- Мы с Гринвудом перекидывались в картишки. Огребли сегодня более 300
долларов. Дортмундеру не верилось.
- Это еще проходит?
- Проглатывают, как дети молочко! А почему нет? Я с фрайером против
Гринвуда. Проиграть невозможно. Один из нас неминуемо выигрывает.
- Знаю, - сказал Дортмундер. - Известный трюк, в свое время я делал
его раз или два, но это не для меня. Тут нужны люди болтливые, вроде те-
бя или Гринвуда. Он глотнул бурбона, откинулся назад на спинку дивана и
закрыл глаза, дыша через рот.
- Почему бы тебе не жить спокойно, черт побери? - спросил его Келп. -
Ведь отлично сводишь концы с концами на две сотни Айко.
- Я хочу немного отложить, - ответил Дортмундер по-прежнему с закры-
тыми глазами. - Уверенность в завтрашнем дне, знаешь ли.
- Ничего себе "немного"! - воскликнул Келп. - По семьдесят-то долла-
ров в день?
- Вчера - шестьдесят. - Дортмундер открыл глаза. - Мы доим Айко вот
уже месяц после выхода Гринвуда из тюрьмы. Сколько он еще будет финанси-
ровать нас?
- Пока не получит вертолет.
- Если он его получит. Может, ему это никогда не удастся. Вид у него
был не слишком-то счастливый, когда он платил мне на прошлой неделе. -
Дортмундер сделал глоток бурбона. - И я тебе скажу еще кое-что. У меня
совершенно не лежит душа к этой работе. Я жду, когда подвернется что-ни-
будь другое, и тогда проклятый изумруд может отправляться ко всем чер-
тям.
- Полностью придерживаюсь твоего мнения, - сказал Келп.
- Знаю. - Дортмундер опорожнил свой стакан. - Налей-ка мне еще.
- Сейчас. - Келп встал, чтобы взять из рук Дортмундера стакан, и тут
зазвонил телефон. - Это, вероятно, Айко, -проговорил он с широкой улыб-
кой и отправился на кухню. Дортмундер снял трубку.
- Все в порядке, - раздался голос Айко.
- Будь я проклят, - ответил Дортмундер.
Синий "линкольн" с номерным знаком "МД" медленно продвигался
между длинными складами доков Ньюарка. Половина
седьмого вечера, вторник, пятнадцатое августа.
Марч, сидевший за рулем, был ослеплен закатом, который
отражался в зеркальце. Он нажал на кнопку, поворачивающую
зеркальце, и, превратив солнце в блеклый желтый шар, спросил
раздраженно:
- Где, черт возьми, это место?
- Почти приехали, - ответил Келп. Сидя рядом с Марчем, он держал в
руке бумагу, на которой были напечатаны указания. Остальные трое распо-
ложились на заднем сиденьи: Дортмундер справа, Чефуик посередине, Грин-
вуд слева. Все они были одеты как сторожа. Форма смахивала на полицейс-
кую и уже послужила им в "Колизее". Марч вместо формы щеголял в куртке и
фуражке шофера автобуса "Грейхаунд".
- Поверни туда, - сказал Келп, указывая рукой вперед. Марч раздражен-
но покачал головой.
- В какую сторону? - спросил он с деланным терпением.
- Налево, - ответил Келп. - Разве я тебе не сказал?
- Спасибо, - съязвил Марч.- Ты мне ничего не говорил. Марч повернул
налево по узкой асфальтовой дорожке между двумя складами из красного
кирпича. Стемнело, но солнце все еще отливало оранжевым на ящиках, ле-
жавших в конце прохода. Марч лавировал среди ящиков, пока не выехал на
обширное пространство, окруженное со всех сторон стенами складов. Посре-
ди образовавшейся площадки стоял вертолет.
- До чего же здоровый!.. - с уважением протяну" Келп. Вертолет, вык-
рашенный в цвет хаки, казался огромным. Ное был закруглен, весь в стек-
ле, по бокам располагались небольшие окошки. "Линкольн" медленно проехал
по неровному покрытию к остановился возле вертолета. Вблизи, немного вы-
ше человеческого роста и чуть длиннее автомобиля, он уже ас казался ог-
ромным. Квадраты и прямоугольники черной липкой бумаги покрывали его тут
и там, видимо, скрывая номерные знаки и эмблемы. Все вышли из кондицио-
нированной прохлады "линкольна" на предвечернее пекло, и Марч, широко
улыбаясь, стал потирать руки, глядя на стоявшую перед ним машину.
