огорчило бы меня.
- Этого не должно быть. Если она решит, что будет счастлива, живя без
роботов, тогда и мы захотим для нее того же. Но я уверен, что мы будем
полезны ей. Этот корабль - маленькое и специализированное обиталище, где
нет большой опасности. Кроме того, она чувствует себя в безопасности в
присутствии капитана, и это уменьшает ее нужду в нас. На Земле мы ей
понадобимся, хотя и не так полно, как на Авроре. Как я уже говорил, на
Земле мы, возможно, будем нуждаться в большей гибкости.
- Значит, ты догадываешься о природе кризиса, стоящего перед Землей?
Ты знаешь, что мы будем делать?
- Нет, друг Дэниел. Не знаю. Это у тебя есть дар понимания. Ты видишь
что-нибудь?
Дэниел некоторое время молчал.
- У меня есть кое-какие мысли.
- Какие же?
- Помнишь, в Институте Роботехники, перед тем как леди Василия вошла
в комнату, где спала леди Глэдия, ты говорил мне, что у Амадейро было два
интенсивных всплеска тревоги. Первый - при упоминании о ядерном усилителе,
а второй - при заявлении леди Глэдии, что она поедет на Землю. Мне
показалось, что они имеют между собой связь. Я почувствовал, что кризис
включает в себя использование ядерного усилителя на Земле и что есть время
остановить это дело. И доктор Амадейро боится, как бы мы действительно не
остановили, если поедем на Землю.
- Твой мозг говорит мне, что ты не удовлетворен этой мыслью. Почему,
друг Дэниел?
- Атомный усилитель ускоряет процессы распада, которые уже в
действии, с помощью потока V-частиц. Вот я и думаю, что доктор Амадейро
хочет воспользоваться одним или несколькими атомными усилителями, чтобы
взорвать реакторы, снабжающие Землю энергией. Атомные взрывы должны
вызвать разрушения - жаром и механической силой, хотя пыль и радиоактивные
продукты, вероятно, выбросятся в атмосферу.
Если это и не нанесет Земле смертельного ущерба, уничтожение
энергетических ресурсов Земли наверняка приведет к долговременному
коллапсу земной цивилизации.
- Это страшная мысль, - мрачно сказал Жискар, - и она, похоже,
является почти определенным ответом на вопрос о природе кризиса. Но почему
ты не удовлетворен?
- Мне разрешили пользоваться корабельным компьютером, чтобы получить
информацию о планете Земля. Как и полагается компьютеру поселенческого
корабля, он богат такой информацией. Похоже, что Земля - единственный
человеческий мир, который не пользуется ядерными реакторами как массовыми
источниками энергии. Там пользуются почти исключительно прямой солнечной
энергией, и все ее станции находятся на геостационарной орбите. С атомным
усилителем тут нечего делать, разве что уничтожить мелочь - космические
корабли, случайные постройки. Конечно, убыток ощутимый, но он не угрожает
существованию Земли.
- А не может быть, друг Дэниел, что доктор Амадейро имеет какой-то
прибор, который способен разрушить генераторы солнечной энергии?
- Если так, то почему он реагировал на упоминание о ядерном
усилителе? Против генераторов солнечной энергии усилитель бесполезен.
Жискар медленно кивнул.
- Это хороший пункт. И еще один: если доктор Амадейро испугался нашей
поездки на Землю, почему он не постарался остановить нас, пока мы еще были
на Авроре? А если слишком поздно узнал о нашем отлете, почему не послал
корабль перехватить нас до того, как мы сделали Прыжок? Может, мы на
совершенно неправильном пути и таким образом сделали ложный шаг...
Интенсивная трель прерывистых звонков пронеслась по кораблю, и Дэниел
сказал:
- Мы благополучно сделали Прыжок. Я чувствовал его несколько минут
назад. Но мы еще не достигли Земли, и перехват, о котором ты говорил, еще
может произойти, так что мы, вероятно, сделали шаг отнюдь не ложный.
69.
Д.Ж. не мог не восхищаться. Когда аврорцы перешли к действиям, они
показали технологическую полировку. Это был, без сомнения, новейший
корабль, из чего сразу становилось ясным, что, какую бы цель Аврора не
преследовала, она была близка ее сердцу.
