- Выбился из графика, как я погляжу, - выдавил
я, когда тролль поравнялся с нами. Тролль вытаращил глаза.
- Грра-флика?
Ах да, я совсем забыл - у него же со словарным запасом проблемы.
- Тебе понадобилось время, чтобы догнать нас, - выразил я свою мысль проще. - Хотя лучше бы ты этого не делал.
Тролль тупо смотрел на меня.
- Не догоняй нас, - отчетливо выговорил я. - Я не желаю, чтобы ты шел с нами. Уходи. Прочь! Брысь!
Тролль стоял, вылупив глаза, а его широченная улыбка становилась все уже, уже... вот уже и нижняя губища отвисла.
- Ухо-дить? - промолвил он обреченно, и - нет, я вам правду говорю - в уголке одного глаза у него появилась огромная круглая слеза.
На миг внутренняя дрожь чуть было не уступила место жалости, но тут на глаза мне попались острые, как у акулы, зубы тролля, и я сказал:
- Ты пытался сожрать меня. Я не могу тебе верить. И ты мне не нужен.
- Моя ходить! - возмутился тролль, и голос его напоминал звук циркулярной пилы в ее басовом варианте, если бы такой существовал. - Эльфы видеть! Эльфы сказать! Хотеть только хранить ты!
- Он правду говорит, господин Савл, - вмешался Жильбер. Голос его был спокоен и негромок. - Теперь, когда на нем заклятие принца эльфов, он не в силах тебя покинуть или сделать тебе что-то дурное.
Говорил Жильбер уверенно, а я задумался о том, что за жизнь ожидала бы этого бедолагу-тролля, прогони я его. И если в данном случае наблюдалось нечто подобное комплексу любви-ненависти, то тогда за мной увязалось бы сущее Божие наказание.
- Теперь он твой охранник и слуга - до тех пор, пока Лесной Народец не снимет с него заклятие.
А вот это мне тоже покоя не давало. Мало ли какой враждебный волшебник попадется нам на пути - снимет чары, и вот я уже в желудке у тролля, разорванный на маленькие кусочки. Но пожалуй, особо выбирать было не из чего.
- Ладно, - сказал я, - Унылик, можешь оставаться с нами.
Рожа тролля озарилась неподдельной радостью, но потом он нахмурился, всем своим видом выражая непонимание.
- Уны-вик?
- Унылик! - сказал я громче и отчетливее. - Так я тебя нарекаю. - Но тут я ощутил что-то вроде угрызений совести. Видите ли, один из моих моральных принципов состоит в том, чтобы не посягать на личность, о ком бы ни шла речь. - Но если ты назовешь мне свое настоящее имя, я стану звать тебя по-другому.
- Имя?
О Господи! Ну и туп же он.
- Как тебя зовут другие тролли?
- Тугие тролли?
- Они живут поодиночке, господин Савл, - объяснил Жильбер. - Никто не видел, чтобы они жили вместе
Я сдвинул брови.
- Между тем хотя бы на время они должны встречаться, а не то на свет не появлялись бы маленькие троллики.
Жильбер зарделся как маков цвет. Нет, ну честно - малый натуральным образом покраснел. Пришлось напомнить себе, что он еще, можно сказать, несовершеннолетний и к тому же кое в каких аспектах жизни не искушен.
- Ну, ладно, - вздохнул я. - Раз у них нет общества, значит, нет и нужды в именах.
- Да, но существует тайное имя, - медленно проговорил Жильбер. - Появившись на свет, всякое существо воспринимает тот первый звук или звукосочетание, которое услышит, как свое наименование. Имеется в виду, конечно, тот звук, который произведет его сородич. Вот такое имя и использовал принц эльфов, когда накладывал на тролля заклятие.
- Но имя же тайное?
Жильбер кивнул.
Я слыхал про такое. Представители почти всех примитивных цивилизаций верили в то, что личность неразрывно связана с именем и что враг, знающий твое имя, может легко тебя заколдовать. Поэтому настоящие имена оставались тайными. Для общения с другими имелись вымышленные имена. Я снова обратился к троллю:
- Каким звуком ты обозначаешь себя?
- Не сказать! - в ужасе выкрикнул Унылик, а ведь я был не эльфийский принц со свитой маленьких подданных, готовых поколотить бедного тролля палками.
Тогда я решил попробовать побеседовать с ним так, как говорят с дикарями.