- Вот это игрушка! - воскликнул он. Дортмундер внезапно засомневался.
- Ты уже водил такие аппараты, да?
- Я же сказал тебе, что могу водить все, что угодно.
- Да, говорил, я помню. Ты можешь водить все, что угодно,
- повторил Дортмундер, - но мне интересно, водил ли ты такие аппара-
ты?
- Не отвечай ему, - предупредил Келп Марча. - Я не хочу знать, да и
он тоже. По крайней мере, сейчас. Поднимемся на борт.
- Давай, - согласился Марч, в то время как Дортмундер качал головой.
Марч обошел "линкольн", открыл багажник, и снаряжение стали переносить в
вертолет. Чефуик держал в руке свою черную сумку. Гринвуд и Дортмундер
взвалили на плечи два пулемета, на стволах которых, будто туша завален-
ного кабана, висел зеленый стальной ящик с детонаторами и гранатами со
слезоточивым газом. Келп нес большую картонную коробку, полную наручни-
ков. Марч убедился, что "линкольн" надежно заперт, и поспешил следом с
тяжелым радиоглушителем величиной с ящик из-под пива, ощетинившийся шка-
лами и телескопическими антеннами. Внутри вертолет был похож на машину;
две скамейки спереди и длинная скамья сзади. Позади оставалось место для
багажа, и все снаряжение сложили туда. Потом устроились: Марч за штурва-
лом, Дортмундер рядом с ним, остальные на задней скамейке. Захлопнули
дверцы, и Дортмундер посмотрел на Марча, который разглядывал приборный
щиток. Через минуту Дортмундер с чувством проговорил:
- Ты никогда даже не видел вертолета! Марч повернулся к нему:
-Ты что, смеешься? Я читал в журнале "Популярная механика", как его
сделать! Думаешь, я не смогу его вести?! Дортмундер бросил взгляд на
Келла.
- Лучше бы я сейчас толкал энциклопедии... Марч оскорбился:
- Ладно, смотри сюда. Видишь, я нажимаю эту кнопку? Потом опускаю ры-
чаг и... Раздался рев. Дортмундер поднял голову и увидел начавшие вер-
теться лопасти. Они вертелись все быстрей и быстрей и превратились в
сплошной вихрь. Марч похлопал Дортмундера по плечу. Он продолжал объяс-
нять ему, что делает, манипулируя рукоятками, хотя Дортмундер его не
слышал. Тем не менее Дортмундер наблюдал за ним, потому что это было
лучше, чем смотреть на вихрь вверху. Внезапно Марч улыбнулся, откинулся
назад на сиденьи, кивнул головой и вытянул палец. Дортмундер наклонился
вперед, чтобы бросить взгляд вниз, и земля оказалась далеко-далеко,
оранжевая, желтая, зеленая, черная, с данными полосами теней от заходя-
щего солнца.
- Вот это да, - тихо проговорил Дортмундер, зная, что его никто не
слышит. Марч в течение нескольких минут продолжал двигать различными ру-
коятками, чтобы освоиться, кидая вертолет туда и сюда, затем стабилизи-
ровал аппарат, и они начали, полет на северо-восток. Дортмундер никогда
не представлял, что небо может быть до Такой степени заполнено машинами.
Аэропорт Ньюарк находился неподалеку, и плотность самолетов, круживших в
небесах, очень напоминала интенсивное движение машин, кружащих воскрес-
ным утром в поисках места для стоянки. Марч летел на максимально малой
высоте и быстро приближался к Нью-Йорку. Они прошли над Ньйарк-Бей,
Джерси-сити и Аппер-Бей. Марч, к тому времени вполне освоивший пилотиро-
вание, слегка повернул налево, и они полетели над Гудзоном по направле-
нию к северу, оставив Манхэттен справа, а Нью-Джерси слева. .После пер-
вых минут испуга полет Дортмундеру понравился. Марч, видимо, не делал
ошибок, я, если не считать шума, то было даже приятно парить в воздухе.
Парни сзади толкали друг друга локтями и указывали на различные небоск-
ребы. Дортмундер обернулся, чтобы широко улыбнуться Келпу, тот слегка
пожал плечами и ответил ему тем же. Самолет, шумом которого они хотели
воспользоваться, чтобы остаться незамеченными, все вечера пролетал над
комиссариатом в семь часов тридцать две минуты. Увы, в этот вечер они не
были в состоянии услышать его, ибо слышали только рев собственного вер-
толета. Приходилось идти на риск, в надежде, что он пролетит в положен-
ное время. Марч похлопал Дортмундера по колену, указывая рукой вправо.
