- Можно я поговорю с женой? - спросил я следователя.
Он оценивающе посмотрел на меня и кивнул. - Да , пожалуйста, -мягко
сказал он. - Я подожду вас в гостиной. Он взял за руку Моргана, подтолкнул
его вперед себя в гостиную и, посмотрев на меня еще раз, закрыл дверь. -
Только недолго, сынок. - Я благодарно кивнул , и дверь захлопнулась.
Нелли ничего не сказала, а глазами впилась мне в лицо. Наконец она
глубоко вздохнула, - Работы нет?
Я не ответил.
Она еще поглядела на меня и затем бросилась мне в объятья. -Дэн-ни,
Дэнни, - безнадежно заплакала она, - что мы будем делать?
Я легонько погладил ей волосы. Я не знал, что ей ответить. Не знал, что
можно сделать. Стены рушились вокруг нас.
Она посмотрела мне в лицо. - Как ты думаешь, что они с тобой сделают? -
спросила она.
Я пожал плечами. - Не знаю. - Я так устал, что мне всё стало
безразличным. Если бы не она, то мне вообще было бы плевать на все.
- Сначала зарегистрируют, а затем отпустят до суда.
- А если не отпустят ? - вскричала она. Я попробовал улыбнуться. - Да
нет, -ответил я гораздо более уверенно, чем чувствовал себя сам. - Не так
уж всё это страшно. Я вернусь через несколько часов.
- Но этот Морган, он ужасен. Он сказал, что тебя посадят в тюрьму, -
Гнида! - быстро сказал я. - Он еще многого не знает. Когда выяснится, что
произошло, они отпустят меня. Не беспокойся.
Она спрятала лицо мне в плечо. - Всё идет кувырком, Дэнни, - отчаявшись
произнесла она. - Я вечно приношу тебе несчастья. Не надо было тебе
возвращаться.
Я поднял ей лицо и поцеловал. - Если бы я не вернулся, детка,
-прошептал я, - то потерял бы единственное, что для меня важнее всего на
свете. Ты не виновата, никто тут не виноват. Нам просто не повезло.
В дверь постучали. - Сию минуту, - отозвался я и снова посмотрел на
Нелли. - Ложись, полежи, - сказал я. - Я скоро вернусь.
Она с сомненьем посмотрела на меня. - Правда?
- Правда, - ответил я и взял куртку из чулана. - Не успеешь и глазом
моргнуть, как я вернусь.
Когда мы шли по улице, Морган прямо-таки торжествовал. - Я же говорил,
что вернусь, - позлорадствовал он.
Я ничего не ответил.
Следователь, шедший между нами, шикнул на него. - Заткнись, Морган. У
парня и так достаточно бед и без твоих комментариев.
Краешком глаза я глянул на полицейского. Очевидно, Морган ему не
нравится. Он был из тех самых ирландцев с мягким взглядом. Интересно, как
такие люди вообще становятся полицейскими.
Мы прошли молча почти два квартала и я заговорил. - Что обычно делают в
таких случаях? - спросил я полицейского.
Он повернул ко мне свое красное в свете фонарей лицо. - Обычно заводят
дело и передают его в суд.
- И тогда до суда отпускают, не так ли? - спросил я. Полицейский
сочувственно посмотрел на меня. - Если внесешь залог, то отпустят.
Голос мой прозвучал удивленно. - Залог? А сколько залог? Взгляд у
полицейского был все таким же мягким. - Как правило, пятьсот долларов.
- А что, если нет таких денег? - спросил я. - Что тогда? Морган
опередил полицейского. - Тогда сядешь в тюрьму до самого суда, - злобно
сказал он.
Я сбился с шага и посмотрел на полицейского. - Не может быть! У меня
болеет жена. Она сегодня много переживала. Её нельзя оставлять одну на
ночь.
Следователь взял меня за руку. - Извини, сынок, -мягко сказал он, - но
здесь я ничего не могу поделать. Я обязан привести тебя в участок.
- Но Нелли... моя жена..., -еле выговорил я. - Я не могу оставить её
одну. Она больна.
Полицейский все так же мягко ответил. - Не волнуйся, сынок. Лучше
пойдем с нами.
Я ощутил, что он ещё крепче взял меня за руку, и пошел дальше. Из газет
я знал, что суд иногда бывает несколько недель спустя. Я представил себе,
как сижу в каталажке до суда. Я начал закипать и посмотрел на Моргана.
Он шел по другую сторону с самодовольным видом. Негодяй! Если бы не он,
то все было бы гораздо лучше. Положение было не ахти какое, а он лишь
усугублял его.
