- Значит, придется жить в Нераке,- продолжала Маргарита,-
в старом, развалившемся замке, где дует изо всех дверей и крыша
протекает?
- На те деньги, которые принц получит в виде твоего
приданого от короля,- холодно возразила королева,- он будет в
состоянии заново перестроить замок!
- Жить в Нераке, среди неотесанного мужичья, слушающего
проповеди! - продолжала отчаиваться принцесса.
- Тебе построят там хорошенькую католическую церковь! -
возразила королева.
- А главное, я уверена, что этот наваррский остолоп
совершенно не понравится мне!
- Ну, не скажи, милая! Если он похож на своего отца, то
он очень правится тебе! "Черт возьми! - подумал Генрих.- Не
хуже же я Генриха Гиза?"
- Я получила письмо от королевы Наваррской,- продолжала
Екатерина.- Она пишет, что через пягь-шесть недель приедет в
Париж с сыном... - Ваше величество! - сказала Маргарита.- Я
подчинюсь политической необходимости, раз мой брак с принцем
Наварским кажется вам таковой. Ноя буду очень благодарна, если
до той поры вы небудете говорить со мной ни о наварской
королеве, ни о ее сыне, одевающемся, вероятно, в мужицкий
камзол грубого сукна!
"Не беспокойся, милочка! - подумал Генрих. - Я разоденусь
в шелка, а тогда... посмотрим!"
Дверь открылась, и вошел паж. Это был Рауль, который
перед тем провел наших героев к Пибраку.
- Что тебе, крошка? - спросила его королева.
- Ваше величество,- сказал Рауль,- мессир Рене хочет
видеть ваше величество.
Угрюмое лицо королевы сразу просветлело.
- Так он приехал? - радостно сказала она.- Веди его сюда,
Рауль!
Паж приподнял портьеру, и вошел Флорентинец. Рене был в
ужасном виде: запыленный, истерзанный, весь какой-то помятый.
- О Господи! - вскрикнула королева Екатерина.- Что с
тобой, Рене? Откуда ты?
- Из тюрьмы, ваше величество!
- Из тюрьмы?
- Да, ваше величество, трудно поверить, что в сорока лье
от Парижа два провинциальных дворянина и кабатчик осмеливаются
напасть на человека, находящегося под вашим покровительством,
осмеливаются свалить его на пол, обыскать, связать по рукам и
ногам и бросить в погреб, где он чуть-чуть не умер от голода и
жажды!
- Эти господа, вероятно, не знали твоего имени!
- Я назвал им себя, грозил вашим царственным гневом, но
они ответили мне презрительным смехом и ударами.
- Ты можешь быть спокоен, Рене,- сказала королева, глаза
которой вспыхнули пламенем злобы и ненависти.- Ты будешь
отомщен, а эти господа повешены!
Принц не был трусом, но при этом обещании почувствовал,
что волосы слегка шевелятся у него на голове.
Х
Пибрак не мог даже подумать, что дворянами, о которых
говорил Рене, были его гости. Но разговор королевы с Рене все
же произвел на него удручающее впечатление, и он поспешил
увести принца обратно в комнату. Увидев их, Ноэ выразил желание
полюбоваться в свою очередь на принцессу Маргариту. Пибрак
объяснил ему, как надо пройти, и рекомендовал соблюдать
величайшую осторожность, а Генрих, смеясь, крикнул вдогонку:
- Смотри повнимательнее, потому что ты увидишь там
кое-кого, кто вызовет у тебя не очень-то приятные ощущения.
Пибрак взглядом попросил принца объяснить эти непонятные ему
слова. Тогда Генрих сказал:
- В то время как Ноэ будет любоваться принцессой, я
расскажу вам приключение, случившееся с нами три дня тому назад
между Блуа и Орлеаном. Дело в том, что этими провинциальными
дворянами о которых рассказывал королеве Рене, были я и Ноэ!
Пибрак даже подскочил от ужаса и изумления.
- Как, ваше высочество? Это были вы?
- Мы самые!
- Господи, да ведь вы пропали теперь! Ведь лучше
восстановить против себя электора палатинского, императора
германского, английского и испанского королей - всех вместе,
чем одного только Рене Флорентийца!
