- Вы в самом деле Дэниел Оливо?
- Это мое имя, мадам, - снова ответил Дэниел.
- Я имею в виду того, кто работал когда-то с Илайджем Бейли. Вы не
новая модель той же линии? Вы не Р.Дэниел Оливо-четвертый или еще
какой-нибудь?
- Во мне мало что осталось, что не было заменено за прошедшие два
столетия, модернизировано и улучшено, но мой позитронный мозг тот же, что
и был, когда я работал с партнером Илайджем на трех разных планетах и
однажды на космическом корабле. Его не меняли.
- Прекрасно! - она с восхищением посмотрела на него. - Вы явно
хорошей работы. Если бы все роботы были такие, как вы, я бы не возражала
против них. О чем вы хотели поговорить со мной?
- Когда вы подходили к леди Глэдии, мадам, до того, как мы все сели,
вы представились ей как заместитель министра по энергетике, София Кинтана.
- Вы правильно запомнили. Это мое имя и должность.
- Должность относительно ко всей Земле или к Городу?
- Всепланетное министерство.
- Значит, вы разбираетесь в энергетических полях.
Кинтана улыбнулась. Она, казалось, не имела ничего против того, чтобы
ее допрашивал робот, это ее забавляло, а может, ее привлекал серьезный вид
Дэниела или сам факт, что робот может задавать такие вопросы. Во всяком
случае, она с улыбкой заметила:
- Я специализировалась по энергетике в Калифорнийском Университете и
имею степень магистра. А насколько я разбираюсь - трудно сказать: я много
лет на административной работе, кое-что могло и забыться.
- Но вы должны быть хорошо знакомы с практическими аспектами земных
энергетических запасов в настоящее время, не так ли?
- Да. С этим я согласна. Вы хотите что-то узнать об этом?
- Кое-что вызывает во мне любопытство, мадам.
- Любопытство? У роботов?
Дэниел наклонил голову.
- Если робот достаточно сложен, он сознает в себе нечто, ищущее
информации. Это аналогично тому, что люди называют любопытством, и я
свободно пользуюсь этим словом в связи со своими ощущениями.
- Очень хорошо. Так что вас интересует, Р.Дэниел? Могу я называть вас
так?
- Да, мадам. Как я понимаю, земные энергетические ресурсы идут со
станций солнечной энергии, расположенных на геостационарной орбите в
экваториальной плоскости Земли?
- Правильно.
- Эти станции - единственный источник энергии для планеты?
- Нет. Они главные, но не единственные. Широко используется энергия
внутреннего ядра Земли, энергия ветра, волн, течений рек и так далее. Есть
и комплексные смеси, и каждый вариант имеет свои преимущества. Но
солнечная энергия все-таки главная.
- Вы не упомянули об атомной энергии. Вы не пользуетесь
микросинтезом?
Кинтана подняла брови.
- Вы интересуетесь именно этим, Р.Дэниел?
- Да, мадам. Какова причина отсутствия источников атомной энергии на
Земле?
- Они не отсутствуют, Р.Дэниел. Они используются в небольшом
масштабе, например, в роботах - их у нас, как вы знаете, много в
сельскохозяйственных районах. В вас, кстати, тоже есть эти источники?
- Да, мадам.
- Кое-где есть и машины на этой энергии, но в мизерном количестве.
- Правда ли, мадам Кинтана, что источники энергии микросинтеза
чувствительны к действию атомных усилителей?
- Наверняка. Да, конечно. Такой источник взорвется.
- Не может ли быть, чтобы кто-нибудь с помощью атомного усилителя
всерьез повредил основную часть энергетических запасов Земли?
Кинтана рассмеялась.
- Нет, ни в коем случае. Во-первых, не думаю, чтобы кто-то таскался с
места на место с атомным усилителем. Он же весит несколько тонн, и вряд ли
его можно протащить по улицам и коридорам Города. Такая попытка наверняка
была бы замечена. А, во-вторых, он мог бы разрушить всего лишь несколько
роботов и машин до того, как это дело будет замечено и прекращено. Нет
никаких шансов вообще, чтобы можно было повредить нам в этом смысле. Вы
хотели этого заверения, Р.Дэниел?
Его почти выпроваживали.
- Есть еще два пункта, которые я хотел бы осветить, мадам Кинтана.
