осерчает.
Сборщик угрюмо ответил. -Я был в долгу у сукиного сына.
Спит схватил меня за шиворот и подтащил на сиденье рядом о собой. - Не
говори ничего боссу об этом, а то в следующий раз будет хуже.
Я кивнул и сглотнул, так как рвота подбиралась уже к горлу. Прошло
несколько минут, и только тогда я достаточно оклемался и понял, что он
сказал. - В следующий раз...- это значит, что по какой-то неведомой мне
причине сейчас я не на крючке. Интересно, что же произошло? Я ведь знал,
что Макси Филдз не из забывчивых.
Машина остановилась у его конторы. Спит вышел из машины передо мной.
Сборщик - сзади. Все вместе мы прошли по узкому коридору рядом с конторой
и поднялись по лестнице в квартиру Филдза. Спит постучал в дверь.
- Кто там? - донесся оттуда рев Филдза.
- Это я, босс, - быстро ответил Спит. - Тут у меня Дэнни Фишер, - Вводи
его, - прокричал Филдз.
Спит открыл дверь, протолкнул меня вперед и зашел за мной в комнату.
Живот у меня всё еще болел, но я чувствовал себя уже лучше. По крайней
мере, я уже был в состоянии стоять прямо.
Макси Филдз стоял как Гаргантюа за своим столом. Глаза у него горели. -
Ну что, не сумел ты все-таки исчезнуть? - тяжело произнёс он, обходя
вокруг стола и направляясь ко мне.
Я не ответил и лишь смотрел, как он подходит ко мне. На этот раз я не
боялся его. Спит дал мне это понять, сам того не подозревая. Увидев, как
Макси замахнулся, я инстинктивно отшатнулся.
И тут же выпрямился от резкой боли в почках. Спит, стоявший сзади,
ткнул меня рукоятью ножа. На этот раз удар Макси пришелся мне точно по
щеке. Я закачался, но ничего не сказал. Разговорами тут ничему не
поможешь, можно только усугубить дело.
Филдз злобно осклабился. - И ты не один не сумел исчезнуть. -Он
повернулся и рявкнул в соседнюю комнату. - Ронни, принеси выпить. У нас в
гостях твой старый друг.
У меня зазвенело в ушах, и я повернулся к другой двери. Там стояла
Сара, не сводя с меня глаз, в руке у неё был стакан. Несколько секунд мы
смотрели друг на друга, затем она опустила глаза и медленно пересекла
комнату к Филдзу. Она молча подала ему стакан.
Он злорадно улыбался ей. - Что же ты не поздороваешься со старым другом?
Она повернулась ко мне с потухшим и отсутствующим взором. -Привет,
Дэнни.
- Привет , Сара, - ответил я.
Филдз смотрел на меня все ещё со стаканом в руке. - Совсем как в старые
добрые времена, не так ли, пацан? - Он хлебнул и почти опорожнил стакан. -
Ничего не изменилось, правда?
Я же смотрел в лицо Саре. Оно было спокойным и бесстрастным, без тени
выразительности.
- Ничего не изменилось, - спокойно ответил я.
- Ронни не смогла выдержать разлуки. Она вернулась сама, а? -спросил
Филдз.
Мне показалось, что на мгновенье у ней в глазах сверкнул огонь, но он
промелькнул так быстро, что я не смог удостовериться в этом.
- Да, Макс, - сухо ответила она как автомат.
Филдз притянул её к себе. -Ронни жить не может без своего Макса, правда?
На этот раз я заметил, что губы у неё дрожат. - Да, Макс.
Он сердито оттолкнул ее. - Выйди в другую комнату, - прорычал он.
Не глядя на меня, она пошла к двери, помедлила там и, не оглядываясь,
прошла дальше.
Филдз повернулся ко мне. - Никто не улизнёт от Макси Филдза,
- похвалился он.
Я глядел на него. Незачем мне было и говорить об этом, он уже убедил
меня.
Интересно, что он сделал, чтобы вернуть её. Что стало с Беном?
Он вернулся за стол, тяжело сел и уставился на меня своими оплывшими
глазами. - Запомни это, Дэнни. Никто не улизнёт от Макси Филдза.
- Запомню, - сказал я.
Глядя на меня, он тяжело дышал. Немного погодя он поднёс стакан к губам
и осушил его.
- Ладно, - сказал он, поставив стакан на стол перед собой, - теперь
можешь идти.
Не веря своим ушам я продолжал стоять, не смея пошевелиться, пытаясь
разгадать, что же он задумал, Слишком уж всё просто. Не может он так
просто отпустить меня, только не Макси Филдз.
