позади него лежала газета, и я взял её. - Как дела на войне? - рассеянно
спросил я, перелистывая страницы.
- Довольно туго, - ответил механик. - Не очень-то нацисты поддаются.
- Победим, - сказал я, не очень-то задумываясь о войне. И стал
размышлять о том, согласится ли Сэм на ту цену, которую я предполагал.
Глубоко вздохнул. Должен, не то ему нечего будет продавать в своих
концессиях.
Я глянул на заголовки. Немцы отступали из Франции, а третья армия
Паттона преследовала их по пятам. - Победим, - повторил я.
- Конечно победим, - г-н Фишер, - ответил механик таким тоном, каким
говорят подчиненные с начальством.
Я упёрся поудобней спиной о верстак и продолжал листать газету. В глаза
мне бросился заголовок. - Местное управление торговли заявляет, что
недостатка с сигаретах нет. - Прочитав заметку до конца, я ухмыльнулся.
Как же нет недостатка, если масса людей крутит самокрутки.
В газете приводилась цитата заявления управления, где говорилось, что
во всём виноваты спекулянты. Недобросовестные люди придерживают табачные
изделия на складах и поставляют их на черный рынок вместо того, чтобы
пустить по обычным каналам торговли.
Я чуть ли не расхохотался. Интересно, что бы они стали делать, если бы
у них была такая же возможность зашибить деньгу, как у меня, пустили бы
они товар по обычным каналам? Черта с два! Они бы стали делать то же, что
и я: скупать, накапливать и продавать по максимуму. Не так уж часто
удаётся получить такую возможность, и я не такой уж дурак, чтобы продавать
их по обычной цене, если можно получить вдвойне или даже больше.
- Ну вот, порядок, г-н Фишер, - окликнул меня механик.
- Хорошо, Гас, - ответил я. - Если тебе больше нечего делать, можешь
быть на сегодня свободным.
- Спасибо, г-н Фишер, -благодарно ухмыльнулся тот и повернулся к
аппарату. - Жаль, что нет достаточно сигарет, чтобы они не простаивали, -
заметил он.
- Да уж, - улыбнулся я в ответ. - Жаль. Жаль. Но, может, не стоит
беспокоиться.
Управление утверждает, что недостатка в сигаретах нет.
Тот кивнул. - Читал я это, - сердито буркнул он. -Все эти проклятые
спекулянты.
Они не дают честным людям, как мы, заработать себе на хлеб.
Я согласился. Он совершенно прав. Глядя, как он снимает халат, я
подумал, а что бы он сказал, если бы узнал, что припрятано у меня. Он,
вероятно, завопил бы "караул". Вот такой он простофиля. Я порадовался, что
у меня хватило ума держать их на частных складах подальше от мастерской.
Таким образом никто и не знал, что у меня есть.
Послышался голос девушки. - Вам звонит г-н Гордон.
- Иду . - Я бросил газету на лавку и поспешил в конторку. Взял трубку.
Девушка стала прибирать на столе бумаги и не обращала на меня внимания.
- Привет, Сэм, - сказал в трубку.
- Почем нынче чинарики на черном рынке, Дэнни? - спросил он. Я хмыкнул
в трубку.
- Полегче, Сэм, полегче. Ты ведь знаешь, как я чувствителен. Ты
оскорбляешь мои чувства.
- Ничто не может оскорбить твоих чувств, -резко ответил Сэм, -кроме
упущенных деньжат!
- Ну разве так пристало говорить своему единственному шурину, -поддел я
его. - Особенно тогда, когда я пытаюсь оказать тебе услугу?
- Чушь! Я знаю тебя, - ответил Сэм уже почти по-дружески. -Так почем
они у тебя сегодня?
- Да по разному, - уклончиво ответил я. - Сколько тебе надо?
- Пять тысяч ящиков, - ответил Сэм.
Я только свистнул. - О, да это много дыму. Думаю, что можешь получить
по три с полтиной за штуку.
- Три с половиной доллара за коробку? - трубка чуть не треснула от его
крика.
- А чего ты шумишь? - спокойно оказал я. - Твои девчонки берут
полдодлара за одну пачку, а то и больше. - И я говорил со знанием дела.
Все эти годы работы у него не прошли для меня даром. Эти хорошенькие
полуодетые крошки, шнырящие по ночным клубам с сигаретными лотками и почти
голым задом, знают как выудить денежку.
- Три с четвертью, - заторговался Сэм. Ну сделай мне одолжение. В конце
концов, если бы не я, у тебя не было бы всей этой шарашки.