И этот корабль установил присутствие корабля Д.Ж. через пятнадцать
минут после того, как тот появился в нормальном пространстве, причем с
большого расстояния.
Аврорский корабль использовал короткофокусную гиперволновую систему.
Голова говорящего была отчетливо видна в центральном пятне, а все
остальное было в сером тумане.
Если говорящий отодвигал голову на дециметр от центра, она тоже
уходила в туман. Звуковой фокус тоже был ограничен. Ясно было, что
тратился только минимум энергии корабля (который Д.Ж. уже назвал
вражеским), чтобы не показать ничего более.
Корабль Д.Ж. тоже имел короткофокусную гиперволну, но ей явно не
хватало аврорской отделки и галантности. Правда, его корабль был далеко не
лучшим из поселенческих судов, но в любом случае, космониты были далеко
впереди в технологии.
Голова аврорца была в фокусе и выглядела настолько реальной, что
казалась отрубленной, и Д.Ж. не удивился бы, увидев кровь. Однако,
приглядевшись, можно было заметить в сером тумане сначала шею, а затем
бесспорно отлично сшитую униформу.
Голова с пунктуальной вежливостью отрекомендовалась Лизиформом,
командиром аврорского корабля "Вереалис". Д.Ж., в свою очередь назвал
себя, выставив подбородок, чтобы его борода была в фокусе. Он считал, что
она придает ему свирепый вид, могущий запугать безбородого космонита.
Д.Ж. принял традиционно неофициальный вид, и это также раздражало
космонитского офицера, как и традиционная надменность последнего
раздражала поселенца. Д.Ж. спросил:
- Какая у вас причина окликнуть меня, командир Лизиформ?
Аврорский офицер преувеличил акцент, видимо считая его таким же
устрашающим, как Д.Ж. считал свою бороду. Д.Ж. почувствовал сильное
напряжение, стараясь понять его речь.
- Мы полагаем, - сказал Лизиформ, - что на борту вашего корабля
аврорская гражданка по имени Глэдия Солярия. Это правильно, капитан Бейли?
- Мадам Глэдия на борту этого корабля, командир.
- Благодарю, капитан. С ней, как мне говорили, два робота аврорского
происхождения - Р.Дэниел Оливо и Р.Жискар Ривентлов. Это правильно?
- Правильно.
- В таком случае я должен информировать вас, что Р.Жискар Ривентлов в
настоящее время опасен. Незадолго до того, как ваш корабль покинул Аврору,
вышеуказанный робот Жискар нанес тяжелый вред аврорской гражданке вопреки
Трем Законам. Следовательно, робот должен быть демонтирован и исправлен.
- Вы советуете, командир Лизиформ, чтобы мы на нашем корабле
демонтировали робота?
- Нет, сэр, этого не должно быть. Ваши люди не имеют опыта работы с
роботами и не смогут правильно демонтировать его, и тогда его нельзя будет
исправить.
- Тогда мы можем просто уничтожь его.
- Он слишком ценен для этого. Капитан Бейли, робот аврорский, и
Аврора отвечает за него. Мы не желаем быть причиной ущерба людям на вашем
корабле и на планете Земля, если вы там высадитесь. Поэтому мы просим
выдать его нам.
- Командир, - сказал Д.Ж., - я ценю ваше беспокойство. Но робот -
законная собственность леди Глэдии, которая с нами. Вполне возможно, что
она не согласится расстаться со своим роботом, а я, хоть и не хочу учить
вас аврорским законам, уверен, что отнять его у нее насильно - незаконно.
Хотя мой экипаж и я не считаем себя связанными аврорскими законами, мы тем
не менее не должны добровольно помогать вам в том, что ваше правительство
может счесть незаконным действием.
В голосе командира показался намек на нетерпение.
- О незаконности нет и речи, капитан. Опасные для жизни неисправности
в работе робота вытесняют обычные права владельца. Тем не менее, если вы
так ставите вопрос, мой корабль готов принять леди Глэдию с обоими ее
роботами. В этом случае Глэдия Солярия не будет отделена от своей
собственности до ее прибытия на Аврору, а там закон примет правильный
курс.
