привет. Очень мило с их стороны было так поступить, когда они были
проездом в Нью-Йорке. Она сказала, что у тебя были неприятности с Филдзом,
но ты вернёшься , как только всё уладится.
Мне вдруг стало легче. Сара молодец. Есть же всё-таки порядочные люди.
Она попыталась помочь мне. Может быть, если бы не Сара, то Нелли и не было
бы здесь теперь. Так что кто-то по мне скучал, кто-то любил меня, кто-то
меня ждал. Я не совсем один, Она серьезно посмотрела на меня. - Правда ли,
что они говорят, Дэнни,- что ты брал деньги у Филдза, чтобы проиграть бой
в тот вечер?
Я не ответил ей. Было нечто более важное. - Говорят? - спросил я. Кто?
- Мими приходила ко мне, когда искала тебя. Это было примерно через
неделю после того, как ты исчез. Мы с Зепом отвели ее к г-ну Готткину, и
именно ему об этом говорил Филдз. Она не сводила глаз с моего лица. -
Правда ли то, что они говорят, Дэнни?
Я медленно кивнул.
Она всё ещё держала меня за руку. В голосе у неё прозвучала боль. -
Зачем ты это сделал, Дэнни? Почему ты не сказал мне?
- Мне не оставалось ничего другого, - тихо сказал я. - Мне нужны были
деньги. Я хотел, чтобы отец купил на них магазин, а я и так был у Филдза
на крючке. И тогда я не мог проиграть, даже если бы и захотел.
- Но ведь отец тебя выгнал в ту ночь. Мне говорила об этом Мими, -
сказала она.
- Почему ты не пришел ко мне и ничего не сказал!
Я молча смотрел на нее. Что бы я теперь не сказал, ничего не исправить.
Я всё испортил.
- Мне нужно было убраться, Филдз стал бы маня преследовать.
Она устало закрыла глаза. - Всё это так ужасно, даже верится с трудом.
Два года не знать, что с тобой, не знать, кому верить, чему верить.
У меня внутри все перевернулось от боли, выступившей у неё на лице. -
Может, было бы лучше, если бы я вообще не возвращался, -горько сказал я. -
Тогда бы ты забыла обо мне, и всё было бы в порядке.
Ее глаза снова смотрели мне в душу. - Не говори так, Дэнни, никогда
больше не говори так. Мне всё равно, что было, и что ты наделал, только не
уходи.
Я крепко держал ее за руку, когда подошел официант и принял заказ. Я
подумал, что именно так оно и должно быть. И так оно и было.
Я отодвинул от себя тарелку и поднёс спичку к ее сигарете, затем
прикурил сам.
Она откинулась в кресле и выпустила дым изо рта.
- Ты похудел, - сказала она.
Я усмехнулся. -Не-а, - возразил я. - Сейчас я вешу на десять фунтов
больше, чем два года назад.
Она задумалась. - Может быть и так, - согласилась она, - но выглядишь
ты стройней. Лицо у тебя тогда было круглое, мальчишечье.
- Может это потому, что я больше не мальчик.
Она быстро наклонилась вперед. - Да, так оно и есть, - несколько
удивленно сказала она. - Ты был мальчиком, когда уехал. Теперь ты уже
взрослый.
- А разве так не должно быть? - спросил я. - Никто ведь не остается
прежним навсегда. Ты тоже стала взрослой.
Она протянула руку и слегка коснулась пальцами моего лица. Они
задержались на уголках рта, затем нежно прошли по кромке носа и по
подбородку. - Да , ты изменился, - задумчиво произнесла она. - Рот у тебя
стал тверже, подбородок крепче. Что сказали тебе домашние, когда увидели
тебя?
Я постарался выдержать бесстрастное выражение на лице, чтобы скрыть
боль вызванную ее вопросом. - Я их ещё не видел, - ответил я.
- Не видел их? - удивилась она. -Почему, Дэнни?
- Да как-то не хочется, - прямо ответил я. - Вряд ли они хотят видеть
меня после того, что случилось. После того, как они меня выбросили.
Она сжала мне руку. - В некотором роде ты всё еще ребенок, Дэнни, -
мягко сказала она. - Я полагаю, что им хочется тебя видеть.
- Да? - обиженно спросил я, и всё же в душе обрадовался, что она это
сказала.
- Я знаю, что Мими обрадовалась бы, - уверенно сказала она, - и твоя
мама. - Она улыбнулась. - А ты знаешь, что Мими познакомилась с г-ном
Готткиным, когда мы пошли туда, и они поженились? И что у Мими есть
сынишка?