- Ты, - сказал я и ткнул пальцем в гранитную грудь тролля, - Унылик. - Потом, показав на себя, сказал: - Я - Савл. - Потом указал на сквайра. - Он - Жильбер. Понял? - спросил я, хмуро глядя в глазищи размером с суповые тарелки.
- Пони?..
Он не знал, что такое "понимать".
- Унылик, ступай к Жильберу.
Рожа тролля просияла, и он, развернувшись, затопал к сквайру. Жильбер распрямил плечи, но опасаться было нечего - он ведь стоял на коленях у костра, а тролль, испугавшись пламени, попятился.
- Унылик! - крикнул я. - Иди к Савлу.
- Унылики идти, - радостно повторил тролль и зашаркал ко мне.
Я довольно кивнул:
- Хорошо. Теперь ешь.
Тролль вытаращил глаза, не веря своим ушам. Тут до меня дошло, что он мог подумать и кого мог съесть.
- Жильбер, еды! Да побыстрее!
- Сейчас, чародей!
И ко мне полетел круглый каравай хлеба.
Я поймал его и подал троллю.
- Ешь, Унылик.
Унылик с отвращением посмотрел на каравай, но все-таки взял его у меня, сжав большим и указательным пальцем. Его громадный носище сморщился.
- Да пожалуйста, если не хочешь - не ешь. Но больше у нас ничего нет, - сказал я, пожав плечами.
- Есть еще немного сушеной говядины. Жильбер принес что-то, смутно напоминавшее коллекцию кожаных ремешков. Взяв у него пригоршню сушеного мяса, я подал его Унылику, тот отвернулся и покачал головой - вернее, верхней половиной тела.
- Ну, не обессудь. - Мы с Жильбером пошли к костру. - А нам надо перекусить.
Я взял другой каравай, переломил его, отдал половину Жильберу, другую оставил себе и принялся жевать хлеб. Юноша передал мне бурдюк с вином. Я отхлебнул немного и передал ему.
Откусив хлеб раза три, я случайно бросил взгляд на Унылика. Теперь он сидел, положив руки на колени, и голодным взглядом буквально пожирал нас. Я говорил себе: на еду, он смотрит на еду, - но как-то не очень в это верил.
- Не нравится мне его взгляд, - пробормотал Жильбер.
- Мне тоже, - подтвердил я. - И во всю эту затею с заклятием как-то не очень верится. Вот если бы я все это сам провернул...
- Восхитительная мысль!
- Ты это о чем? - тупо уставился я на сквайра.
- Скажи заклинание сам. Тогда на нем будет двойное заклятие!
Жильбер смотрел на меня полными доверия глазами.
- Ну, как скажешь... - вздохнул я и развернулся к Унылику. Ну, где бы разжиться нужным стихотворением. Нашлось! Оно оказалось памятным с детских лет стихотворением Киплинга. Стуча себя в грудь, я прочел:
Вот твой хозяин, запомни, он разведчиков водит отряд.
По правую руку его ты встань и будь ему щит и брат.
Покуда я или смерть твоя не снимет этих уз,
В дому и в бою, как жизнь свою, храни ты с ним союз.15
Тролль сидел столбиком, словно завороженный. Глаза у него затуманились, потом прояснились, он обернулся ко мне и проговорил:
- Савл хозяин Унылик. Унылик защищай Савл вся жизнь.
Сказано это было настолько убежденно, что у меня не было сил не поверить ему. И вообще я решил, что тролли не так уж безнадежны.
За спиной у меня послышался выдох - это пришел в себя Жильбер. Я обернулся. Парень смотрел почти что с благоговением.
- Ты воистину свершил это! О, как же я счастлив, что при мне свершено такое могучее заклинание!
- Мне оно далось нелегко, - проворчал я. - Я пооголодался. Давай доедим этот хлеб.
Но Жильбер смотрел не на меня, а на тролля.
- Теперь он принадлежит тебе, и горе тому, кто осмелится обидеть тебя. Но все же он по-прежнему голоден.
Тут я понял: вряд ли юноша так уж спокоен.
- И Жильбера тоже охраняй, - приказал я Унылику.
- Жильбер, не бойся никто, - заверил меня тролль, но вид у него не стал менее голодным.
- Нужно его чем-нибудь накормить, - негромко проговорил юноша.
- Хотелось бы узнать поточнее, что такое "что-нибудь", - так же тихо сказал я, а погромче: - Унылик! Ступай, излови себе какого-нибудь козла!
С минуту тролль изумленно созерцал меня, потом радостно осклабился и утопал прочь.