- Три с половиной, - настаивал я. - Я о тебе самого высокого мнения, и
я всё ещё должен тебе шесть кусков, но четвертак есть четвертак. - И это
верно. Я до сих пор ещё не отдал Сэму долг, потому что выручку полностью
тратил на обустройство новых мест.
- Ну же, Дэнни, - просил Сэм.
- Куда тебе их доставить? - спросил я, не обращая внимания на его
интонацию. Я знал, что эта цена ему по карману. Сэм сейчас греб деньги как
никогда раньше.
Наступила пауза, затем его голос устало донёсся из трубки. - В обычное
место.
- Наложенным платежом.
- Да, - утомленно ответил Сэм. - И пусть тебя достанет управление,
негодяй. До свидания.
Улыбаясь, я положил трубку. Вот так я быстро заработал десять кусков.
Они же стоили мне всего доллар с полтиной за коробку. Я полез в стол и
взял оттуда свою книжечку. Я тщательно просмотрел ее. Там у меня был
перечень всех мест, которые я хотел занять. Вот эти денежки и пригодятся.
Теперь уже почти весь список исчерпан. Скоро я займусь подготовкой
поставок машин.
Я посмотрел на календарь. Подходил к концу месяц май. Через несколько
дней мне будет двадцать семь лет. Да, быстро летит время, старею я.
Я снова глянул в книжечку. Пора мне оформлять заказы на автоматы, если
я хочу быть в первых рядах клиентов, когда производители начнут отгрузку.
Всё это не будет стоить и ломаного гроша, если я не получу эти машины.
Глава 12
Входя в квартиру, я улыбался. Нелли стояла, склонившись над плитой и
заглядывала в кастрюлю. Не разгибаясь, она повернула ко мне лицо, и я
поцеловал её в щеку.
- Что на обед, детка? - весело спросил я.
- Жаркое, - ответила она, - с тушеным луком. Я положил голову ей на
плечо и понюхал аромат из кастрюли. -Вот это запах! - ухмыльнулся я. - Как
это тебе удалось?
- Месяц уже кончается, и мясник отоварил мне несколько карточек
следующего месяца, - объяснила она.
- Не знаю, как это у тебя получается, - восхищенно произнёс я. -Целый
день работаешь на этом вонючем заводе, приходишь домой и вдруг приготовила
такое.
- Такая куча комплиментов! - поддразнила она. - Тебе, наверное, что-то
нужно.
Я покачал годовой. - Не-а. Совершенно серьезно. Деньги нам не нужны.
Почему бы тебе не уволиться?
- Да я уже подумывала об этом, - задумчиво проговорила она, - но ребята
на нас надеются. Теперь даже больше чем когда-либо.
- А я надеюсь на тебя, - быстро вставил я. - Ребята перебьются. А как
быть мне, если ты вымотаешься?
- Не дури, Дэнни, - сказала она.
- Да я не дурю. Я просто люблю жаркое с тушеными луковичками.
Она толкнула меня в сторону ванной. - Иди умойся, - сказала она,
счастливо рассмеявшись. - Ужин почти готов.
Улыбаясь, я пошёл в ванную. Так радостно было видеть, что она
счастлива. Давно уже я не видел её такой довольной.
- Тебе помочь вымыть посуду? - спросил я, не отрываясь от вечерней газеты.
- Да уж ты вовремя спросишь, - сухо ответила она. - Я уже всё закончила.
Я хмыкнул, устроился поудобнее в кресле и стал листать спортивный
раздел.
Команда "Янкиз" даже в начале турнира уже вырвалась вперёд.
Она вошла в гостиную и опустилась на диван напротив меня. - Ну, как
сегодня дела? - устало спросила она.
Я не смог скрыть удовлетворения. - Я подцепил Сэма на пять тысяч
коробок. Это десять кусков чистых.
Взгляд у неё стал встревоженным. - Дэнни, - сказала она. - Я боюсь. А
что, если тебя поймают?
Я пожал плечами. - Не беспокойся. Они и не собираются.
- Но, Дэнни, - запротестовала она. - Я видела в газете, что...
- Газеты пишут чепуху, - перебил я. - Они просто пишут наобум Лазаря. И
вообще, что они могут мне сделать? По закону не возбраняется торговать
сигаретами.
Тревожное выражение осталось у нее на лице. - Деньги того не стоят, -
трезво произнесла она. Ничего это не стоит. Я уже больше не могу спать
ночами.