Ещё сюрприз. - Я знаю, что они поженились, - поспешно сказал я. -Я
читал об этом в газетах, но не знал о ребенке. Когда это было?
- В прошлом году, - сказала Нелли. - А теперь она ждет еще одного -
Откуда ты столько знаешь о ней? - с любопытством спросил я.
- Мы перезваниваемся почти каждую неделю, - сказала она. - На тот
случай, если вдруг появятся известия о тебе.
Я удивился этому. Некоторым образом мне это было приятно, это значит,
что и Мими скучает по мне. - Я еле поверил, когда прочитал, что она вышла
замуж за Сэма, - сказал я.
- Он очень добр к ней, - быстро сказала Нелли. - И многое сделал для
твоей семьи. Он помог твоему отцу с работой.
Я глубоко вздохнул. Вот это-то меня и беспокоило. За последние
несколько лет я пришел к убеждению, что моему отцу нужен помощник. Теперь,
по крайней мере, Сэм проследит за тем, чтобы у него все было в порядке.
Интересно, что Сэм думает обо мне, сердится ли он за то, что я наделал?
Наверное, да, и винить его за это нельзя.
- Ты собираешься увидеться с ними? - спросила она. Я покачал головой. -
Нет.
- Но, Дэнни, надо ведь, - быстро сказала она. -Ведь это все-таки твоя
семья.
Я криво улыбнулся. - Вот так же говорил и отец.
- Ну и что? - спросила она. - Я знаю, что они не любят меня и что они
думают обо мне, но на твоем месте я бы сходила повидаться с ними.
Не пойду, -резко сказал я. - Я вернулся домой к тебе, а не к ним.
Глава 11
Мы стояли обнявшись в парадном, наши губы были прижаты друг к другу в
неистовом жгучем порыве. Во время расставания у меня возникло чувство, не
дававшее мне покоя. Вдруг она заплакала. Тихие, раздирающие душу рыданья
сотрясали ее тело.
Я тихонько повернул её лицо к себе. - В чем дело, сладкая? Она отчаянно
обхватила мне руками шею, притянув мое лицо себе к щеке. - О, Дэнни, я так
боюсь! Не хочу, чтобы ты снова уходил. Ведь ты не вернешься!
- Ну что ты, детка, - прошептал я, прижимая её к себе и пытаясь
урезонить ее. - На этот раз я не уезжаю. Просто прощаемся на ночь. Я
вернусь.
Голос ее страдальчески прозвучал у меня в ушах. - Нет, Дэнни! Я знаю,
что ты не вернешься!
Я почувствовал ее слезы у себя на щеке и поцеловал её. - Не плачь
Нелли, - попросил я. - Пожалуйста.
Голос у неё стал ещё более испуганным и отчаянным , чем раньше. -Не
уходи, Дэнни. Не покидай меня опять. Если ты уйдешь, я умру!
- Я не оставлю тебя, Нелли, - пообещал я. Я прижимал ее к себе до тех
пор, пока приступ слез не утих.
Её лицо прижалось к моей груди, и мне пришлось напрячь слух, чтобы
разобрать, что она говорит. - Если бы только было какое-нибудь место, куда
можно было бы пойти, какое-либо место, где мы были бы вместе, чтобы я
могла просто сидеть, смотреть на тебя и повторять про себя :" Он вернулся,
вернулся!"
Она подняла голову и посмотрела на меня. В темноте глаза у неё были
глубокими и сияющими. - Я не хочу идти домой, спать с сестрой, проснуться
утром и обнаружить , что это был всего лишь сон. Я хочу пойти с тобой и
держать тебя за руку так, чтобы ранний утренний свет не унёс бы тебя от
меня.
- Я вернусь утром, - тихо сказал я. - Я люблю тебя.
- Нет, не вернёшься, - отчаянно возразила она. - Если я отпущу тебя
сейчас, ты больше никогда не вернешься. Что-нибудь обязательно случится, и
ты не вернёшься.
- Глаза у неё снова стали наполняться слезами. - Ты помнишь, что ты
говорил?
"Что бы не случилось, помни, я люблю тебя". А затем ты не вернулся. А я
всё помнила и помнила. -Слезы катились у неё по щекам. Она судорожно
хваталась за меня. Голос у неё был тяжелым от боли, которая была мне
неведома, - Я больше не могу так, Дэнни, не могу. На этот раз я умру. Я не
отпущу тебя.
Я попробовал улыбнуться и обратить ее слова в шутку. - Но мы же не
можем стоять в этом парадном всю ночь, сладкая.
Тогда найди место, где можно остаться, Дэнни, - сказала она, вдруг
сверкнув глазами. - Найди такое место, где можно остановиться, где я могла
бы сидеть, разговаривать и держать тебя за руку, пока не наступит утро, и
я поверю , что это был не сон.
