исходило, не слышал?
- Нет. А что с ним? Дортмундер пристально посмотрел на Келла.
- Я ведь тебя спрашиваю. Келп недоуменно пожал плечами.
- По последним сведениям, с ним все в порядке.
- Тогда почему не пригласить его?
- Если ты уверен, что с ним все в порядке... Дортмундер вздохнул.
- Я позвоню ему.
- И, наконец, - напомнил Келп, - мастер на все руки.
- Боюсь кого-нибудь называть, - сказал Дортмундер.
- Почему? Ты хорошо разбираешься в людях. Дортмундер вздохнул.
- Как насчет Эрни Даифорта? Келп покачал головой.
- Он завязал.
- Завязал?
- Да. Стал священником. Понимаешь, судя по тому, что я слышал, он
посмотрел фильм о ...
- Хорошо, хорошо. - Дортмундер встал и швырнул свою сигарету в пруд.
- Я хочу знать относительно Аллана Гринвуда,
- напряженным голосом проговорил он, - и все, что я хочу знать, - это
"да" или "нет"! Келп опять был в недоумении. Хлопая глазами, он спросил:
- Как это - "да" или "нет"?!
- Его можно использовать? Аккуратненькая старушка, сверлившая Дорт-
мундера взглядом с тех пор, как он швырнул сигарету, внезапно покраснела
и заспешила прочь.
- Конечно, его можно использовать. Почему нет? Гринвуд очень хороший
парень.
- Я позвоню ему! - закричал Дортмундер.
- Я слышу тебя, слышу. Дортмундер огляделся.
- Пойдем, выпьем немного, - проговорил он.
- Конечно-конечно, - согласился Келп и поспешно встал. - Все, что ты
хочешь. Конечно.
Они выскочили на автостраду.
- Давай, детка, - сквозь зубы пробормотал Стэн Марч. - Поехали! Он
сидел, склонившись над рулем, который твердо держал пальцами в кожаных
перчатках, а ногой вжимал акселератор. Взгляд его читал показания всех
приборов сразу: спидометра, омметра, тахометра ... давление масла, бен-
зин в бате ... Марч натягивал ремни безопасности, пожимавшие его к си-
денью, будто помогая машине увеличивать скорость, и все приближался к
парню, который ехал впереди. Он. собирался обогнать его справа около ог-
раждения, после чего дорога будет свободна. Но тот парень понял, что
расстояние между ними сокращается, и тоже прибавил газу. Нет! Никаких
разговоров! Марч бросал взгляда зеркальце и убедился, что сзади все бла-
гополучно. Он надавил педаль, и "мустанг" с бешеной скоростью, как стре-
ла, промчался мимо зеленого "понтиака", кидаясь с одной стороны дороги
на другую. "Понтиак" вскоре обошел его слева, но Марчу было наплевать на
это. Он доказал, что он лучший. Марч жил вместе с матерью на Восточной
Девяносто восьмой улице. Он повернул направо, потом налево, посреди
квартала сбавил скорость, увидел, что во дворе стоит такси матери и дое-
хал до конца улицы, где нашел место для машины. Он взял с заднего сиде-
ния новую пластинку "Звуки Индианаполиса" и пешком вернули" к дому. У
подножия лестницы, ведущей на второй этаж, сидел жилец, торговец рыбой
по фамилии Фридкин. Жена Фридкина всегда заставляла его сидеть на улице
- если там не бушевала песчаная буря и не рвались атомные бомбы. Фридкин
махнул рукой, обдавая Марча ароматом моря, и крикнул:
- Как дела, парень?
- Ммм... -невнятно ответил Марч. Он не очень-то умел разговаривать с
людьми - общался, в основном, с машинами.
- Мама! - закричал он, входя на кухню. Мать была в полуподвальном
этаже, приспособленном под спальню Марча. Услышав зов сына, она подня-
лась по лестнице.
-Ты дома!.
- Посмотри, что у меня есть, - сказал он, показывая пластинку.
- Проиграй ее, - попросила мать.
- Хорошо. Они вошли в гостиную, и Марч ставя пластинку на проигрыва-
тель, спросил:
- Почему ты так рано?
- А-а-а! - раздраженно вырвалось у нее. - Прицепился в порту сво-
лочь-полицейский.
- Ты опять взяла попутчиков?
- А почему нет? - горячо воскликнула мать. - В городе не хватает так-
си, правда? Ты бы видел этих людей на аэродроме! Они вынуждены ждать
полчаса, час. Скорее можно долететь до Европы, чем доехать на такси до
Манхэттена. Так что я всем приношу пользу. Клиентам плевать, они все
равно платят по счетчику. А меня это устраивает, за одну поездку я полу-
чаю втрое больше. И городу помощь - это улучшает общественное мнение о
нем. Всем лучше. Но попробуй, растолкуй полицейскому!
