лятье! И кто бы подумал? Уж не вы ли? - обратился он злобно к "Прилежной
Лизхен". - Ведь это вы советовали ставить на всякую дрянь...
К нам подошел фон Билинг.
- Послушались бы меня, господа... Я посоветовал бы вам поставить на
Соломона! Только на Соломона! Хотите на следующий заезд?..
Густав не слушал его. Он успокоился и завел с "Прилежной Лизхен" про-
фессиональный разговор.
- Вы понимаете что-нибудь в лошадях? - спросил меня Билинг.
- Ничего, - сказал я.
- Тогда ставьте! Ставьте! Но только сегодня, - добавил он шепотом, -
и больше никогда. Послушайте меня! Ставьте! Неважно, на кого - на Короля
Лира, на Серебряную Моль, может быть, на Синий Час. Я ничего не хочу за-
работать. Выиграете - дадите мне что-нибудь... - Он вошел в азарт, его
подбородок дрожал. По игре в покер я знал, что новички, как правило, вы-
игрывают.
- Ладно, - сказал я. - На кого?
- На кого хотите... На кого хотите.
- Синий Час звучит недурно, - сказал я. - Значит, десять марок на Си-
ний Час.
- Ты что, спятил? - спросил Густав.
- Нет, - сказал я.
- Десять марок на эту клячу, которую давно уже надо пустить на колба-
су?
"Прилежная Лизхен", только что назвавший Густава живодером, на сей
раз энергично поддержал его:
- Вот еще выдумал! Ставить на Синий Час! Ведь это корова, а не ло-
шадь, уважаемый! Майский Сон обскачет ее на двух ногах! Без всяких! Вы
ставите на первое место?
Биллинг заклинающе посмотрел на меня и сделал мне знак.
- На первое, - сказал я.
- Ложись в гроб, - презрительно буркнул "Прилежная Лизхен".
- Чудак! - Густав тоже посмотрел на меня, словно я превратился в гот-
тентота. - Ставить надо на Джипси II, это ясно и младенцу.
- Остаюсь при своем. Ставлю на Синий Час, - сказал я. Теперь я уже не
мог менять решение. Это было бы против всех тайных законов счастливчи-
ков-новичков.
Человек в фиолетовой рубашке протянул мне квитанцию. Густав и "При-
лежная Лизхен" смотрели на меня так, будто я заболел бубонной чумой. Они
демонстративно отошли от меня и протиснулись к стойке, где, осыпая друг
друга насмешками, в которых все же чувствовалось взаимное уважение спе-
циалистов, поставили на Джипси II и Майский Сон.
Вдруг кто-то упал. Это был один из двух тощих мужчин, стоявших у сто-
ликов. Он соскользнул вдоль стены и тяжело рухнул. Почтовые чиновники
подняли его и усадили на стул. Его лицо стало серо-белым. Рот был отк-
рыт.
- Господи боже мой! - сказала одна из проституток, полная брюнетка с
гладко зачесанными волосами и низким лбом, - пусть кто-нибудь принесет
стакан воды.
Человек потерял сознание, и я удивился, что это почти никого не
встревожило. Большинство присутствующих, едва взглянув на него, тут же
повернулись к тотализатору.
- Такое случается каждую минуту, - сказал Густав. - Безработные. Про-
саживают последние пфенниги. Поставят десять, хотят выиграть тысячу.
Шальные деньги им подавай!
Кучер принес из табачного киоска стакан воды. Черноволосая проститут-
ка смочила платочек и провела им по лбу и вискам мужчины. Он вздохнул и
неожиданно открыл глаза. В этом было что-то жуткое: совершенно безжиз-
ненное лицо и эти широко открытые глаза, - казалось, сквозь прорези зас-
тывшей черно-белой маски с холодным любопытством смотрит какое-то дру-
гое, неведомое существо.
Девушка взяла стакан и дала ему напиться. Она поддерживала его рукой,
как ребенка. Потом взяла булочку со стола флегматичного обжоры с волоса-
ми ежиком:
- На, поешь... только не спеши... не спеши... палец мне откусишь...
вот так, а теперь попей еще...
Человек за столом покосился вслед своей булочке, но ничего не сказал.
Мужчина постепенно пришел в себя. Лицо его порозовело. Пожевав еще нем-
ного, он с трудом поднялся. Девушка помогла ему дойти до дверей. Затем
быстро оглянулась и открыла сумочку:
- На, возьми... а теперь проваливай... тебе надо пожрать, а не играть
на скачках...
