курева и питья, Грефенгейм не обойдется меньшей суммой.
- Вы изволите шутить. У меня нет времени, чтобы...
- У вас есть время, чтобы выслушать меня, господин Гирш. И не
рассказывайте, пожалуйста, что в соседней комнате у вас сидит адвокат. Он
там не сидит. А теперь я хочу рассказать одну историю, которая вас наверняка
заинтересует. Вы еще пока не американский гражданин, но надеетесь им стать в
будущем году. Поэтому для вас нежелательны всякого рода неприятные пересуды.
Соединенные Штаты на этот счет довольно щепетильны. И вот я и мой друг Росс
- известный журналист - решили предостеречь вас от ложного шага.
- Вы не возражаете, если я извещу полицию? - спросил Гирш, который, по
всей видимости, принял решение.
- Ни в малейшей степени. Заодно мы передадим им свои материалы.
- Материалы! Шантаж в Америке карается довольно строго. Убирайтесь.
Кан уселся на один из позолоченных стульев.
- Вы думаете, Гирш, - сказал он совсем другим тоном, - что вы поступили
очень умно. Но это не так. Вам следовало вернуть деньги Грефенгейму. У меня
в кармане лежит заявление на имя иммиграционных властей с просьбой не давать
вам американского гражданства. Подписанное сотней эмигрантов. Есть у меня и
другое заявление и также с просьбой не давать вам подданства из-за ваших
махинаций с гестапо в Германии. Это заявление подписано шестью эмигрантами и
содержит подробное объяснение того, почему вы сумели вывезти из Германии
больше денег, чем другие, названа также фамилия нациста, который переправил
вас в Швейцарию. Кроме того, у меня есть вырезка из ли[224] опекой газеты,
где рассказывается о еврее Гирше, который на допросе в гестапо выдал
местопребывание двух беженцев, в результате чего они были расстреляны. Не
стоит возражать, господин Гирш. Возможно, это были не вы, но я все равно
буду утверждать, что это вы.
- Что?
- Да. Я засвидетельствую, что это были вы. Здесь все знают о моей борьбе
во Франции. И мне поверят скорее, чем вам.
Гирш как загипнотизированный смотрел на Кана.
- Вы хотите дать ложные показания?
- Ложные только в примитивном толковании права! Я придерживаюсь другого
принципа: око за око, зуб за зуб. Библейского принципа, Гирш. Вы загубили
Грефенгейма, мы загубим вас. И тут уж неважно, что ложь и что правда. Я ведь
вам уже сказал, что, живя под властью нацистов, кое-чему научился.
- Полиция в Америке...
- Про полицию в Америке мы тоже проходили, - прервал его Кан, - и знаем
неплохо. Нам она не нужна. Чтобы разделаться с вами, хватит тех бумаг,
которые лежат у меня в кармане. Тюрьма вовсе не обязательна. Достаточно,
если мы отправим вас в лагерь для интернированных.
Гирш поднял руку.
- Ну, это уже не в вашей компетенции, господин Кан. Тут нужны другие
доказательства, более веские, чем ваши бумажки.
- Вы уверены? - спросил Кан. - В военное-то время? Для человека,
родившегося в Германии и к тому же эмигранта? Ничего страшного ведь не
случится, вас посадят всего-навсего в лагерь для интернированных. А это
весьма гуманное заведение. Чтобы туда попасть, особых причин не требуется.
Представим себе даже, что вам удастся избежать лагеря... Что же будет с
вашим подданством? Любые сомнения, любые сплетни могут сыграть здесь
решающую роль.
Гирш вцепился в собачий ошейник.
- Ну, а что будет с вами? - спросил он тихо. - Что будет с вами, если все
обнаружится? Что станет с вами? Шантаж, лжесвидетельство... [225]
- Я знаю точно, что за это следует, - сказал Кан. - Но мне это
безразлично. Мне на это наплевать. Наплевать на все то, что так важно вам,
жуликам, которые мечтают устроить свое будущее. Мне все едино. Впрочем, это
выше вашего разумения. Вы ведь жалкий червь. Я уже во Франции на всем
поставил крест. Иначе я бы не мог делать то, что делал. Потому что мне нужно
абстрактное человеколюбие. Просто мне все безразлично. И если вы что-нибудь
предпримете против меня, я не побегу к судье, Гирш. Я сам вас прикончу. Мне
это не впервой. Вам не понять, до чего доводит человека отчаяние, истинное
отчаяние. И как дешева человеческая жизнь в наши дни. - Лицо Кана исказила
гримаса отвращения. - Не знаю, зачем все это нужно. Я не собираюсь вас
разорять. Вы заплатите всего лишь малую толику того, что присвоили. Вот и
все.
