- Почему?
- Можете называть это предрассудком. Солнечная Система - священное
место, если желаете мелодраматического выражения. Мы не можем осквернять
его сражением.
- Могу я принять участие в дискуссии, сэр? - неожиданно спросил
Жискар.
Д.Ж. хмуро взглянул на Глэдию, она сказала: - Пожалуйста, позвольте
ему. Эти роботы чрезвычайно умны. Я знаю, вам трудно этому поверить, но...
- Я выслушаю. Но на меня это не повлияет.
- Сэр, - сказал Жискар, - я уверен, что они добиваются именно меня. Я
не могу позволить себе стать причиной вреда для людей. Если вы не можете
защищаться сами и уверены, что погибнете в конфликте с тем кораблем, у вас
нет иного выбора, кроме как выдать меня. Я уверен, что если вы предложите
им меня, у них не будет возражений, чтобы вы оставили здесь леди Глэдию и
друга Дэниела. Это единственное решение.
- Нет! - яростно сказала Глэдия. - Ты мой, и я не выдам тебя. Я поеду
с тобой, если капитан решит, что ты должен ехать, и присмотрю, чтобы они в
самом деле не вздумали уничтожить тебя.
- Могу я тоже сказать? - спросил Дэниел.
Д.Ж. развел руками в комическом отчаянии.
- Пожалуйста. Все хотят говорить.
- Если вы решите выдать Жискара, вы должны понимать последствия.
По-моему, Жискар думает, что на аврорском корабле ему не повредят. Но я не
уверен, что так будет. Я считаю, что аврорцы всерьез думают, что он опасен
и, вполне возможно, получили инструкции уничтожить спасательную шлюпку,
когда она будет приближаться вместе с теми, кто будет на ее борту.
- Зачем им это делать? - спросил Д.Ж.
- Аврорцы никогда не сталкивались и даже не представляют себе, что они
назвали бы опасным роботом. Они не захотят взять такого на борт корабля.
Я бы посоветовал вам, капитан, отступить. Почему бы не сделать еще один
Прыжок прочь от Земли? Мы не так близки к планетной массе, чтобы это
помешало.
- Отступить? Вы хотите сказать - бежать? Я не могу.
- Ну, тогда отдайте нас, - сказала Глэдия, с видом безнадежной
покорности судьбе.
- Я не выдам вас, - яростно сказал Д.Ж. - И бежать не могу. И не могу
драться.
- Тогда что же остается? - спросила Глэдия.
- Четвертая альтернатива, - сказал Д.Ж. - Глэдия, прошу вас
оставаться здесь с вашими роботами, пока я не вернусь.
71.
Д.Ж. просмотрел информационные данные. В течение разговора было
достаточно времени, чтобы определить точное местоположение аврорского
корабля. Он был чуть дальше от Солнца, чем корабль Д.Ж., и это было
хорошо. Сделать Прыжок к Солнцу при таком расстоянии от него было,
конечно, рискованно. Прыжок в сторону в сравнении с этим был сущим
пустяком. Была возможность несчастного случая при отклонении, но такое
всегда возможно.
Он заверил команду, что не будет ни одного выстрела (это было плохо в
любом случае). У них была сильная вера в то, что земное пространство
защищает их, пока они не профанируют его покой насилием. Это был чистый
мистицизм, который Д.Ж. мог бы презрительно высмеять, если бы сам не
разделял это убеждение.
Он снова вошел в фокус. Он заставил себя ждать, но сигнала с той
стороны не было. Аврорцы показывали примерное терпение.
- Говорит капитан Бейли. Я хочу поговорить с командиром Лизиформом.
- Командир Лизиформ слушает. Могу я получить ваш ответ?
- Мы выдадим женщину и двух роботов.
- Прекрасно! Мудрое решение.
- И мы выдадим их как можно скорее.
- Тоже мудрое решение.
- Спасибо, - Д.Ж. дал сигнал, и корабль сделал Прыжок.
Он произошел мгновенно - как начался, так и кончился или, во всяком
случае, пропуск во времени не почувствовался.
- Новое положение аврорского корабля установлено, капитан, - доложил
пилот.
- Хорошо, - ответил Д.Ж. - Ты знаешь, что делаешь.
Корабль вышел из Прыжка на высокой скорости относительно аврорского
судна, а корректировка курса не составила труда, как и надеялись. Затем
ускорение.