Один из сутенеров, стоявший к ней спиной, повернулся. У него было
хищное птичье лицо и торчащие уши. Бросались в глаза лакированные туфли
и спортивное кепи.
- Сколько ты ему дала? - спросил он.
- Десять пфеннигов.
Он ударил ее локтем в грудь:
- Наверно, больше! В другой раз спросишь у меня.
- Полегче, Эде, - сказал другой.
Проститутка достала помаду и принялась красить губы.
- Но ведь я прав, - сказал Эде.
Проститутка промолчала.
Опять зазвонил телефон. Я наблюдал за Эде и не следил за сообщениями.
- Вот это называется повезло! - раздался внезапно громовой голос Гус-
тава. - Господа, это больше, чем везение, это какая-то сверхфантастика!
- Он ударил меня по плечу. - Ты заграбастал сто восемьдесят марок! Пони-
маешь, чудак ты этакий. Твоя клячонка с этакой смешной кличкой всех обс-
тавила!
- Нет, правда? - спросил я.
Человек в фиолетовой рубашке, с изжеванной бразильской сигарой в зу-
бах, скосил кислую мину и взял мою квитанцию:
- Кто вам посоветовал?
- Я, - поспешно сказал Билинг с ужасно униженной выжидающей улыбкой
и, отвесив поклон, протиснулся ко мне, - Я, если позволите... мои свя-
зи...
- Ну, знаешь ли... - Шеф даже не посмотрел на него и выплатил мне
деньги. На минуту в помещении тотализатора воцарилась полная тишина. Все
смотрели на меня. Даже невозмутимый обжора и тот поднял голову.
Я спрятал деньги.
- Больше не ставьте! - шептал Билинг. - Больше не ставьте! - Его лицо
пошло красными пятнами. Я сунул ему десять марок. Густав ухмыльнулся и
шутливо ударил меня кулаком в грудь:
- Вот видишь, что я тебе сказал! Слушайся Густава и будешь грести
деньги лопатой!
Что же касается кобылы Джипси II, то я старался не напоминать о ней
бывшему ефрейтору санитарной службы. Видимо, она и без того не выходила
у него из головы.
- Давай пойдем, - сказал он, - для настоящих знатоков день сегодня
неподходящий.
У входа кто-то потянул меня за рукав. Это был "Прилежная Лизхен".
- А на кого вы рекомендуете ставить на следующих скачках? - спросил
он, почтительно и алчно.
- Только на Танненбаум, - сказал я и пошел с Густавом в ближайший
трактир, чтобы выпить за здоровье Синего Часа.
Через час у меня было на тридцать марок меньше. Не смог удержаться.
Но я все-таки вовремя остановился. Прощаясь, Билинг сунул мне какой-то
листок:
- Если вам что-нибудь понадобится! Или вашим знакомым. Я представи-
тель прокатной конторы. - Это была реклама порнографических фильмов, де-
монстрируемых на дому. - Посредничество также при продаже поношенной
одежды! - крикнул он мне вслед. - За наличный расчет.
В семь часов я поехал обратно в мастерскую. "Карл" с ревущим мотором
стоял во дворе.
- Хорошо, что ты пришел, Робби! - крикнул Кестер. - Мы как раз соби-
раемся испытать его! Садись!
Вся наша фирма была в полной готовности. Отто повозился с "Карлом" и
внес в него кое-какие улучшения и изменения, - через две недели предсто-
яли горные гонки. Теперь Кестер хотел совершить первый испытательный
пробег.
Мы сели. Юпп в своих огромных спортивных очках устроился рядом с Кес-
тером. У него был бы разрыв сердца, если бы мы не взяли его с собой.
Ленц и я сели сзади.
"Карл" рванулся с места и помчался. Мы выехали из города и шли со
скоростью сто сорок километров. Ленц и я крепко ухватились за спинки пе-
редних сидений. Ветер дул с такой силой, что, казалось, оторвет нам го-
ловы.
По обе стороны шоссе мелькали тополя, баллоны свистели, и чудесный
рев мотора пронизывал нас насквозь, как дикий крик свободы. Через чет-
верть часа мы увидели впереди черную точку. Она быстро увеличивалась.
Это была довольно тяжелая машина, шедшая со скоростью восемьдесят - сто
километров. Не обладая хорошей устойчивостью, она вихляла из стороны в
сторону. Шоссе было довольно узким, и Кестеру пришлось сбавить скорость.