ПОЧЕМУ на Земле нет широкого использования источников микросинтеза? Все
Внешние Миры зависят от них, все Поселенческие - тоже. Устройство это
портативное, многостороннее, дешевое, не требующее больших усилий по уходу,
ремонту и перемещению.
- И, как вы сами сказали, Р.Дэниел, чувствительны к атомному
усилителю.
- И, как в ы сами сказали, мадам Кинтана, атомные усилители слишком
тяжелы и громоздки, чтобы ими пользоваться.
Кинтана широко улыбнулась и кивнула.
- Вы очень умны, Р.Дэниел. Мне никогда и в голову не приходило, что я
буду вести подобную дискуссию с роботом. Ваши аврорские роботехники очень
умелы, даже слишком, поэтому я боюсь вести такую дискуссию. Боюсь, как бы
вы не заняли мое место в правительстве. Вы знаете, у нас есть легенда о
роботе Стивене Байерле, занимавшем высокий пост в правительстве.
- Это, вероятно, просто выдумка, мадам Кинтана, - серьезно сказал
Дэниел. - Ни на одном из Внешних Миров нет роботов на правительственных
постах. Мы просто роботы.
- Приятно слышать. Пойдем дальше. Различные источники энергии имеют
исторические корни. Когда развились гиперкосмические путешествия, у нас
были источники микросинтеза, так что люди, оставляя Землю, брали их с
собой. Они были необходимы на космическом корабле и на планетах тоже в
течение поколений. Требовалось много лет, чтобы построить комплекс станций
солнечной энергии и, пока эта задача выполнялась, эмигранты оставались с
реакторами микросинтеза. Так было в свое время и с космонитами, так теперь
и с Поселенцами.
На Земле же использование солнечной энергии и микрослияния развилось
примерно в одно время, и использовалось и то, и другое. Наконец, мы смогли
сделать выбор - пользоваться одной из них, или обеими. И мы выбрали
солнечную энергию.
- Мне это кажется странным, мадам. Почему же не обеими?
- На этот вопрос нетрудно ответить, Р.Дэниел. В прежние времена Земля
экспериментировала с примитивными формами атомной энергии, и это был
неудачный эксперимент.
Когда пришло время выбирать между двумя видами энергии, люди Земли
увидели в микросинтезе форму ядерной энергии и отвернулись от нее. На
других мирах, не имевших нашего опыта с примитивными формами ядерной
энергии, не было причины отказываться от микросинтеза.
- Могу я спросить, что это были за примитивные формы?
- Расщепление урана. Оно полностью отличается от микросинтеза. Распад
включает в себя расщепление массивного ядра, такого, как ядро урана.
Микросинтез включает в себя объединение легких ядер, таких, как ядро
водорода. Но и то, и другое - формы ядерной энергии.
- Полагаю, уран должен быть топливом для расщепляющих приборов.
- Да, или другие тяжелые ядра, вроде тория или плутония.
- Но это исключительно редкие металлы.
- Эти элементы редки на других планетах, на Земле же они хоть и не
слишком обычны, но и не редки. Уран и торий широко распространены в
земной коре в малых количествах, но в некоторых местах сконцентрированы.
- А сохранились сейчас на Земле какие-нибудь расщепляющие приборы,
мадам?
- Нет. Нигде и ни в каком виде. Люди будут скорее жечь нефть или даже
дерево, чем использовать расщепление урана. Даже само слово "уран" табу в
приличном обществе. Будь вы человеком и землянином, вы не задали бы такого
вопроса, а я не ответила бы.
- Но вы уверены в этом, мадам? - настаивал Дэниел. - Вот, например,
нет ли такого устройства для национальной безопасности...
- Нет, робот, - сухо сказала Кинтана. - Я же сказала вам: такого
устройства нет. Нет!
Дэниел встал.
- Благодарю вас, мадам, и приношу извинения, что отнял у вас время и
коснулся щекотливой темы. С вашего разрешения я вас оставлю сейчас.
Кинтана небрежно махнула рукой.
- Всего доброго, Р.Дэниел.
Она снова повернулась к соседу, уверенная, что в этой толпе никто не
пытался подслушать разговор, и сказала:
- Когда бы вы могли представить себе дискуссии об энергетике с
роботом?