Я бросил газету и посмотрел на неё. - Тебе больше нравится, если бы я
был таким же как все остальные простофили? Хватит с нас этого, ты ведь
помнишь? Нравилось тебе сидеть без денег даже на еду? Это не по мне. Мне
это надоело.
Она твердо посмотрела мне в глаза. - Да меня это не беспокоит,
- спокойно сказала она. - Я только хочу, чтобы у тебя не было неприятностей.
- Обо мне не беспокойся, Нелли, - уверенно произнёс я, снова взявшись
за газету.
- Всё будет в порядке. Как только закончу это дело, детка, ты у меня
будешь носить меха и бриллианты.
- Обойдусь и без них, - сказала она, а в глазах у неё всё ещё стояла
тревога. - Я всего лишь хочу, чтобы ты был рядом. - Она глубоко вздохнула,
и я заметил, как она крепко сжала кулачки. - В конце концов я не хотела бы
говорить сыну, что отец у него сидит в тюрьме.
Газета выскользнула у меня из рук и упала на пол. - Что ты сказала?
- недоверчиво спросил я.
Она спокойно улыбнулась мне, и в глазах у нее появилась тайная
гордость, как у любой женщины, носящей ребенка под сердцем. - Ты же
слышал, - прозаически сказала она. - У нас будет ребенок.
Я мгновенно выскочил из кресла и взволнованно стал рядом с ней. - Д-дак
почему же ты ничего не сказала? - выпалил я.
Её карие глаза вспыхнули от удовольствия. - Я хотела сначала
удостовериться, - ответила она.
Я стал рядом с ней на колени. - Ты уже ходила к врачу? - спросил я,
взяв ее за руку.
Она кивнула. - Сегодня утром, по пути на работу.
Я нежно привлёк её к себе и поцеловал в щеку. - И всё-таки пошла на
работу? Ну хотя бы позвонила и сказала бы мне.
- Не валяй дурака, - засмеялась она. - Ты бы не смог работать.
- А я-то сижу здесь как болван, и даю тебе надрываться, - укорял я
себя, глядя на неё. -Когда ожидать-то?
Примерно через семь месяцев, - ответила она. - В конце ноября.
Я опустился рядом с ней на диван. Как хорошо. Во многом я был прав.
Подспудно я знал, что, как только Нелли почувствует себя надёжно, у нас
будет ребенок. Я удовлетворённо вздохнул.
- Счастлив, Дэнни? - спросила она.
Я кивнул и вспомнил, как это было в прошлый раз. Теперь всё иначе.
Сейчас всё гораздо лучше. - Ну , теперь можно уезжать отсюда, -сказал я.
- Зачем? - спросила она. - Здесь же хорошо.
- Здесь неподходящий район растить ребенка, тем более, если есть
возможность позволить себе кое-что получше, - уверенно сказал я. - Давай
подыщем такое место, где побольше воздуха и светит солнце.
Она откинулась на спинку дивана. - Такое место стоит так дорого, Дэнни,
- мягко возразила она. - Ты же знаешь, как трудно достать такое, да и
вообще, чтобы снять любую квартиру надо переплачивать.
- А кто говорит что-либо о квартире? - спросил я. - Я хочу купить дом!
- Дом! - Теперь настала её очередь удивляться. - Это исключено. Слишком
уж дорого. Я лучше останусь здесь и придержу денежки.
К чертям всё это! - твердо заявил я. - К чему тогда делать деньги, если
только не для тебя... и для ребёнка?
Глава 13
Дымящееся августовское солнце палило мне шею и плечи, выжимая из меня
последние капли пота, когда я садился в машину и включал зажигание. Нажал
на стартер.
Двигатель было заурчал и захлебнулся. Я потянул за подсос и снова
включил стартер. Мотор кашлянул и стал медленно проворачиваться, затем
снова захлебнулся и стал. Я глянул на приборную доску. Стрелка амперметра
дрожала в зоне "разряжено". Я снова включил стартер. Бесполезно,
аккумулятор сел. Отчаявшись, я выключил зажигание и вышел из машины. Я
уставился на нее так, как будто бы она предала меня. Молча выругался. К
тому же я обещал Нелли, что вернусь домой пораньше.
Глянул на часы. Четыре тридцать. К тому времени, как мне подзарядят
аккумулятор или заменят на новый, пройдет целый час, и Нелли крепко
осерчает. Я запер машину и направился к метро. До ближайшей станции было
шесть кварталов, и пока я туда дошел, взмок как мышь. Я бросил гривенник в
турникет и спустился на платформу.
Едва я попал туда, как мне захотелось пить. Я поискал газетный киоск.
