Тот должен принять решение.
- Но, пожалуйста, не недооценивай опасность, в которой ты оказался,
Стивен. - Говоря это, Питер достал из кармана пару старых черных перчаток
и начал надевать. Было что-то угрожающее в этом простом действии, и глаза
Стивена снова непреодолимо потянуло к нему.
- Зачем ты это делаешь? - Впервые голос Стивена дрогнул.
- Я еще не тронул ружье, - объяснил Питер. - На нем только твои
отпечатки.
- Боже, да тебе не уйти с этим, Питер.
- Почему, Стивен? Всегда опасно носить заряженное ружье по грязной
неровной почве.
- Ты не сможешь это сделать, так хладнокровно. - В голосе Стивена
послышались истерические нотки.
- Почему? С принцем Хасидом Абдель Хаеком тебя ведь это не
остановило?
- Я твой брат... а он всего лишь грязный араб. - Стивен теперь
испуганно смотрел на Питера. Выражение лица его менялось: он понял, что
проговорился.
Не отрывая взгляда от брата, Питер протянул руку к ружью.
- Подожди! - воскликнул Стивен. - Подожди, Питер!
- Чего ждать?
- Ты должен дать мне объяснить.
- Хорошо, валяй.
- Нельзя просто так сказать "валяй". Все это слишком сложно.
- Ну, хорошо, Стивен. Начнем сначала - с рейса 070. Скажи мне, зачем
это.
- Нам пришлось это сделать, Питер. Разве ты не понимаешь? В эту
страну вложено свыше четырех английских миллиардов и еще три миллиарда
американских. Это главный в мире производитель золота и урана, хрома и
десятка других стратегических материалов. Боже мой, Питер. Эти ослы с
окороком вместо головы ведут страну по самоубийственному курсу. Ее нужно
отобрать у них, заменить их контролируемым правительством. Если мы этого
не сделаем, через десять лет там будут красные. Вероятно, даже гораздо
быстрее.
- Вы установили бы другое правительство?
- Конечно, - настойчиво сказал Стивен, глядя на ружье, которое тепеть
Питер дежал в руках. - Все было спланировано в мельчайших подробностях.
Заняло бы два года.
- Хорошо, - кивнул Питер. - Теперь расскажи об убийстве принца
Хасида.
- Это не убийство, клянусь, это совершенно необходимо. Вопрос жизни и
смерти. Со своей детской безответственностью они разрушают западную
цивилизацию. Опьяненные властью, они больше не поддаются голосу разума,
как избалованные дети в кондитерском магазине. Либо мы их остановим, либо
вся система капитализма рухнет. Вероятно, они нанесли непоправимый ущерб
престижу доллара, они взяли в залог фунт стерлингов и грозят ему ежедневно
возможностью забрать свои колоссальные капиталы из Лондона. Мы должны были
привести их в чувство, и смотри, какой малой ценой. Мы можем постепенно
довести цену на нефть до уровня 1970 года. Можем восстановить устойчивость
западных валют и обеспечить процветание сотен миллионов людей - разве все
это не стоит одной жизни?
- К тому же он был грязный араб. Верно? - сказал Питер.
- Послушай, Питер. Я совсем не это имел в виду. Ты ведешь себя
неразумно.
- Постараюсь исправиться, - спокойно сказал Питер. - Скажи, а что
дальше? Кого вы возьмете под контроль следующим? Английские тредюнионы,
может быть?
Стивен некоторое время молча смотрел на него.
- Черт возьми, Питер. Что за догадка! Но только представь себе:
замораживание зарплаты на пять лет и никаких забастовок. Или они, или мы.
Мы можем снова стать одной их главных промышленных держав Запада. Великой
Британией!
- Ты очень убедителен, Стивен, - признал Питер. - Меня тревожат
только некоторые мелочи.
- Какие, Питер?
- Зачем понадобилось организовать убийство Кингстона Паркера и Магды
Альтман...
Стивен смотрел на него, нижняя челюсть его отвисла, рот расслабился
от изумления.
- Нет! - Он покачал головой. - Это неправда.
- Зачем нужно было убивать барона Альтмана, а перед смертью пытать
его?