- Но может статься, командир, что леди Глэдия не захочет покидать мой
корабль и расставаться со своей собственностью.
- У вас нет выбора, капитан. Я законно назначен своим правительством
требовать ее, и она как аврорская гражданка, должна повиноваться.
- Но я не связан законами выдавать что бы то ни было со своего
корабля по требованию иноземной власти. Что, если я пренебрегу вашим
требованием?
- В таком случае, капитан, я буду рассматривать это как
недружественный акт. Я могу указать, что мы находимся в сфере планетной
системы, частью которой является Земля. Вы не колебались учить меня
аврорским законам, так что извините, если я укажу вам, что в а ш народ не
считает возможным затевать враждебные действия в пространстве этой
планетной системы.
- Это я знаю, командир, и не желаю ни враждебности, ни
недружественных действий.
Но я еду на Землю по важному делу. Я теряю время на разговор и
потеряю еще больше, если пойду к вам или буду ждать, пока вы подойдете ко
мне, чтобы провести физическую передачу леди Глэдии и ее роботов. Я
предпочел бы продолжить свой путь к Земле и официально принять на себя всю
ответственность за робота Жискара и его поведение до того времени, когда
леди Глэдия и ее роботы вернутся на Аврору.
- Могу посоветовать вам, капитан, посадить женщину и роботов в
спасательную шлюпку и отправить к нам с членом вашей команды в качестве
пилота.
Как только женщина и роботы будут выданы, мы сами экскортируем шлюпку
в непосредственное окружение Земли и соответствующим образом вознаградим
вас за потерю времени и беспокойство. Торговец не должен возражать против
этого.
- Я и не возражаю, командир, - сказал, улыбаясь, Д.Ж. - Но член
команды, посланный, как пилот, может оказаться в большой опасности,
поскольку будет один со страшным роботом.
- Капитан, если хозяйка робота твердо держит его под контролем, ваш
член команды не будет в большей опасности в шлюпке, чем на корабле. И мы
компенсируем ему риск.
- Но если робот полностью под контролем хозяйки, то ясно, что он не
будет опасен, если останется с нами.
Командир нахмурился.
- Капитан, не собирайтесь шутить шутки со мной. Вы слышали мое
требование, и я хотел бы, чтобы вы немедленно удовлетворили его.
- Надеюсь, я могу посоветоваться с леди Глэдией?
- Да, если вы сделаете это безотлагательно. Прошу вас объяснить ей
точно, в чем дело.
Если же вы попытаетесь двинуться к Земле, я буду считать это
недружественным жестом и приму соответствующие действия. Поскольку, как вы
заявили, ваше путешествие к Земле имеет важное значение, я советую вам
немедленно поговорить с Глэдией Солярией и сразу же принять решение
сотрудничать с нами. В этом случае вас не задержат надолго.
- Сделаю, что могу, - сказал Д.Ж. с каменным лицом и отошел от
экрана.
70.
- Ну? - серьезно спросил Д.Ж.
Глэдия, казалось, была в отчаянии. Она машинально взглянула на
Дэниела и Жискара, но они стояли молча и неподвижно.
- Я не хочу возвращаться на Аврору, Диджи, - сказала она. - Вряд ли
они хотят уничтожить Жискара: он в полном рабочем порядке, уверяю вас...
Это просто уловка. Они по каким-то причинам хотят вернуть м е н я. Я
полагаю, что нет возможности их остановить?
- Это аврорский военный корабль, - сказал Д.Ж., - и большой. А наш -
всего лишь торговое судно. Мы можем поставить энергетические щиты, и одним
ударом нас не уничтожишь, но постепенно нас ослабят - в сущности, довольно
скоро - и тогда уничтожат.
- А вы не можете каким-нибудь способом поразить их?
- С моим-то вооружением? К сожалению, Глэдия, их щиты отразят все,
что я могу кинуть на них, пока не буду иметь возможность тратить энергию.
Кроме того...
- Да?
- Видите ли, они зажали меня в угол. Я ведь думал, что они попытаются
перехватить нас до Прыжка, но они знали место моего назначения, прибыли
сюда первыми и ждали меня. Мы внутри Солнечной Системы, Земля является ее
частью. Даже если бы я захотел, команда не станет мне подчиняться.
