когда я устроюсь на работу и подзаработаю денег мы себе кое-что
приобретём. Теперь же все деньги, которые нам удалось наскрести, пойдут на
обстановку нашей новой квартиры.
Она остановилась перед дверью на четвертом этаже и, улыбаясь,
посмотрела на меня через плечо. В руке у нее был ключ.
Я улыбнулся ей. - Открывай дверь, детка, она наша.
Она вставила ключ в замок и повернула. Дверь медленно раскрылась, но
Нелли задержалась в проходе с выжидательным выражением на лице. Я бросил
чемоданы , наклонился и подхватил ее. Я ощутил её руки у себя на шее,
когда пересекал порог. На той стороне я посмотрел ей в лицо. Она
поцеловала меня. Губы у неё были мягкими и дрожали, я почти не чувствовал
ее веса.
- Да благословит господь наш счастливый дом, Дэнни Фишер, - прошептала
она.
Я так и стоял, держа ее на рудах и оглядывая квартиру. Она была
небольшая. За двадцать пять в месяц они и не бывают очень большими Три
комнаты и ванная. Всё окрашено белым. За такие деньги расписных тоже не
бывает. Но чистенькая. К тому же есть паровое отопление и горячая вода,
достаточно жилой площади.
Вполне достаточно места, чтобы истратить девятьсот долларов на мебель:
диван и несколько кресел в гостиную, большую двуспальную кровать и комод с
зеркалом в спальню, кухонный набор, ну и кое-какие тарелки, кастрюли и
сковородки. Это были большие деньги, но дело стоило того, даже если в
банке у нас почти ничего не оставалось. По крайней мере нам не надо будет
волноваться о том, что у нас это всё отберут.
Я поставил ее на пол.
- Снеси чемоданы спальню, - оказала она.
- Да, мэм, - четко ответил я, подхватив чемоданы и следуя за ней. Я
небрежно бросил их на кровать. Они мягко опустились на матрас.
- Дэнни, убери эти грязные вещи с постели! - резко воскликнула она. -
Это ведь не гостиница, это же наше!
Я рассмеялся и посмотрел на нее. Только выдели женщине свой собственный
угол, и первым делом она начинает командовать. Но она права. Я поставил
чемоданы на пол и сел на кровать. - Иди сюда, - сказал я, покачиваясь на
матрасе.
Она подозрительно посмотрела на меня. - Зачем?
- Я тебе что-то покажу, - ответил я, продолжая раскачиваться на матрасе.
Она неуверенно шагнула ко мне и остановилась. Я протянул руку и быстро
притянул её к себе. Она упала на меня, и я растянулся на кровати под её
весом.
- Дэнни, какая муха тебя укусила? - засмеялась она.
Я поцеловал её.
Всё еще смеясь, она отодвинула лицо. - Дэнни!- запротестовала она.
Я ткнул в матрас рукой. - Послушай, никакого скрипа. Точно так, как
говорил продавец.
- Дэнни Фишер, да ты с ума сошел! - При улыбке у неё показались очень
белые зубы.
Я снова потянул ее на себя. - Без ума от тебя, - сказал я.
- О, Дэнни, - прошептала она . - Дэнни, я так люблю тебя. Губы мои
оказались у нее на шее. Кожа была гладкая как атлас платья в витрине
магазина на Пятой авеню, - Я люблю тебя, детка.
Она смотрела мне в глаза. У неё было такое выражение, от которого у
меня внутри все переворачивается. Она всегда могла вызвать это, просто
посмотрев на меня. - Дэнни, ты не пожалеешь, - серьезно сказала она.
- Не пожалею о чем?
- Что женился на мне, - строго сказала она. - Я буду тебе хорошей женой.
Я обхватил её лицо руками. - Всё как раз наоборот, детка. Лишь бы ты не
пожалела, что вышла за меня замуж.
Я почувствовав на руках у себя слезы. - О, Дэнни, -совсем тихо сказала
она .- Я никогда не пожалею.
Мы заканчивали развешивать занавески, когда позвонили в дверь. -Я
открою, - сказал я, подходя к двери и раскрывая ее.
Там стояли мать Нелли и священник. У г-жи Петито в руке била небольшая
сумка.
Она улыбнулась мне. - Здравствуй, Дэнни.
- Здравствуйте, матушка Петито, - ответил я. -Заходите. Засмущавшись,
она заколебалась. - Я привела отца Бреннана. Я повернулся к священнику и
протянул руку. - Пожалуйста, заходите, отец, - спокойно сказал я.