- На какой срок ты наказана?.
- На два дня. Проиграй пластинку.
- Мама, - сказал Марч, держа тонарм над вращающимся диском, - ты нап-
расно рискуешь. У нас сейчас и так мало денег.
- Ничего, на пластинки тебе хватает.
- Если бы я знал, что тебе запретят ездить два дня...
- Ты мог бы найти себе работу. Проиграй пластинку. Возмущенный Марч
отвел звукосниматель в сторону и уперся руками в бока.
- Чего ты хочешь? - спросил он. - 1Ъ1 хочешь, чтобы я нашел себе ра-
боту на почте?
- Не обращай внимания, - внезапно смягчилась мать, подошла к нему и
похлопала его по щеке. - Я знаю, скоро подвернется какое-нибудь дело. А
когда у тебя есть деньги, Стэн, никто на белом свете не тратит их так
широко, как ты.
- Вот именно,- успокоился Марч.
- Теперь пусти пластинку. Послушаем ее.
- Угу. Марч опустил иглу. Комната наполнилась визгом тормозов, ревом
моторов, скрежетом шестеренок в коробках передач. Они молча прослушали
ее, и, когда пластинка кончилась, Марч заявил:
- Потрясающая вещь!
- Одна из лучших, что я слышала, Стэн, - поддержала мать. - Честно.
Переверни на другую сторону. Марч взял пластинку, и тут зазвонил теле-
фон.
- Черт побери!
- Пускай себе трезвонит, - сказала мать. - Ставь.
- Угу. Марч перевернул диск, и телефонный звонок был заглушен диким
ревом двадцати моторов, запущенных разом. Однако звонивший не сдавался,
и в затишье между звуками настойчиво вплетались телефонные трели. Это
жутко действовало на нервы. Гонщик, делающий повороты при скорости сто
девяносто в час, не должен отвечать на телефонные звонки. В конце концов
побежденный Марч с отвращением передернулся, посмотрел на мать и снял
трубку.
- Кто это? - закричал он, перекрикивая шум пластинки. Далекий голос
спросил:
- Стэн Марч?
- Слушаю! Далекий голос что-то произнес.
- Что?! Далекий голос заорал:
- Это Дортмундер!
- А!. Как дела?
- Хорошо. Ты где живешь? На испытательном полигоне? обрадовалась
- Подожди секунду! - завопил Марч и, положив трубку, остановил проиг-
рыватель.- Сейчас дослушаем, - бросил он матери. - Это парень, которого
я знаю. Может, предложит мне работу.
- Я знала, что что-нибудь наклюнется, мать. - Нет худа без добра.
Марч снова взял трубку.
- Алло, Дортмундер?
- Вот теперь лучше, - сказал Дортмундер. - Что ты сделал? Закрыл ок-
но?
- Нет, это была пластинка. Наступило молчание.
- Дортмундер? - окликнул Марч.
- Я тут, - ответил Дортмундер, тише, чем прежде. Потом твердо продол-
жал: - Хотелось бы знать, свободен ли ты для работы шофером?
- Спрашиваешь!
- Встречаемся сегодня вечером в "Баре-и-Гриле" на Амстердам-авеню.
- Ладно. Когда?
- В десять.
- Буду. До скорого, Дортмундер. Марч повесил трубку.
- Похоже на то, что в скором времени у нас будут деньги.
- Отлично, - одобрила мать. - Давай, включай.
-Угу. Марч подошел к проигрывателю и поставил вторую сторону с нача-
ла.
- Ту-ту-у! - сказал Роджер Чефуик. Три его небольших поезда были в
движении - сновали туда и сюда по подвалу. Переводились стрелки, подава-
лись команды, проводились всевозможные маневры. Сигнальщики выходили из
своих будок и махали флажками. Вагоны-платформы останавливались в опре-
деленных местах и наполнялись зерном, чтобы немного дальше освободиться
от него. Почтовые мешки грузились в почтовые вагоны. Раздавались звонки,
опускались шлагбаумы, потом, после прохождения поезда, поднимались. Ва-
гоны прицеплялись и отцеплялись. Движение было очень интенсивным.
- Ту-ту-у! --сказал Роджер Чефуик. Невысокого роста, худощавый, он
сидел на высоком стуле за пультом управления, и его многоопытные руки
летали над батареей реостатов и переключателей. Вокруг, на уровне пояса,
простиралась огромная деревянная платформа, занимавшая почти весь под-
вал, - с игрушечными домиками, игрушечными деревьями, игрушечными гора-
ми, мостами и тоннелями.