- Ты слышишь? - внезапно рассердившись заревел он. - Проваливай, и не
попадайся мне больше. В следующий раз тебе уж так не посчастливится. А
может я и не буду так добр!
Я стоял, не двигаясь. Боялся повернуться.
На столе у наго зазвенел телефон, и он поднял трубку. - Да, - гаркнул
он.
Послышался еле слышно чей-то голос, и лицо у него несколько изменилось.
- Привет, Сэм, - сердечно произнес он. Голос в телефоне снова забурчал, и
он прикрыл трубку рукой.
- Если он не хочет уходить сам, выброси его вон, Спит, - почти сердечно
сказал он.
Мне не потребовалось нового приглашения, и я торопливо убрался. И
только когда я оказался на знакомых грязных улицах, я начал соображать,
что же произошло. Я всё ещё не знал, почему он отпустил меня, вот только
... может быть лишь одна причина. Сара поставила ему условие. Вот почему
она не смотрела на меня и не стала разговаривать. Так оно и есть. И это
было единственное, что пришло мне в голову.
Я глянул на часы. Было только два тридцать, у меня еще есть время
съездить в центр и походить по агентствам. Не стоит возвращаться рано, а
то Нелли будет спрашивать, почему я передумал, а мне не хотелось говорить
ей об этом. Это лишь расстроит её.
Я обошел четыре конторы, но ничего не было. Все мне говорили приходить
с утра. В пятом часу я направился домой, размышляя, что если мне уж нужна
работа, то надо будет начать поиски рано утром. Не так-то уж много работ и
предлагалось.
Она приготовила рагу из цыплят и спагетти, у нас была бутылка Кьянти,
которую принесла её мать. Блюдо было великолепное, но я с трудом заставил
себя есть, так как болел живот. И всё же я съел достаточно, чтобы не
вызвать подозрений.
- Тебе помочь вымыть посуду? - спросил я.
Она покачала головой. - Иди в гостиную и включи радио, - ответила она.
- Я буду через несколько минут.
Я вошел в комнату, погрузился в глубокое кресло рядом с радиоприемником
и включил его. Голос Кингфиша заполнил комнату, и я с восторгом следил за
попытками Энди найти работу своему другу.
Тогда, казалось, все только и беспокоились об одном: найти работу. Я
тоже.
Однако, когда я устроюсь, все будет хорошо. Сможем тогда сэкономить
несколько долларов. Когда же дела немного наладятся, и я подзаработаю
немного больше денег, может быть, мы сможем купить себе небольшой домик.
Там в Бруклине, может быть, даже в моем старом районе. Мне так нравится
там... Улицы чистые, и воздух свежий. Совсем не так, как здесь на
восточной четвертой и первой авеню. Но это всё-таки лучшее место во всей
округе. Дом чистый. Четырехэтажное здание на двенадцать семей, и не такое
обшарпанное как остальные. Для начала совсем неплохо Послышались шаги
Нелли, и я поднял взгляд. - Всё кончила?
Она кивнула. - Я же говорила, что недолго, - гордо сказала она.
Я притянул ее к себе. Она положила голову мне на плечо и стала смотреть
мне в лицо. Мы тихо сидели так некоторое время . Я чувствовал себя
спокойным , довольным и был счастлив.
-Дэнни, о чем ты думаешь?
Я улыбнулся. - О том, какой я счастливый, - ответил я. - У меня есть
всё, чего мне хотелось.
- Всё, Дэнни?
- Ну, почти, - ответил я, глядя ей в глаза. - А чего ещё желать. У меня
есть моя девочка, своя квартира. Теперь мне нужна лишь работа, и всё будет
в розах.
У неё посерьезнели глаза. - Я всё хотела спросить тебя, Дэнни, как
обстоят дела?
Что-нибудь было?
Я покачал головой. - Пока ещё трудно сказать, детка, - небрежно сказал
я. - Ведь я всего-навсего вышел днём и побывал лишь в нескольких местах. Я
узнаю об этом больше, когда отправлюсь на поиски утром.
По лицу у неё пробежало озабоченное выражение.
- В газетах пишут, что безработица как никогда высока.
- Газеты, - фыркнул я, - напечатают всё что угодно, лишь бы сделать
броский заголовок.
- Но посмотри, сколько семей сидит на пособии! Ведь это о чем-нибудь
говорит.