Когда мы вошли в вестибюль захудалой гостиницы, мне не понравилось
выражение лица усталого портье. Оно не понравилось мне еще больше, когда я
заполнил бланк регистрации: "Дэнни Фишер с женой", а он посмотрел на меня
и произнёс со слабой улыбкой. - Два доллара, пожалуйста, вперед.
Я положил деньги на прилавок и попросил ключи от номера. Чувствовал
руку Нелли, стоявшей чуть позади меня и державшей меня за локоть.
Портье взял деньги и задержал их в руке. Он посмотрел на пол у моих
ног. - Багажа нет? -спросил он.
- Вещей нет, - поспешно ответил я. - Мы не собирались ночевать сегодня
в городе.
В глазах портье появился понимающий взгляд. - Извините, сэр, -вежливо
сказал он невежливым тоном, - но в этом случае номер будет стоить пять
долларов. Таковы, знаете ли, правила в гостинице.
Я подавил в себе желание стукнуть его. Не потому, что он обдирал меня
на три доллара, которых менеджер гостиницы так и не увидит, а из-за
выражения его глаз.
Он, должно быть, прочитал у меня на лице мои чувства, и стал смотреть
на прилавок. Бросив моментальный взгляд на Нелли, я положил три доллара
рядом с кассой.
Портье взял деньги. - Благодарю вас, сэр, - сказал он , подавая мне
ключ через прилавок. - Комната 402, сэр. В конце вестибюля садитесь в лифт
и подымайтесь на четвертый этаж. Там найдете, вторая дверь от лифта.
Я запер дверь и повернулся. В смущеньи мы молча стали рассматривать
номер. Это была небольшая комната, в одном из углов против двери в чулан
стоял умывальник.
Рядом с ним небольшое трюмо с зеркалом ему в тон. У противоположной
стены стояла небольшая двуспальная кровать. У кровати стояло кресло, а
перед узким окном была кожаная кушетка с двумя подушками.
Я неуклюже обошел вокруг кожаного кресла и выглянул в окно. - Всё ещё
идет дождь, - сказал я.
- Да, тихо , - согласилась она, как бы опасаясь, что нас услышат за
тонкими стенами. Она нервно наблюдала за мной.
Я снял шляпу и макинтош. - Я лягу здесь на кушетке, - сказал я,
направляясь к чулану. -Ложись в постель и попробуй уснуть. Уж скоро утро.
Я повесил шляпу и макинтош в чулане. Бистро стянул галстук и повесил
его на вешалку. Когда я вернулся в комнату, она все еще стояла там же и
смотрела на меня. Пальто всё ещё было на ней. Я улыбнулся ей. - Не бойся.
-Я уже не боюсь, - тихо ответила она. Она пересекла комнату и
остановилась передо мной. - Теперь я ничего не боюсь, раз ты со мной.
Я легонько поцеловал ее в лоб. - Тогда снимай пальто и ложись. Тебе
надо отдохнуть.
Она молча повесила пальто в чулане, а я сел в кресло и скинул ботинки.
Откинулся назад на кушетке, положил ноги на подлокотник кресла и стал
смотреть на неё.
Смешная она девчонка: боится, что я уйду, и боится оставаться со мной в
одной комнате, - Удобно? - спросила она, проходя мимо кушетки.
Я кивнул . -Ага.
Ее шаги послышались позади меня. Раздался слабый щелчок, и комната
погрузилась в темноту. Пружина кровати запротестовала под ее весом, и
затем в комнате было слышно только наше дыханье.
Я заложил руки за голову и попытался устроиться поудобнее на небольшой
кушетке.
Ноги, вытянутые на подлокотник кресла, стали ныть. Я попробовал
тихонько сдвинуть их, но штанина брюк заскрипела по коже.
Я почти вздрогнул от ее голоса. - Дэнни.
- Да, - спокойно ответил я.
- Ты спишь?
- Не-а.
- Не спится?
Я снова сменил позу. - Сейчас усну.
Некоторое время было тихо, затем в комнате снова раздался ее голос. Она
говорила очень тихо, так что я еле расслышал. - Дэнни, ты что-то забыл.
- Что?
- Ты не поцеловал меня на ночь, - жалобно прошептала она.
Я стал на колени у постели. Зашуршала простынь, когда она села
навстречу мне.
Прикосновение ее губ было мягким и теплым. Она крепко обняла меня за
шею, а сладостное тепло ее тела дошло до меня в ночи.
Я еще крепче обнял её, и сердце её застучало у моей груди. Я нащупал