Когда священник пожал мне руку, на лице у тещи промелькнуло облегченье.
У него было твердое дружеское пожатие. - Здравствуй, Дэнни, - произнес он
профессиональным сердечным тоном. - Рад познакомиться с тобой.
Из спальни донёсся голос Нелли, - Кто там, Дэнни?
- Твоя матушка и отец Бреннан, - ответил я.
Она быстро появилась в дверях и лицо у неё слегка покраснело. Она
подбежала к матери и поцеловала её, затем повернулась к священнику и
протянула ему руку. - Я рада, что вы пришли, отец, - сказала она.
Он по-дружески отвел ее руку. - Ну что ты, дитя мое, - улыбаясь
проговорил он, - уж ты наверняка можешь получше поприветствовать своего
старого друга и поклонника. - Он положил ей обе руки на плечи и звонко
поцеловал её в щеку.
Г-жа Петито с сомнением посмотрела на меня и поставила свою сумку на
стол. - Я принесла вам кое-что по хозяйству, - сообщила она.
Нелли возбужденно открыла сумку к заглянула внутрь. Она взволнованно
заговорила по-итальянски, а мать что-то ей отвечала. Затем Нелли
повернулась ко мне и объяснила. - Мама принесла нам поесть, чтобы мы не
голодали.
Я повернулся к г-же Петито. Люди бывают разные, но по сути своей они
одинаковы.
Я вспомнил, когда мы переехали в Бруклин, то моя мать принесла в дом
хлеб и соль именно по этой же причине. -Спасибо, матушка, - поблагодарил я
её.
Она похлопала меня по щеке. - Не за что, сынок, - ответила она. -Жаль ,
что не могу сделать большего.
Нелли посмотрела на них. - Как насчет кофе? - спросила она. - Дэнни
сбегает и купит пирожков, и мы тут немного отпразднуем.
Мама Петито покачала головой. - Мне надо идти домой и готовить ужин. А
отец Бреннан пришел пожелать Нелли счастья.
Улыбаясь Нелли повернулась к священнику. - Благодарю вас, батюшка. Я
так рада, что вы пришли. Я боялась, что вы...
Пастор перебил её. - О нет, Нелли, ничего подобного. Я, конечно
разочарован, что ты не позволила мне венчать тебя, но и так тоже годится.
По лицу у неё пробежало сомненье. - Но я-то думала, что из-за него мы
не сможем венчаться в церкви.
Пастор повернулся ко мне, добродушно улыбаясь. - Ты не будешь возражать
против венчанья в истинной церкви, сын мой? - спросил он.
Нелли ответила вперёд меня. - Это некорректный вопрос, отец, -вмешалась
она. - Ни один из нас до сих пор и не заикался об этом.
Он посмотрел на нее, и улыбка сошла у него с лица. - Ты, конечно,
понимаешь , дитя мое, что, хотя ваш брак к признается церковью, он не
освящен ею.
Нелли побледнела. - Я знаю, отец, - тихо ответила она.
- А вы подумали о детях? - продолжал он. - Какую духовную помощь они
могли бы получить, но будут лишены её?
На этот раз ответил я. - Если я правильно понимаю, отец, церковь не
будет преследовать детей из-за веры родителей.
Он глянул на меня. -Значит ли это, что вы позволите своим детям быть
нашей веры?
- Это значит, отец, - просто ответил я, - что мои дети будут вольны
верить в то, во что захотят. Их вера или отсутствие таковой - это дело их
собственного выбора, и до тех пор, пока они станут достаточно большими,
чтобы принимать такое решение, я совершенно согласен на то, чтобы они
посещали церковь матери.
Пастор посмотрел на нас. - Как католичка, Нелли, ты понимаешь полностью
свою ответственность. Поэтому гораздо лучше решать такие вещи заранее,
чтобы это не привело потом к несчастью.
Лицо у Нелли было бледным. Она заговорила, едва шевеля губами. - Я
признательна вам за заботу и посещение, отец. Будьте уверены, что мы
поступим так, как это будет верно для нас обоих. Не стесняйтесь и
заходите, когда будете в наших краях.
Я готов был расцеловать ее за это. Самым любезным образом она дала ему
от ворот поворот.
Он тоже понял, но на лице у него это никак не отразилось. -Жизнь
священника, - вздохнул он, - иногда требует принятия трудных решений. В
конечном итоге , он ведь просто человек, и как все люди может лишь
молиться о наставлении божьем во всех своих действиях. Я надеюсь и молю
Бога, дитя моё, что мой визит и вам возымеет доброе и положительное
воздействие.