- Конечно, говорит. - Я уверенно посмотрел на нее. - Эти люди просто не
хотят работать. Если уж очень хочется, то всегда можно найти работу. Я
хочу работать и получу ее.
- Но, Дэнни,- продолжала она, - не все же они такие.
- Послушай, Нелли, - сказал я .- Только олухи сидят на пособии. А не я.
Нам незачем беспокоиться из-за этого.
Она немного помолчала, затем снова повернула лицо ко мне. - Ну а если
некоторое время тебе не удастся устроиться на работу?
Я ухмыльнулся. - Перебьемся. Нам незачем волноваться. Ты же работаешь.
- А что, если я не смогу работать, если мне придется бросить? Она
слегка покраснела и отвернулась. - Что, если я забеременею?
- Не обязательно этого делать, - назидательно сказал я. - Есть способы
избежать этого.
Румянец вдруг исчез у неё с лица, и оно стало бледным и нервным. -
Католики в это не верят. Это против веры. Это грех, - объяснила она, глядя
в пол.
- И что же они тогда делают? - спросил я. - Ведь нельзя же постоянно
ходить беременной.
- Есть определенные периоды, которые безопасны. - Она не смотрела мне в
глаза.
Я несколько смутился. Еще многому мне нужно учиться. - А что, если это
случится в какое-то другое время? - с любопытством спросил я.
Она всё ещё избегала смотреть на меня. - Этого не случается. Просто не
допускаешь этого.
- Ну это чушь, - твердо сказал я. - Будем делать так, как делают все. -
До моего слуха донеслись всхлипывания. - Боже мой! - воскликнул я. - О чем
ты плачешь? Я же не сказал ничего такого!
Она обхватила мне шею руками и прижалась своей щекой к моей. - Я не
могу этого делать, Дэнни! - воскликнула она. - Я не могу. Я и так уж
натворила столько.
Усугублять больше я не могу!
Я прижал её к себе. Тело её напряглось от не совсем понятного мне
страха. Хоть она и не поддалась ему, посещение священника наверняка всё
испортило. - Ну хорошо, Нелли, хорошо, - примирительно произнес я. Будем
делать по-твоему.
Слезы у нее тут же сменились лучистой улыбкой. -О, Дэнни, - воскликнула
она, покрывая мне лицо частыми поцелуями, - ты так добр ко мне! Я так
люблю тебя!
Я тоже люблю тебя, детка, - сказал я , улыбаясь, - но это действительно
безопасно?
ВСЕ ДНИ МОЕЙ ЖИЗНИ
Книга четвертая
Глава 1
Она прошла мимо косметического прилавка, мимо стойки с газ-водой к моему
рабочему месту и взобралась на табуретку. Поёрзала там немного,
устраиваясь поудобнее, так чтобы грудь выделялась над прилавком. Краем
глаза я заметил, что мой босс Джек разглядывает её. Я его за это ничуть не
осуждаю. У неё здоровая пара грудей.
Я вытер себе лицо холодным полотенцем и занялся ею. Стоял один из
жарких липких вечеров, которые бывают в Нью-Йорке в октябре, когда лето
уступает свою последнюю битву. Я облокотился на прилавок и улыбнулся ей.
- Да, мисс, - сказал я, бросив взгляд на стенные часы позади нее.
- Кока-кола с лимоном, Дэнни. - Когда она улыбнулась мне в ответ,
взгляд у неё был таким тяжелым и угрюмым, как будто бы она уже вела меня в
постель.
- Сей момент, - ответил я, игриво глянув на неё. Не оборачиваясь, я
протянул руку назад и взял с полки стакан. Улыбка у нее стала глубже и
теплее.
Я подставил стакан под кран и покачал насос. Коричневый сироп брызнул в
стакан, я переставил его под кран с сельтерской и открыл кран ладонью.
Пока стакан наполнялся, я выдавил в него дольку лимона, помешал ложкой и
выключил газ-воду.
Когда я поставил перед ней кока-колу, у неё в губах уже была незажженая
сигарета. Я зажег спичку. Когда я поднес её ей, пляшущее пламя замерцало у
неё в глазах.
- Благодарю, Дэнни, -засияла она.
- Не за что, - ответил я, подавая ей соломинку. Она томно взяла ее из
моих пальцев и стала медленно помешивать ею в стакане. - Хорошо, если бы в
метро продавали кока-колу, когда в такой вечер захочется пить, - сказала
она, потягивая напиток - Я ухмыльнулся. - Да не так уж и хорошо, - ответил
я, растягивая слова на южный манер. Считалось, что все продавцы газ-воды -