Не веря в свою удачу, я провожал его взглядом, а потом отвернулся и принялся поспешно укладывать остатки припасов в дорожный мешок Жильбера.
- Быстрее! Вот он - наш шанс.
- Какой шанс? - непонимающе спросил юноша.
- Избавиться от этого чудища! Пошли, скорее!
- Ничего не получится! - упирался Жильбер, но все-таки собрал пожитки и уселся верхом.
Не успели мы одолеть и ста ярдов пути, как я вдруг остановился и в ужасе проговорил:
- Что же я наделал!
- Ничего такого я по крайней мере не вижу, - удивленно оглядел меня и землю рядом юноша.
- Это очень любезно с твоей стороны - представляю, что могли бы ответить на такое восклицание некоторые мои знакомые. - Я развернулся и с удвоенной скоростью зашагал в обратном направлении. Ты понял, что я приказал этому тупоголовому троллю?
- Что? Пообедать козлом.
- Точно! А где в таких местах можно найти козла?
- Ну, как где? - Жильбер задумался. - Ой, на ферме!
- Вот именно! А ведь я велел ему, кроме себя, охранять только тебя - про других людей ни слова не сказал. Быстрее, пошли!
- Поехали, - уточнил сквайр.
Сказано это было почти приказным тоном, но у меня не было времени вступать в споры и доказывать, кто тут главный. Я взобрался на коня, сел позади Жильбера и приготовился доказать, что я все-таки чего-то стою в плане выносливости. Юноша с места пустил коня галопом. Торн поскакал вверх по склону холма.
- Вон он! - крикнул я.
Жильбер пришпорил Торна, и тот перемахнул через плетень.
Этого я не ожидал - меня подбросило вверх. Но я все-таки удержался, вот только Жильберу досталось - так я в него вцепился. А потом мы помчались по заросшему высокой травой лугу и нагнали крадущегося к козам тролля как раз в тот миг, когда мальчишка-пастух завопил от ужаса.
- Нет, Унылик! - Я взметнул вверх руку. - Ты не должен кушать людей!
- Не кушать? - переспросил тролль, по-моему, смертельно изумленный.
- Людей не кушать! - строго запретил я. - Только козлов. И еще волков, медведей и оленей, - расширил я его меню, после чего повернулся к пастушку. - Не бойся. Он охотился за козами, а не за тобой.
- Но... Но... Меня же выпорют!
Мальчишка весь дрожал. Он повернулся к нам, и мордашка у него была такая, словно он сейчас расплачется.
У меня чуть было с языка не сорвалось: "Пошли с нами" - такой он все-таки был храбрый мальчуган. Наверное, знай я, куда мы направляемся, я тоже стал бы похрабрее. Но я промолчал, сунул руку в карман и достал четвертак.
- Я готов купить у тебя одну козу. Пастушок поймал монету, рассмотрел ее.
- Так это же серебро!
- Этого хватит... - Я оборвал себя, вспомнив правила купли-продажи, и построил вопрос иначе: - Какого козла можно купить за эту монету?
- Самого большущего в моем стаде. Но уж больно монетка-то странная, господин.
- Я - чужеземец, - объяснил я. - Ладно, пусть будет козел. - Тут я глянул на облизывавшегося тролля и добавил: - Жирный козел.
- Щас, - кивнул мальчишка. Через тридцать секунд он уже тащил самого здоровенного козлину, которого я когда-либо видел, а тот возмущенно мекал и все пытался мальчишку боднуть. Надо сказать, я козла нисколько не винил. Вели бы меня на съедение троллю, я бы небось тоже вырывался и пытался удрать.
Однако Унылик с этим делом управился быстро: сломал козлу хребет, тот жалобно мемекнул и тут же отправился к троллю в пасть. У пастушка побелела мордашка. Он отвернулся.
- Унылик! Иди к Савлу! - строго приказал я.
А Жильберу сказал:
- Вперед.
Мы повернулись и пошли. Я оглянулся. Унылик следовал за нами, сосредоточенно жуя. Я поморщился и отвернулся.
- Кризис миновал. Неужели всякий раз, когда он проголодается, нам придется такое переживать?
- Ты что-нибудь придумаешь, - без тени сомнения заявил Жильбер.
Хотелось бы мне так же крепко в это верить.
Разбивая на ночь лагерь, я не переставал следить за троллем. Несколько раз я ловил на себе его голодный взгляд. Вот вам и двойное заклятие!
- Сильно проголодался? Готов сожрать медведя? Унылик кивнул, высунул кончик языка размером с полотенце, облизнулся.