- Полно! - небрежно ответил принц.- Королева Екатерина не
обладает достаточной полнотой власти, чтобы повесить
наваррского принца. А кроме того, она все же призадумается,
прежде чем решится отправить на тот свет будущего супруга ее
дочери!
- Все это верно,- упавшим голосом возразил Пибрак,- но
только ровно ничего не доказывает...
Их разговор был прерван появлением Ноэ, который сказал:
- Черт! Я видел принцессу Маргариту, но видел также
весьма гнусную фигуру, и вы были совершенно правы, Анри, когда
сказали, что эта фигура вызовет во мне не очень-то приятные
ощущения!
- Что вы наделали, господа! - продолжал Пибрак.- Ведь,
имея своим врагом Рене, надо быть готовым ко всему! Если Рене
встретит вас, он прикажет вас арестовать, а тогда вам
волей-неволей придется раскрыть свое инкогнито!
- Черт! Об этом-то я и не подумал! Так что же вы
посоветуете мне, господин Пибрак?
- Я посоветую вам надеть плащ, отправиться поскорее в
гостиницу, где вы остановились, приказать оседлать лошадей и
мчаться вон из Парижа!
- Значит, вы советуете мне вернуться в Наварру?
- Да, ваше высочество!
Генрих молчал, задумчиво опустив голову. Вдруг он встал,
подошел к окну, распахнул его и сказал, показывая рукой на
небо:
- Господин Пибрак! Вы второй беарнец, который говорит мне
сегодня, что для меня было бы лучше отказаться от тех планов,
ради которых я приехал сюда. Но взгляните вот на эту звезду! Я
верю, что это моя звезда!
- Она всегда появляется на юго-западе, со стороны
Наварры, ваше высочество!
- Да, с Наварры взойдет она на горизонте и засияет над
Парижем! - Пибрак и Ноэ удивленно взглянули на принца, не
понимая, что хотел сказать он этой фразой. А принц продолжал: -
В моей душе слышится таинственный голос, который твердит мне:
"Ты должен жениться на Маргарите Валуа не потому, что она
прекрасна, не потому, что ты полюбишь ее или будешь любим ею, а
потому, что благодаря этому браку великие события осуществятся,
несмотря на все препятствия!" Говоря это, Генрих гордо вскинул
голову, и вся его фигура дышала таким царственным величием, что
Пибрак и Ноэ были очарованы.
Воцарилось молчание. Первым его нарушил Пибрак.
- Ваше высочество,- произнес он,-- мне нечего сказать на
ваши слова. Я не знаю, какая судьба ждет вас, но читаю в ваших
глазах, что вы будете великим государем. Вы говорите, что это
ваша звезда так ярко горит на небе? В таком случае смотрите на
нее, следуйте ей, не слушайте ничьих советов, кроме нее,
потому что люди, верящие в свою звезду,- сильные, большие люди!
Опять наступило глубокое молчание. Видя, что Пибрак о
чем-то глубоко задумался, принц спросил его:
- О чем вы думаете?
- Я стараюсь найти способ обезвредить Рене,- ответил
капитан королевской гвардии.- Разумеется, укус змеи не всегда
смертелен, но все же причиняет сильную боль. Раз вы не хотите
раскрыть свое инкогнито, надо найти способ обуздать Рене.
- Но каким же образом? - спросил Генрих.
- Подлых трусов можно обуздать страхом,- ответил Пибрак.-
Рене - фаворит королевы Екатерины, но если бы вы оказались под
покровительством короля...
- Господи! - улыбнулся Ноэ.- Это было бы лучше всего! Но
как может случиться, что король ни с того ни с сего возьмет под
свое покровительство людей, которых не знает?
- Ну, вы должны знать, что у нас на родине счастливые
мысли водятся в большем изобилии, чем деньги!
- Это правда, господин Пибрак!
- Вот мне и пришла в голову счастливая мысль. Сейчас вы
вернетесь к себе в гостиницу, а через час к вам явится Рауль и
доставит парадные придворные костюмы. Сегодня вечером в Лувре
чествуют испанского посланника. Бал затянется на всю ночь.
Знакома ли вашему высочеству карточная игра, называемая
"ломбр"?
- Еще бы! Его высочество считается первоклассным игроком!
- ответил Ноэ.