А Дэниел вернулся на свое место и тихо сказал Жискару:
- Ничего, друг Жискар. Ничего полезного, - и грустно добавил: -
Может, я задавал неправильные вопросы. Партнер Илайдж задал бы правильно.
Глава 17
УБИЙЦА
78.
Генеральный Секретарь Эдгар Эндрю, глава исполнительной власти Земли,
был высокими видным мужчиной, гладко выбритым в космонитском стиле. Он
двигался размерено, как бы всегда напоказ. Голос его, пожалуй, был излишне
высок для его фигуры. Упрямым он вроде не был, но сдвинуть его было
нелегко.
Не удалось и на этот раз.
- Нет, - твердо сказал он Д.Ж., - она ДОЛЖНА появиться.
- У нее был тяжелый день, Генеральный Секретарь, - говорил Д.Ж. - Она
не привыкла к толпе, а я отвечаю за ее благополучие перед Бейли-миром, и
моя личная честь поставлена на карту.
- Понимаю ваше положение, - сказал Эндрю, - но я представляю Землю и
не могу лишить жителей Земли возможности увидеть леди Глэдию. Коридоры
полны народа, гиперпередача наготове, и я при всем желании не могу прятать
леди. Да, в сущности, долго ли это продлится? Полчаса! Потом она может
уйти и не появляться до завтрашнего вечера, когда ей придется выступить.
- Надо обеспечить ей комфорт. Она должна держаться на некотором
расстоянии от толпы, - сказал Д.Ж.
- Будет кордон службы безопасности, это даст ей достаточное
пространство. Передний ряд зрителей будет отодвинут. Сейчас они уже
волнуются. Если мы не объявим, что она вскоре появится, могут быть
беспорядки.
- Это не было предусмотрено, - сказал Д.Ж. - Это не безопасно.
Земляне не любят космонитов.
Генеральный Секретарь пожал плечами.
- Что я могу сделать? В настоящий момент она героиня и не может
отказаться выйти. Никто ничего ей не сделает, будут только приветствовать.
Но если она не появится - другое дело. А теперь давайте пойдем.
Д.Ж. недовольно повернулся и встретил взгляд Глэдии. Она казалась
усталой и несчастной.
- Придется, Глэдия. Ничего не поделаешь.
Она взглянула на свои руки, как бы думая, могут ли они защитить ее,
затем выпрямилась и подняла подбородок - маленькая космонитка среди
варваров.
- Должна так должна. Ты будешь со мной?
- Пока меня не оттащат силой.
- А мои роботы?
Д.Ж. замялся.
- Глэдия, разве два робота могут помочь тебе среди миллиона людей?
- Знаю, Диджи, и знаю также, что со временем останусь без них, если
буду продолжать выполнять свою миссию! Но не сразу! В данный момент я буду
чувствовать себя с ними в безопасности, есть в этом смысл или нет.
Если эти земные чиновники хотят, чтобы я была представлена толпе,
улыбалась, махала и так далее, присутствие Дэниела и Жискара поможет мне.
Видишь ли, Диджи, я делаю очень большую уступку, хотя мне это неприятно и
я больше всего хотела бы уехать. Так пусть и они уступят мне в такой
малости.
- Попробую, - явно обескуражено сказал Д.Ж. и снова пошел к Эндрю.
Жискар спокойно пошел с ним.
Через несколько минут Глэдия в окружении отобранного контингента
официальных лиц двинулась к открытому балкону. Д.Ж. держался чуть позади
нее, а по бокам шли Дэниел и Жискар.
Генеральный Секретарь жалобно сказал:
- Ладно, ладно. Не знаю, как вам удалось уговорить меня, но все в
порядке, - он потер лоб, чувствуя легкую боль в виске. Он встретился
взглядом с Жискаром и отвернулся с легкой дрожью. - Но пусть они у вас
стоят неподвижно, капитан, помните. И пожалуйста, присмотрите, чтобы тот,
кто выглядит как робот, не высовывался и был мало заметен. Мне от него
как-то неуютно, и я не хочу, чтобы люди знали его больше, чем уже знают.
- Они будут смотреть на Глэдию, Генеральный Секретарь, - сказал Д.Ж.,
- и больше ни на кого.
- Надеюсь, - вздохнув, сказал Эндрю.
Он остановился, чтобы взять капсулу с сообщением, которую кто-то