Д.Ж. снова вошел в фокус.
- Командир, мы приближаемся к нашему способу выдачи. Можете стрелять,
если хотите, но наши щиты подняты, и прежде чем вы их разобьете, мы
подойдем к вам, чтобы сделать передачу.
- Вы высылаете шлюпку? - командир вышел из фокуса, но вскоре вернулся
с искаженным лицом. - В чем дело? Ваш корабль идет на столкновение?
- Похоже, что да, сэр, - сказал Д.Ж. - Это наиболее быстрый путь для
передачи.
- Но вы уничтожите свой корабль.
- И ваш тоже. Ваш корабль примерно в пятьдесят раз дороже моего, если
не больше. Жалкий обмен для Авроры.
- Вы ввязываетесь в бой в земном пространстве, капитан. Ваши обычаи
не позволяют этого.
- Ах, вы знаете наши обычаи и пользуетесь ими. Но я не воюю. Я не
выстрелил ни одним эргом энергии и не выстрелю. Я просто следую по своей
траектории. Получилось так, что она совпадает с положением вашего корабля,
но я уверен, что вы отойдете до момента пересечения. Из этого ясно, что я
не замышляю насилие.
- Стоп. Давайте обсудим это.
- Мне надоели обсуждения, командир. Может, мы должны разговаривать
вечно? Если вы не отойдете, я потеряю, вероятно, четыре десятилетия с
хвостиком. А сколько потеряете вы?
С аврорского корабля ударил пробный луч выстрела, как бы для
проверки, подняты ли щиты на корабле Д.Ж. Они были подняты.
Щиты защищали корабль от электромагнитного излучения и субатомных
частиц и даже мелких метеоров. Но они не действовали против больших
кинетических энергий, таких, как энергия целого корабля на его
сверхметеоритной скорости.
Даже с опасными массами, если они не управляемы, как, например,
метеориты, можно было справиться: корабельный компьютер автоматически
отводил корабль в сторону с пути метеорита, которому не могли бы
противостоять щиты. Но это не могло сработать против корабля, который
повернет туда же, куда и его мишень. А поселенческий корабль был вдвое
меньше и, следовательно, более маневренным.
Так что для аврорского корабля был только один способ избежать
разрушения.
Д.Ж. следил за большим кораблем по большому экрану и думал, знает ли
Глэдия в своей каюте о том, что происходит. Она должна была почувствовать
ускорение, несмотря на противоперегрузочные устройства в ее каюте.
Затем аврорский корабль просто исчез из виду, сделав Прыжок в
сторону, и Д.Ж. с огорчением заметил, что он задержал дыхание и сердце его
колотится. Неужели он не верил в защитное влияние Земли или в собственный
диагноз ситуации?
И Д.Ж. сказал, заставив свой голос звучать холодно и со стальной
решимостью:
- Хорошо сделано, ребята. Курс к Земле.
Глава 16
ГОРОД
72.
- Вы серьезно, Диджи? - спросила Глэдия. - Вы в самом деле
намеревались столкнуться с тем кораблем?
- Отнюдь, - равнодушно сказал Д.Ж., - я на это не рассчитывал. Я
просто надул их, зная, что они отступят. Эти космониты не станут рисковать
своей замечательной долгой жизнью, если легко могут избежать этого.
- Э т и космониты!? Это трусость?
- Я все время забываю, что вы космонитка, Глэдия.
- Забываете и, кажется, считаете, что это комплимент мне. А если бы
они оказались так же глупы, как вы, и проявили бы то же детское упрямство,
которое вы считаете храбростью, оставшись на месте. Что бы вы сделали?
- Ударил бы, - пробормотал Д.Ж.
- И все мы погибли бы.
- Трансакция была в нашу пользу, Глэдия. Паршивое старое торговое
судно с Поселенческого Мира - и новенький современный корабль Внешнего
Мира.
Д.Ж. откинулся в кресле и заложил руки за голову. Как удивительно
уютно чувствовал он себя, когда все кончилось.
- Однажды я видел исторический фильм, там в конце войны аэроплан,
груженный взрывчаткой, намеренно врезался в морское судно, чтобы потопить
его. Конечно, пилот расстался с жизнью.
- Это выдумка, - сказала Глэдия. - Не думаете же вы, что
цивилизованные люди сделали бы такую вещь в реальном мире?
- А почему нет? Если причина достаточно уважительная.