Мне снова показалось, что Гирш беззвучно жует что-то.
- Я не держу дома денег, - выдавил он из себя наконец.
- Тогда дайте чек.
Внезапно Гирш отпустил овчарку.
- Гарро, куш! - крикнул он, открывая дверь. Собака убежала. Гирш закрыл
за ней дверь.
- Наконец-то! - сказал Кан.
- Я не дам вам чека, - заявил Гирш. - Вы ведь понимаете почему.
Я смотрел на него с интересом. Сначала я не думал, что он так быстро
уступит. Наверное, Кан был прав. Всепоглощающий страх в сочетании с
конкретным чувством вины лишил Гирша уверенности в себе. Кроме того, он
быстро соображал и так же быстро действовал. Если только не собирался
выкинуть какой-нибудь фортель.
- Завтра я приду к вам опять, - сказал Кан.
- А как же бумаги?
- Уничтожу их завтра на ваших глазах.
- Я дам деньги только в обмен на бумаги.
Кан покачал головой.
- Чтобы вы узнали имена тех, кто готов свидетельствовать против вас?
Исключено! [226]
- Какая у меня гарантия, что вы уничтожите именно те бумаги?
- Я даю слово, - сказал Кан. - Моего слова достаточно.
Гирш снова беззвучно пожевал что-то.
- Хорошо, - сказал он вполголоса.
- Завтра в то же самое время! - Кан поднялся с позолоченного стула.
Гирш кивнул. И вдруг весь покрылся потом.
- У меня болен сын, - прошептал он, - единственный сын! А вы... Как не
стыдно! - сказал он внезапно. - Я в отчаянии. А вы!..
- Надеюсь, ваш сын поправится, - ответил Кан спокойно. - Доктор
Грефенгейм наверняка назовет вам лучшего здешнего врача.
Гирш не ответил. Лицо его одновременно выражало и злобу и боль. Злоба
застыла у него в глазах, и он горбился сейчас сильнее, чем вначале. Но я уже
не раз убеждался, что боль из-за утраты денег бывает не менее сильной, чем
любая другая боль. Не исключено также, что Гирш видел таинственную связь
между страданиями сына и его, Гирша, подлостью в отношении Грефенгейма. Не
потому ли он так быстро уступил? И не возросла ли его злость из-за
невозможности сопротивляться? Как ни странно, мне было его почти жаль.
- Я совсем не уверен, что сын его действительно болен.
- Думаю все же, что это так.
Кан взглянул на меня с усмешкой.
- Не уверен даже, что у него вообще есть сын, - сказал он.
Мы вышли на улицу: было жарко и влажно, как в парильне.
- Вы считаете, что с Гиршем завтра будет немного возни?
- Думаю, нет. Он боится, что не получит американского гражданства.
- Зачем вы, собственно, взяли меня? Я ведь вам скорее мешал. При
свидетелях Гиршу приходилось дер[227] жаться осторожнее. Без меня вам,
наверное, было бы легче.
Кан засмеялся.
- Но не намного. Зато мне очень помогла ваша внешность.
- Почему?
- Да потому, что вы выглядите так, как представляют себе арийцев
колченогие и чернявые фюреры в Германии. Евреи типа Гирша не принимают
своего брата всерьез. Но ежели ты явился с эдакой "белокурой бестией", они
ведут себя совсем иначе. Полагаю, вы здорово напугали Гирша.
Я вспомнил, что не так давно мне волей-неволей пришлось защищать Германию
от Фрезера. Теперь меня использовали как средство устрашения, как нациста...
Я не такой уж мастер находить во всем смешную сторону и в данном случае
ничего смешного не увидел. Я чувствовал себя так, словно меня облили
помоями.
Но Кан ничего не замечал. Пружинящей походкой он шел сквозь неподвижный
зной этого невыносимо душного дня; шел, подобно охотнику, который обнаружил
дичь.
- Наконец хоть какой-то просвет в этой скуке. Надоело все до чертиков! Я
не привык быть в безопасности. В этом смысле я человек безнадежно
испорченный.