Надо что-то делать. А что - неизвестно. Мне просто нельзя сидеть за
решеткой и ждать, когда они соблаговолят назначить суд. Нельзя оставлять
Нелли одну так долго. Нельзя даже предугадать, что она будет делать.
Мы сошли с тротуара, и в это время сменился сигнал светофора. Мы
остановились посреди улицы, а автомобили с шумом проносились мимо нас. Я
почувствовал, как полицейский отпустил мою руку, и инстинктивно прыгнул
вперёд. Послышалась приглушенная ругань и скрип тормозов. Я не стал
оборачиваться, чтобы посмотреть , что произошло, а побежал вперед.
Раздался крик. - Стой! Стой! - Затем его подхватил другой голос. -Я
узнал визгливые тона Моргана. Он тоже закричал.
До моего слуха донесся резкий звук полицейского свистка. Но к этому
времени я уже достиг дальнего угла и, поворачивая за него, глянул через
плечо.
Морган лежал, растянувшись на земле, а полицейский стоял над ним и
глядел на меня. Он махал мне рукой. Я увидел, что в руке у него блеснуло
что-то металлическое. Он кричал мне, чтобы я остановился, а рукой давал
мне знак уходить.
Я глубоко вздохнул и скрылся за углом.
Глава 7
Кружным путём я вернулся к дому. Нужно было повидаться с Нелли и все ей
объяснить. Надо рассказать ей, что я наделал. Надо было сказать ей, чтобы
она не волновалась. Но когда я дошел до угла, то увидел белую крышу
полицейской машины, стоявшей перед моим доном. Я замер на углу, глядя на
неё, и тут я впервые осознал, что же я натворил. Теперь меня разыскивает
полиция. Я не могу показаться дома. Я только испортил все.
Я пересек улицу и медленно пошёл вдоль квартала. Глубоко под ложечкой у
меня сосало. Мне стало плохо. И натворил же я делов. Посмотрел на часы.
Несколько минут одиннадцатого. Какой же я был дурак! Теперь мне не
остаётся ничего другого, кроме как сдаться. Если удариться в бега, то
этому не будет конца. Я тогда не смогу вернуться назад вообще.
Я направился к дому. Будь, что будет. Затем вспомнил: ведь всё началось
с того, что мне понадобились деньги под залог, чтобы меня выпустили. А
их-то у меня так-таки и нет.
Я снова остановился и задумался. Где-то мне нужно достать эти деньги. У
родственников Нелли нет таких денег, даже если бы они и захотели помочь
мне. И единственный, у кого могут быть такие деньги - это Сэм.
Я вспомнил наш последний разговор с ним. Странно, как всё получилось.
Это было на следующий день после рождения Вики. Он посчитал, что я пришел
к нему за подачкой, и я поклялся, что никогда больше не обращусь к нему.
Но сейчас у меня была настоящая беда. И мне больше не к кому обратиться.
Либо идти к нему, либо в каталажку. А я натворил уже достаточно, чтобы
меня запрятали надолго. Придется просить его.
Я зашёл в кондитерскую на углу и торопливо полистал телефонный
справочник.
Попробую позвонить ему домой. Из телефонной будки в кондитерской мне
была видна полицейская машина через дорогу от моего дома. Полицейский,
сидевший в ней, украдкой курил.
Ответил женский голос. - Алло.
-Г-н или г-жа Гордон дома? - поспешно спросил я, не сводя глаз с
патрульной автомашины.
- Г-жа Гордон за городом, - ответил голос. - А г-н Гордон всё еще на
работе.
- Не дадите ли мне его телефон? - попросил я. - Мне нужно поговорить с
ним прямо сейчас.
- Хорошо, -ответил голос. - Одну минуту, сейчас найду.
Я записал номер, положил трубку и стал шарить по карманам в поисках еще
одной монеты. С таким же успехом я мог бы искать золотые горы. Я
израсходовал последний гривенник.
Посмотрел на патрульную машину. Полицейский вылез из нее и направился в
мою сторону. Я быстро сообразил, выскочил из кондитерской и завернул за
угол ещё до того, как он приблизился настолько, что мог бы узнать меня.
Контора Сэма была ближе к центру города в здании Эмпайр-стейт. Я быстро
зашагал туда. При удачном раскладе я мог бы дойти туда примерно за
полчаса. Хорошо бы застать его на месте.
Его фамилия была в перечне со стороны 34-й улицы. "Предприятие Сэма
Гордона.