- Это не я. Да, это было сделано. Я знал. Но я не имею с этим ничего
общего, Питер. Не убийства, Питер. Да, я знал, но... - голос его смолк, он
беспомощно смотрел на Питера.
- Начнем сначала, Стивен. Теперь расскажи мне все... - Питер говорил
почти мягко.
- Не могу, Питер. Ты не понимаешь, что может случиться, что случится,
если я тебе расскажу...
Питер взвел курок. Щелчок прозвучал в тишине неестественно громко, и
Стивен Страйд вздрогнул и отступил на шаг, глядя на брата.
- Боже, - прошептал он. - Ты это сделаешь.
- Расскажи об Аароне Альтмане.
- Можно я закурю?
Питер кивнул, и Стивен закурил, держа сигарету чуть дрожащими руками.
- Ты должен понять, как это действует, прежде чем я объясню.
- Расскажи, как это действует.
- Меня приняли...
- Стивен, не лги мне. Ты Калиф.
- Нет, Боже, нет, Питер. Ты ошибаешься, - воскликнул Стивен. - Это
цепь. Я только звено в цепи Калифа. Я не Калиф.
- Значит ты часть Калифа?
- Звено в цепи.
- Только звено в его цепи, - язвительно повторил Питер.
- Есть человек, которого я давно знаю. Мы работали вместе. Богаче и
влиятельнее меня. Произошло не сразу. Выросло из многих споров и бесед на
протяжении долгого времени, нескольких лет. Мы оба выражали озабоченность
тем, что власть достается группам и людям, не способным воспользоваться
ею...
- Хорошо, - мрачно кивнул Питер. - Твои политические и идеологические
взгляды я знаю. Пока оставим их.
- Хорошо, - согласился Стивен. - Наконец этот человек спросил меня,
готов ли я вступить в союз политических и финансовых руководителей Запада,
направленный на то, чтобы власть попала в достойные руки.
- Кто этот человек.
- Питер, я не могу тебе сказать.
- У тебя нет выбора, - сказал Питер, и они долго смотрели в глаза
друг другу; потом Стивен вздохнул в знак капитуляции.
- Это... - Он назвал имя человека, который владеет большей частью
мировых запасов ядерного топлива, золота и драгоценных камней.
- Значит, именно он контролировал бы новое правительство Южной
Африки, если бы вам удалось сменить существующий режим в это стране после
захвата 070? - спросил Питер, и Стивен молча кивнул.
- Хорошо. Продолжай.
- Он был вовлечен так же, как и я, - объяснил Питер. - Но я не знаю
кем. В свою очередь я должен был вовлечь одного нужного человека - но при
этом он знал бы только меня. Так обеспечивается безопасность всей цепи.
Каждое звено знает только одного выше и одного ниже: человек, который
вовлек его, и человек, которого он сам вовлек.
- А Калиф? - спросил Питер. - Кто такой Калиф?
- Этого никто не знает.
- Но ведь он должен вас знать.
- Да, конечно.
- Тогда у вас должен быть какой-то способ передать сообщение Калифу,
- настаивал Питер. - Например, привлекая нового члена, ты должен как-то
сообщить об этом. А если ему что-то от тебя нужно, он должен связаться с
тобой.
- Да.
- Как?
- Боже, Питер. Тут ставка больше, чем моя жизнь.
- Мы еще вернемся к этому, - нетерпеливо сказал Питер. - Расскажи мне
об Аароне Альтмане.
- Это было катстрофой. Я выбрал Аарона как человека, которого нужно
вовлечь. Он казался именно таким человеком, какой нам нужен. Я ведь много
лет знал его. Знал, что он может быть очень жесток, когда необходимо. Я
связался с ним. Вначале он очень заинтересовался. Заставил меня объяснить,
как действует Калиф. Я радовался, что могу вовлечь такого влиятельного
человека. Он намекнул, что передаст в фонды нашей организации двадцать
пять миллионов долларов. Тогда я передал сообщение Калифу. Сообщил, что
мне почти удалось привлечь Аарона Альтмана...
Стивен нервно остановился, бросил окурок сигареты на влажную землю и
растоптал.
- Что же произошло потом? - спросил Питер.