- Почему вы не запишитесь добровольцем? - спросил я сухо.
- Записался. Но вы ведь знаете, что нас почти не берут на войну, мы -
"нежелательные иностранцы". Прочтите, что написано в вашем удостоверении.
- У меня его пет. Я еще на ступеньку ниже вас. И все же вы - другое дело.
Уверен, что в Вашингтоне известно о вашей деятельности во Франции.
- Известно. И потому мне еще меньше доверяют, опасаются двойной игры.
Тот, кто совершал такие дерзкие поступки, мог обладать удивительного рода
связями. Такова логика официальных учреждений. Я не удивлюсь, если меня
посадят за решетку. Наша эпоха - эпоха кривых зеркал, где все выглядит
нелепым. - Кан засмеялся. - К сожалению, это интересно только писателям, но
не нам, простым смертным. [228]
- Вы действительно собрали подписи эмигрантов против Гирша?
- Конечно, нет. Поэтому я и запросил всего тысячу долларов, а не всю
сумму. Пускай Гирш считает, что он еще легко отделался.
- По-вашему, он считает, что совершил выгодный бизнес?
- Да, бедный мой Росс, - сказал Кан сочувственно, - так устроен мир.
- Мне хочется поехать в какое-нибудь тихое местечко, - сказал я Наташе. -
За город или к озеру, где не будешь обливаться потом.
- У меня нет машины. Позвонить Фрезеру?
- Ни в коем случае.
- Совсем не обязательно брать его с собой. Мы просто одолжим у него
машину.
- Все равно не надо. Лучше поедем в метро или на автобусе.
- Куда?
- Вот именно, куда? В этом городе летом, по-моему, вдвое больше жителей,
чем обычно.
- И повсюду - жара невыносимая. Бедный мой Росс!
С досады я обернулся. Сегодня меня уже второй раз назвали "бедным
Россом".
- Нельзя ли поехать в "Клойстерс", где выставлены ковры с единорогами? Я
их никогда в жизни не видел. А ты?
- И я не видела. Но музеи по вечерам закрыты. Для эмигрантов тоже.
- Иногда мне все же надоедает быть эмигрантом, - сказал я, еще более
раздосадованный. - Сегодня я, к примеру, весь день был эмигрантом. Сперва с
Силверсом, потом с Каном. Как ты относишься к тому, чтобы побыть просто
людьми?
- Когда человеку не надо заботиться ни о своем пропитании, ни о крове, он
перестает быть просто человеком, дорогой мой Руссо и Торо. Даже любовь ведет
к катастрофам. [229]
- В том случае, если ее воспринимают иначе, чем мы.
- А как мы ее воспринимаем?
- В общем плане. А не в частном.
- Боже правый! - сказала Наташа.
- Воспринимаем, как море. В целом. А не как отдельную волну. Ведь ты сама
так думаешь? Или нет?
- Я? - В голосе Наташи слышалось удивление.
- Да, ты. Со всеми твоими многочисленными друзьями.
Наступила краткая пауза. Потом она сказала:
- Как по-твоему, рюмка водки меня не убьет?
- Не убьет. Даже в этой душной дыре.
Злясь без причины, я попросил у Меликова - сегодня дежурил он - бутылку
водки и две рюмки.
- Водку? В такую жару? - удивился Меликов. - Будет гроза. Парит ужасно.
Хоть бы у нас установили какое-то подобие кондиционера. Эти проклятые
вентиляторы только месят воздух.
Я вернулся к Наташе.
- Прежде чем мы начнем с тобой ссориться, Наташа, - сказал я, - подумаем,
куда нам пойти. Ссориться лучше в прохладе, а не в такой духоте. Я
отказываюсь от загородной прогулки и от озера. И на сей раз я при деньгах.
Силверс вручил мне комиссионные.
- Сколько?
- Двести пятьдесят долларов.
- Вот скряга. Пятьсот было бы в самый раз.
- Ерунда! Он объяснил, что, в сущности, ничего мне не должен. Он уже
якобы давно знаком с миссис Уимпер. Вот что меня разозлило. А не сумма.
Сумма показалась мне вполне приемлемой. Но я ненавижу, когда мне делают
подарки.
Наташа поставила рюмку.
- Ты всегда это ненавидел? - спросила она.
- Не знаю, - сказал я с удивлением. - Наверное, нет. Почему ты
