и так пошатнули национальный бюджет.
- Тогда сколько? - дружелюбно спросил Келп. Майор кончиками пальцев
забарабанил по столу. Он прищурился, потом закрыл один глаз, почесал го-
лову за левым ухом и, наконец, решился.
- Пять тысяч.
- И двести долларов в неделю.
- Хорошо, - согласился майор. Келп посмотрел на Дортмундера.
- Это тебя устраивает? Дортмундер покусал палец и пришел к выводу,
что майор видимо, понял, что он, Дортмундер, тоже играет комедию.
- Я взгляну на комиссариат, - проронил Дортмундер. - Если дело мне
покажется возможным и если Чефуик согласится, то соглашусь и я.
- Естественно, - заверил майор, - что вам будут оплачивать с того
дня, когда начнется подготовка.
- Естественно, - великодушно согласился Дортмундер. Все встали. Майор
обратился к Гринвуду:
- Могу я принести вам свои поздравления по поводу вашего освобожде-
ния?
- Спасибо, - ответил Гринвуд. - Вы случайно не знаете подходящей
квартиры? Две комнаты с кухней по скромной цене и в хорошем районе?
- К сожалению, нет, - ответил майор.
- Если случайно услышите о чем-нибудь подходящем, - настаивал Грин-
вуд, - дайте мне знать.
- Обязательно, - заверил его майор.
Марч, явно пьяный, сжимая в руке почти пустую бутылку
абрикосового ликера, сошел с тротуара на дорогу перед полицейской
машиной, маша рукой и крича:
- Такси! Полицейская машина вынуждена была остановиться, чтобы не
раздавить его. Марч уцепился за дверцу и громогласно заявил":
- Я хочу вернуться к себе. Бруклин. Отвези меня в Бруклин. паренек,
поторопись. Полицейский, не сидевший за рулем, вышел из' машины
- Подойди-ка поближе, - велел он. Марч приблизился, шатаясь. Подмиг-
нув полицейскому, он сделал щедрый жест.
- Не думай о счетчике, дружок. Мы с тобой в два счета договоримся.
Дураки полицейские ничего не узнают.
- Ах, так? - возмутился полицейский.
- Что вообще эти кретины знают! Ничего они не знают - продолжал Марч.
- Кроме шуток? - Полицейский открыл заднюю дверцу. - Садись же, прия-
тель, - поторопил он.
- Отлично, обрадовался Марч, влезая в полицейскую машину. Он разва-
лился на сиденьи и почти сразу же заснул. Полицейские не отвезли Марча в
Бруклин. Они отвезли его в комиссариат, где без телячьих нежностей раз-
будили, согнав с заднего сиденья полицейской машины, заставили подняться
по ступенькам и передали другим полицейским внутри здания.
- Пускай проспится в .курятнике, - заявил один из стражей порядка.
Произошел короткий церемониал представления, потом новые провожатые по-
тащили Марча вдоль длинного зеленого коридора и втолкнули его в "курят-
ник" - большую металлическую комнату, полную решеток и пьяниц.
- Это несправедливо..., - бормотал Марч как бы самому себе, потом
вдруг завопил; -- Эй! Послушайте, черт возьми! Шайка негодяев! Остальные
пьяницы, которые, как и положено, во сне избавлялись от алкоголя, прос-
нулись от воплей Марча очень сердитыми.
- Заткнись! - заворчал один из них.
- Пошел ты, - возразил Марч и дал ему в зубы. Секундой позже в выт-
резвителе разгорелось настоящее сражение. Редкие удары достигали цели,
но зато все размахивали кулаками. Дверь открылась, и появились полицейс-
кие.
- Довольно, прекратить! Дерущиеся расступились и объяснили стражам,
что в беспорядке виновен Марч.
- Я не останусь здесь с этой пьянью! - заявил Марч.