Концессии". Двадцать второй этаж. Я подошел к белой табличке с
надписью:" Ночной лифт". Там стоял вахтер с регистрационным журналом на
небольшой подставке. Он остановил меня. - Куда вы направляетесь, мистер? -
подозрительно спросил он.
- 22-й этаж, - быстро ответил я. - У меня встреча с г-ном Гордоном.
Тот посмотрел в журнал. - Можно, - сказал он. - Г-н Гордон всё еще у
себя. Он еще не расписался на выходе с тех пор, как вернулся с обеда.
Распишитесь вот здесь, - протянул он мне карандаш.
Я взял его и написал свою фамилию там, где он показал. Я посмотрел
повыше на страницу. Четырьмя строками выше я заметил знакомую роспись
Сэма. Рядом с фамилией в кружочке была цифра 2.
Я посмотрел на вахтера. - Там кто-нибудь еще есть с г-ном Гордоном?
Легкая тень улыбки появилась у него на лице. - Вместе с ним вернулась
его секретарша.
Я молча кивнул. Его улыбка была достаточно красноречива. Насколько я
понимаю, секретарша у Сэма должна быть красоткой, да и сам он ничуть не
изменился.
Я вышел из лифта и прошел по холлу к конторе Сэма. Его фамилия
красовалась золотыми буквами на двух больших стеклянных дверях. Сквозь них
была видна приемная. Там горел только один светильник. Двери не были
заперты.
Рядом со столом секретарши в шикарно обставленной комнате была дверь. Я
открыл её и очутился в большом кабинете общего назначения. По всей комнате
стояло около двадцати письменных столов. В дальнем углу комнаты была еще
одна дверь. Я направился к ней, И снова его фамилия золотыми буквами слабо
заблестела на ней в приглушенном свете. Я осторожно взялся за ручку и
повернул ее. Дверь легко распахнулась. В кабинете было темно. Я протянул
руку и справа нащупал выключатель. Я нажал его, и комната наполнилась
светом. Раздалась приглушенная ругань, а я стоял и мигал от яркого света.
Послышался слабый испуганный женский крик. Затем глаза мои привыкли, и я
уставился на диван. Сэм подымался на ноги, гневно глядя на меня, а женщина
безуспешно пыталась прикрыть наготу руками.
Я посмотрел на неё, затем повернулся к Сэму с понимающей улыбкой. Лицо
у него пылало, было почти багровым, пока он натягивал штаны. Я ничего не
сказал, а просто попятился в дверь и прикрыл ее за собой. Сел в кресло
рядом с дверью, закурил и стал ждать, когда он выйдет. Я оказался прав.
Сэм ничуть не изменился.
Я прождал почти пятнадцать минут, и только тогда дверь снова открылась.
Я выжидательно поднял взгляд.
Жаль. Вышел не Сэм, а девушка. По ее виду и не скажешь, что всего лишь
несколько минут назад она еще качала колыбель. Она посмотрела на меня. -
Г-н Гордон сейчас примет вас, - официально сказала она.
-Благодарю, - отпарировал я и вошёл в кабинет. Когда я закрывал дверь,
послышался стук пишущей машинки.
Сэм сидел за столом. - Ну как, они лучше работают, если их сначала
ублажить? - улыбнулся я.
Он проигнорировал мою попытку пошутить и поднёс спичку к сигаре,
которая уже была зажата у него в зубах. Свет холодно мерцал у него в
глазах. Наконец он положил спичку и уставился на меня.
- Что тебе надо? - гавкнул он.
Я почувствовал, как у меня возрастает уважение к нему. Этот человек
действительно внушал уважение. Суров он. Ни слова о том, что я застал его
врасплох. Я подошел к столу и посмотрел на него сверху вниз.
- Мне нужна помощь, - просто сказал я. - У меня неприятности. Зрачки
его глаз стали жесткими и черными. - А почему ты пришел ко мне? - спросил
он.
- Больше не к кому, - спокойно ответил я.
Он осторожно положил сигару в пепельницу и встал из-за стола. Голос у
него был тихим, но он заполнил весь кабинет. - Катись отсюда, шкет, -
откровенно сказал он. - У меня ты не получишь никаких подачек .
- Мне и не нужны подачки, - в отчаянье сказал я. - У меня беда, и мне
нужна помощь. - Я упрямо стоял на своем, уставившись на него. На этот раз
он меня не выгонит.
Он угрожающе обошёл вокруг стола и направился ко мне. - Убирайся, -
рыкнул он.