- Значит, вы чувствовали, что нырнули к славной смерти? Экзальтация?
И потащили всю свою команду к той же смерти?
- Команда знала об этом. Мы не могли сделать ничего другого. Земля
следила за нами.
- Люди на Земле ничего не знают.
- Я имею в виду - метафорически. Мы в земном пространстве. Мы не
могли поступить бесчестно.
- Ох, какой вздор! Вы рискнули также и моей жизнью.
Д.Ж. смотрел на свою обувь.
- Хотите услышать нечто дикое? Это единственное, что тревожило меня.
- Что я должна умереть?
- Не совсем так. Что я потеряю вас. Когда этот корабль приказал мне
выдать вас, я знал, что не сделаю этого даже по вашей просьбе. Я лучше
протараню их, но вас они не получат. И пока я следил, как их корабль
растягивается по экрану, я думал: "Если они не уйдут отсюда, я так и так
потеряю вас". Я ЗНАЛ, что они уйдут, но все-таки думал...
Глэдия нахмурилась.
- Я не понимаю вас. Моя смерть вас не огорчала, но вы тревожились,
что потеряете меня. Одно с другим не вяжется.
- Знаю. И не говорю, что это рационально. Я думал о том, как вы
бросились на надзирательницу, чтобы спасти меня, хотя знали, что она может
одним ударом убить вас. Я думал о том, как вы стояли перед толпой на
Бейли-мире и победили ее, хотя раньше не видывали толпы. Я даже думал, как
вы совсем молодой женщиной приехали на Аврору и научились жить по-новому.
И мне казалось, что я не думал о смерти: я думал только о том, что теряю
вас. Вы правы, это, конечно, бессмысленно.
- Вы забыли о моем возрасте? Я была почти такая же, как сейчас, когда
вы родились. Кроме того, у меня искусственный бедренный сустав. Большой
палец на левой руке, - она повертела им, - протезный. Все зубы
керамические, имплантированные. А вы говорите мне так, словно охвачены
страстью. К чему? К кому? Подумайте, Диджи! Посмотрите на меня, какая я!
Д.Ж. выпрямился и погладил бороду.
- Ладно. Пусть я говорю глупо, но намерен продолжать в том же духе. Я
знаю ваш возраст, знаю, что вы переживете меня и будете тогда немногим
старше, чем сейчас и, значит, вы моложе меня. Да мне наплевать, если вы
старше. Я только хотел бы, чтобы вы остались со мной, куда бы я ни пошел,
до конца моей жизни.
Глэдия хотела что-то сказать, но Д.Ж. поспешно перебил ее:
- Или если это вам больше подходит, чтобы я остался с вами, куда бы
вы ни пошли, до конца моей жизни. Если это вас устроит.
- Я - космонитка. Вы - поселенец.
- Кого это беспокоит, Глэдия? Вас?
- Я имею ввиду - детей не будет. У меня уже были.
- А мне какая разница? И так нет опасности, что род Бейли умрет.
- У меня есть своя задача. Я намерена нести мир в Галактику.
- Я помогу вам.
- А ваша торговля? Вы отказываетесь от возможности разбогатеть?
- Мы кое-что сделаем вместе. Как раз столько, чтобы мой экипаж был
доволен и помогал бы мне поддерживать вас в вашей задаче миротворчества.
- Жизнь покажется вам скучной, Диджи.
- Разве? Мне кажется, что с вами она будет излишне волнующей.
- И вы, вероятно, будете настаивать, чтобы я отказалась от своих
роботов?
Д.Ж. был потрясен.
- Так вот почему вы пытались говорить со мной без них? Я не обижусь,
если вы оставите двоих - даже Дэниела с его распутной улыбочкой... Но если
мы будем жить среди поселенцев...
- Тогда, я думаю, мне придется набраться храбрости и поступить так...
- она засмеялась, Д.Ж. тоже.
Он протянул руки, она вложила в них свои.
- Вы - сумасшедший, и я тоже, - сказала она. - Но все было так
странно с того вечера, когда я смотрела на небо Авроры и хотела найти
солнце Солярии, что, я полагаю, уже было безумием.
- Ничего, я не подозреваю, чтобы вы были такой безумной... - он
засмеялся. - Нет, я подожду. Я сначала сбрею бороду, а потом уже поцелую
вас. Меньше опасность инфекции.
- Нет, не надо! Мне интересно, какое ощущение она дает.