- Это уж точно, браток, - ответил один из полицейских. Марча вывели
из "курятника", не особенно при этом церемонясь, и заставили подняться
три пролета на четвертый, последний этаж комиссариата, где находились
камеры. Марч надеялся, что его поместят во вторую справа, что сразу же
решило бы все проблемы. К несчастью, в этой камере кто-то уже сидел, и
Марч очутился в четвертой слева - ему пинком придали ускорение и заперли
следом дверь. Из коридора в камеру просачивался свет. Марч сел на покры-
тую одеялом металлическую койку и расстегнул рубашку. Под ней, приклеен-
ные липкой лентой, находились несколько листков бумаги и шариковая авто-
ручка. С болезненной гримасой он оторвал их от груди и на свежую память
набросал несколько планов и схем. Потом приклеил все обратно, растянулся
на койке и заснул. Утром его крепко обругали, но так как досье Марча бы-
ло девственно чистым, а он, смирный и смущенный, глубоко раскаивался в
своем поведении, его не. стали задерживать. Выйдя из комиссариата, Марч
бросил взгляд на другую сторону улицы и увидел почти новенький "крайс-
лер" с номером "МД". За рулем сидел Келп и фотографировал фасад комисса-
риата. Чефуик на заднем сиденьи считал входящих и выходящих людей и ко-
личество машин, подъезжающих к зданию. Марч влез в "крайслер" и сел ря-
дом с Келпом.
- Салют, - сказал Келп.
- Привет, - ответил Марч. - Старина, никогда не напивайся. Полицейс-
кие ужас как не любят пьяных. Немного позднее, когда все было закончено,
Келп и Чефуик пересекли город, чтобы доставить Марча к тому месту, где
он оставил своего "мустанга".
- У тебя украли дворники, - заметил Келп.
- Я всегда снимаю их, когда приезжаю в Манхэттен. Тут полно воров. Он
расстегнул рубашку, отлепил бумаги и отдал их Келпу. Потом вернулся до-
мой.
На этот раз эбеновый секретарь без уговоров проводил Келла
в кабинет, где стоял биллиард, слегка поклонился и ушел, закрыв
за собой дверь.
Ночь стояла душная и жаркая - последняя неделя июля; кошмарная
влажность делала жару невыносимой. Келпу в тонких
штанах и рубашке с коротким рукавом стало даже холодно, когда
его обдул воздух из кондиционера. Он вытер со лба последние
капли пота, помахал руками, чтобы проветрить подмышки,
подошел к столу и начал лениво гонять шары.
Появившийся через несколько минут майор" наблюдательно
заметил:
- Что-то сегодня у вас не ладится.
- Да я так, дурака валяю, - оправдывающимся тоном сказал Келп. Он от-
ложил кий и вытащил из кармана брюк смятый и влажный листок бумаги. Айко
развернул листок с явной брезгливостью. Келп вернулся к столу и нетороп-
ливо, но методично стал укладывать шары. Он загнал три, когда майор
хрипло воскликнул:
- Вертолет?!
- Мы не уверены, что вы сможете достать его, - повернулся Келп. - Но
если не можете, дело бросаем. Дортмундер сказал, чтобы я отнес вам спи-
сок, а вы уж сами решайте. Айко выглядел немного ошарашено.
-Вертолет, - повторил он, - где, поившему, я раскопаю выполет?
- Не знаю, - пожал плечами Келп,- но мы подумали, что за вами стоит
целая страна.
- Это верно - согласился Айко, - но моя страна называется Талабво, а
ж США.
- В Талабво нет вертолетов?
- Есть, разумеется! - возмущенно возразил майор, обиженный за свою
страну. - У нас целых семь вертолетов! .Но они, разумеется, в Талабво -
в Африке. Американские власти стали бы задавать вопросы, если бы мы пе-
реправили один вертолет сюда.
- Да, - протянул Келп. - Дайте мне немного подумать.
- Все остальное в этом списке я достану без труда, - продолжал Айко.
- Вы уверены, что вам нужен вертолет?
- Камеры находятся на последнем этаже, - пояснил Келп. - Бели идти
через входную дверь, то надо подняться на четыре этажа, полных полицейс-
ких, причем вооруженных, прежде чем пройдешь к камерам, и потом четыре
этажа назад, чтобы выйти на улицу. А знаете, что на улице? Айко покачал
головой.
- Полицейские, - сказал Келп. - Три или четыре патрульные машины,
плюс полицейские, которые входят или выходят, останавливаются, чтобы
просто поболтать...
- Понимаю, - произнес Айко.
- Наш единственный шанс, - продолжал Келп, - появиться с крыши. Мы
опустимся на крышу и оттуда проникнем в здание. Камеры буквально в двух
шагах и практически там нет охраны. А когда мы добудем изумруд, не нужно
будет проспать себе путь. Достаточно вернуться на крышу и улететь.
- Понимаю, - повторил Айко, - но вертолет - это слишком громко. Ваше
приближение услышат.