- Ту-ту-у! - сказал Роджер Чефуик.
- Роджер! - позвала его жена. Чефуик повернулся и увидел остановившу-
юся на лестнице Мод. Заботливая, хозяйственная, энергичная, с мягким ха-
рактером, Мод была для него идеальной спутницей жизни, и он понимал, как
ему повезло с ней.
- Да, дорогая?
- К телефону, Роджер.
- О, господи! - Чефуик вздохнул. - Скажи, сейчас подойду. Он опустил
рычаг главного контроля и поднялся наверх. Кухня - крошечная, белая,
теплая - пахла шоколадным кремом. Мо стояла у раковины и мыла посуду.
- Ммм, аромат!.. - восхищенно простонал Чефуик.
- Скоро остынет.
- У меня просто слюнки текут, - добавил он, чтобы доставить ей удо-
вольствие, и прошел в гостиную, где находился телефон.
- Алло?Донесся грубый голос:
- Чефуик?
- Он самый.
- Это Келп. Не забыл меня?
- Келп? - Имя было смутно знакомо, но он никак не мог вспомнить. -
Простите ..:
- В булочной, - сказал голос. Теперь Чефуик вспомнил. Ну, конечно,
ограбление булочной.
- Келп! - воскликнул он в восторге от непогрешимости своей памяти. -
Рад тебя слышать! Как поживаешь?
- О, помаленьку. Я хотел ...
- Очень, очень рад тебя слышать. Сколько мы не виделись?
- Два года. Я хотел ...
- Да-а, время летит, - сказал Чефуик.
- Что говорить. Я хотел ...
- А я не забыл тебя. Просто думал о другом.
- Это ничего. Я хотел ...
-Но я же не даю тебе и слова сказать. Извини. Слушаю внимательно.
Молчание.
- Алло? - позвал Чефуик.
- Да, -ответил Келп.
- Ты здесь? Ты, кажется, что-то хотел? - напомнил Чефуик. Ему показа-
лось, что Келп вздохнул, прежде чем ответить . - Да, я хотел кое-что ...
Я хотел узнать, свободен ли ты.
- Секундочку, прошу тебя. Чефуик положил трубку на стол, встал, подо-
шел к кухне и спросил у жены:
- Дорогая, как у нас сейчас с финансами? Мод с задумчивым видом вы-
терла руки о передник, потом ответила:
- По-моему, у нас осталась около семи тысяч на текущем счету.
- И ничего в загашнике?
- Нет. Я взяла последние три тысячи в конце апреля.
- Спасибо, - сказал 'Чефуик. Он вернулся в гостиную, сел н" диван .и
взял трубку.
- Алло?
- Да, - устало ответил Келп.
- Меня это очень интересует.
- Отлично, - ответит Келп очень усталым голосом. -
- Встретимся сегодня вечером в десять часов в "Баре-и-Гриле" на Амс-
тердам-авеню.
- Хорошо, - согласился Чефуик. -До скорого. Он повесил трубку, встал
и вернулся на кухню.
- Я ненадолго выйду сегодня вечером.
- Надеюсь, ты не задержишься допоздна?
- Сегодня нет, вряд ли. Мы' престо поболтаем, - Чефуик широко улыб-
нулся. - Ну, крем готов? Мод ответила ему улыбкой.
- Мне кажется, теперь можно попробовать, - сказала она.
- Это ваша квартира? - поинтересовалась девушка.
- Гм ... да, - с улыбкой ответил Алан Гринвуд, закрывая дверь и пряча
ключ в карман. - Чувствуйте себя как дома. Девушка остановилась посреди-
не комнаты и медленно, восхищенно осмотрелась.
- А ваше холостяцкое гнездышко содержится в исключительном порядке.
- Делаю, что могу, - поскромничал Гринвуд, направляясь к бару.
- Но я чувствую, как не хватает здесь женской руки.
- Это совсем незаметно. Совсем нет. Гринвуд включил электрокамин.
- Что будете пить? - спросил он.
- О! -произнесла она, слегка поведя плечами и немного жеманясь.
- Что-нибудь полегче. Гринвуд открыл небольшой бар в книжном шкафу и
приготовил "Роб Рой", достаточно сладкий, чтобы сгладить убийственную
крепость виски. Когда он повернулся, девушка любовалась картиной, висев-
шей в простенке между окнами, завешенными бархатными портьерами.
- Как интересно! - воскликнула она.