- Калиф отозвался немедленно. Мне было приказано прервать все
контакты с Аароном Альтманом. Я понял, что, по-видимому, выбрал
потенциально опасного человека. Ты теперь сказал мне, что он входил в
"Моссад". Я этого не знал, а Калиф, должно быть, знал. Я послушался и
выронил Аарона, как горячий каштан... и через четыре дня он был похищен. Я
не имею к этому отношения, Питер. Клянусь тебе. Мне он очень нравился. Я
восхищался им...
- Однако его похитили и жестоко пытали. Ты должен был знать, что это
сделал Калиф и что именно ты виноват в этом.
- Да, - ответил прямо Стивен. Питер почувствовал легкое восхищение.
- Его пытали, чтобы узнать, передал ли он информацию о Калифе в
"Моссад".
- Да. Наверно. Я не знаю точно.
- Если верно представление, которое вложилось у меня об Аароне
Альтмане, никакой информации от него не получили.
- Да. Он был такой. Должно быть, в конце концов они потеряли терпение
- и так с ним обошлись. Тогда я впервые утратил иллюзии относительно
Калифа, - мрачно заметил Стивен.
Оба некоторое время молчали, наконец Питер гневно взорвался:
- Боже мой, Стивен, разве ты не видишь, в какое недостойное дело
ввязался? - Стивен молчал. - Неужели не видишь? - настаивал Питер, в
голосе его звучал гнев. - Разве это не было ясно с самого начала?
- Не сначала, - Стивен жалобно покачал головой. - Казалось, найдено
прекрасное лекарство от всех болезней Западного мира... а когда начал, то
словно оказался вэкспрессе. Спрыгнуть просто невозможно.
- Ну, хорошо. Потом ты попытался убить меня на дороге в Рамбуйе?
- Боже, нет! - Стивен искренне ужаснулся. - Ты мой брат, Боже!..
- Калиф сделал это, чтобы помешать мне сблизиться с вдовой Аарона
Альтмана, которая намерена была отмстить за смерть мужа.
- Я об этом ничего не знал, клянусь тебе. Если Калиф и сделал это, то
понимал, что мне об это не нужно сообщать. - Стивен говорил умоляющим
голосом. - Поверь мне.
Питер почувствовал, как дрогнула его решимость, но заставил себя
забыть, что перед ним брат, которого он всю жизнь любил.
- Какой же была твоя следующая операция по заданию Калифа? - спросил
он, не позволяя своему голосу смягчаться.
- Никакой...
- Черт возьми, Стивен, не лги мне! - Голос Питера хлестнул, словно
бичом. - Ты знал о принце Хасиде Абдель Хаеке!
- Ну, хорошо. Я организовал это. Калиф передал мне, что и как делать.
- А потом ты похитил Мелиссу-Джейн и приказал искалечить ее...
- О, Боже! Нет! - Теперь Стивен чуть не плакал.
- Чтобы заставить меня убить Кингстона Паркера...
- Нет, Питер, нет!
- ...А потом убить Магду Альтман...
- Питер, клянусь тебе. Не Мелисса-Джейн. Я люблю ее, как собственную
дочь. Ты ведь знаешь это. Я не знал, что это дело Калифа.
Стивен умолял.
- ...Ты должен мне поверить. Я никогда не позволил бы, чтобы это
случилось. Это так ужасно.
Питер смотрел на него со стальным безжалостным блеском в глазах,
холодных и острых, как лезвие палача.
- Я все сделаю, чтобы доказать тебе, что не имею отношения к
похищению Мелиссы-Джейн. Все, что скажешь, Питер. Использую любую
возможность, чтобы доказать. Клянусь тебе.
Искренность и отчаяние Стивена Страйда были несомненны. Лицо его
побледнело, губы стали мраморно-белыми и дрожали.
Питер молча протянул брату дробовик. Удивленный, Стивен некоторое
время держал его в вытянутой руке.
- У тебя большие неприятности, Стивен, - негромко заговорил Питер. Он
понимал, что отныне ему нужна полная и безусловная поддержка со стороны
брата. То, что он от него хочет, нельзя сделать под прицелом.
Стивен понял смысл жеста и медленно опустил ружье. Большим пальцем
нажал на механизм закрывания затвора, ружье раскрылось. Стивен достал
патроны из обоих стволов и положил в карман.
- Пошли в дом, - все еще взволнованным голосом сказал Стивен. - Мне