- Вовсе нет, - возразил Келп. - В окрестностях целый день гудят само-
леты. Тяжелые машины, приземляющиеся на Ла-Гуардиа, пролетают над этим
сектором гораздо ниже, чем вы себе представляете.
- И вы воспользуетесь их шумом?
- Мы отметили все полеты, - сказал Келп, - и пойдем потихоньку вовре-
мя одного из них.
- А если вас кто-нибудь увидит из другого здания? - поинтересовался
Айко. - Ведь кругом есть здания и выше, а?
- Ну, что ж, увидят, что вертолет сел на крышу комиссариата. Что с
того?
- Хорошо, - согласился Айко, - видимо, это может удасться.
- И ничто' другое не удастся, - заверил его Келп.
- Может быть, - ответил майор, наморщив лоб с озабоченным видом. - Но
где мне найти вертолет, вот в чем проблема?
- Не знаю, - посочувствовал Келп. -А где вы раньше их доставали?
- Мы покупали их у... - Майор внезапно замолчал, и глаза его округли-
лись. - Нашел! - воскликнул он.
- Отлично, - сказал Келп. - И как вы это собираетесь сделать?
- Мы просто-напросто закажем вертолет. По обычным нашим каналам. Я
все сделаю. Когда он прибудет в Нью-Йорк, чтобы на судне отправиться в
Талабво, то несколько дней простоит в ангаре. Я могу устроить, чтобы вы
воспользовались им, но только не в рабочее время.
- В рабочее время он нам и не нужен. Мы рассчитываем вылететь в поло-
вине восьмого вечера.
- Отлично, - сказал Айко, очень довольный собой. - Вертолет будет
заправлен.
- Хорошо.
- Единственная неприятность в том, - продолжал майор, энтузиазм кото-
рого несколько поостыл, - что выполнение этого заказа может задержаться.
Недели три, а то и больше.
- Это ничего, - успокоил его Келп. - Изумруд подождет. Главное, чтобы
мы каждую неделю получали деньги.
- Я все сделаю как можно скорей, - заверил Айко. Келп указал рукой на
стол.
- Не возражаете?
- Валяйте, - ответил Айко. Он смотрел, как Келп загоняет последние
шары. - Пожалуй, мне стоит поучиться. Брать уроки.
- Какие уроки! - пренебрежительно сказал Келп. - Хватайте кий и впе-
ред! Все придет само. Хотите покажу? Майор взглянул на часы, явно разди-
раемый противоречивыми желаниями.
- Ну, - наконец молвил он, - буквально несколько минут.
Дортмундер занимался сортировкой купюр на столе. Небольшая
стопка банкнот в один доллар, мятых и грязных. Поменьше
и менее мятая - по пять долларов. И совсем маленькая - по
десять. Был вечер, длинный августовский день подходил к концу
и, если судить по распущенному галстуку Дортмундера, его
несвежей рубашке и пыльным волосам, он провел день не в своей
кондиционированной квартире.
Раздался звонок.
Дортмундер устало поднялся, подошел к двери и посмотрел
в глазок. В отверстие, словно на портрете, была видна жизнерадостная
физиономия Келпа. Дортмундер открыл дверь. Келп
вошел и спросил:
- Как дела?
- У тебя такой вид, будто ты в восторге от жизни, - объявил Дортмун-
дер, закрывая дверь.
- Именно так, - отозвался Келп. Он бросил взгляд на деньги на .столе.
- У тебя, кажется, тоже недурно идут дела? Дортмундер, прихрамывая, по-
дошел к дивану и сел.
- Ты находишь? Я мотался от двери к двери весь день, собаки лаяли на
меня, дети изводили, хозяйки проклинали... И что мне это дало? - Он
презрительным жестом указал на стол. - Семьдесят долларов.
- Тебя замучила жара, - посочувствовал Келп. - Хочешь выпить?
- Жара и влажность. Да, хочу. Келп прошел в кухоньку и оттуда спро-
сил:
- А с чем ты работаешь?
- С энциклопедией, - ответил Дортмундер. - Все дело в том, что если
запрашиваешь с них больше десяти долларов, они отказываются или предла-
гают чек. Например, сегодня я все-таки получил чек на десять долларов, и
что с ним прикажешь делать?
- Высморкайся в него, - предложил Келп, выходя из кухни с двумя ста-
канами бурбона в руках. Он протянул один Дортмундеру и сел в кресло. - А
мне повезло, - продолжал он. - Я работал исключительно в барах.
- Что делал?
