-
ехала? Хорошо, Машенька, я все понял.
Мое стройное теоретическое построение, объединяющее свойства различ-
ных стран, континентов и народов, в ту же минуту рухнуло, как карточный
домик.
Мужичок повесил трубку, посмотрел на меня и решительно направился в
мою сторону.
- Чем могу помочь? - профессионально начал он, на мое удивление на
почти что чистом английском.
Меня долго учили правилам обращения с продавцами автомобилей, торгам,
сбиванию цен, но вся эта премудрая наука мгновенно вылетела у меня из
головы, когда мой взгляд встретился с чуть жуликоватыми, бегающими глаз-
ками бывшего механизатора.
- Да вот, присматриваюсь к машинам. - Я ответил по-русски.
-Дружок, заходи, заходи, мы тебе все сделаем в лучшем виде, - у Гриши
обнаружился украинский, немного сладковатый акцент. - Видишь, как удач-
но, что ты на меня набрел, а ведь кто другой мог бы и надуть. Вот, нап-
ример, прекрасная машина. - Он напыжился и с важным видом начал перечис-
лять количество цилиндров, объем двигателя и прочие достоинства блестя-
щего средства передвижения. - Для тебя сделаем хорошую скидку, ты не
волнуйся, у Гриши дело в шляпе! Видишь цену на листочке? Да? Так вот,
считай, что я тебе персонально снял тысячу долларов. Давно приехал?
- Недавно, - уклончиво ответил я.
- Есть работа?
- Да, устроился.
- А как ты на работу ездишь?
- На юг по автостраде, затем налево.
- А потом налево или направо? - подозрительно спросил он.
- Налево, - с содроганием в душе ответил я.
- У Пусика, значит, работаешь. - На лице у Гриши появилось мечта-
тельное выражение. - Я работал у Ефима почти два года.
При этих словах мне стало нехорошо. Похоже, что от Ефима было некуда
деться. Его знали решительно все, от домовладельцев до продавцов автомо-
билей.
На днях я разговорился в овощном отделе магазина с пожилой женщиной,
покупавшей зеленый лук и капусту. Она оказалась русской и, кончено же,
спросила о моей работе. - Я работаю у Пусика, - гордо ответил я. - Жут-
кое место, жуткое! Кошмар! - содрогнулась дама, поспешно толкнула свою
коляску и исчезла среди стеллажей с помидорами и картошкой...
Даже Литтл-Три, казалось, был забит Пусиковцами, так что жить в этом
милом в общем-то городке становилось уже просто противно. Жены сотрудни-
ков гуляли на детских площадках, обсуждая продвижение их мужей по службе
и присматриваясь к содержимому холодильников и к одежде подруг и их де-
тей. Они сталкивались в магазинах, а в выходные на центральной улице бы-
ло решительно невозможно пройти, не встретив нескольких коллег по служ-
бе. Иногда хотелось бросить все и уехать в восточную часть города, из
которой регулярно по вечерам продолжали раздаваться звуки перестрелок.
- Я всех у Пусика знаю, - продолжал Гриша с южным акцентом. - И Леню,
и Бориса, и Витю. Знаешь Витю, он еще профессором в Москве был? А мне у
Ефима хорошо было работать, только неинтересно, вот я и ушел. Я ведь
раньше механиком в совхозе "Ильичевский" был. - При этих словах я чуть
не подпрыгнул и начал уважать свои физиогномические способности. - Не
слышал про такой совхоз? На Ставрополье. Миллионер, одних комбайнов было
четыре десятка, тракторов, машин видимо-невидимо! И я всего этого парка
начальником был! - его щеки покраснели от важности. - Я ведь всегда ма-
шины любил, еще мальчишкой из "Огонька" картинки вырезал, коллекциониро-
вал. И вот здесь получаю, понимаешь, удовольствие. Бери, отличная маши-
на, чудо техники.
Машина действительно была хороша. Я зажмурил глаза и ринулся в омут.
- Хочешь в рассрочку бери, - бывший механизатор был настойчив. - Бу-
дешь платить чепуху, ну двести-триста долларов в месяц, а через два года
нам машину отдашь или сможешь выкупить. Сейчас мы тебе все посчитаем, я
для Пусика и его ребят все обделаю!
Гриша вернулся с бойким смазливым смугловатым американцем, напоминаю-
щим гангстера из боевиков пятидесятых годов. Волосы его были по-старо-
модному напомажены какой-то блестящей гадостью, рукава белой рубашки бы-
ли завернуты до локтей, причем на одной руке я с испугом увидел татуи-
ровку, изображающую половой акт женщины с огромного размера кроликом,
судя по картинке до крайности возбужденным. С полурасстегнутого ворот-
ничка у начинающего гангстера свисал галстук чрезвычайно яркой расцвет-
ки, разукрашенный пальмами, крокодилами, кокосовыми орехами и еще ка-
кой-то пестрой дрянью. В зубах он держал потушенную сигарету.