Дортмундер повернул голову и увидел еще один вертолет. Пилот помахал ру-
кой, и Дортмундер ответил ему тем же. Человек рядом с пилотом был слиш-
ком занят, чтобы приветствовать их - он говорил в микрофон, наблюдая за
вест-сайдской магистралью, забитой машинами. Вдали, слева от них, солнце
медленно опускалось к Пенсильвании, небо становилось розовым и пурпур-
ным. Манхэттен уже был погружен в полумрак. Дортмундер посмотрел на ча-
сы. Семь двадцать. Все шло хорошо. Оли собирались облететь комиссариат и
приблизиться к нему сзади, чтобы полицейские, находившиеся перед здани-
ем, не заметили спускающегося на крышу вертолета. Теперь Марч уже знал,
как опускаться и подниматься. Нужную им улицу он обнаружил благодаря за-
метным издалека Центральному Парку и перекрестку Бродвея и Вест-Энд-аве-
ню. Внезапно прямо перед ними появился черный прямоугольник крыши комис-
сариата. Келп наклонился вперед, хлопнул Дортмундера по плечу и, когда
тот повернулся, указал ему на небо справа. Дортмундер увидел самолет,
летевший на восток и ревущий во всю мощь своих моторов. Дортмундер улыб-
нулся и кивнул головой. Марч посадил вертолет так осторожно, как поста-
вил бы стакан с пивом на стойку бара. Он выключил двигатель, и во вне-
запно наступившей тишине стал слышен самолет, пролетавший над ними по
направлению к Ла-Гуардиа.
- Последняя остановка, - объявил Марч. Шум самолета постепенно замер
вдали. Дортмундер открыл дверцу, и все выбрались на крышу. Чефуик поспе-
шил к двери небольшой постройки посреди крыши, в то время как другие
разгружали вертолет. Келп взял кусачки, подошел к краю крыши, лег плашмя
на живот и, вытянув руки, перерезал телефонные провода. Марч установил
портативный глушитель, одел наушники и начал манипулировать ручками
настройки. Все радиопередачи из здания тут же прекратились. Тем временем
Чефуик справился с дверью. Дортмундер и Гринвуд набили карманы детонато-
рами и гранатами со слезоточивыми газами и последовали за Чефуиком по
лестнице до глухой металлической перегородки. Чефуик некоторое время
смотрел на нее, потом заявил:
- Придется взорвать. Поднимитесь обратно. Келп в это время спускался,
неся в руках коробку с наручниками. Дортмундер встретил его на полпути:
- На крышу! Чефуик будет взрывать.
- ЯсноВсе трое поспешно поднялись. Марч отошел от глушителя и сидел
на краю крыши; около него были разложены детонаторы. Он повернулся к
поднявшимся и замахал руками, но Дортмундер показал ему два пальца, да-
вая понять, что нужно подождать две минуты. Марч согласно кивнул голо-
вой. Чефуик появился на крыше.
-Порядок? - спросил его Дортмундер.
- Т)ж, - несколько возбужденно проговорил Чефуик. - Два. Один. В низу
громыхнуло, серая пыль заполонила лестницу и поднялась на крышу. Дорт-
мундер сквозь дым побежал по лестнице вниз и увидел, что дверь лежит на
полу. Он ринулся вперед и попал в маленький квадратный вестибюль. Как
раз напротив тяжелая решетка, усиленная поперечинами, закрывала конец
вестибюля. Там начиналась лестница. За решеткой на высоком табурете си-
дел полицейский
- худощавый пожилой человек с седыми волосами; рефлексы его были нес-
колько замедленными. К тому же он не был вооружен. Дортмундер знал и от
Гринвуда, и от Марча, что ни один полицейский на этом этаже не был воо-
ружен.
- Займись им, - бросил через плечо Дортмундер и повернулся в другую
сторону, где коренастый полицейский. Державший в руке сандвич с ветчиной
и сыром, пытался запереть другую решетку. Дортмундер наставил на него
пулемет и сказал:
- Брось! Полицейский замер и поднял руки. Кусок хлеба повис у него
между пальцами, как ухо собаки. Гринвуду тем временем удалось уговорить
старого полицейского подумать об отставке. Тот застыл с поднятыми рука-
ми, а Гринвуд бросил три детонатора и две гранаты со слезоточивым газом
через решетку на лестницу, где они нанесли серьезные разрушения, - чтобы