- Тогда все обстоит благополучно. Подробности я сообщу
вам вечером. А теперь возвращайтесь к себе домой и ждите.
Принц и Ноэ закутались в плащи, и Пибрак провел их по
маленькой лесенке к потерне, выходившей к реке. Отойдя на
порядочное расстояние от Лувра, Ноэ сказал:
- Да, Анри, ваша женитьба на принцессе Маргарите грозит
большими осложнениями. Почему вы все настаиваете на этом браке?
- Да ведь принцы не женятся, подобно простым людям,
только для того, чтобы иметь свой дом и семью! Мне приходится
считаться с политикой, Ноэ!
- Политика - незрелый плод, Анри. Яблоко любви слаще!
- Но я и не отказываюсь от этого фрукта!
- А, так вы все еще думаете о красотке-еврейке?
- Еще бы! А кроме того, мне приходит в голову смешная
мысль: хорошо бы влюбить в себя принцессу Маргариту, которая
уверяет, будто я - неотесанный мужлан.
Они проходили как раз по мосту Святого Михаила.
- Ба! - сказал Ноэ.- Ночь очень темна, а этот бандит
Рене, должно быть, все еще в Лувре. Надо заглянуть к нему в
лавочку и повидать прекрасную Паолу!
- Но послушай, Ноэ,- сказал принц,- ты, видно, очень
хочешь, чтобы нас повесили? После того как ты запер проклятого
итальянца в погребе, ты еще хочешь обольстить его дочь?
- Обязательно, и именно для того, чтобы не быть
повешенным,- ответил Ноэ и, не обращая внимания на принца,
подошел к лавочке парфюмера.
Мост был погружен во мрак, но лавочка внутри была ярко
освещена. Прекрасная Паола сидела за конторкой, перед ней стоял
Годольфин в пальто и со шляпой в руках.
- Отойдем в сторону, он сейчас выходит! - шепнул принцу
Ноэ.
Действительно, вскоре Годольфин показался на пороге
лавочки и сказал дочери Рене:
- Вы сейчас же запрете магазин, Паола!
- Хорошо,- ответила девушка.
- Я скоро вернусь - только возьму от портного парадный
камзол мессира Рене!
- Пожалуйста, не торопитесь,- насмешливо ответила
девушка,- я не скучаю без вас, красавец Годольфин!
Молодой человек глубоко вздохнул и поспешно ушел. Выждав,
пока шум его шагов затих, Ноэ сказал:
- Вот что, Анри, давайте заключим союз.
- Идет!
- Я помогу вам в ваших шашнях с красоткой-еврейкой! А вы
оставите меня сейчас наедине с хорошенькой парфюмершей. Идите в
гостиницу, я скоро приду туда!
- Но послушайте, несчастный,- сказал принц,- ведь Рене
может вернуться с минуты на минуту!
- Э, велика важность! - ответил Ноэ.- Под мостом течет
Сена, в которой можно всегда спастись вплавь!
Паола приотворила дверь лавочки, чтобы подышать свежим
воздухом, но, увидев, что к ней идет какой-то мужчина,
отскочила назад. Этим и воспользовался Ноэ и смело вошел в
оставшуюся незакрытой дверь. Теперь Паола узнала красивого
дворянина, ссылавшегося утром на свое знакомство с ее отцом, и
покраснела.
- Простите меня, сударыня,- сказал он,- я пришел слишком
поздно, но я провинциал и плохо знаком со столичными
обычаями... Брррр! Не находите ли вы, что сегодня стало
холодно? - И с этими словами Ноэ затворил за собой дверь.
- Однако, месье...- начала девушка.
Простите меня,- перебил ее Ноэ,- но я забыл здесь кое-что
и пришел просить, чтобы вы отдали мне забытое!
- Но что же вы забыли? - растерянно спросила девушка,
глядя, как он запирает дверь на засов.
- Свое сердце! - ответил Иоэ.
- Однако...- снова начала было Паола, пытаясь взять
строгий тон. Но Ноэ, не смущаясь, продолжал:
- Быть может, мне еще не скоро придется снова застать вас
наедине, а потому я непременно теперь же должен сказать вам,
что люблю вас! О, как вы прекрасны!
- Боже мой,- смущенно бормотала Паола, не зная, что ей
делать.- Отец может прийти с минуты на минуту... Этого еще