- Поздравляю! - он схватил мою руку и начал ее трясти. - Вы заплатите
сейчас три тысячи пятьсот долларов и будете платить еще триста шестьде-
сят долларов в месяц и машина ваша! Это колоссальная сделка, мы прос-
то-таки прогораем на этом, можно сказать, торгуем себе в убыток.
- А сколько нужно будет доплатить, чтобы выкупить машину через два
года? - осторожно спросил я.
- Да, чепуху, - гангстер достал из-за уха тупой огрызок карандаша и,
пыхтя потушенным окурком, начал что-то выводить на обрывке старого кон-
верта. - Примерно восемнадцать тысяч триста двадцать семь долларов.
Я пришел в совершеннейший ужас. Только что названная цифра значи-
тельно превышала исходную стоимость нового автомобиля.
- Соглашайся, не думай даже! - прошипел около уха Гриша - Ты что, от-
личные условия, нигде лучше не купишь!
- Секундочку, секундочку! - я напряг начинавшие выветриваться из моей
головы математические способности и попытался вывести условия платежа
при самых худших процентах. - Здесь что-то не так! В самом худшем случае
я должен заплатить гораздо меньше чем эта сумма!
Чернявый гангстер помрачнел. Он посмотрел на обрывок конверта, снова
что-то написал тупым карандашом, потом посмотрел на Гришу. - Сейчас бух-
галтерия все проверит, - процедил он, - все будет О кей.
- Замечательная машина, - продолжал восхищаться Гриша, пока моложавый
гангстер ушел подсчитывать доходы и убытки. - Лучше не придумаешь! Окна
открываются, двери запираются, а какие у нее тормоза!
Обладатель напомаженных волос и пестрого галстука вскоре вернулся с
ворохом бумаг. На этот раз цена автомобиля была правильной.
- Подпиши вот здесь, и вот здесь, а вот это означает, что на твоей
машине сейчас восемьдесят миль на счетчике, а эта бумажка для регистра-
ции, а эта для страховки, подпиши, что мы помоем для тебя машину, подпи-
ши, что ты все понял, а теперь здесь, здесь, здесь...
- Подписывай, подписывай! - шипел Гриша.
- Секундочку, - я с удивлением увидел, что общая сумма, проставленная
в договоре, явно превышает ту, о которой мы только что договаривались.
- Ну ты же не понимаешь, - Гриша театрально пожал плечами, - они же
тебе посчитали финансирование. А ты будешь брать ссуду под маленький
процент, и сумма платежей получится гораздо меньше!
Я глубоко взодхнул и подписал свой приговор.
- Молодец, - Гриша был доволен. - Ты знаешь, когда я уходил от Пуси-
ка, мы очень хорошо с ним поговорили. И ты знаешь, что он мне сказал на
прощание? - он надулся и выпятил вперед грудь - "Гришенька, - сказал он,
- когда мне нужно будет ограбить банк, я возьму с собой тебя!"
Что-то будто оборвалось у меня внутри при этих словах. Я еще не знал,
как именно, но понял, что меня надули.
Машина, впрочем, была действительно хороша. Приехав домой, я воору-
жился калькулятором и накинулся на многочисленные бумаги, только что
подписанные мной в магазине. Все вроде бы было правильно, но в стороне
от стройного столбика цифр стояла какая-то странная графа: "Дополни-
тельные услуги" и около нее сумма в полторы тысячи долларов, пропечатан-
ная бледными цифрами и как-то неровно. Я снова взял калькулятор. Гриша
меня явно надул, финансирование было совершенно не при чем.
Стоило мне снова появиться в магазине, Гриша поправил пиджак и, избе-
гая моего взгляда, попытался скрыться в одной из комнат.
-Гришенька, - ласково позвал я. - Получается какое-то недоразумение.
Я Ефиму пожалуюсь!
- Я даже не знаю, о чем ты говоришь! - Гриша перешел в наступление. -
Купил машину и катайся, что ты меня от дела отрываешь.
- Гришуля, а что это за полторы тысячи?
- Ну, это мы тебе машину помыли.
- За такие деньги я ее сам помою!
- Пропылесосили! - Гриша явно начинал ощущать нехватку аргументов и
цеплялся за те немногие из них, которые еще как-то могли меня урезонить.
Он начал постепенно пятиться.
- Короче, или ты меняешь мой договор, или это для тебя плохо закон-
чится!
- Сейчас, сейчас с тобой поговорят! - он выскочил наконец в комнатуш-
ку и захлопнул передо мной дверь.
Из холла на меня вышел высокий, солидного вида американец в белой ру-
башке с галстуком, жующий жевательную резинку. Он напоминал техасского
полисмена, и для полноты картины ему не хватало только ковбойской шляпы
и кольта.
- Чем могу помочь? - он был корректен и беспристрастен.
Я попытался объяснить ему ситуацию.
- Видишь ли, - он лениво развалился на кресле. - Договор ты подписал,
и уже никто не докажет, что ты не согласился на эти лишние полторы тыся-
чи. Мой тебе совет, бери машину, поезжай отдыхать, развейся. Приходи к
нам через недельку, как раз начальник финансового отдела вернется из от-
пуска, вот тогда мы с тобой и разберемся.