- Благодарим вас за молитвы, отец, - вежливо ответила жена, а рука её
все еще была в моей.
Я медленно проследовал за отцом Бреннаном к двери, и он протянул мне
руку. - Рад был познакомиться, сын мой, - промямлил он, и в голосе у него
не было прежней бодрости. По тому, как он пожал мне руку в этот раз, я
понял, что он считает меня сатанинским отродьем.
Дверь за ним закрылась, и Нелли торопливо и сердито заговорила с
матерью по-итальянски. Та протестующе подняла руку и, запинаясь, стала ей
отвечать. На глаза у нее навернулись слёзы. Спор у них заходил всё дальше,
а я глупо стоял рядом, не понимая, что они говорят. Затем так же внезапно,
как начался , спор закончился, мать обняла свою дочь и поцеловала ее.
Как бы извиняясь, Нелли повернулась ко мне. - Мама сожалеет, что
привела его сюда. Она сделала это из лучших побуждений и надеется, что ты
не обиделся.
Я внимательно посмотрел на мать я улыбнулся. - Не огорчайтесь, матушка
Петито,- медленно произнёс я. - Я знаю, что вы желаете только добра. -
Матушка Петито обняла меня и стала целовать в щеку. - Хорошей ты мальчик,
Дэнни, - с запинкой произнесла она. -Я только прошу тебя заботиться о моей
Нелли.
- Обязательно буду, матушка, - ответил я, глядя на Нелли.- В этом
можете быть уверены.
После ухода матери мы закончили приводить в порядок квартиру. День ещё
был в разгаре. Я сел в гостиной и включил радио. Тихая музыка наполнила
комнату.
Именно с такой музыки и надо начинать новый день: рассветная серенада
Франки Карле.
Нелли вошла в гостиную и остановилась рядом со мной. - Что бы ты хотел
на обед?
- серьезно спросила она.
-Ты хочешь сказать, что ты ещё и готовить умеешь? - лукаво спросил я.
На лице у неё появилась укоризна. - Не валяй дурака, Дэнни, -быстро
сказала она.
- Что бы ты хотел?
- Зачем тебе готовить? - спросил я. - Сегодня мы празднуем и пообедаем
в ресторане.
- Не-а, - покачала она головой. - Слишком дорого. Пока ты не устроился
на работу, нам надо быть поэкономней. А тогда уж можно будет и ходить по
ресторанам.
Я посмотрел на неё с новым чувством уважения. У меня всё больше и
больше укреплялось чувство, что она гораздо взрослее, чем я её считал.
Я поднялся и выключил радио. - Делай все, что тебе угодно и удиви меня,
- сказал я. - А я схожу в город и посмотрю, что за работа есть в
агентствах.
Когда я вышел из подъезда, яркий солнечный свет на миг ослепил меня, и я
постоял некоторое время перед домом. Затем я направился к станции метро.
На моем пути возникла тень и остановилась передо мной. Не подымая взгляда,
я стал было обходить её. На плечо мне опустилась чья-то рука, и послышался
знакомый голос.
- Ну теперь, раз ты вернулся и устроился, Дэнни, босс считает, что тебе
пора его навестить. - Мне незачем было даже смотреть, я и так знал, кто
это. Я ожидал его с самого возвращенья. Я знал, что они не забудут.
Передо мной стоял Спит, на губах у него играла легкая улыбка, но в
глазах было пусто. Он выглядел очень аккуратно в темном дорогом на вид
сшитом на заказ костюме и свежевыстиранной рубашке. Он был так разодет,
что я сразу даже и не поверил , что это он.
- Я спешу, - сказал я, снова пытаясь обойти его. Он сжал руку у меня на
предплечье. Другая рука у него слегка шевельнулась в кармане пиджака. Я
разглядел смутные очертания пистолета, который он держал там. - Не так уж
ты сильно и спешишь , Дэнни? - спросил он.
Я качнул головой. - Нет, не очень, - согласился я.
Он сделал жест в сторону дороги. Там стояла машина с включенным
мотором. - Садись, - резко скомандовал он.
Я открыл дверь и взобрался на заднее сиденье. Там сидел Сборщик. -
Привет, Дэнни, - спокойно сказал он и ударил меня в живот.
Боль пронзила меня, я согнулся пополам и упал вперед на пол автомобиля.
Послышалось, как позади захлопнулась дверца , и машина тронулась.
Надо мной как бы проплыл голос Спита. - Не увлекайся, а то босс