Когда мы подошли на сто метров и уже собрались сигналить, мы вдруг заме-
тили на боковой дороге справа мотоциклиста, тут же скрывшегося за изго-
родью у перекрестка.
- Проклятье! - крикнул Ленц. - Сейчас будет дело!
В ту же секунду на шоссе впереди черной машины появился мотоциклист.
Он был метрах в двадцати от нее и, видимо, неверно оценив ее скорость,
попытался прямо с поворота проскочить вперед. Машина взяла резко влево;
но и мотоцикл подался влево. Тогда машина круто метнулась вправо, задев
мотоцикл крылом. Мотоциклист перелетел через руль и плюхнулся на шоссе.
Машину стало заносить, водитель не мог совладать с нею. Сорвав дорожный
знак и потеряв фару, она с грохотом врезалась в дерево.
Все произошло в несколько секунд. В следующее мгновение, на большой
еще скорости, подъехали мы. Заскрежетали баллоны. Кестер пустил "Карла",
как коня, между помятым мотоциклом и стоявшей боком, дымящейся машиной;
он едва не задел левым колесом руку лежавшего мотоциклиста, а правым -
задний бампер черной машины. Затем взревел мотор, и "Карл" снова вышел
на прямую; взвизгнули тормоза, и все стихло.
- Чистая работа, Отто! - сказал Ленц.
Мы побежали назад и распахнули дверцы машины. Мотор еще работал. Кес-
тер резко выдернул ключ зажигания. Пыхтение двигателя замерло, и мы ус-
лышали стоны.
Все стекла тяжелого лимузина разлетелись вдребезги. В полумраке кузо-
ва мы увидели окровавленное лицо женщины. Рядом с нею находился мужчина,
зажатый между рулем и сиденьем. Сперва мы осторожно вытащили женщину и
положили ее у обочины шоссе. Ее лицо было сплошь в порезах. В нем торча-
ло несколько осколков. Кровь лилась беспрерывно. В еще худшем состоянии
была правая рука. Рукав белого жакета стал ярко-красным от крови. Ленц
разрезал его. Кровь хлынула струей, потом, сильно пульсируя, продолжала
идти толчками. Сосуд был перерезан. Ленц скрутил жгутом носовой платок.
- Вытащите мужчину, с ней я сам справлюсь, - сказал он. - Надо поско-
рей добраться до ближайшей больницы.
Чтобы освободить мужчину, нужно было отвинтить спинку сиденья. К
счастью, мы имели при себе необходимый инструмент, и дело пошло довольно
быстро. Мужчина истекал кровью. Казалось, что у него сломано несколько
ребер. Колено у него тоже было повреждено. Когда мы стали его вытаски-
вать, он со стоном упал нам на руки, но оказать ему помощь на месте мы
не могли.
Кестер подал "Карла" задним ходом к месту аварии. Женщина, видя его
приближение, судорожно закричала от страха, хотя "Карл" двигался со ско-
ростью пешехода. Мы откинули спинку одного из передних сидений и уложили
мужчину. Женщину мы усадили сзади. Я стал возле нее на подножку. Ленц
пристроился на другой подножке и придерживал раненого.
- Юпп, останься здесь и следи за машиной, - сказал Ленц.
- А куда девался мотоциклист? - спросил я.
- Смылся, пока мы работали, - сказал Юпп.
Мы медленно двинулись вперед. Неподалеку от следующей деревни нахо-
дился небольшой, дом. Проезжая мимо, мы часто видели это низкое белое
здание на холме. Насколько мы знали, то была какая-то частная психиатри-
ческая клиника для богатых пациентов. Здесь не было тяжелобольных. Мы
полагали, что там, конечно, есть врач и перевязочная.
Мы въехали на холм и позвонили. Нам открыла очень хорошенькая сестра.
Увидев кровь, она побледнела и побежала обратно. Вскоре появилась дру-
гая, намного старше первой.
- Сожалею, - сказала она сразу, - но мы не имеем возможности оказы-
вать первую помощь при несчастных случаях. Вам придется поехать в
больницу имени Вирхова. Это недалеко.
- Почти час езды отсюда, - заметил Кестер.
Сестра недружелюбно посмотрела на него:
- Мы не приспособлены для оказания такой помощи. К тому же здесь нет
врача...
- Тогда вы нарушаете закон, - заявил Ленц. - Частные лечебные учреж-
дения вроде вашего обязаны иметь постоянного врача. Не позволите ли вы
мне воспользоваться телефоном? Я хотел бы созвониться с полицией и ре-
